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文箐闷在被子里，瓮声瓮气道：“郭娘子，对不住，我不是故意的。只是一时想起来伤了心，如今便是归家，虽说有四叔四婶来日会照应，可要是他们一时忙不过来，我这愣头愣脑地进了家门，却是深一脚浅一脚的，哪里会晓得何时便做错事说错话了？”
郭董氏已为人母，立马动了恻隐之心，也情不自禁掉了泪。道：“四小姐，你怎的想得这般难过？四爷自是会照顾好你们姐弟的……”
文箐却从被子里伸出抓着她的手，紧紧地，道：“郭娘子，四叔又要忙着进学，还有家中弟弟妹妹需他照顾，一家子事那么多，又哪里顾得过来？你莫要哄我，我虽年弱却多少心里有数，我感激四叔，可是……”她缓了一口气，盯着郭董氏，道，“你瞧在我与弟弟没人照顾的份上，可否同我讲讲家中的一些事？”
郭董氏见着她小手不如筠小姐白腾，先时宅里上下都说筠小姐同箐小姐一般模样，都是白白胖胖的，只如今见得，眼前这人哪里能说一个“胖”字？显见也是累的。实是可怜得紧。“你要想听，我自慢慢同你讲讲，只莫要伤心了。”
文箐的身子在被子里动了动，小脑袋完全探了出来，只一双眼眶很发红，欣喜地道：“真的？郭娘子，莫要拿话打发我。我现在有好多事，不清不楚呢。你既在我身边，我自是把你当陈妈一般看待……”
郭董氏见她质疑，生怕她不信，忙道：“我郭董氏从来说一是一，绝不打马虎眼儿。四小姐，日后常相处，便晓得了。”
文箐点个头道：“那方才我错怪郭娘子了，我这里给你赔礼了。你且同我说说好叨说叨。你适才说家没分完，那言下之间，是正在分家啦？”
郭董氏没想到自己方才说漏了嘴，被她记在心上，可是这些事，自己要说出来，自然是讨人厌的。“四小姐，我……这些事，真不是我作为下人好说的。适才……要不，你问别的吧。”
文箐却没接着她的话，反而拉了她手，指着床下她的铺盖道：“你也别再铺被子啦，就同我一起在床上困吧。反正夜里凉，凑一起还能暖脚。”
郭董氏忙推却，道：“四小姐，你是好心，不嫌弃我。只是我是下人，得守我的本分才是，莫要乱了规矩。”
文箐抬着正视她：“甚么嫌弃不嫌弃的。我若是嫌弃你们，那日后还不能吃你们的饭了？我瞧，你也是个极守规矩的人，可四叔看起来，好似并不讲究这个啊。”
“四小姐是足寒吗？要不要我去找船家讨些热水灌个汤婆子来？”郭董氏小心地道，听说先前对方着了风寒才稍好，只自己今夜照顾她，可莫要再有个受凉，一归家便大病起来，那这趟差事可就又办砸了。“四爷对我们正人自是体贴，可是我们也懂得谨守本份啊，那些个规矩，老太爷立的，四爷作为儿子，也自是不敢轻慢的。”
“多谢郭娘子关心。我不冷呢，只你莫要冻病了，我看你那被子薄了些。”文箐打量了一下她的被子，道：“我见四叔笑的多，三叔可是严肃得很。四叔话多一些，一出口就是故事，很有意思的；而三叔，我记得他去过一趟归州呆了两天，只是嘴里时常记挂生意，看起来十分忙碌呢。”
郭董氏认真听完，直点头，道：“四爷常说自己是心宽体胖；三爷说自己是劳累命。兄弟俩在性情上是真个不像，连老太爷在世时，也这般说。”
文箐有了谈话兴致，不知不觉便坐了起来，郭董氏忙给她找了外袍搭在背后，又用被子围了一圈，免得她着凉。文箐道：“分家的事，我不问你了。我且问另一件事，我听说家里闻得我与弟弟又被拐卖 ，找不着，便有人说要给我爹这一房立嗣，不知本来想立的是哪家？”
郭董氏刚走回自己的铺盖上，听得这句，脚下打绊，差点儿摔倒，急道：“四小姐，你这是打哪听来的。定是外间传言，作不得数的，莫要信这个了。你这不是归家了吗？”
文箐看她脸上那情形，便已料定表哥说的或许真有其事。“你方才还说有一说一，这会子，这事儿反正传得苏州满大街都晓得，你莫要哄我了。方才那事我不问了，现下这事你又说是传言。无风不起浪，这个道理我还是晓得的。”
郭董氏被她逼迫，脸上为难，道：“小姐，我说出这事来，你只莫要同人说是我讲的。”见得文箐直点头，便缓缓道：“其实，这事好似也没成真，大多是下人传出来的，东家作主的是不是这么考虑，我就不清楚了。只听人说及，三爷想过继自己的小儿子，这从血脉上，自然是说得过去的。只是箧少爷却……”
