。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之。惟彷徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫忽跃落襟袖间，视之，形若土狗，梅花翅，方首，长胫，意似良。喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。
村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成，视成所蓄，掩口胡卢而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念蓄劣物终无所用，不如拼博一笑，因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣毛撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，急解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜。方共瞻玩，一鸡瞥来，径进以啄。成骇立愕呼，幸啄不中，虫跃去尺有咫。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑，临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。
翼日进宰，宰见其小，怒呵成。成述其异，宰不信。试与他虫斗，虫尽靡。又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额一切异状遍试之，莫出其右者。每闻琴瑟之声，则应节而舞。益奇之。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自，无何，宰以卓异闻。宰悦，免成役。又嘱学使俾入邑庠。后岁余，成子精神复旧，自言身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。抚军亦厚赉成。不数年，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计；一出门，裘马过世家焉。
异史氏曰：“天子偶用一物，未必不过此已忘；而奉行者即为定例。加以官贪吏虐，民日贴妇卖儿，更无休止。故天子一跬步，皆关民命，不可忽也。独是成氏子以蠹贫，以促织富，裘马扬扬。当其为里正，受扑责时，岂意其至此哉！天将以酬长厚者，遂使抚臣、令尹，并受促织恩荫。闻之：一人飞升，仙及鸡犬。信夫！”
☆、86｜ 84。81。80。01
报应分明各有时（二）
路人又絮絮说着，说今年那城楼之上，只官家一人坐阵，不见皇后身影，足可见得，二人因那冯氏之案生了间隙，闹了别扭。流珠垂眸听着，兀自思量着，面上则一派寻常，拉着瑞安与如意，在人群里挤挤挨挨地走着，越是往前走，那议论冯氏之事的声音便愈发远了，流珠心上不由平静了许多。
因流珠和瑞安都不擅灯谜，如意兴致虽大，人也聪明，但到底学问还没有那般通透，猜了几回，亦是输多赢少。一家三口，带着家仆，捧着热气腾腾的枸杞浮元子，即后世所谓汤圆儿，寻了个稍僻静些的地方，边吃着，边稍事休息。
流珠没甚胃口，草草吃了些后，便坐在这街角处，兀自静静望着眼前这副繁荣景象。但见桂魄澄辉，汴州城内，万盏花灯罗列成排，风流百巧，亮如白昼。箫鼓奏鸣之处，凤烛交光，银灯相映之下，人头攒动，笑语不绝。
穿越已有十余年，此时看着这般景象，即便她正置身其中，流珠依然有种难以言明的违和感。她虽自觉已被同化，但仍是觉得，这仿佛不过是个梦一样，她并不属于此间，待到梦醒时，她或许还是有可能回到她的世界的。
这般悠悠想着，她又想起了徐子期，先是蹙了蹙眉，随即又莞尔一笑，之后则是轻轻一叹。虽说北面战场陷入僵局，但是在这汴州城内，仍是一派繁华。再忆起去年此时，徐子期在灯谜摊子上的威武模样，流珠难免有些感慨。
这一年的元宵灯节，对于阮二娘来说，是有些平淡，亦有些压抑的一天。灯会一过，便快到了冯氏之案开堂公审的日子。距那日还有三两日的光景时，城中百姓，无论贫富贵贱，均对这事儿十分上心，不少人都商量着要在衙门口听审，凑凑热闹。而流珠却清楚得很，这一回堂审，必然无法顺顺利利地开成。
恰如她所料，冯氏被嵇庭告发之后，这妇人起初实在说不上慌张，反倒镇定得很，只对阮镰养虎为患而不自知颇有怨气。她之所以这般镇定，实是因着先前也闹到过公堂之上，最后都摆平了，她也顺顺利利地脱身而出，毕竟她那时候有国公府、冯家为倚靠，还有个女儿是当朝宠后，没有谁会不长眼，与她死磕到底。
