抖地铃的一手绝活，香怡只教了他两次，他便抖得有模有样。
这不，一听说要抖地铃，他便两眼发光，也不管是不是他喜欢的皇姐陪他，直接便拉着香怡去前庭玩去了。
南宫智一走，紫宸宫便又恢复了原本肃静的模样，皇后一直端坐高处不曾发言，直到看着南宫智离开，她方才感慨地吁出了一口气。
“母后，您怎么了？”
抬眸，淡淡看了一眼南宫霓，皇后叹道：“智儿若是能有你一半的聪慧，他的处境，又岂会如此难堪？”
“母后何出此言？”
“听说是小王爷送你回来的，你去找他，不就是要跟他说智儿的事么？”似是按捺许久，皇后一开口便颇有怨言，南宫霓闻声只是淡淡看了皇后一眼，半晌，这才幽幽叹道：“母后，女儿什么也没说。”
“没说？”
“母后不信女儿的话么？”
一听这话，皇后又有些委屈，垂泪道：“霓儿，母后不是不信你，只是智儿他这个样子，母后实在太担心了，万一，万一……”
皇后哽咽着说不下去，南宫霓却语带凌厉道：“没有万一，就算有，女儿也不会让那个万一发生。”
“霓儿，你……”
闻言，皇后惊讶地看着静立于殿中的南宫霓，一时间，竟是不知该如何形容心头的震惊与疑惑。
这个女儿，为何从头到脚都感觉不一样了？以前，她总是哭哭啼啼，遇事完全没有主张，只知道任性，只知道无理取闹，可是现在，她全身上下都似乎散发着一种无形的光辉，在那光辉的笼罩之下，她的周身似也产生了一种摄人心魂的强势魅力。明明是同样的一张脸，明明是同样亲近的感觉，但全身上下又好似完全不一样了。
这，还是她那个让人放心不下乖女儿么？
“母后，女儿什么也没对小王爷说，不是不想，是不能。但，智儿的事您也不要再抱希望，这门亲事，最好是拒了，否则，后患无穷。”
面对南宫霓的坚决，皇后即是感慨，又是忧心：“母后又何常不知你说的在理，可是，这件事母后也仔仔细细地想过了，越想就越害怕。母后承认，起初母后也是不乐意智儿和七公主联姻的，担心智儿的秘密被七公主知道后，辽国会对大越不利。可是，智儿若是不能与七公主联姻，你父皇他恐怕真的会废长立幼，到时候，别说这大越的江山智儿得不到，恐怕是连命也保不住了。”
闻声，南宫霓愕然，废长立幼？何来的幼？父皇不是仅得智儿一个皇子么？
“母后，您何出此言？难道，除了智儿以外，父皇还有其它的子嗣？”
摇首叹息，皇后沉痛道：“你父皇是只有智儿一个儿子，可先皇却不止智儿一个孙子，襄阳王之子南宫瑞，莱阳王之子南宫珏，庆阳王之子南宫琮，这大越皇室虎视眈眈的人太多，咱们痴儿弱母的又不得你父皇的宠爱，若是再联姻不成，母后真不知还能护你们到几时。”
言至此，皇后泪如雨下，她十四入宫，十五为后，母仪天下近二十年，却从不知何谓夫妻情深。越皇妃嫔无数，后宫更是佳丽三千，前有硕妃夺爱，后有新宠争欢，若不是她母凭子贵，或者早已被她人践踏在脚底。
在权力的颠峰游走，每日都过颤颤惊惊，她早已厌倦了这样的生活，若不是为了一双儿女，她早已放弃这看似风光，实则累赘的后位，寻一处清静之地了却残生。但，一朝为后，便处处是敌，纵然她宁愿选择放弃，对手却不愿相信她的仁慈，她不想争却只能争，她不想斗却只能斗，只因，她若失败，便是血溅中宫，死无全尸。
她不惧死，却不能眼睁睁看着一双儿女为她陪葬，是以，明知联姻的结果，可能是换来更为惨烈的代价，可只要能护住儿女一天，她便不愿放弃希望，但求，有一天能找到两全之法，从此退隐山林，再不问红尘俗事。
见皇后哭得伤心，南宫霓也心乱如麻，遂又追问道：“母后，父皇真有此意？”
皇后点了点头，泣道：“你父皇曾在无意中提过此事，只是还未下定决心，但，一旦智儿的秘密被公之于众，你以为你那些狼子野心的皇叔们，会放过我们母子三人？霓儿啊，和亲之事，母后之所以这般坚持，不是舍不得这荣华富贵，不是放不下这万里江山，只因此事牵一发而动全身，一旦处理不当，同样是后患无穷啊！所以，智儿的这门亲事，真的退不得呀！”
闻言，南宫霓也沉默了，思绪纷乱间，忽有一道灵光于脑海闪现，令她原本紧紧蹙起的眉头复又释然地松开：“母后，要想智儿和七公主联姻，除非……”
“除非什么？”
南宫霓定定望向皇后，肃然道：“除非，七公主真正喜欢上智儿，喜欢到不介意他本身的缺陷。”
“这怎么可能？”
