有天，乳娘气喘吁吁地找云度，说云楚青染了风寒需要请太医。
云度带了太医一同往内宅去，云楚青已经烧糊涂了，那张酷似赵氏的小脸红得发烫，嘴里是不是地喊着“娘”。
太医诊过脉说病情被耽搁了，要是早点诊治可保无虞，现在的话，只能尽人事听天命。倘或吃过药之后，能退了热，或许能保得一命，如果退不了，只能预备后事。
云度又气又痛，将乳娘并几个贴身伺候的大丫鬟尽数发卖出去，吩咐人往永昌伯府请了两个稳重会照顾孩子的婆子来。
彭老夫人带着彭莹也来了。
云度守在床边一夜未睡，眼看着云楚青先是呼哧呼哧地喘气，而后气息慢慢变弱，有一阵子几乎都没了呼吸，身体也渐渐发冷，云度吓得将她紧紧抱在怀里，不住地祈求上苍开眼。
终于临到天亮时，云楚青缓过那口气，身子慢慢回暖。
吃早饭时，彭莹两眼通红地进来。
彭老夫人叹着气说她在跪在观音像前念了一夜经，也发了誓愿，如果云楚青康复，她宁可茹素三年。
俗话说“大难不死必有后福”，云楚青在鬼门关转过一圈后，身子奇迹般好起来，人也机灵了许多。
云度受过这次惊吓，待姐弟俩是呵护备至，不管吃的穿的还是用的，都要亲自过问。
为感谢彭莹，云度还专程到送了重礼到彭家。
彭莹温温婉婉地说：“都是一家人，姐夫何必见外，赵姐姐以前对我颇多看顾，跟嫡亲姐姐并无二致，我也是把元娘他们当成我嫡亲的外甥女看待。若是姐夫不嫌弃，我可以住过去照顾元娘跟阿汉。”
一个豆蔻年华的少女，情愿不顾名节地住到家里来照顾孩子。
其中意味着什么，云度不用想就知道。可他刚把心思放在孩子身上，不愿意考虑其它，只得假作不懂。
这两年，彭老夫人多次跟云度提起彭莹的亲事，“这孩子也不知怎么了，先后好几家上门求亲，她一概不应。现在年纪还小，可姑娘家不经耽搁，再过两年可就不容易说亲了。你们五城兵马司有没有合适的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年纪大点带着孩子也没关系。”
话说得明明白白，就差指着云度的鼻子说就是他了。
云度思及往日彭莹待孩子们的温柔与耐心，又想到每次碰见，她黏在自己身上眷恋而缠绵的目光，不免有些意动。
对他而言，续弦是让孩子有个母亲，让家里能有个主持中馈的人。
有谁能比彭莹更合适？
不想云楚青坚决不同意，甚至扬言，彭莹前脚进门，她后脚就离家出走，不管是当尼姑也罢，或者街头行乞也罢，总不至于饿死自己。
云度问她原因，她就搬出来那句话，“爹爹答应过，再娶的时候，会挑个我们喜欢的后娘。我不喜欢彭家表姨。”
他的确说过这话。
前年的除夕，他们三人坐在炕上一同守岁，云楚汉熬不住困，先自睡下了。云楚青也已经有了困意，却强撑着不睡，摇着他的胳膊让他抱。
女儿已经七岁，该懂得男女之别了，云度温言拒绝了，“你要是困，也先去睡，等交子时的时候，我喊你起来放鞭炮。”
云楚青却不依不饶，非赖着坐到他怀里，头贴在他胸前，软软糯糯地问：“爹爹，你以后会不会娶后娘？”
他实话实说，“我打算替你娘守孝三年，等满了孝期再娶。”
云楚青原本高兴的小脸立刻垮了下来，却没反对，只是仰了头，可怜兮兮地说：“爹爹娶后娘的时候，能不能让我先看一眼，我说行，爹爹再娶。”
她神情样貌像足了赵氏，眼眸里盈盈滚着泪水。
面对这个险些失去的女儿，他怎可能说不，所以不假思索地答应了，“好！”
云楚青立刻又欢喜起来，搂着他连连道：“爹爹真好，爹爹最好了。”
云度在应允云楚青的时候，固然是出自真心，可他内心里却觉得云楚青还是个孩子，不过一时兴起问了这句话，没想到云楚青却是当了真。
既然她不喜欢彭莹，云度就托付给钱氏。
钱氏最擅长做媒，先后跟他提起过好几位性情温和品行端正的姑娘，云楚青一概否决了。
云度很是无奈，有次便问她：“元娘，你到底喜欢什么样的后娘？”
云楚青不答，却噘着嘴问：“爹爹能不能不娶？”
他沉吟片刻，抚着她的发辫道：“我以后要去边关，家里不能没有女人操持，再说你慢慢长大了，丧妇之女不好嫁，我也没办法张罗着给你说亲。”
云楚青低低开口：“我不想嫁，爹爹也不要娶好不好？我陪着爹爹一辈子，就只有我们两个。”
说话时，她幽幽怨怨地望着他，那目光绝非女儿看待父亲的眼神。
云度惊愕不已，喝道：“男大当婚女大当嫁，你怎么会有这种荒谬的想法？”
