严清怡从怀里掏出几缕丝线，“绣线没了，到街上买了点儿。”
严青昊明显不相信，却没有再追问，低低道：“我想娘了，还是跟着娘好……娘肯定不会让咱们饿肚子。”
看样子是真的想，眼里还隐着点点泪花。
严清怡没应声。
她在寻思自己的出路。
以前她为了不连累薛氏，所以忍着被张氏骂，忍着被严其华打，薛氏既然离开，她再无顾忌，又何必受这种闲气？
何况今天还有个胡寡妇在，但凡她表现得有一丝软弱，就会被胡寡妇认为自己好欺负。
严其华本就对自己不上心，胡寡妇再吹吹枕边风，结果可想而知。
如果能跟着薛氏走就好了，她们娘俩加上阿昊，肯定会过得安安稳稳的。
可现在……
她既不能跑到东四胡同连累薛氏，更不能独自离开。
严其华虽然薄情，可毕竟有血缘在，能给她一丝庇护。
前世与她一同当差的丫鬟，除了因家里贫穷被爹娘发卖外，就是被拐子拐了的，还有个是走迷了路，跟街边店家要了碗水，喝完之后就人事不知。
那些生得漂亮的都送去楼子里，相貌普通的则经过训练卖给大户人家当丫鬟。
她年纪既幼，且生成这般模样，就算能够借由林栝弄到路引，又怎敢只身上路？
倘若不离开济南府，她又该到何处安身？济南府就这么大，严其华若存心去找，不出几个月就能寻到她。
除非，除非严其华能够主动撵走她，那么她就立刻跑到薛氏那里。
可这显然不可能……严其华看她的眼神像是看一堆银元宝，岂肯轻易放了她？
严清怡左思右想，想不出万全之策，而天色已渐渐暗下来。
胡寡妇推门而入，“三妞，快做饭去，你爹该回来了，要见家里冷锅冷灶的，指不定又发火。”
严清怡抬头看看暗沉得像锅底般的后窗，“还真黑天了，后娘做去吧，我爹脾气暴，说不定真动手。”
胡寡妇笑笑，“我这不是不会吗？要是会，也不用天天往外买包子了。”
严清怡也笑，“真巧，我也不会，往常都是我娘做……要不等我爹回来做？我爹做得不如娘做得好吃，但能做熟。好在我还不饿，后娘你饿吗？”
昏暗的北屋里，胡寡妇瞧不清严清怡的神情，却能听出她声音里的不容置疑，真有心撂开手不干，又着实怕严其华回家发怒。
可要让她亲自做饭给这俩兔崽子吃，又是十万分不乐意，思来想去，弯着身子道：“唉哟，肚子疼得难受。”
严清怡体贴地说：“后娘不舒服就歇着吧，我去做饭，做的不好吃也只能将就了。”
胡寡妇点点头，“唉哟唉哟”地回南屋躺着了。
严清怡点了油灯问严青旻，“想吃什么？对了，中午在伯母哪儿吃得啥？”
严青旻怯生生地，“什么都行，中午伯母做得白菜炖豆腐，里面放了肉，伯母不让我吃，都挑出来夹到阿贵碗里了。”
如果薛氏在，肯定会挑两块最大最肥的放到他跟阿昊碗里。
难怪他说想薛氏了？
人不经历点苦难就不懂得珍惜先前的好日子。
就像她，若非为奴为仆三年多，说不定还会以为白米饭是天上刮大风掉下来的，只要张着嘴去接就成。
严清怡叹一声，去厨房生上火先烧出些热水，又扒拉篮子，见先前买的鸡蛋还剩下两只，索性都打在碗里，和了点白面，将粗盐粒子用擀面棍碾碎，捏了少许进去，摊成三张鸡蛋饼，都给了严青旻。
严青旻中午没吃饱，早就饿得咕噜咕噜叫，狼吞虎咽地吃完一张，把盘子递给严清怡，“姐，你吃。”
严清怡认真地看他两眼，接过盘子也吃了一张，“我饱了，剩下的你吃了吧。”
严青旻再没推辞，三口两口就进了肚。
一张饼虽然不顶饱，却也饿不着。
严清怡熄了灶底火，把油灯端到饭厅，取过针线笸箩打算再做些绢花。
严青旻拿支毛笔蘸了水默默地在桌上练字。
严清怡低声问：“你喜欢读书吗？”
“嗯，”严青旻毫不犹豫地回答。
“为什么？”
严青旻忽闪着睫毛，两眼亮晶晶地回答，“书上有很多有意思的人有意思的事儿，长大了，我也要写书，把自己写进去。”
严清怡颇感意外，正要再问，便见胡寡妇从南屋出来，仍是捂着肚子问：“饭做好了？怎么没端出来？”
严清怡笑道：“早好了，我跟阿旻怕吵着后娘养病，就在厨房吃得，没过来。”
胡寡妇瞪她眼，趿拉趿拉地走进厨房，数息回来，“饭呢？”
“刚才就说过，我跟阿旻吃了。”
胡寡妇强压着怒气，“我的饭呢？”
严清怡讶然，“后娘不是肚子疼，我估摸着兴许吃包子吃撑了，正好夜里消消食，就没留。”
胡寡妇终于抑制不住，手指点着严清怡，“好个三妞，你等着，等你爹回来再算账！”
