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程澈点头，示意知道了。
这时素梅端着托盘进来，轻轻把茶盏放到程澈手边桌几上，温声道：“公子。请喝茶。”
见程澈颔首，便屈膝一礼。默默退了出去。
八斤忍不住道：“素梅姑娘真是比那些逢高踩低的丫鬟婆子们强多了，嘿嘿，还是公子会教人。”
程澈睇他一眼，笑问：“八斤。你觉得素梅如何？”
八斤先是愣了愣，随后腿一软差点栽倒，结结巴巴道：“公。公子，小的对天发誓。万万没有别的意思啊——”
要说起来，八斤虽是程澈心腹，却鲜少在这静逸轩待，这几年冷眼瞧着主子对素梅不热乎，却也觉得理所当然。
公子这般人物，若与一个通房丫鬟打得火热，才是奇怪了。
公子虽说平日都是好脾气吧，可威严内敛，他从来都是敬畏在心的，要是真被公子误会他对素梅生了什么想法，那可真是要人命啊！
八斤越想越悔，眼巴巴瞅着程澈，眼神水汪汪都要急哭了：“公子，您可要相信小的啊！”
程澈失笑：“我没说什么，就是让你说一下对素梅的看法，要知道，这伯府咱们呆不长了，素梅如何安置，我还在考虑。”
对于主子在近几日府上那些事中起到的作用，八斤心中有数，自是知道要走的，见主子有把素梅留下的意思，不由心生同情，忍不住替她说好话：“素梅姑娘温柔稳重，从不与人说闲言碎语，无论是主子得意时还是瞧着失意时，小的看她对主子都是始终如一的。要小的说啊，素梅姑娘与姑娘们不能比，在府上丫鬟中算是一等一的。”
程澈深深看八斤一眼，在八斤又开始琢磨是不是哪句话说的不妥当时，忽然开口：“八斤，不如我把素梅赏给你当媳妇如何？”
“啥？！”八斤差点跪了。
虽说时下主子把临幸过的丫鬟赏给下人不算什么，甚至是一种恩典，可，可他从没想过公子也是这么干的人啊！
“这，这，这……公子啊，小的可没有这些想法啊！”
程澈淡淡说了一句：“我从没让素梅近过身。”
“啊！”这一次八斤比先前还要惊讶，托了托险些要掉下去的下巴，忍了又忍，还是忍不住贱兮兮地问，“公子，要是这样，您……您那些小画本是怎么画出来的？”
程澈板着脸扫他一眼。
八斤老老实实闭了嘴。
程澈又开口：“我之所以和你提这个，没有勉强的意思。素梅确实是个好姑娘，尽心伺候了我几年，我原就答应替她安排一门好亲事。此事不急，你且考虑一阵子再跟我说，若是不愿意，到时候我再安排。反正现在有十数个书斋掌柜，其中年轻人也不少。”
一听年轻掌柜，八斤脑袋一热，脱口而出：“小的愿意！”
迎上主子含笑的眼，讪讪道：“就是不知道素梅姑娘瞧不瞧得上小的。”
程澈笑了笑，没再多言：“下去吧。”
八斤晕乎乎走出去，程澈从雕花食盒里摸出一块已经冷掉的栗子糕一点点吃下去，不由笑了。
念松堂里，气氛就没这么和乐了。
大姑奶奶程芳英狠狠扯着帕子抹泪：“母亲，这幸亏是我赶了回来，不然您是不是就要依着二哥的意思，把我陪嫁庄子顶出去了？”
孟老夫人对唯一的女儿是真心疼爱的，闻言解释道：“芳英，这也不能怪你二哥。今日盘账合算了一下，想要补上韩氏的嫁妆，怎么也是不够的。你那庄子位置好，要是顶出去，好歹不会把伯府底子掏空了。你总不忍心哥哥侄子们将来喝西北风吧？”
“母亲，我不是这个意思，可您也替女儿想想。我和离后带着灵芸住在府上，说不准是要住一辈子的，手上没钱心里怎么能踏实？要我说，韩氏的嫁妆差上一些，也不打紧。您想啊，这么些年，韩氏对二哥不是死心塌地？就算现在闹和离了，可女人您还不了解么，让二哥放低身段说几句好话，说不准韩氏就松口了。”
孟老夫人听了，不由点头。
转眼便是三日后，一大早下人来报，说卫国公过来了。
第361章 欠条
卫国公早年南征北战，后来手受了伤，不能再拿枪，就交出兵权回到京城修身养性，多年下来从他的脸上已瞧不出杀伐之气，反而更像饱读诗书之人，脸色带了几分书卷气的苍白。
此时他慢慢翻阅着账册，室内格外的静，只听到纸张翻过时的摩擦声。
程二老爷陪坐一旁，想着待会儿要开口说的话，心情委实不大美妙。
卫国公终于翻完了，把账册随手置于一旁，看程二老爷一眼，似笑非笑：“程大人，怎么不见孟老夫人与族老等人？”
这一句话，虽没明说什么，却成功让程二老爷脸上一热。
“国公爷。”程二老爷拱拱手，“小弟有个不情之请，想见明珠一面。”
