姜玉姝看了两眼，轻声问：“王爷给的礼物，叫赏赐，你谢赏了吗？”
“当然，当场就道谢了。”
“很好。礼多人不怪，在长辈和显贵面前，切莫失礼，更不能傲慢自大，翩翩君子当谦和稳重，记住了吗？”
“记住了！”
郭烨把玉佩塞回怀里，兴冲冲告知：“安王爷说，他和我爹，是二十年前认识的，当时，他们在都城郊外山里打猎，同时发现一头鹿，父亲动作快，一箭射中了鹿，王爷补射一箭，两人你一箭我一箭，互不相让，结果，莫名打起来了！王爷当时是皇子殿下，他并未亮明身份，父亲年少气盛且武艺高强，打败了殿下，胜利夺得猎物。”
“他们不打不相识，从那以后，经常结伴打猎，直到、直到郭家被查抄流放为止。”郭烨凑近，耳语问：“娘，王爷所言，是真的吗？”
姜玉姝耳语答：“没错，是真的，我曾经问过你父亲。傻小子，你怀疑什么呢？堂堂王爷，骗你作甚？”
“孩儿总觉得，天潢贵胄，高高在上，父亲竟然能与皇子交朋友？简直无法想象。”郭烨出生时，侯爷祖父和世子伯父早已去世，故聊起都城皇室时，总觉得遥不可及，难以想象。
姜玉姝叹了口气，弹了儿子脑门一下，小声说：“为什么不能？天潢贵胄里头，也有平易近人的嘛。况且，当年，靖阳侯府没倒，你父亲的身份虽然不如皇子，但也算显赫尊贵，他是有资格结交皇子的。”
“嘿嘿，想想也是！”
郭烨挠挠头，忽然想起忘了禀告大事，急忙告知：“咳，差点儿忘了！娘，告诉你一个好消息，王爷说，我爹升迁了！”
“父亲又升官了哟。”
姜玉姝眼睛一亮，“是吗？我怎么一点消息也没听见？”
“王爷消息灵通，应该不会哄我？报喜的信，兴许还没送到图宁。”
姜玉姝激动欣喜，“升为什么官了？迁往何处？”
“塔茶，塔茶卫指挥使！”
“啊？塔茶？”姜玉姝一怔，既欢喜又不舍，“那儿离图宁挺远的，今后不能、不能——不过，升迁总是喜事！一般任职几年，官员就得换个地方，像从前，他从赫钦卫调来图宁卫。”
少年兴高采烈，对父亲钦佩得无以复加，“如果老祖宗知道，一定非常高兴！”
“当然啊！”
母子俩愉快谈论片刻，郭烨又想起件事，“另外，我还给您打听了一下。”
姜玉姝又将与丈夫两地分隔，内心不禁惆怅，回神，讶异问：“打听什么？”
“您已经任满六年了嘛，王爷聊起的时候，孩儿顺势打听了您的调动情况。”
官员不可能不在乎自身官职的变动。姜玉姝愣了愣，屏息问：“王爷怎么说的？”
第278章 宁州知州
“王爷他、他说‘莫问’。”
“‘莫问’？”
姜玉姝皱眉，若有所思， “听起来， 王爷应该知道我的调动情况。”
“多半是。可惜， 他不肯告诉我。”郭烨遗憾叹气。
接待太子和亲王， 姜玉姝丝毫不敢疏忽，仔细检查宴厅陈设，安慰道：“叹什么气？王爷待你够和善的了，他不透露， 必定有不透露的理由。少安毋躁，按例，估计过阵子，朝廷就会下达命令，到时， 或升或降或连任， 娘会告诉你的。”
“哦。”郭烨尾随母亲， 猜测道：“依我猜，您的官职十有八/九有变动！否则，假如是再次连任，王爷何必隐瞒？”
“再次连任？”
姜玉姝弯腰，挪了挪案上的花瓶，须臾， 直起腰斜掠鬓发，慨叹：“一三得三，二三得六， 三三得九，难道为娘将在图宁待满十年？”
“不无可能。”少年精力旺盛，母亲走一步，他跟一步，尾巴似的，“图宁挺好的，处处熟悉，母亲又深受百姓敬爱，倒省了适应新地方的麻烦。”
姜玉姝豁达一笑，夸道：“乖儿子，学会安慰人了！嗳，毕竟当了六七年知县，娘确实舍不得离开图宁。”
“老百姓更是舍不得您离开，害怕知县一换、好日子就结束了。前几天，我逛园子时，无意中听见黄县丞他们议论，个个悬着心呢，生怕调来一位难伺候的新知县，都说您公正仁厚、容易相处。”
“哈哈哈，看来，下属对我的印象不算太糟糕嘛。唉，这些年，忙忙碌碌，有几次气急了，发怒的时候，拍桌瞪眼，连吼带骂，简直像个泼妇。”
“哪里？”
少年眼里饱含崇敬，倒背双手，一蹦一跳尾随，“母亲治理有方，能让百姓丰衣足食，深得人心，政绩显著，大家只会夸您‘女中豪杰’，绝不会笑话您像‘泼妇’的。”
“好小子，越来越会说话了，为娘甚欣慰！”
姜玉姝谨慎检查一圈，转身招手，示意儿子往外走，叮嘱道：“太子、安王爷、纪知府同时巡察图宁，此期间，衙门会非常忙，你要老实待在书房用功，未经我允许，不准擅自外出，也不准接近钦差，记住了吗？”
