却忽然想起什么：“瞧我这记性，倒是忘了如今大嫂既然来了；这府里的事儿可不该着我管了；一会儿叫人把这边儿库里的钥匙拿过来；。”
安然忙道：“我虽来京，却不是为了长住；等太后寿辰一过；就该走了；而且；我的性子懒散；管不明白这些事儿；少不得还需请弟妹帮忙料理。”
谢一娘：“老爷也不跟我说；弄的我今儿才知嫂子是鼎鼎有名的安大厨；嫂子此次来京，就是为了比试厨艺；恐也腾不出手里理这些俗事；一娘比不得嫂子有大本事；就帮嫂子管管家吧。”
“那就劳烦弟妹了。”
两人说了会儿话；谢一娘便告辞回去了；两个小家伙却一步三回头；安然瞧着好笑；便下厨做了几样点心装在盒子里，叫人送到了侍郎府。
一时安嘉慕回来，后头还跟着甩不掉的岳锦堂；岳锦堂没有之前在苏州的轻松闲适；脸色颇为凝重。
一见安然便道：“韩子章这老家伙简直老奸巨猾；本来皇上遍邀天下名厨进京，不过就是个幌子；目的就是想让你跟韩子章比试；可韩子章却跟太后说，他堂堂御厨不好跟个小丫头比试，无论输赢都有伤体面；推脱了；还道；在名厨比试中获胜之人；才有资格跟他比试这老家伙真他娘坏透了；这是想让安然跟天下的厨子都比过了，再跟他比啊。”
安嘉慕：“韩子章虽是个微不足道的小卒子；却能从一个名不见经传的厨子，一步一步做到御厨的位子；厨艺之外；心机手段也可见一斑；其实他心里也明白，跟安然这一战避无可避；他想避，皇上也不会答应；之所以如此推脱；估计有两个打算。
一个是想探探安然的底；毕竟外头再传的如何；也是别人说；他并未亲眼看见；他是想借这个机会，看看安然的厨艺。
二一个；怕是心存侥幸，毕竟如今天下名厨汇聚京城；自来便有高手出民间的之说；这厨艺自然也一样；谁能保证这么多厨子里，就没一个能赢过安然的呢。”
岳锦堂：“这没道理啊；不说有没有比安然厉害的；便真有自然厨艺比安然还要厉害；韩子章岂不一样要败。”
安嘉慕摇头：“话不是这么说；韩子章的阴险之处，你也知道；又在御膳房待了五年之久；他一个厨子；柳海一个太监，两人裹在一起便成不了多大气候；别忘了后头还有太后呢。
而安然既是郑老爷子的徒弟；如今又是我的夫人；比起那些没什么背景的厨子；难对付的多；若换一个人；估计等不到跟他比；人就没了；这人三灾六病的；哪会儿得个暴病一命呜呼，也说的过去。”
岳锦堂倒吸了一口凉气：“照你这么说，岂不麻烦；我可跟你透个底；这一回皇上是下定了决心，要拔掉王氏的势力；就得从韩子章这儿下手；所以，此次厨艺大比必须胜了韩子章才行；还得胜的光明正大。”
安嘉慕脸色一沉：“那就请逍遥郡王上去比试吧；这样或许才有必胜的把握。”
噗……岳锦堂一口茶喷了出来：“你这不废话吗；本王要是有安然的厨艺；还用费劲儿啊；好；好是本王太过着急了；说起来，这些都是咱们凭空臆测的；就凭安然的厨艺；怎会有对手。”
安然摇头：“人外有人天外有天；安然可不敢说，自己的厨艺天下无敌；安然只能说，尽自己最大的努力；毕竟此一次干系整个厨行；师傅一直希望南北厨行和睦共处；如果通过此次比试，能达到这样的目的；也是一件幸事；再有安然出来本来就是想遍访天下名厨；如今倒是个绝好的机会。”
岳锦堂：“你别想得太好；虽说皇上亲自下了圣旨；却不可能每场比赛都有兴致；圣上只会在最后的御厨比试中观赛；而前头这几场是礼部尚书郭子善主持；虽本王也算一位评委。
另一位却是承恩公王庚；这老不死的仗着太后娘娘，可是不会把本王放在眼里；至于别人，都是老油条；早拿准了两不相帮；坐在哪儿也不过是个摆设罢了。”
安嘉慕：“郭大人为官多年；八面玲珑；便是主持厨艺赛事；想来也不会有失偏颇。”
岳锦堂：“这可不一定；这老大人的口可刁着呢；府里不知换了多少茬儿的厨子；前几个月终于来了个可心的；你们可知是谁；就是韩子章的三徒弟顾永成；当初跟安然在齐州没比上那位；不知怎么就合了郭老头的胃口；便有意把顾永成弄到尚书府。
韩子章巴不得跟朝中大臣套上关系；自然一百个乐意；两人一拍即合，故此，如今尚书府的私厨可是韩子章的人；你们想想，郭老头怎可能向着咱们。”
安然：“这位尚书大人莫非是蜀地之人？”
岳锦堂摇摇头：“不是；不过，这郭老头曾连任益州知府八年之久。”
安然恍然大悟，这就能解释为什么会把顾永成弄到府里去了；想来是怀念蜀地的口味；想吃川菜了；才会格外青眼顾永成：“一共有多少厨子？怎么个比法？”
“这次跟以往的厨艺大赛不同；以往是各州府推荐人选上来；再分别比试；最后的胜出者才可进御膳房；这次却是名厨比试；南北厨子一共来了二十位；先抽签分组比试；两人一组，共分十组；赢了的十位再分五组；最后剩下三人再比；胜了的便会在太后寿诞之日；跟韩子章比试厨艺；太后皇上会是最后的评委。”