严清怡拿起剪刀，手指轻轻拂过刀刃，两眼直直盯着胡寡妇，“那就等着。”
等到时辰已晚，严其华仍没回来。
严青旻熬不住困先去睡了，严清怡也回了北屋，合衣躺在床上，手塞到枕头底下，那里放着那把短匕。
正迷迷糊糊似睡非睡时，忽然被说话声惊醒，“……两人躲在厨房吃独食，我连点鸡蛋渣子都没捞着，你那个闺女是半点礼数没有，张口后娘闭口后娘，今儿还顶撞祖母，我看该好好管管，再不管……”
不等说话，就听严其华不耐烦地道：“有完没完，老子在外头忙活一天，回家还得听你这个娘们叨叨！”
定然是输了钱……
第32章 寻见
胡寡妇果真聪明，立刻闭嘴不提此事，反而体贴地问：“那你吃过饭了吗，我给你煮个鸡蛋？”
“吃了，”严其华声音缓和了许多，重重叹口气，“你那里还有银钱没有？”
胡寡妇道：“我天天在家忙里忙外，只有往外掏的份儿，何曾有进项？以前攒了几十文都买了饭食，正发愁明儿吃什么。”
严其华顿时又没了好气，“没有拉倒，说这些没用的，我这几天不是手头紧吗，等宽余了自会给你。”
胡寡妇不再出声。
严清怡听着南屋没了声音，也安心睡下。
第二天，胡寡妇倒是起得早，熬了锅杂米粥，又切根腌萝卜，一家人将就着吃了。
严其华问严清怡，“我先前跟你的银钱还有吗？”
“有，”严清怡爽快地掏出荷包，“哗啦”把里面铜钱尽数倒在桌上，数一数共三十八文，便将八文收起来，另外三十文都推到严其华面前，“爹拿去用，要是不够，等过两天我做了绢花出去卖。不过现在不比腊月，一支绢花只能卖三五文的。”
腊月临着过年，但凡爱美的姑娘都能省出几文钱打扮自己，而这个时节，差不多快春耕了，谁有闲心思用在这上头？
严其华自然也明白，点点头将那一把铜钱装进棉袄口袋。
严清怡看一眼胡寡妇，笑道：“后娘要是不嫌弃，也挑一支戴，”说着回北屋捧了木盒子出来，“就只这几支，我觉得还算精致，倒是比后娘那支簪显年轻。”
严其华的目光便从木盒里的绢花移到胡寡妇头上，那里插了支梅花头的簪，虽然不太起眼，却是货真价实的银簪！
估摸着，应该有一两银。
胡寡妇被绢花吸引住，拿起这支来看看，又拿起那支比比。她是个识货的，自然知道这些绢花比小仓卖得精致许多，难得严清怡有孝心，竟还让她自己挑。
挑来选去，看中一支大红色的石榴花。
她肤白，戴这种鲜亮颜色格外惹眼。
严清怡又指了另外支绛红色的山茶花，“这个也行。”
胡寡妇拿不定主意，索性将两支都戴在头上，顺势将银簪取了下来。
说时迟那时快，严其华一把抓到手里往外走。
严清怡拿出绢花的目的，本就是想挑唆着严其华注意胡寡妇的银簪，可看到严其华身手这么敏捷，仍是大吃一惊。
这人也太不要脸了！
胡寡妇反应也快，小跑着追到院子里，拽住严其华衣襟喊道：“还给我，这是我的，把我簪子还给我。”
严其华见到银子就红眼，岂能归还，胳膊肘一拐将她甩在地上，“什么你的我的，想当初老子不知给了你多少东西？老子拿去用用，等翻了本自会还你。”
胡寡妇顿时明白是怎么回事，更不肯让他走，伸手抱住严其华大腿嚷道：“不行，耍钱就是个无底洞，不能去啊。”
“去他的，敢管老子？”严其华抬脚把她揣到一边，撒腿跑了。
胡寡妇趴在地上一动不动。
严青旻躲在严清怡身后，两手紧紧扯住她衣襟，害怕地说：“姐，姐，她是不是死了？”
严清怡也有些心惊，上前，蹲下~身子，试探着推她一下，“后娘，后娘！”
“杀人了，这个没良心的，这是要杀了我啊，”胡寡妇突然爆发出凄厉的喊叫，严清怡吓了一跳，刚要起身，胡寡妇一手抓住她衣襟，另一手就去撕扯她的头发，“你这个贱人，你一早知道，早就想打我的主意，是不是？”
胡寡妇三十有余，手劲比严清怡大得多，严清怡被她抓着，挣扎好几下不但没挣脱，反而被她压在身下。
严青旻见状，左右看看，抓起扫地笤帚朝着胡寡妇没头没脸地打。
胡寡妇没防备，头上捱了好几下，火气蹭蹭上来，一把抢过笤帚去追严青旻。
严清怡趁机脱了身。
严青旻人小身体灵便，绕着院子跑，边跑边嚷嚷，“救命啊，打死人了，后娘要打死人了。”
院子里这般闹腾早传到西屋了，孙氏正站在墙根偷听，听到此处再忍不住，顾不得腰伤才好又架了梯子上墙头，瞧见胡寡妇披头散发地举着笤帚打严青旻，嘴里不住地念叨：“娘嘞，果然后娘的心，黄连的根，这么点孩子就撵得满院