卫国公一对剑眉挑起，淡淡道：“程大人与舍妹既是一别两宽，往后可莫在我面前称弟，这不合适。还有舍妹的闺名，外男随意提起亦不妥当，还望程大人记住了。”
程二老爷何尝被人这般当面讥讽过，只是论出身论名望远不及眼前之人，只得把恼火默默咽了下去，讪讪道：“国公爷说的是。只是在下想再见韩氏一面，还望国公爷成全。”
“我刚刚说过，你们二人既是已经和离，还有什么可说的？程大人想见舍妹，恕我不能答应。”
程二老爷一颗心渐渐沉下去。
对孟老夫人的提议，他是有些把握的，这么多年他对韩明珠都不假辞色，现在虽闹到了这一步，倘若他低头说几句。还是有自信让韩氏抬抬手的，却没想到连韩氏的面都见不着！
程二老爷不由看卫国公一眼。
他这位前姐夫，自从回到京城再没有任过职，似是好上了喝酒，他还听不少人惋惜过。
而在他印象里，这位前姐夫也不是爱管事的，却没想到一旦撕破了脸。是如此油盐不进的人物。
“程大人。这账册我已经看完了，好像还差着一个庄子，另有一些古董器具折算下来约有万两白银的缺口。”
程二老爷抬袖。拭了拭汗：“国公爷，伯府的情况您也是知道的，短短三日时间能凑上这些已是不易。您看能不能宽限些时日，我可以打欠条的。再者说。虽说我与韩氏已经和离，可毕竟夫妻多年。更何况澈儿还在府上，眼看着就要娶妻生子，到处都是用钱的地方。现在我们府上已是尽力补凑嫁妆，若是掏空了底子。即便我们不想，澈儿也难免受委屈的。”
“程大人所言，也有道理。”卫国公点点头。
程二老爷暗暗松了口气。道：“那我便打个欠条，请国公爷收好。”
这欠条一打。韩氏的嫁妆就算了结了大半，虽然白纸黑字，欠的钱是要还的，不过到时候说一句澈儿娶妻等各项花费，想来以韩氏对澈儿的疼爱，也不忍相逼。
程二老爷匆匆写好欠条按下手印，递给卫国公，卫国公端详一番，赞道：“程大人倒是写得一手好字。”
“国公爷过奖。”程二老爷抖了抖面皮。
待墨迹干了，卫国公把欠条折好收进袖中，动作一顿，笑看程二老爷一眼：“其实，我倒是有个想法。”
“嗯？”
“我听说和离之前大妹想要带走澈儿的，是有这回事吧？”
程二老爷点头。
卫国公深深看他一眼，淡淡道：“我了解大妹，她对银钱素来不怎么在意。程大人何不顺了她的意思，大妹心情一好，说不定这欠条就随手烧了。”
程二老爷心中一动。
他打下欠条虽抱着拖延的心思，可卫国公府真的不留情面，到时候一定要逼伯府还钱的话，这笔债跑不了。
他最好的打算是能无限拖延下去，最差的打算，至少让伯府缓一段时日再说。
而澈儿黄了忠定侯府的亲事，这一两年还是要娶妻的，在这种情况下能娶到什么人家的女儿就不好说了，到时候又是一番花销。
若是让澈儿跟着韩氏走……
程二老爷有些不甘。
他是清楚这个嗣子的能耐的，圣眷本就是捉摸不定的事，澈儿还年轻，焉知就一辈子起不来了？就这么便宜了韩氏，委实不甘心。
卫国公起身：“我回去和大妹提一提，要是大妹答应呢，我就给程大人送信过来。”
程二老爷犹豫不定，既没说行，亦没反对。
待卫国公一走，他就找孟老夫人商议此事。
“儿子想，澈儿还是留在咱府上好，毕竟是辛苦培养出来的，将来对伯府总是助力。”
孟老夫人一挑眉：“老二，你莫要糊涂，澈儿对韩氏与三丫头感情如何？对你我感情又如何？你与韩氏和离，虽强留他在府上，可留得住人，能留住心？且他要改成养子的名分，心中又怨恨你与韩氏和离的事，将来别说是助力，不暗自使坏就不错了。”
见程二老爷沉默，孟老夫人又道：“原先不放他走，一是不想遂了韩氏的意，二是府上有个状元郎，再不济说出去也好听。现在，既然韩氏有那个意思，何不顺水推舟？”
孟老夫人说着把整理好的账册拿过来，提笔划去一片，笑道：“且等着，想把澈儿带走，这定然是韩氏的意思，只抵了一个庄子和万两银子岂不是太便宜了。到时候，就是这些咱们都能省下了。你要是想培养啊，何不好好培养曦儿与扬儿，那才是你亲生子，将来出人头地，才是你这做父亲的本事。”
孟老夫人最后一番话，终于让程二老爷点了头。
还没到晌午，卫国公又约了程二老爷见面，把那张欠条推过来，苦笑道：“我竟不知大妹这么要强。她说了，既然当时贵府留着澈儿不让她带走，现在她也不要了。澈儿毕竟是男子，且已加冠，她并不怎么担心，请贵府好生对待澈儿就是。对了，大妹还说，她不同意打欠条，我好说歹说，她答应再宽限三日。”
要是先前卫国公没有那个