此时日头渐落； 京里的一派热闹景象早已退却； 杂耍的艺人； 嬉闹的小童； 匆匆的行人，或归了家，或进了客栈； 这狭窄的小巷； 更显寥落。
景象寥落，心里难免荒凉，他不由将悠闲的步子调快了两步，都回家了； 他也该回了。
正当此时，身后传来一道干哑枯朽的呼唤，“乖孙儿……”
是个老妇人的声音，他没回头，他的祖母在安顺堂里养尊处优呢，又向来不爱管他，哪能在这种地方？还喊他乖孙儿？
眼见小门儿快到跟前，他又加快了两步，哪知衣袖一紧，显是被什么扯住了，那声呼唤近在耳边，“乖孙儿！”
他回头，果真是个老妇人，头发花白，皮肤干皱，块块褐色斑纹布于脸上，五官向下耷拉着已看不出年轻模样。只身上穿的长裙褙子质料不凡，头上戴的首饰金光闪闪，让他打消了这是个碰瓷儿老乞丐的念头。
许是个老年痴呆的。
这样想着，他语气和缓了些，“我不是您孙子，您是哪家的，可是找不回去了？我派人将您送回去如何？”
那老妇人急了，扯着他不松手，嘴里嘟嘟囔囔个不停，声音嘶哑急切，“你就是，就是我孙子，我乖孙子……”
阮正泽听得头大，辩解了几回见她不听，还扯着自己不让回家，她又是一把老骨头，行止颤颤巍巍，不好甩到一边，只好语气烦躁道：“好，好！我是你孙子！行了吧！”
她这才平静下来，笑得满脸皱纹都挤在了一起，嘴里几颗残牙迎风独立，而拽着阮正泽的袖子仍不撒手，问道：“你也年纪不大了，如今可在何处读书？”
阮正泽满脸不耐，“未曾读书！”
她苍老浑浊的眼睛现出亮光，“可在何处做官？”
阮正泽胸腔带气，“未曾做官！”
“什么？！”嘶哑干老的声音一扬调，阮正泽觉得耳里发痒，想伸手掏掏，奈何一只袖子被扯住，一只手提着鸟笼子，不由心里更加烦躁。
老妇人还在喃喃不休，“我听闻，你们府里大公子御前提笔，三公子就读于明德书院，都是前程光明，你怎么就混得这般境地！定是那老毒妇偏心，念你不是她下面的……”
阮正泽听她越说越难听，越说越混账，也不顾她身老体弱，袖子一甩，从她手里挣脱出来，面上带了怒色，想骂她两句出出气，又见她一个踉跄差点摔倒，不胜可怜，索性快步进了小门儿，哐当一声合上了院门，不再理会她。
老妇人佝偻着身子在巷子里站了许久，看向面前高门大院的目光怨毒不甘。她的影子在狭长小巷里拉到尽头，又渐渐消弭，才在暗沉黄昏里远去了。
这一耽搁，太阳已经完全落了，阮正泽暗呼倒霉，也没多想。他们家这点儿情况，京里随便拉个人都能说得出来，那老婆子知道也不足为怪。
回到屋里，苏蝶果然又鼻子不是鼻子脸不是脸地数落他，“回来的这么晚，别又是去哪儿寻花问柳了吧。你倒是逍遥……”
阮正泽也不多说，准备听她继续唠叨下去，但凡他回来晚了，耳朵必然会受到这番酷刑，便是他今日真是碰上个老疯子，也懒得说，因为她必定会认为这是狡辩。
他正倒了杯茶准备听她长篇大论，结果她话音一停，斜眼笑着看他，“父亲刚刚回来，派人过来喊你过去。”
喝到嘴里的茶喷出来，苏蝶嫌弃地翻了个白眼，听他语气忐忑问道：“为何喊我？可是出了什么事？”
“我哪知道，你去便是了。”
……
阮正泽端端正正地站在阮绍书桌前，头部低垂，以示恭敬，两耳竖起，聆听教诲，阮绍冷脸说道了大半天，见他神色肃然似乎什么都听了，眼神放空又似乎什么都没听，不由长叹一声，恨铁不成钢。
“你将近十八了，我也不指望你跟你大哥那般有出息，科举入仕，光宗耀祖。我在吏部给你寻了个闲散官职，不求你做出什么名堂，别整日游手好闲就行，待日后有了子嗣，也给他铺出个路子来。”
阮正泽一抬头，双眼瞪大，仿佛被人打了一闷棍儿，他的好日子就这么完了？
可眼见阮绍脸上渐成冰雪凝成之势，他连连恭声应了，方被放出门去。
一出了阮绍书房，他便又垂头搭脑，心中唏嘘，一路晃到玉笙居门口，瞧见自家妹妹迎面而来。
阮宜喊住他，“这是怎么了？怎么像丢了魂似的？”
阮正泽摇摇头，面色惆怅，又问：“你是从哪儿回来的，这么晚？”
阮宜叹了口气，“刚从百花苑那儿回来，阿宁还是那副模样，不笑不闹，连话也懒得多说几句，只抱着她那张弓玩……”
阮正泽闻言也怅然，“这都几个月了，还是这样，谁问都说没事。我以前干过些糊涂事，怕在她面前更惹她心烦，她年纪小，心思也多，你多看顾着她才好。”
阮宜点头，“还刚去找了她，邀她明日去同别家女儿玩耍，也好散散心。”
