她先拿起那护符，眯着眼，仔细缝了几针，不曾想却反倒被银针刺出了血珠儿。那点点殷红自指间不断渗出，流珠看着，摩挲了下两指，一时间颇有些心烦意乱，干脆又将护符收了起来。她稍稍一想，擦了擦指间的血，便又将怜怜压在砚台底下的，萧奈送来的信缓缓展开，匆匆一扫，心中有了较量，暗叹果然如此。
却原来阮镰及其一派，屹立于朝中数十载之久，而这锦绣荣华底下，党派倾轧之间，难免有几多不明不白的冤案，以及一众含恨而终的冤鬼。而这邵小金与邵小音姐妹两个，命运倒与喻盼儿颇有些相似之处，曾经也都是官门嫡女，而后父亲都是受了党争之累，悒悒而亡，母亲没过多久也跟着病故，只是她二人与喻盼儿，到底不是一路人。
喻盼儿逆来顺受，也不曾因此怨过官家傅辛，还想着挤破脑袋，抓紧那婚约，嫁入国公府，借着勋国公的权势与富贵，令亲弟喻喜麟也能沾上些光。而邵氏姐妹，一个为尼，一个为妓，行走江湖，一心上京复仇。沿途之中，二人为了盘缠，也曾经里应外合，骗过不少人家的银钱，而那小金鸡借着身手灵活，还曾当过飞贼，这才留下了案底。
流珠阅罢之后，将信撕作碎片，投入了纸篓子里，随即半撑香腮，对着那焦灼灯花，暗自寻思起来。片刻之后，她缓缓垂眸，执起毫笔，草草写了封信，随即细细封好，唤了怜怜来，叫她找来可靠之人，将信送到生母连氏处。
她本打算和那邵氏姐妹联手，多多膈应下国公府，但眼下她自己身世成谜，对于个中究竟及那些前尘往事都不甚清楚，只能暂且作罢，先行问过连氏。之前她倒也和连氏定时每月通信，但信中说的都是再平常不过的事，大多是彼此间嘘寒问暖而已，而如今流珠却愈发明白了——
便如那阴间小鬼守在夜路上吓唬人时，听着脚步声大的，就知道这是个胆小的，那些胆儿大的才不会借着脚步声给自己壮胆呢。
人不可貌相，海水不可斗量。若爱丰姿者，如何捉得妖贼。人所表现出的一面，未必就是真正的一面。连氏看着怯弱，说不定也曾有过豁出去的勇敢时候；傅辛看着温和，面貌俊美，身带贵气，可肚子里的腌臜事儿却数也数不清，那灿灿龙椅，也不知是多少白骨积成的。
目送怜怜疾步离去之后，流珠立在檐下，但见绯云如浪聚来，橙红丹朱，绛紫灿金，各色齐汇，而那红日悬于树梢头处，被那根根枝条切分开来，好似一面碎裂开来的圆镜一般。流珠眯眼细看，竟兀自有些发怔，良久之后，稍退两步，正欲回身，却径自撞入了一个结实坚硬的胸膛之中。
流珠微微一惊，抬头一看，却是徐子期正轻浅笑着，剑眉微挑，淡淡然睨着自己，却也不知道这男人在她身后已经站了多久。流珠连忙轻提罗裙，往后避了一避，温声道：“大哥儿来儿这里，可是有何要事？”
徐子期勾了勾唇，沉声道：“我来看看二娘的护符做得如何了。二娘说要亲手做，可我唯恐二娘是哄骗我。”
流珠抿了抿唇，虽没甚好气，但尽量将声音放得轻缓，道：“大哥儿可莫要以小辈之心，度长辈之腹。既然答应下来，便没有欺瞒的道理。我这几日，真可谓是见缝插针，瞅着有空，便补上两下，便连手指头上都捅了好几个针眼儿。”
她话音刚落，便见徐子期直直地注视着她那眼眸，似乎是要径自看入她心里去一般。流珠一怔，便感觉冰凉的双手被人倏然握住，那人掌心的薄茧轻轻摩擦着她的肌肤，自手心里传来的火热直令她感觉心悸，耳闻得胸膛内一颗心砰砰跳着，仿佛立时便要自喉间跳出来似的。
流珠微微变色，一双柳眉拧在了一起，使劲往回收手，只是徐子期的力气却大得很，哪里容她抽回。但见这男人微微带笑，面上一派平静，底下则捂着她的双手，温声低低说道：“二娘果然被针扎着了？那可不是小事，且让我帮二娘看看。”
流珠但觉得他双手恍若带电一般，电得她身子都有些发颤，不由得柳眉蹙起，微微咬唇，手上愈发使劲，暗自着急窘迫起来。徐子期却墨眉轻挑，兀自笑望着她，那副惯常俊秀且冰冷的模样，此时染上了数分轻佻，眼眸亮得惊人。
这青年静静凝视着她那纤长细嫩的手指，便一眼瞥见那指尖上微微渗血，触目的朱红与皓腕的凝雪交相而映，格外动人。他不由喉结微微滑动，声音低哑，沉沉说道：“二娘果然不曾说谎，瞧这雪白的指肚儿上，还挂着血珠儿呢。”
阮流珠听得此言，微微张眸，和只受惊的小鹿似的，分明是半熟少妇，此刻却颇有些少女之感。这副景象落入男人眸中，不由得令他心上微动，嗓间发干，倏然间强硬地扯着她那纤纤素手，头则微微低了下去。唇红齿白的青年郎君伸了小舌出来，轻舔一下手指，随即又合唇吮住，喉结微动，含混地轻笑着说道：“我帮二娘吮吮血珠儿，好让二娘莫要再那般难受。”