云楚青一反往日的温顺，而是仰着头问道：“我为什么不能这么想？我喜欢爹爹，爹爹也喜欢我，我已经长大了，可以照顾弟弟，也可以操持家务，为什么非要娶别的女人？爹爹说过宁愿把寿命折半换我一生平安喜乐，可我只跟爹爹在一起的时候才欢喜，爹爹为什么言而无信？”
“胡说八道！”云度气极，扬手便要掌掴下去。
云楚青泪眼婆娑地看着他，“爹爹尽管打，最好一巴掌把我打死，就当我没有来过，也免得我在这世上孤苦而死。”
听到这话，云度又想起云楚青差点死去的那次，他抱着她坐了一夜，天亮时，发现她竟然睁开了眼，狂喜之中，他说：“元娘，只要你能平安地活着，爹爹什么都愿意，就是折去一半寿数也情愿。”
云度忍了几忍，巴掌终于没落下去，而是摔门离去。
第二天，云度再次去了淮海侯府，央及钱氏尽快帮他相看适龄的姑娘，这次条件又放宽了许多，不要求相貌也不要求家世，只要品行端正能管得起家就成……
第72章
钱氏了解云度人品； 也希望他能娶个靠得住的，将认识的人家里适龄姑娘扒拉来扒拉去； 挑出了张千妤和常兰。
至于严清怡却是云楚青做主往陆家下的帖子请来的。
白天那匆匆一瞥，云度没看清严清怡长相，只觉得她年岁尚小，并不太合意，可见云楚青终于肯抛开那些荒谬念头，不愿再激起她戾气； 遂温声道：“元娘，你仔细说来听听，那位严家姑娘是怎样合适？”
云楚青笑一笑，近前便要往云度腿上坐。
云度“腾”地站起身； 低喝：“你已经老大不小了； 行事要规矩些。”
“我再大也是爹爹的女儿，再者； 这又算哪门子不规矩？爹爹先前能抱我，现今为什么不能抱； 除非爹爹心里有鬼……爹爹； 我是你女儿； 你要是心里没鬼； 抱我一下又能怎样？”
“闭嘴！”云度止住她； 怒道：“亏你还天天读书； 读了些什么东西； 三纲五常都没放在眼里； 别把阿汉教坏了。等明年开春天儿暖和起来，让他住到外院，我给他请夫子开蒙。你也是，让夫子多教导你读读女四书。”
“随便，”云楚青硬邦邦地甩出一句，“不过爹爹尽可以放心，我绝不会教坏了弟弟。弟弟是你的儿子，他要承继家业，支应门户，我总会让他成器成材。爹爹愿意给我请夫子就请，反正我是不会学的，我也不打算嫁人，就留在家里陪爹爹。”说罢仰着头，挑衅般看着云度。
大有我就是吃了秤砣铁了心，你能奈我何的意味。
云度怒不可遏，高高扬起手，“啪”扇在云楚青脸颊上。
纵然他在落手时已经收了力道，可他毕竟是个成年男子，而云楚青又实在娇小，她白净的脸颊上立刻浮起了五个指印。
云楚青怔怔地盯着云度，唇紧紧咬着，泪水在眼眶里打转，却硬是忍着不落下来。
那模样既倔强又楚楚动人。
楚楚动人是随了赵氏，而倔强的脾气却是像足了他，云度顿时心软，无声地叹口气，侧头道：“你等着，我让人端盆冷水来敷一敷。”
正转身要走，云楚青扑过来抓住他的手，“爹爹，别走，我不疼。”
云度既是心酸又是苦涩，冷声道：“既如此，时辰不早了，你赶紧回去安歇。”
“我不走，除非爹爹抱我回去。” 云楚青仰头，沾染着湿意的眸子亮闪闪地凝在云度身上。
云度身形高大，足足比她高出小半个身子，因为常年习武的原因，他并不怕冷，即便在这深秋，身上也只一件半旧的烟灰色圆领袍。袍子略有些紧，将他强壮的胸肌和健硕的胳膊完完全全地显露出来。
昏黄的烛光投射在他脸上，像是给他笼上了一层朦胧的薄纱。薄纱后面是他深邃的眼眸和刚毅的唇角。
在她清醒过来的头一夜，就是这双胳膊紧紧地搂着她，温暖着她；就是这双刚毅的唇紧贴着她的脸庞，语无伦次地说：“元娘，你醒了，你终于醒了”；也就是这双深邃的眼眸满含着喜悦，目不转睛地盯着她，像看待失而复得的珍宝。
尽管已经过去两年，可那双手的温暖与力度仍时时闪现在她脑海里，历久弥新。
她渴望着被拥抱，被温暖，因为，在遥不可知的另一个世界，她从未得到来自父亲的爱。
在那个世界里，她叫做小新。
似乎是刚满周岁，父亲就生病去世，五岁时母亲丢下她跟个外地男人跑了，留下她跟奶奶相依为命。
家里穷，奶奶脾气又不好，动辄就骂她傻货懒货，骂她母亲不要脸。
她邻居家的小姑娘叫丽娜。
丽娜的爸爸在县城工作，每周回家一次。周五傍晚，丽娜会在门口等着，他爸爸回来后会抱着她，亲热地亲她一口，叫她“小宝贝儿”；还会抻着丽娜的胳膊转圈，让丽娜裙子像喇叭花一样旋转；更会带来各样好吃的零食，好看的衣裳。
小新眼馋得不行，每每盯着人瞧得出神。
丽娜爸爸有时候会拍拍她的头，