“这世上，本就没什么事情不可能，只要用心。”她都重生了不是么？这样最不可能发生的事情都发生了，还有什么事是不可能的？事在人为，她现在要做的，只是应该更加努力，更加用心。
“霓儿，你可有主意？”
“明日便是小王爷和七公主的接风宴，智儿能不能博得七公主一见倾心，仅此一着。”
“可是……”
“母后，从前都是您在护我宠我，从今往后，您肩上的担子由我来挑，风雨雷电由我来挡，刀枪剑戟也由我来扛。女儿只求您信我，信我便好。”
“霓儿，娘亲信你，你信。”
不是本宫，不是母后，而是一声亲密无间的娘亲，只那两个字，便足以教母女二人抱头痛哭。只是，那一刻南宫霓没有哭，而是举步上前，将母亲紧紧揽在了怀中。
她再不是前世的南宫霓，也再不做只会软弱哭泣的无能少女，她要做母亲的天，也要做弟弟的地，从此后，她会承载着他们的一切浮沉，生死不弃。
－－－－－－题外话－－－－－－
作者普及：空竹古称“胡敲”，也叫“地铃”、“空钟”、“风葫芦”，济南俗称“老牛”。抖空竹亦称“抖嗡”、“抖地铃”、“扯铃”。
第十七章：宿世仇敌
自皇后的寝殿出来，南宫霓一路寻去了前庭，那里地铃呜呜，是太子与香怡玩得正开心的声音。
缓缓前行，南宫霓一路微笑地瞧着自己的亲弟弟，他虽弱智，但却并不是白痴，虽平时与人交流略显障碍，但，若不仔细观察，甚至根本就看不出来他本身有任何问题。这也是为何太子明明先天不良，却瞒了众人十几年未曾被人发现的原因。
只是，终于要到太子独自面对‘挑战’的时刻了，她这颗心，还真是难以放下呀！
“皇姐，皇姐你终于来了，快过来陪我呀！我都等你半天了。”大叫着挥手与南宫霓打着招呼，太子虽玩得满头大汗，但依然神情兴奋，大有不再战一百个回合便不罢手的架式，南宫霓见他玩的开心，也微笑着摆开阵势，加入了他们的阵营。
地铃俗称空竹，也叫风葫芦，贵族女子玩空竹被视为高雅之举，是以，在大越很是盛行。不过，空竹抖动时姿势多变，而且非常要技巧，是以，往往会玩的人多，但真正玩得好的空竹高手在宫中其实并不多见。而南宫霓，却恰是这并不多见的空竹高手之一。
绳索翻花，她飞快地双手串绕，抡高，空竹呜呜有声，在南宫霓的手中便似长了眼。
“鸡上架。”
“哇！仙人跳。”
“满天飞，是满天飞。”
“放捻转，哇！公主好厉害……”
“皇姐抖得真好看，真好看，智儿也要学。”
抖空竹的动作，看上去似乎是很简单的上肢运动，其实不然，它是全身的运动，靠四肢的巧妙配合完成的。一个小小的上下飞舞的空竹，在空中完成各种动作，过早过晚都要失败，这就需要做到反应快、时间准、动作灵敏、协调。
圈绕着手里的空竹，南宫霓在太子的叫嚷声中，时而跳跃，时而旋转，纤纤如一握的腰肢，款款摇摆，再配上她那张倾国绝色的脸庞，那美好的一幕，看得一众宫人皆都痴了。
“皇姐好美。”
“是啊！公主好美，是不是姐姐？”
“是，可是，公主小……心……”香如到底是个稳重的丫头，虽也贪看南宫霓那一手空竹抖得精采，却也没忘记提醒主子的安危。眼看她边跳边退，一旋身便要被身后的石子儿绊倒，她只来得及惊叫一声，却也阻止不了南宫霓的失重滑倒。
“啊！”
脚心一痛，紧跟着便是一个趔趄向后，南宫霓失足滑倒，眼看着便要撞上庭院中的假山，她惊骇闭眼之时，人却已稳稳落入了一方怀抱。
逆着光，她看不清来人的表情，但那衣袂飘飘的感觉，还有萦绕鼻尖的千合香，纵然隔了一世的时光，她却依然闻出了他的味道。玄明煜，除了他，这世间还会有谁那般种意那味道略苦，却又清雅淡致的香料？
南宫霓设想过无数可能见面的场景，却从未想过会在这样的时候遇到玄明煜。
手心一紧，心尖一痛。纵然隔了一世的生死，再看到这个男人的时候，她的心，依然无法平静。只是，这一刻的反应无关于情爱，仅仅是觉恶心，异常恶心。
“你没事吧？”
“没事。”
声，渐冷。
南宫霓猛地回过神来，突而便硬生生推开了他，将两人的距离拉开到最大后，这才垂眸对身边的香如道：“带智儿先进去！”
“可是皇姐，智儿还没玩够呢？”
“改天再玩。”
“可是……”
南宫霓一记眼神扫来，南宫智当即便闭上了嘴，似还有些不甘，但摄于姐姐的威性，仍旧嘟着小嘴随香如去了。
“原是柔阳大公主，煜，在此有礼了。”
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