“记住了。”郭烨开朗懂事，“孩儿不会给您添乱的。”
“傻孩子，娘只是担心你，怕你不慎得罪天潢贵胄，怕保护不了你。”安王虽然平易近人，但做母亲的有顾虑，不愿儿子落个“攀附权贵”的骂名。
她柔声嘱咐：“快开宴了，我得忙了，你自己吃饭，早睡早起，认真读书。”
“是！”少年胸膛一挺，顺从离开了宴厅。
姜玉姝含笑目送长子背影，拍拍手，率领下属走向客房，边走边问：“太子殿下他们还在喝茶吗？”
“是。”
她严肃吩咐：“稍后的接风宴，以及钦差巡察期间，务必打起精神，小心伺候。万一出了差错，轻则受惩罚，重则掉脑袋，故切莫疏忽大意，明白吗？”
“卑职明白。”胥吏规规矩矩，恭恭敬敬，唯恐冒犯了天潢贵胄。
翌日·清晨
除非休沐，否则，姜玉姝一贯起得早，今天起得格外早，迅速洗漱穿戴整齐，打听得钦差尚未睡醒，趁有空，她吩咐厨房张罗早饭后，匆匆赶往前堂，交代几件公务。
半个时辰后，天光大亮。
小厮飞奔禀告：“大人，太子殿下他们已经起了！”
“嗯，知道了。”她奋笔疾书一番，旋即搁笔起身，叮嘱下属：“春耕事宜，就按照刚才商定的办。”
“是。”几名小吏捧走了各自的公文，她疾步返回后衙，径直走向正厅，途中却见管事喘吁吁跑来禀告：“夫人，太子殿下他们经过园子的时候，停下了，正在观赏您栽种的庄稼和瓜果蔬菜。”
“观赏？”
庄稼和蔬菜瓜果，又不是奇花异草，有什么好观赏的？
姜玉姝停下脚步，皱了皱眉，改而走向园子，“我去瞧瞧。”
不久，当她赶到园中时，远远便听见一阵谈笑声，定睛望去：
春日晨光下，天晴气暖，后衙庭园栽种的各色作物抽芽吐绿，生机勃勃。
众人谈笑，以太子和安王为首，知府纪学琏陪同，围着一棵桑树打转，观察其嫁接穗条。
“这是……接上去的？”安王屈指弹了弹刚萌出的嫩叶，捏住两指粗的穗枝，试探摇了摇。
纪学琏答：“对，嫁接成活的，当地桑农每年春季都得忙一遭，培育桑树。”
太子作为嫡长皇孙，满腹诗书，知道“劝课农桑”，对具体农活却一窍不通。他微微皱眉，盯着被削过的砧木，疑惑问：“为何把树干给砍了？”
事实上，老知府对农桑也无甚研究，从未亲手尝试嫁接树木，仅凭昔日巡察的记忆解答，颇为吃力。纪学琏思考间，随从突然悄悄一指，他眼睛一瞥，顿时如释重负，“姜知县来了！”
“诸位，早。”
姜玉姝扬起笑脸，加快脚步靠近，端端正正行礼，随即，客套关切问：“图宁的水土和饮食，不知殿下和王爷适应不适应？”
太子偏头看了女官一眼，“还算适应。”
“我们在西苍歇了几天，一缓过来，倒觉得边塞饮食滋味独特，很有些意思。”安王拍拍桑树，扫视四周，“听说，这些作物，全是你的杰作？”
姜玉姝谦逊答：“‘杰作’不敢当，只是下官平日空闲时种的，常见作物而已。”
太子金冠华服，玉扣玉佩，雅致至极，难掩一国储君的尊贵气派，目光锐利，微笑说：“虽是常见作物，但听纪知府说，经由姜知县钻研培育出来的，往往会变成良种，大获丰收。姜知县真是聪慧绝伦。”
“殿下实在太过奖了，下官不敢当。”
安王爽朗健谈，“不必过谦！郭夫人擅务农桑，闻名遐迩，本王当年运粮来西北时便听说了，你若是一无所长，朝廷岂会破格任用女官？”
姜玉姝少不了又谦逊一番，郑重表明：“朝廷的恩德与信任，下官铭记于心，没齿难忘，一定恪尽本分，以报效朝廷！”
“唔。”太子颔首，满意于女官的谈吐和礼仪。
纪学琏和颜悦色，指了指砧木，催促道：“来，你快给太子殿下说一说：为什么把树干砍了？”
姜玉姝稍一思索，简略解答：“嫁接树木，需要砧木作为根基，然后选取优良桑树的枝条作为穗，目的是栽培更多的优良桑树，所以，砍掉多余树枝，有助于接穗成活。”
“这一片，就是桑树苗？”安王对新鲜事物皆感兴趣。
她颔首答：“对。等它们长大些，即可作为砧木，接受嫁接。”
“那底下，盖着什么东西？”太子背着手踱步，悠闲中流露审视之意。
“菜苗。”姜玉姝弯腰，把密织的薄草席揭开，供天潢贵胄观看，“油菜、芹菜、豆角等等，眼下，边陲夜里仍然寒冷，得保护起来，避免嫩苗被冻死。”
太子恍然颔首，旁观女官熟练的动作，暗忖：看来，她平日没少干农活，否则，手脚麻利不起来。
她拍拍手上灰尘，恭谨告知：“早饭已经准备妥了。”
“唔。”太子转身。
她抬手引请，“殿下，这