文箐不吭声，直盯得她头皮发麻。郭董氏索性把话撂开来讲：“箧少爷幼时出过痘，发过高热，那次病伤了底子，身子虚，谁个晓得命……”她要说出口的话终于发觉不吉利，忙刹住了嘴，没想出好的词，只得跳过去，“这身子有疾，若是过了继，有个万一……岂不还得重立？族里人说得也有理，要按昭穆来论，便是大老太爷家的二少爷呢……”
文箐对于这个过嗣的事，也只有因为黑漆儿才有所打听过，可那时毕竟事不关己，这会子听得她说一些细节，却是极为关心，问道：“只是，我伯祖父那边同意？”
郭董氏道：“大老太爷要发话，那定然谁也不敢反对。想当初，二老太爷同大老太爷是亲兄弟，也是因为过继，才成了堂兄弟关系。故而，血脉连着呢，大老太爷同二老太爷，很是亲厚，过继不过继，也没影响感情，不是？”
文箐点点头，这些往事曾听陈妈提及过一些。大曾祖父名周旭，是自家祖父的亲生父亲，只是后来因为二曾祖父替他顶了罪，充边后，丢了性命。周旭过意不去，便将次子周复过继给了二弟这一房。其实，要她说来，这过继好似对现在自己这一代人真没什么影响，反正上两代的长辈都没了。
“听说，族里有人讨论到此的时候，三奶奶晓得了，自然是第一个不乐意了。大老太爷那边，作为长房，早就将家业分出去了。若是再过继一个过来，这不等于家里的产业分成三份，长房那边又得一份吗？三爷也不太高兴。”郭董氏这人虽是个厨房婆子，可是道理上一旦她想明白了，也讲得极清晰。
文箐听得直皱眉，道：“三叔这态度倒是理所当然，毕竟三叔同我家是至亲，要按昭穆来说，比伯祖父家的更亲。只是你同我说，伯祖父到底是何意见？”
“小姐别急，这就讲来。大老太爷为官多年，听得有人传此事，便怒了。正好成爷家的人，便撞巧在外面说这事，被大老太爷狠训了一顿。在族里发话，好象说侄孙家才出事，指不定便在外头呢，等寻来人，若是宗族已立嗣，到时又该如何？后来，便打发人四处寻箐小姐与简少爷来着……”
郭董氏说得略有些条理不清，文箐好容易才梳理清了，不解地问道：“成爷？你是说周成那恶人的家里人？这有他们甚么事也来插一脚？”问到最后一声，她有些动气。
“成爷……你叫成伯的，算到四小姐这一辈份，刚刚出五服，若是以四爷来论，还是五服内的族亲。他家孩子都大了，而且也多……”郭董氏说到这里好几次犹豫，才慢慢说完。
不提还罢了，一提周成这人，还叫“成伯”，文箐就勃然大怒，一踢内侧床板，恨声道：“他？成伯？让我这般叫他，见他的鬼去吧害了我姨娘，把我们搞成这样，就他家，还有脸，竟也起心思想谋我家产业怎的会有这般下作人家？他……”
慌得郭董氏忙起身去捂她的嘴，道：“我的小姐唉，都夜了，莫要大声啊，四爷的舱房可就在隔间……”
文箐气得面红耳赤，好一会儿才消得些，看她一脸小心，深吸一口气，道：“只这人，一提起来我就气不过，他死了，那是活该。我听说，怎么前几日还闹到我们家来了？又为的甚么事？”
郭董氏不知她打哪里听来的这些消息，还极准。小声道：“小姐，周成可不仅是族亲，这里，唉，这些事，说起来太长了，有些我也搞不清楚了。只前些日子，不是那成……嗯，那个周成，百日祭嘛，周成他爹亦是因为儿子没了，病在床上，如今……”
她话没说完，便听得舱门被敲，开门一看，自家男人立在门边，示意她虚掩上舱门，问道：“四爷问，箐小姐这边出甚么事了？怎么又哭又叫的？简小少爷方才歇下，差点儿惊醒过来。”
郭董氏小声道：“无事，不过是四小姐想起先时在外头一两件事，说起来难过罢了。”
郭良责道：“你同她提外头的事作甚？快去哄好她，莫要同她多说，先让她好生歇了，明日到家她还要拜见一众长辈，届时可有得忙……”最后又不放心地道，“你好生照顾她，说不定，日后咱们……”说到这里，声音愈发小了。
郭董氏没听清，追问道：“晓得了，晓得了。你也莫要大惊小怪的。不就是哄个小女囡，难道我连这点子本事也无？四小姐这里，我自会照应。日后怎么了？你这般神神鬼鬼的，我哪里懂得？”
郭良只恨与她没有心灵之通，又看一眼周同所在的舱门，关严了。“你说，陈忠没在二房了，总得有人替不是？”
郭董氏仍然不解，道：“这有咱们甚么事？”
郭良恨铁不成钢，恼道：“此时不方便同你说。总之，记得我同你来时说的，照顾好四小姐便是了。她有甚么事，你尽管悉心办到就是了。”
郭董氏糊里糊涂，又听得文箐好似在里面叫自己，顾不得再问，忙推门进去：“四小姐，何事？”
文箐问道：“外头是郭管事？可是我弟