苏氏将眼睛落在了沈芸曦的身上，“囡囡啊，过了年你可要十八了，早些年我问你可要出国留学，你不愿意。那如今没有留过学的姑娘家，可很少还有过了十八还不出嫁的。”
其实，沈芸曦自个儿暗地里也有些发愁，她苦着脸说：“姆妈，我想过了，以前是我痴心妄想，现在我也没有太多的想法，我只不愿意低嫁。”
苏氏等的就是她这句话，那杜二少都和小贱人整到了一起，横看竖看都不会再是良配。
她沉思了片刻道：“这临近年关，各家肯定都要开舞会庆祝！姆妈暂时就不管那个小贱人了，待到年后再处置她。这年前几日我得养好了身子，带你去各家舞会才是最紧要的事情。”
沈芸曦依偎在苏氏的肩膀上，撒娇道：“姆妈最好了。”
苏氏又想到了什么，怕她面子薄，交代道：“若是杜家下了请帖，你可一定要跟着那个小贱人一块儿去。”
沈芸曦顿时会意：“姆妈要做什么？”
“给泷城的新年添点笑料。”苏氏冷笑。
苏氏说的果然没错，那个二姨太根本就不够看的。
她回家的第三日就收到了沈黎棠同僚家的舞会邀请。
以往像这种人家，苏氏都不乐意去，毕竟门槛太低，没什么用处。
可她急着拿回管家权，便借题发挥了一下。
“姥爷参加舞会，可要置办采买。芸曦过了年都十八了，正是相看人家的时候。”
在正事上，沈黎棠倒是从不含糊，他扫了薛氏一眼，那意味再明白不过。
薛氏的心里快要酸死了，却不得不交出了钥匙。
薛氏的心里堵的难受，却只能在心理安慰自己，幸好这些时日她扣下了不少钱。
可转念一想，又不平衡了，她才当家不足一月就苛扣下了许多，苏氏管家数年……怪不得，她的女儿们个个都打扮的花枝招展。
沈公馆似乎又回到了沈南瑷刚来时的日常。
她一直都很低调，甚至与苏氏之间还保持了微妙的和平。
但她心里知晓这些都是假象。
不管是她与杜聿霖之间，还是与苏氏之间的纠缠，都是她急于摆脱而又摆脱不了的。
或许，正如裴天成所说，是时候未到。
她还需隐忍。
过程本来就很痛苦，这就又接到了督军府的舞会请帖。
沈南瑷想起上一次接待秦部长的宴会，这一次她更加不大想去。谁知道又会碰到什么魑魅魍魉。
只不过这一次督军府的舞会搞得很隆重，不只是她，就连匡珍珠和吴娉婷也接到了请帖。
因为感恩节过去，圣诞节要来了。
日子定在平安夜。
沈南瑗觉得可能平安不了。
就是有那种不详的直觉。
要说这舞会，也不是一无是处。
至少拉动了泷城的消费，就是督军府发出请柬这一天，NY的很多大衣和手包全部都卖断了货，加急的订单还有不少。
吴娉婷狮子大开口敲了很多名媛，狠狠一笔。
——
因为即将要举办的舞会，沈南瑗同匡珍珠吴娉婷在NY里聚了聚。
能容纳四人的卡座，真皮沙发柔软舒适，玻璃茶几上三杯锡兰红茶，轻烟袅袅。
沈南瑗又倒了一整杯奶下去，从奶咖到奶茶，毫无例外。
看得吴娉婷眼皮一抽。
给沈南瑗的，准备再好，都不如多加点糖。
沈南瑗：“甜品的种类还可以再多点，慕斯，乳酪，松糕布丁，欧蓓拉……”
“我是来盈利的。”
“啊？”
“不是来满足你的口腹之欲的。”
“……奸商！”
“彼此彼此。”
正式营业不过短短一月时间，NY大堂的一侧设立卡座，提供各种茶点，小小一客就要五块大洋，十块大洋。这是吴娉婷提的，没想到也成为一笔不小的收入。
可惜赚钱归赚钱，都挽不回两个心事重重人的笑颜。
沈家的事情自不必说，就连匡家最近也是一团乱麻。
匡夫人虽然是女中豪杰，却也有软肋。
匡部长不知道是听谁出了个昏招，非要把匡珍珠嫁到岭南去。
为了这事儿，匡家闹腾了很久，匡部长将匡珍珠关了起来。
听说匡夫人都以死相逼了，匡珍珠这才得了自由。
“好好的人一下子瘦了这么多！”吴娉婷看向默默吃着甜点的匡珍珠，眼里划过心疼。
匡珍珠笑笑，似乎是专注面前的黑森林蛋糕。从第一层到最底层，樱桃酒的味道也随之越来越浓，最后一层樱桃酱有浓郁的酒味还带有些许苦涩，一如她的心情。
两个人这幅光景，让原一心只读圣贤书的吴娉婷反而成了能拿主意的。
包括这次礼服的准备。
吴娉婷让人去拿了衣服过来。
虽说是都售卖空了，但给自家姐妹的，那必须一早得备妥当。
吴娉婷共留了三件，一金一白一蓝，捡着她俩先挑，剩下的再留给自己。
匡珍珠先去试衣服。
沈南瑷才听吴娉婷说起匡家，匡珍珠现下的处境。
匡家的事情她略有耳闻，而且直觉告诉她匡部长的不对劲，八成还和匡珊瑚的失踪有关。