安然吐了口气；还真是复杂。
岳锦堂憨皮赖脸的蹭了饭，才心满意足的离开；两口子方得空说句话。
安嘉慕挪到安然身边坐下；伸手把她揽在自己怀里；低声道：“听说今儿弟妹跟皓思皓玉过来了？”
安然点点头；想起两个小家伙，不禁道：“你这两个侄儿倒是讨人喜欢。”
安嘉慕不乐意了：“什么我的侄儿；难道不是你的？”
安然笑了起来：“好，好，也是我的；不过，你弟妹的家世，当初怎会嫁到你们家？”
安嘉慕知道她想说什么；颇不屑的道：“世族如何；不过是个空壳子罢了；尤其谢家；虽说出了端敬太后跟岳锦堂的母亲；却都没了；有道是人走茶凉；靠山倒了；多显赫的家族也会失势。
尤其，如今的太后出身王氏一族；对于谢氏多方打压；若不是皇上瞧在端敬太后的份上，暗里照拂，谢氏早就衰败了；当日，嘉言高中状元前程似锦；谢氏攀附过来有什么稀奇；若不是弟妹在闺中素有贤名；想进我们安家的门；也不易呢。”
安然笑了起来：“人家可也不是瞧中了你们安家；看中了你兄弟才是。”
“你别瞧这些世族高高子上的；不过就是空架子罢了；没有银子一样过不得日子；又多出败家的纨绔；门槛再高；也挡不住里头的破败不堪；不过，弟妹倒是个能干的；这些年把家里管得妥妥当当；虽暗里时常周济娘家；不过就是银子罢了；只他们两口子日子能过顺当了；银子又算的什么？”
安然不禁道：“你倒还真是个好大哥。”
安嘉慕低头看着她：“你放心，咱们安家的银子多的是；养活我家夫人绰绰有余。”
安然白了他一眼：“谁用你养活？”
“是，是；夫人不用为夫养活；自己就是个财神爷；就你跟岳锦堂鼓的一个雅舍，就顶上我安家在江南大半的买卖了；还有齐州的富春居；夫人如今也是腰缠万贯的财主了呢。”
安然扑哧笑了起来：“叫你说的，我好像是暴发户一般。”
安嘉慕也笑了：“可不是暴发户吗；不过我家夫人这样的暴发户；可着大燕也难找出第二个；说说，你什么时候准备的那些见面礼；怎我竟不知；我们走的匆忙； 按说，你没时间准备这些的。”
安然却抿着嘴笑了一声：“哪用费什么时候；那支兰花簪得的巧；有位老爷子在总去崇元寺吃我做的素斋，后来便叫下人给我送来这个；不收还不成；我瞧着精致；寓意也好；便拿来送了你弟妹当见面礼。
嘉言那方砚台是从雅舍拿来的；我不大懂这些；至于两个小家伙的玩意，却真是我劳烦沈师傅做的；本想摆着玩；这一次太过匆忙；便顺手拿过来给了你两个侄子；你问这个作甚？莫非这些见面礼拿不出手。”
安嘉慕笑着直摇头：“要是这几样都拿不出；真不知还有什么好东西了；你可知给你那翠玉兰花簪的老爷子是谁？那是江南金家的老太爷；从他手里出来的簪子；如今有市无价；那方砚台更是有名的洮砚，东坡居士曾做《洮砚铭》：〃洗之砺，发金铁。琢而泓，坚密泽，你送出这个见面礼；便性子严谨的嘉言都忍不住动容。
就算皓思皓玉手里的东西；出自筷子沈之手；便已不是寻常物件；如今的筷子沈可不同以往；一双筷子能价值千金；更何况这两尊巧夺天工的木人了。”
说着摇了摇头：“我家夫人还真是败家；照你这么大手大脚的送下去；为夫倒真有些忧心了；回头真要好好想想赚银子的法子；不然，等咱们老了；若只剩下家徒四壁；谁还管咱们两个老家伙；说不准被儿孙赶到大街上要饭也可能。”
“真有这么贵吗？”见安家慕异常认真点了点头；安然不免有些心虚：“那个；这礼都送出去了；也不能收回来；下次再送礼的时候；我先让你过过眼；就是了。”
安嘉慕笑了起来：”跟你说笑呢；再贵的东西；咱也送得起；更何况，也没便宜了外人；不过，夫人你这肚子也真不争气；为夫这般勤力；怎还没有消息？”
安然没好气的推开他：“你们一家子都什么毛病；想孩子想疯了啊；今儿你弟妹问了我半天；你又来说这个；反正你有俩侄子呢；便我生不出来；你过继一个在膝下也无妨。”
安嘉慕却摇头：“侄子再好；可也不是咱们生的；还是自己生的更亲……”伸手抱起安然就往屋里去了：“为夫陪着夫人歇晌午觉可好……”
两口子这晌午觉一直睡到了天擦黑才起来沐浴；刚收拾妥当；安嘉言就过来了。
安然叫人上了茶；留他吃饭；安嘉言也并不推辞；笑道：“能吃着大嫂做的菜；倒是嘉言的运气了。”
安然笑着去了厨房；倒有些犯难了；安嘉言的口味却拿不准；便叫了厨房里管事的婆子，来问了一句。
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