阮正泽称奇，“她竟同意了？她不是向来最不喜这种场合？”
“谁知道呢？索性能出去玩玩也是好的，整日憋在院子里没的心烦。”阮宜神色无奈，又跟阮正泽叙过几句，方才散了回院。
……
百花苑里仍是一派明媚繁华景象，粉的杜鹃，黄的迎春，白的玉兰，紫的蟹爪，花香混淆，沁人心脾，色彩纷繁，惑人眼珠。
多亏丫鬟们勤浇水，常捉虫，闲着没事松松土。
而它们真正的主人，宛然一个负心汉，时而对天长吁，时而望地出神，偶有活过来的时候，拿着一张弓箭杀气腾腾，射准了天下太平，射不准弓箭乱飞，花草零落，惹得丫鬟们泪眼涟涟，眼睁睁看着自己一番忙活化作草灰，消弭殆尽。
偶尔阮宁会安慰她们，“落了也好，化成肥料，明年这些花才会长得更好。”
丫鬟们面上微笑，恭敬答是，内心却在咆哮，大家多吃点饭，加把劲儿，就有充足的肥料了啊！您真的不用这么劳心费神啊！啊啊！
可她们谁也不敢说出来，谁也不想说出来，否则会剥夺了姑娘唯一的乐趣，到时她就只剩下看天看地看空气了。
阮宜走后，阮宁今日难得早早收了弓箭，回到屋里。
小丫鬟打扫战场，大丫鬟跟到屋里。
阮宁对着西洋镜发了半天神，红玉端了洗脸水，青杏拿着布巾子，墨衣捧着肥皂面脂手膏等物，白芍……白芍已经很久都没有工作了。
她以前的工作是给自家姑娘卸除钗环，可阮宁很久没出过门，也很久没收拾打扮过，每日只绾个简简单单的小髻，末了，一扯就松开。
今日她仍站在一旁，无所事事，等完事了就回去歇息。
阮宁又发了一会儿神，蓦地开口：“白芍，你明天给我梳个发髻。”
白芍一愣，眼中发出爆喜的光芒，手足无措，语气期待兴奋，“没问题，姑娘，您想要什么发髻？”
阮宁敛眉思索，“风华妙绝的。”
白芍眨眨眼，努力想象。
阮宁食指点点下巴，“绝世惊艳的。”
白芍歪歪头，搜罗发型。
阮宁双眼发亮一拍手，“艳惊四座的！”
白芍目光扫过其余三人表示询问，只见三脸懵逼。
阮宁摆摆手，“就这样了，洗漱睡觉，早点休息！”
待洗漱完毕，正要上床，外面红玉又跑了过来，手里捧着一盆紫色铃兰，熙熙攘攘开得热闹。她语气迟疑，“姑娘，范家公子……”
“又送花了？”阮宁眉头一敛，“又拿回来了？”
红玉脸色尴尬地拽拽衣角，那范家公子骄傲挺俊的一个人，拉下脸整日往这儿送东西，也是怪可怜的。
再者，人太俊俏了，就那么默默不语盯着她，她也招架不住啊……
阮宁朝门外翘起下巴，“该扔哪儿扔哪儿，别让我看见！”
她倒是想跟范景同说清楚，奈何那人自寿宴酒醉后，一见她就走，连半分机会都不给她留，一直到现在离开了阮家，就更不可能了。
翻身上床，盖上锦被，阮宁合上眼，将他抛在脑后，不在话下。
第49章
春日宴。
明华长公主府上。
此时，后花园里； 聚集着京中大半贵女。
端碟奉酒的丫鬟鱼贯而入； 各个红裙绿裳； 笑脸明媚，规矩周到。
然而再明媚； 也明媚不过园子里人比花娇的诸位姑娘。姑娘们养在深闺； 自然出落得比花朵更娇艳。
阮宁怡然自得端坐在簇簇攘攘的娇花之间，享用着公主府里的果酒。
今日白芍很是为她的造型花了一番心思； 白玉孔雀簪； 四蝶穿花钿； 绾成一个飞仙髻，庄重不失灵动； 贵气不失清雅。
又有打磨光滑的红宝石点缀在两耳； 更衬得肌肤莹润白皙。
不时有眼光打量过来； 或艳羡； 或嫉妒； 或疑惑。
阮宜坐在一边，对这些目光早已习惯，虽然今日这目光不是朝着她来的。
不过她一点都不介意； 自亲事定下来后； 她就对争奇斗艳没什么兴趣了。说来她这个年纪也是这样，原本想着阮宁在外行事低调稳重，不喜出风头，现在看来； 却原来是没到叛逆期。
阮宁今日的打扮确实张扬，不过她的容貌气质更加张扬，这般招人眼球也是正常的。
然而她坐在那里，恍若无人，只喝着甜中微醺的果酒，眸子微微眯起，舔舔嘴角，像只贪食的猫儿。
惹得周围的姑娘嗓子一紧，更生出几分戒备来。
在场所有贵女心中都起了一个念头，这个对手太棘手，不知可曾定亲否？
不提园中目光交错，心思各异，待每张长桌前都落坐下一位姑娘后，长公主下首最近的一处席位仍是空的。
阮宁斜眼看过去，心中微哂。
时常有人说哪位姑娘拥有美貌不自知，在她看来全是屁话，除了那些与世隔绝，不辨美丑的，这话大约也只能给那些‘不自知’的美人妆点门楣了。
权力当然同理。
然而挥霍美貌不过招来嫉妒，挥霍权力