在巴蒂城各处转了一圈，付友光站到城门处，面对空荡荡的大街、毫无生气的来往市民，落寞地对戴维斯说了一句：“……天气转暖后，这座城市还会剩下多少人？”
戴维斯没说话，过于激进的政策会带给人群恐慌，哪怕事后收尾工作做得再好，也难以扭转第一印象。天寒地冻的日子里这些人还能战战兢兢地勉强留下，天气转暖以后，再一次的人口大迁移已是必然。
“那个家伙……终究是太轻视他人感受、太目中无人了……”
半神大人低声细语了一句，转身就出了巴蒂城，往玛奇城方向狂奔。
凌晨四时，翻修一新的水泥路面大道边，三条黑影在雪地里穿行。
“我说，这事儿可不太妙……这几天关于那块巨型魔晶石的消息都传疯了，据我所知，连‘毒蛇’谢林都从猎人协会买了那条消息。咱们这样一头撞进去，是不是不太合适？”外表俊美如同男子的娜塔莉敏捷地从覆盖着积雪的灌木丛上翻过，忧心忡忡地说。
“别畏首畏尾的娜塔莉，咱们又不是真的要去刺杀本地领主。想想吧，盯上那位弗兰迪的家伙会多如过江之卿，这是多么适合浑水摸鱼的好机会。”一头红发的简在一棵小树的树干上借力，转眼间就弹出去十几米，把两位同伴甩在了后面。
“得了吧简，快点放弃那颗魔晶石，就现在！”相貌秀气的奥利维亚大吼一声，一个幻影弹跳跟上了简，“这不是挑战丹尼尔大人的时机，但咱们是不是可以帮丹尼尔大人点忙？这可是雪中送炭……”
“奥利，你确定咱们能帮得上忙？咱们之中谁是骑士？或者牧师什么的？就咱们这小身板儿？”娜塔莉疑惑。
“重要的不是帮不帮得上忙，而是态度的问题……让丹尼尔大人承认咱们的实力的话，想要跟他切磋还会没机会吗？”奥利维亚摩拳擦掌，恨不能马上就与那位阴影行者称兄道弟。
“嗨，宝贝儿，你倒是出了个好主意。丹尼尔大人受雇于弗兰迪家，想必身家不菲……”简的眼睛顿时亮了。
奥利维亚&娜塔莉：“给我住嘴！”
另一边，某个山丘上。一行人隐匿在半山的丛林中，一名游侠戴着夜视镜，爬到大树上极目远眺。
“我看到领主大人的马车了……啧啧，那一圈液态灯点得，生怕深夜里别人注意不到那儿一样。”
纯爷们维迪穿着敞胸的皮布轻便服，说话的时候尾音总是要转几个音，怎么听怎么不习惯。
坐在一截凸出地面树根上啃卤鸭爪的地精托比声音很大，唯恐小声了不能凸显出自己的存在感：“贵族老爷们哪会在意几个液态灯啊伙计，你太大惊小怪了。从那辆马车上扳一块板子下来，刮下的金漆都够咱们吃一个月。”
抱胸站在一边的暗精灵阿瑟尔尖尖的耳朵晃了晃，凉凉地出声：“伙计们，你们身上的新款轻便服、行囊里的美味食品、腰包里的金币……可都是那位领主大人慷慨赠与的哦。”
地精托比和游侠维迪沉默了一会儿，同时转头看向队伍后方的团长尼斯：“老大，我们中间出了一个叛徒。”
阿瑟尔嘴角一抽：“……好吧，那位贵族领主高高在上的姿态我也非常讨厌，咱们是一伙儿的，伙计们，我一点儿也不喜欢什么所谓的大贵族、也不乐意受大贵族辖制……”
原本打定主意不理这几个家伙的团长尼斯无奈地开口：“好了，兄弟们。看在半神大人的面子上、看在那位海得赛最高行政长官莉莉丝夫人的面子上，结束掉这种无意义的话题。”
办公厅的莉莉丝夫人权衡之后将光大人收抚的这伙山贼联系方式交到了西格手里，西格断无客气之意，马上就调拨过来用上了。反正开春以前边境线上的山贼都藏在老巢里过日子，这个民团不利用一下也是浪费。
尼斯山贼团……不，尼斯民团受西格调动过来的人员有十二名，职业搭配在西格的强制要求下十分合理。这伙人在中、高端强者的正面冲突里派不上太大用处，西格也没拿打算拿他们去消耗。随便抓住一两个玛奇城方向的心怀不轨者、在西格需要的时候打打酱油，就是他们的工作。
“那边……来人了。”尼斯民团里的一位魔法师忽然开了口，这是一位一阶驯兽师，没什么战斗力，但拥有控制大量小型生物充当耳目的天赋能力，“西边，月亮下方，草垛堆边，两伙……不，三伙人。”
驯兽师话音刚落，泥土中钻出一条体型类似巨型蚯蚓、躯体上覆盖着黑色甲壳的地虫，爬到一位脸上带着兽纹的兽人萨满脚边，长长的触须在萨满脚背上点了点。
狮族萨满是位身材魁梧的巨汉，腰带上插着一把造型古朴的大斧头。这名外形酷似金毛狮王的萨满摸摸他的小宠物的头部，对尼斯说道：“老大，东边来了一伙人，有点多，二十多个。里面有个二阶施法者，我的小宝贝不能靠得太近。”