然而这一回，事情确实严重多了。那冯氏斥过阮镰之后，便要他出头，帮着自己摆平此事，而阮国公受了嵇庭背叛，又见娘子被翻出了他都不知道的破案子，心里正是恼火的时候，当即与她争吵了起来，将她从头到尾数落了一通，冷声道：“你这妇人，就是个没那金刚钻还非要揽这瓷器活儿的无知愚妇，分明没那赚银子的本事，却偏要经营那么多铺子。单单为了银子，竟然敢胡乱掺和事儿，闹出人命官司，却还瞒着我，都不给我透个风声！”
他连连噫叹，又想起傅辛近来阴晴不定，晦暗难测的态度，摇了摇头，正要再言，却被恼火又委屈的冯氏驳道：“你倒赖起妾来了？你也不想想，那嵇庭小儿，是谁非要养在身边的？还为了他给妾脸色看！”她这时候倒还不知道嵇庭自言委身阮镰之事，只以为嵇庭是她那相公的小厮而已。
阮镰心有郁气，却不得不为冯氏奔走，可谁知才去了头一家，那位便闭门不见，再找了几个管事儿的，一个都不给他这位勋国公面子，期间遇着了荣六，阮镰这才从这位亲家处得知，原来汴京城中上上下下全都知道他有龙阳之好了！而谁都不给他面子看，毫无疑问，自然是官家交待下来的，这般来看，冯氏是一丝一毫翻身的可能都无了！
阮镰这才慌张起来，回到府中后，便在书房兀自愁眉紧锁，思量着转圜之机。想来想去，他终是从那太平大梦里抽身而出，意识到阮宜爱可能已经失宠，而从冯凉卿之叛国开始，官家就将矛头对准了他这一派势力。按理来说，他早该想到的，可是傅辛何等聪明，几次三番地麻痹了他，加上他失了童莞，新得嵇庭，压根儿没把心思多多放到别的事儿上。
他自嘲似地嗤笑一声，摇了摇头，眯着眼儿，倚坐在木椅上，颇有些乏力，口中则喃喃叹道：“阿莞啊阿莞，这个嵇氏小儿，说不定，果真是你的转世哩。他把你的仇报了，报了！只是北面仍在打仗，官家在此时发难，约莫也不过是怕我阮家势力更盛罢了……”
他这正想着，却忽地听得门外响起了两声叩门的动静。阮镰稍一错神，忆起数十年前连渔莞从太子少傅后回来时，也是在这般的雪夜里叩了两声门，他挑了挑眉，好一会儿才反应过来，亲自起身开了门。
门外之人面带疲色，虽也能自五官中看出年轻时是个美人，但那流年的痕迹，却是断然无从遮掩的。阮镰见了冯氏后，皱了皱眉，随即让开身子，让她入了屋内，又紧掩上门扇，道：“我今日替你扫听过了，也托了人，却无甚长进。这趟公堂，只怕你必得走一趟不可。至于结果，官家是喜好名声的人，若果真亲自处置了阿婆，虽说是铁面无私，可也未免太过无情了些。所以你啊，也不必太过担心了。”
冯氏缓缓迈步到他那书案后头，似是替他整理着东西，又好似翻看寻摸着什么似的。阮镰眉头一蹙，颇为不悦，上前沉声道：“我的东西，你莫要动，不若好好想想到了公堂上怎么说罢。”
冯氏却笑了，低低说道：“记得先前这儿摆着副画儿，你说是给妾画的，妾那时候还怨过你，说你画得着实不像，埋汰过阿郎的画工。”
阮镰一怔，心上起了些不好的预感，正要说话，冯氏又带着笑腔道：“哎呀，想起年轻时候的日子，仿若近在眼前，又好似远如隔世。那时候阿郎对妾，分外温柔，极近包容，妾甭管撒甚脾气，耍甚泼，阿郎都说，无事无事。”
言及此处，她话锋忽地一转，声音乍地转低，道：“却原来，那所谓大度，所谓娇宠，所谓爱怜，所谓琴瑟和谐，所谓鸾凤和鸣，不过是骗妾的！不过是为了——”她的声音遽然刺耳起来，歇斯底里到了极点，“是为了遮掩！遮掩你的心上人，也是个郎君！而妾，被阿郎你，整整骗了三十余年！”
阮镰知道她必是知晓了流言，便闷声皱眉道：“他们胡乱传的，嵇庭也给我泼脏水，你如何能够轻信？”
冯氏却冷冷一笑，道：“妾素来是相信阿郎的，只是这一回，妾不信了。当年你给妾画的画像，妾总觉得不像自己，反倒在眉眼间好似与谁有些相近。之前不曾多想，而如今看来，你当时那眼睛望着的是妾，可落了笔后，你画的是连郎君！是童莞小儿！是嵇庭那小子！独独画的不是妾！”
阮镰默然片刻，只笑了一笑，道：“姣姣却是多想了。”
姣姣恰是冯氏的乳名，当年冯氏初为人妇，嫁与他为妻，他常常这般唤她，而后来时日久了，也没了作戏的兴致，便也不叫了。这两个字此时此刻，入了冯氏之耳，令她觉得分外悲愤，满腔心火堵在胸间，半晌过后，却只得轻笑道：“罢了。被你骗，是妾笨。妾脾气从来不好，且还笨得很，甚事儿都想不通透。”
阮镰见她如此说，还当她是消了火气，一时间却也无力安抚于她，只劝她早早回房歇着，自己则在书房一侧的软榻上将就着，半寐半醒，躺了一夜。
冯家遭难，沦为叛国贼，阮镰得了断袖之名，沦为谈资笑柄，而冯氏身为一府主母，眼瞅着就要上公堂。荣十八本来下定决心，要与阮大和离，可见国公府境况这般艰难，也不好在此时开口，可谁知正月十五这日，借着吃团圆饭的时候，冯氏便当众开口，要十八娘以后试领府中事务。
她此言一出，荣十八娘当即便想推拒，只可惜当着一众亲