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“……嗯。”他犹豫了下，小声问，“要不，您……扶着我的手臂走吧。”
老人听了这话，侧头看了他一眼。
他屏住呼吸，像是在等待着判决的囚徒。
“那老婆子我就不客气了。”
老人抬起手。
他于是走得更慢更稳。
漫天的雨帘中，他承载着这位老人、一只篮子以及一兜苹果的重量，缓步行走着。他突然就想，她是不是也曾像他现在这样做过呢？如果说，他现在所做的事真的是她做过的，那么，某种意义上说，他们也算是同行过吧？只是时间不曾重合罢了。
她的家是一座挺大的宅子，看来已经有些古旧，却依旧能依稀看出曾经的底蕴。
“小伙子，你先坐，我去找条毛巾给你擦衣服。”
“……好的。”
他眼看着老人缓步走进屋子，放下手中的东西，没有坐下，只是环视着屋中。目光最终落在了电视柜旁边的一只相框上，相框中是老人和她，她趴伏在老人的肩头，极为灿烂地笑着，眉眼弯弯。
他呆呆地看着相框中的她，仿若跨越了时间和空间，再次与她相对而视。他已经长大，而她依旧是他初次见到时的模样。……不，记忆中，他真的从未见到她笑得如此灿烂。
“那是我外孙女。”
不知何时，老人已经走到他身后，低低地解释说。
“……”
他转过身，有种偷窥被抓住的窘迫感。
老人却没说什么，只是将手中微湿的热毛巾递给他：“来，小伙子，擦一擦吧。”
他“哦”了声，然后下意识就拿起它擦了擦脸。
“……这是给你擦衣服的。”
“……”
他有些手足无措地把毛巾从脸上“摘”下，愣了下才连忙开始低头擦衣服，然后就听到了老人的低笑声。他顿时变得更加赧然，然后，他听到她问自己——
“小伙子，你是外地人吧？”
“……嗯，是的。”
“方便告诉我来这里做什么么？”
“我……来找人。”他低低地说。
“找到了吗？”
听到这句话，他下意识就想回答“没有”，然而下一秒，他再次扭头看向了那只相框，看向那存在于自己记忆中历久弥新的“她的影像”，点了点头，回答说：“找到了。”
“是么……”老人微微一笑，“时候不早了，留下来吃个午饭吧。”
“嗯？”
“怎么，你接下来还有事？”
“不，不，没有。”他惊喜且讶异地留了下来。
“年纪大了精力不够，你来帮个忙吧。”
“……好。”
他其实根本不会做菜，不过在老人的指导下，洗菜切菜还是没问题的。尤其是后者，老人都夸赞他说“刀工很不错，以前练过？”，他纠结了下，到底没把“以前真练过，只是练地是砍人的那种”这句话说出来。
老人做菜手艺很好，动作行云流水，他在一旁认真看着。
上桌时，他尤其喜欢那盘脆生生的黄瓜和莲藕。
老人看着频频下筷的他，也不知想到了什么，眼神中满是笑意：“我外孙女也特别喜欢吃这个。”
“……”他的筷子顿住，心中乍酸乍喜，不管怎么样，他们也算是有了一个共同之处了吧。
“待会，我装一点给你带走吧。”
“可以吗？”
“没什么不可以的。”老人微笑着说，“我外孙女读书时，每次回家我都会装一些给她带回学校吃。她开始很高兴，后来……就渐渐地不要带了。”
“是不喜欢吃了吗？”
“是怕被嫌弃。”
“……”
“瞧，我跟你说这个做什么。”老人自嘲地摇头，微微叹气，“人老了话就多了，你家里也有老人么？”
“有。”他点头，“有一个爷爷。”
“有空的话，多陪陪他吧。人老了，睡眠少了，空余的时间变多了，就特别希望孩子能多陪伴在身边。”
“……”他犹豫了下，问，“您外孙女很久没回来了吗？”
“是啊，她总是忙。”
有那么一刻，他很想说“那我留下来多陪您几天吧”，可到底是忍住了。他以什么身份留下来呢？根本没有任何立场。而且真说出这种话，眼前的老人恐怕不仅不会高兴，还会把他赶出去吧。
饭后，他起身告辞，老人果然送了他一盒子的东西，还送他到门口。
他撑起伞，认真告别后，听到她在自己身后说“天太暗，路太黑，小伙子，你走慢点”。他蓦地鼻子一酸，不知为何觉得有些伤感，这种情绪驱使他回过头，有些冲动地说“下次如果有时间，我再来看您”。老人微微一愣，随即露出了一个极为美丽的笑容，这一刻，漫长岁月留在她脸上的那些沧桑痕迹仿若全部消失。
他突然就想，如若她一直留在这位老人的身边，是不是会一直维持当初的那种模样呢？或者说，变得越来越像这位优雅而端庄的老人。