他虽做着这般下作的动作，那一双黑眸，却依旧清亮锐利，一触上他那惯常逼人、锋芒如刺的目光，流珠被激得吓了一跳，心上大震，羞恼到了极点，兀自抽出一只手，抬臂就朝他脸上扇了过去。可惜胳膊刚一举起，就被那男人瞬时摁住，紧接着便听得徐子期沉沉笑着，松开了她被吸吮舔舐的手儿，借着她被按住的手臂，顺势将她拐到屋里，并低声笑道：“二娘休恼。我只不过想让二娘不那么疼罢了。”
阮流珠双颊通红，饱满胸脯起伏不定，直气得说不出话来，可她也清楚，自己心胸之间那砰然飞跳的声音，是做不得伪的，连她自己也瞒不过去。她强压心神，眉头蹙起，魂不守舍地拿帕子擦了擦手，却见徐子期已经踏着黑靴，铿然踱步到了桌边，自那大开着的针线盒里拿了护符出来，捧在掌心之中，细细凝看。
屋内一时间分外宁寂，流珠便立在桌边，无声无言，兀自凝视着他高大结实的背影，虽想开口狠狠斥他一番，可却又觉得分外尴尬窘迫，竟也不知该说甚话才算是合适。毕竟这家伙软硬不吃，刀枪不入，向来只有他难为别人的份儿，就没有别人挤兑他的可能。更糟糕的是，这个被人起了个“徐铁凛”外号的男人，无疑是充满了吸引力与诱惑力的，她难以否认，勉强抵抗，斥责对方的话，连她自己都觉得心虚。
幸而就是此时，弄扇拎着个大包裹，颇有些吃力地入了内来，也不曾细看屋内有没有旁人，但大声道：“二娘，奴把女工们新做的衣裳背来给您看看。这次咱们……诶？大哥儿也在？”见着徐子期后，弄扇也有些怕他，但规规矩矩地福身问好，将那包裹吃力地放到桌上后，便战战兢兢地立在一边，噤声不语，大眼睛一个劲儿地忽闪忽闪。
流珠见弄扇过来，暗自松了口气。果然，弄扇这么一打岔，徐子期碍于她在场，也没再多说些什么，只提了几句无关紧要之事，便对着流珠意味深长地一笑，这才起身离去。流珠抿了抿唇，微微摩挲着被他吸吮过的指尖，心中思绪烦乱，干脆拿指甲掐了掐指肚，这才令自己暂且收心，转而专心听起弄扇汇报生意之事来。
数日过后，即如加菲尔德先前所说，傅辛采纳了傅从嘉的建议，开设皇商一职。恰逢部分外使即将乘船折返，傅辛便在与皇室关系密切的商户之中，挑选了十家，皆是与衣食住行相关的商户，命他们每家派出一定人数，随那些外使各自回国，买卖货物，互通往来。
傅辛清楚，阮流珠必然会想得到这个机会。他本想着，借此吊一吊那小娘子，逗弄她一番，怎奈何陛下近来着实繁忙，几乎已进入了备战状态，便干脆放过流珠一回，直接将她的名字添入了商户之列。
香蕊禀报这个消息时，流珠正端着盘子，将热气腾腾的炒菜摆上圆桌，招呼着瑞安、如意等人前来吃饭。听说香蕊说了皇商一事后，徐子期给两个小孩分碗的手微微一顿，也不抬头看向流珠，只低低笑道：“恭喜二娘。”
流珠抿了抿唇，温声道：“是福是祸，可说不好呢。海上变幻莫测，即便是最老道的船夫，也不能保证出海顺遂，万事平安。且不说能不能找着愿意舍身出海，替咱家赚钱的人，就算找着了，那人说不定也不是做生意的料子，到了那遥遥异国后，也分不清个好坏，十有*要被洋人骗。再说了，若这些人果真出了事，咱们可还要赔上一大笔银钱呢。”
徐子期微微勾唇，道：“汴京人向来笑贫不笑娼。只要这生意能赚钱，便是会赔上性命，也有一堆人抢着做。二娘若不信，咱们不妨打个赌。明日这消息传开了，必会有一堆人来寻二娘。”
流珠笑道：“儿可不和你赌。人都说徐小将军去柳叶百步而射之﹐百发而百中之，临危不乱，统军有术，儿不过是个小娘子，可不敢和将军赌。”
徐子期摇了摇头，嗤笑道：“那群人没见过世面，这才将我捧得这样高，实乃捧杀我也，二娘跟着凑甚热闹？军中比我能耐的人有的是，我刚从军时，待在庞将军麾下，那庞将军的箭技十分高超，连石头都能射得，我当时亲眼所见，惊异不已。后来我有幸得庞将军爱重，亲自指导射箭，直让年稚的我高兴得几夜没合上眼。”
姓庞的将军……流珠一听，便在心里对上了号。这位名呼庞信的将军，说来也巧，恰是先前与鲁元公主和离的那位驸马，却不曾想到，他竟和徐子期还有这些干系。
两人说了些话后，徐瑞安又开始乖乖汇报学堂日常。
先前徐瑞安和罗瞻打架一事，已经落停。那国公府不愿为喻盼儿这弟弟出头，盼姐儿最后还是不得不服了软，等喻喜麟又养好伤后，又将他送回了蔡氏散馆念书。喻喜麟百般不愿，直嚷嚷着要进官学的开蒙之所，最后盼姐儿难受得不行，在他面前落了泪，那喜麟小儿见她落泪