“真是热闹……好吧，伙计们，南面的树林上空有夜视鸟在飞，鬼知道里面藏了多少人？”攀在树枝上的维迪调整着夜视镜，抱怨的语气微微发抖。
“这很不秒，伙计们，这很不秒。我们是不是靠的太近了点儿？往外围移动一下怎么样？”地精托比高声叫道。
“安静，托比，你想用你的嗓门儿把别人的注意力吸引过来吗？”尼斯一个眼神让托比闭嘴，转头对着众人说道，“我们注意一下南面来的人，有机会的话弄一、俩个落单的倒霉蛋交差。别的方向先不理会，确认他们离我们足够远就行。”
领主大人的马车停在颇为空旷的地带，四面几乎全无遮挡。造型豪华的房屋级多轮马车车身上数盏液态灯散发着柔和的灯光，光线范围内，一道以完美级魔法卡牌组合的防御法阵如倒盖的碗一样将整个马车笼罩住，若影若现的魔法符文在黑夜之中闪耀着诡异的蓝光。
西格在马车中熟睡，仆从打扮的丹尼尔低着头双手抱胸坐在车门的踏板上，微微低着头似乎在打瞌睡。
百米之外，某处稍微起伏的土坡后，一人对同伴说道：“那个防御法阵我见过，在奥丁顿的炼金房……那玩意儿设置起来能够支撑三天，高阶魔法能抗几十个……那混蛋贵族真是舍得。”
“别急，他总不能在那儿呆三天……这种防御法阵都是一次性的，没了那玩意儿的保护，那家伙还能逃得了吗？”同伴冷笑着说。
先说话的那人不耐烦地横了一眼：“你没懂我的意思，那混蛋贵族拆除法阵的话谁都看得到，你以为只有咱们盯着这头肥羊？”
“我明白的，老兄。看看那个其貌不扬的家伙，那可是阴影行者……你认为出头鸟能讨好？”同伴的声音里也带上了不悦。
沉默着听了半天的另一人这会儿总算开了口：“好了，两位，听我说一句。”
另两人安静下来，四只眼睛看向他们这个小团伙里的智囊。最后说话这人语气冷静，不急不缓：“放弃掉刺杀，朋友们，玛奇城那笔佣金不拿也罢。”
“喂……”另两人激动起来，这人伸手安抚住他们，“一万金币的佣金确实动人，拿到这笔钱，咱们大可以找个远点儿的国家买块领地当领主……但好好想想吧，那笔钱是那么好赚的吗？这位西格·弗兰迪的双生子可是一位半神，就算拿到了钱……谁有信心抗住一位半神的怒火？”
一名职业强者出生入死冒险一趟，运气好了所得也不过几十枚金币。若是碰上好运气、一次能分上百个，那么出团的人中，能肢体齐全回来的估计不会到八成。一万枚金币，即使是三阶以上强者受雇于大贵族也要十年以上才赚得到；玛奇城的贵族们迫于生存危机出了这么一大笔血，也难怪吸引到了这么多亡命之徒。
智囊的分析让眼红的两人冷静下来，霎时间已是汗流浃背；哪怕运气好抢到领主的命又如何？赚到钱没命花，不是白费力气？
看到同伴有些泄气，这位智囊邪魅一笑，轻声说道：“别垂头丧气的，朋友们。咱们这一趟不会白来……领主手上那块巨型魔晶石，有野心屠龙的人，绝对舍得出高价……”
快要摸到西格选择的“陷阱地带”的三位女行者，忽然面色大变，仓促地停下脚步，满脸惊恐地望向天空。
黑压压的云层已经相当稀薄，月明星稀的天空之上，绝大的威压正渐渐临近。
“怎么回事？这种威压……魔族入侵？”在魔族手上吃过大亏以至于印象深刻的奥利维亚惊叫，腰上的匕首已经拔到手里。
“这可是索迪亚帝国……哪来的大股魔族，别自己吓自己，奥利。”简习惯性地吐槽同伴，但她的脸色不比奥利维亚好看多少。
视力较好的娜塔莉最先看清楚后方天空中那黑沉沉的大块头，嘴巴和眼睛同步张大到极限，音调高得刺耳：“不……不不，老天！那是、那是——！！”
十分钟前，庞大的阴影从安普城上空掠过，惊动了城防法阵后，又迅速消失在夜空尽头。
城墙上的警报装置拼命地呼啸，刺耳的啸身惊醒了城中大半的人家。市政厅里通宵加班的工作人员们仓惶地挤到窗口，只看见远处城墙上的警示红灯疯狂闪烁。
“发生了什么事？”同样在加班的妮娜从二楼的窗口飞身跳出，潇洒地落地，召集值班的城管队员，迅速赶到城门处。
看守城门的几位城管队员被惊动后赶紧把城门放下上锁，这会儿这几个裹着厚厚棉大衣的城管聚集在城门处，胆子稍小的一位缩到了地上，正不住发抖。
“妮娜女士！”
“妮娜女士！”
这几位城管队员起身行礼，包括那位双脚发软的年轻人。这个小伙儿运气也不知道好还是不好，黑影过境那会儿他刚巧在城墙顶端巡逻，妮娜提问后立即颤声回答：“是龙！妮娜女士、我看到一头龙从咱们头顶上飞过去！”
视线转移到西格这边。把自己当成诱饵的领主大人