坐上镇上到市里的车时，他打开手中的盒子，看到里面果然装着好几瓶绿瓜白藕，除此之外，还有一张照片。
他整个人愣在原地，好半天，才颤抖着手指小心翼翼地拿起那张照片，将它贴在心口。
原来，他撒谎的技巧真的那么差。
原来，那位老人已经猜到了一切。
但这样也没什么不好，至少，他终于有了一点念想。哪怕只有这一点，也足够了。
可惜，还没等他第二次去见那位老人，她就去世了，死于一场意外的火灾。他匆忙赶到时，远远地看到她哭喊着跪倒在那已然化为了灰烬的宅子前，哭得声嘶力竭不能自已。杜锦年跪在她身后紧紧地抱住她，一直在低声说着什么，她终于哭到没有力气，哭到失去意识。杜锦年抱着这样的她，脚步匆忙地转身离开。
他注视着他们的背影，从藏身处走出，沉默地站在那堆灰烬前，怎么也不能相信，一个多月前才见到的那个会对他和蔼微笑、做饭手艺很好、睿智到看透一切的老人，就这样去了，且是死于一场烈火，几近尸骨无存。
这太残忍了。
对她也太残忍了。
他明知道这一点，却什么都做不到。
好在有杜锦年，经历了漫长的时间后，她终于逐渐恢复。
却又遭遇了致命的一击。
外婆死后，她至少还能依靠杜锦年活下去，那么杜锦年死后，她该以谁为支撑呢？他可以成为她的依靠吗？……就算他期望如此，她会接受吗？
他真的很担心，因为他看出她已然心存死志——天地太大，寒风那么多，温暖那么少，一个人生存下去真的太艰难了。
他觉得，必须给她一点活下去的支撑，必须给她一点活下去的动力。
如果他无法成为这支撑动力的话，那么，就让杜锦年来成为吧。
所以，他做了一件事，一件可能会让他自己后悔终生的事——即便如此，哪怕再给他一千一万次机会，他依旧会如此选择。
因为这是他，在眼下这种情况下，唯一能给她做的。
第108章 他的誓言＋就此远离
他找人假装杜锦年的朋友，给她带去了一份“杜锦年生前做好的旅行计划”。他知道她不会发现不对——一来她对杜锦年的一切，估计还没有他熟悉；二来，现在只要是有关于杜锦年的事，哪怕只是很小的一件，哪怕是虚假的，她都无法抗拒。
如他所想的那样，她虽然被这打击伤害到几乎去了半条命，却到底坚强地撑了下来。
他看到她身穿丧服抱着骨灰盒站在他们第一次旅行时去过的山顶上，低头注视着绵延群山，有一刻以为她会跳下去，越过从生到死的界限，离开这带给了她无数伤痕的人间。好在，她并没有。
物极必反，这一次后，她一点点地好转。
他不知道这样欺骗她到底是好还是坏，但他真的不希望她死，且是满心绝望悲伤地离开。
她的旅途会很漫长。
没办法，他担心她恢复的时间不够长，所以计划书稍微做地长了一点。
就这样，她开始了一个人的旅行。
而他开始了两个人的——知道他举动的孟庭斐吐槽他说“简直是跟踪狂，差一步就是变态跟踪狂了”。对于这评价，他无言以对，因为他的行为从本质上说，的确是“跟踪”没错，只是他总担心她孤身旅行时会不会遇上什么危险，毕竟她是个年轻漂亮的女人而非糙汉子。
也许是噩运在之前的若干年岁月洗礼中终于被洗去的缘故，她的运气倒是并不算差，没再遭遇什么人祸。只是被病魔击倒了两回，一次好歹撑到自己进了当地的诊所，一次干脆就在旅店里发起烧来。
第一次他站在病房外看她，结果差点被护士当成了“疑似欲对女病人行不轨的变态”，差点没进局子，好再跑得快；第二次时他学聪明了，托女服务员给她送药照顾她，被他叮嘱什么都不要说的女服务员接过钱时也不知道脑补了些什么，居然对他说了句“女人是要靠哄的，你确定不自己上？”，让他哭笑不得。
长时间的旅行固然让她有些疲惫，但同时也很好地锻炼了她的身心。
也许她自己都没觉察到，但一直注视着她的他又如何没有发觉——她正在回来，正在一点点地往回走。她终于在努力挣脱那一直束缚着她的樊笼，想要寻找属于她自己的自由和天地。
这可真好。
他是真的发自内心这么想的。
后来，旅行结束。
她选择在杜锦年出生长大的城市定居，住地离他家不远。他想，她大概是想照顾杜锦年的父亲吧。看到她的决定，他的心中又是苦涩又是高兴，苦涩之处在于杜锦年到底还是成为了她生命的重心，高兴之处在于这样想的她是无论如何都不会再有轻生的念头了。
却没成想，命运还是那么残忍，终究是……
他直到死前都记得很清楚。
那时，他刚好去了