且不论那匡珊瑚好坏，总之她处理了匡珊瑚，匡珍珠应该与她对立才是。
眼下的形势，就好似匡珍珠夹在了中间，所以才受到诸多的委屈。
对匡珍珠，沈南瑷实际怀着一些抱歉的心情。
要知道这就是一个父系社会，能够有勇气忤逆父亲，实在是够不简单了。
沈南瑗觉得匡珍珠的境遇跟自己比差不多。
唯一差的，可能是匡珍珠对她父亲还抱有期望，所以才觉得受伤。
沈南瑗不同，她是被‘卖’的。
伙计很快拿来了衣服。
三姐妹都是正当好的年纪，这三个颜色个个都能驾驭。
只不过匡珍珠最近清减了很多，恰好白色的那件最小，她就选了那件白色的礼服。
吴聘婷给了沈南瑷惹眼的金色，让她去试试，还嘻笑着说：“刚好金色称的上你未来少帅夫人金光闪闪的身份。”
沈南瑷知道她是在闹，也不是在闹自己，而是想让匡珍珠高兴一点。
遂拿了那金色的礼服进了试衣间，可一试不打紧，哪里都挺合适的，唯有胸围那里有些卡，她必须得深吸一口气，后面的拉链才能够拉得上。
沈南瑷憋着口气出了试衣间。
匡珍珠顿觉眼前一亮，“南瑷，你穿这个好看诶！”
沈南瑷指了指自己的胸，一句话都不敢说的样子。
匡珍珠和吴娉婷笑弯了眼睛。
吴娉婷推了她一把，“赶紧去换，莫要给我撑坏了。”
沈南瑷再试那件蓝色的果然要合身一些。
匡珍珠笑过了那一场之后，心情还是不太好。
吴娉婷道：“岭南的事情还是没有结论吗？”
匡珍珠淡笑着摇头：“我以前总觉得爸特别疼我，这回我才发现，他可能是疼我的，但这种疼还不如疼傲西的百分之一……就因为我是个女孩。”
沈南瑗听岭南，眉心一跳，还记得原主是从那地儿来的。而给匡家说媒的，是岭南当地的大户，嗯，这几年的暴发户，靠着两座煤矿发家起来的。
“车到山前必有路。”沈南瑗抿了一口，简单粗暴道，“没路就给撞出一条来。”
这操蛋的世道，要想活，就得狠。
是沈南瑗这些日子悟出来的，大不了，逃跑路上再捎上个。
当然她没说，也许人家的路子也没自己的难，毕竟还有匡夫人在。
最后吴娉婷收了那件金色的，改改腰身正正好的。
沈南瑗坐匡珍珠的车回家，半道上，隐约在书店门口看到沈芸卉，可也就是一眨眼过。反而是匡珍珠猛地捏住了沈南瑗的手臂。
“怎么了？”
“我好像看到我弟弟了。”
“留洋回来的？”沈南瑗还是有所了解的，匡珊瑚一母同胞的兄弟，她心底咯噔了一下，也顺势往车窗外面瞧，可哪里还看得到。
匡珍珠似乎意识到自己的失态，松开了手，“新时代的新青年，跟我爸思想有所冲撞，好一阵没回家。”
她说完又顿了顿，“其实我觉得松一口气，因为……他在家里，我觉得空气很压抑。他看我一眼，我都觉得……很压抑。”
她直白地阐述自己的感觉，不排除她知道匡珊瑚的结局，所以在匡傲西面前才有这样感觉。
沈南瑗安抚地拍了拍她后背：“有空，一块看看电影去，好过在家一个人胡思乱想的。”
“好。”
车子没开到底，在井岸胡同口停了下来。
沈南瑗下车，就看到打老远走过来的沈芸卉，双颊绯红，手里抱着一本泰戈尔的诗集。
“思想掠过我的心头，仿佛群群野鸭飞过天空，我听到了它们振翅高飞的声音。”
“Let life be beautiful like summer flowers and death like autumn leaves。”
与沈芸卉嘴里念念有词的，是那翩翩起舞的裙摆，漾着少女春色，在一片寒冬料峭里是那样雀跃欢喜。
如若不是知道去的书店，都要怀疑去和什么人私会了。
沈南瑗一顿，又想到，私会和书店是不冲突的。
沈芸卉见天去的，总不至于真是徜徉在书的海洋里。
于是，在第二天。
沈南瑗难得起了一早，闲心满满的……跟踪沈芸卉。
从她出门，去到书店。
跟着一块搭上了电车。
不过一个在车头，一个在车尾，以及沈南瑗出神入化的乔装技术，让沈芸卉难以发现。
只是到了半路上，旁边传来叭叭的喇叭响儿。
沈南瑗正觉得吵闹，横扫过去，就看到了许副官灿烂的笑脸。
再猛一回头，一车子人的注意力都在那跟着电车前行的轿车上，纷纷张头探脑的。
“……”
还没到书店那一站。
沈南瑗就压低了毛呢料子的鸭舌帽，顺着人流下了车，二话没说，拉开了随之停下的轿车后门。
“小野猫儿，打猎呢？”
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