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孟子玉心头顿时火起。孟子玉最爱读书人。孟子玉最恨合川读书人。是以面对这青年恭敬的问询，却用“姓孟”二字硬生生地抵了回去。
见这位举人突然变脸，卢魁先一愣，这位举人先前端坐大堂上，见张铁关审那对偷情男女，便似有过出手相救之意。此时见审到自己身上，更闪身而出，走上前台，其意不言自明。却为何一开口说出话来，竟似有拒人千里之外之意？此时不能把什么都想清，必须马上应答，卢魁先脱口而出，恭敬中更加真挚之情：“孟先生好。”
“唔。”孟子玉依旧沉着一张脸。
“请先生命题。”卢魁先冷静应答。他发现对面张铁关虽在喝茶说笑，却不时将冷森森的目光投向这边。卢魁先默默告诫自己，面对刀斧加身之祸，唯有冷静，或能寻得一线生机。
“我孟子玉这一命题，若是要你背的这篇书太冷僻，你会怨我出题太偏，更会怨我断案不公。便唐宋八大家，如何？”
卢魁先有意模仿石举人的书呆子状：“学生遵命。只是，这唐宋八大家，数百年前，汪洋恣肆，论文，何止千篇？论字，何止万言？”
孟子玉：“言之有理。”
卢魁先：“因此，还请先生指定一家。”
孟子玉：“这么大的口气？——这可是性命攸关的事情！”
孟子玉望一眼刑场的横七八竖的尸体，默默摇头。我孟子玉是恨合川读书人，可是却只恨那一个合川读书人，终不能为了对那一人之怨恨，误了眼前如此年轻的一个合川读书人性命，便说：“哪一家，还是你自选吧。”
一直强令自己保持冷静的卢魁先，当下听出孟子玉语气缓和了些。他打起精神，要领下这一题，为自己谋求一条生路，便微笑望着孟子玉，静听他的下文。
孟子玉看这青年学生先前刀斧丛中，眼见人头一颗接一颗滚落脚跟前，虽震惊，却能面不改色。此时，面对自己陡然变脸，这学生仍能处变不惊。孟子玉心中那一段惜才之情又萌动了起来，便把话说得更缓更慢，好让这学生有个考虑选择的时间：“这苏老泉、苏东坡、一路倒数上去，欧阳修、柳宗元、韩愈……”
卢魁先：“韩愈！”
孟子玉：“韩文好哇！然则，仅《古文观止》便选了二十四篇，你选哪一篇？”
“此情此境……”
“此时此地——”孟子玉目光随着卢魁先环视刑场，“你便背诵一篇韩愈祭文如何？”
“请孟先生命题。”
“《柳子厚墓志铭》《祭鳄鱼文》，还有……”
卢魁先眼睛一亮：“《祭十二郎》！”
孟子玉一愣：“《祭十二郎》？”
张铁关立身孟子玉身后，闷声道：“唔？”
卢魁先：“是。”
孟子玉：“此悲之至也！”
卢魁先望着遍野横尸：“悲从中来。”
孟子玉：“此痛之极也！”
卢魁先：“痛不欲生。”
孟子玉审视卢魁先：“韩愈便是祭文，亦多浩荡昂藏之作，《祭鳄鱼文》更见诙谐机趣，今日里，你——却为何独选《祭十二郎》？”
“……”卢魁先被问得头一次不知如何作答。
“唔？”大足举人却句句紧逼，“看你胸中郁结一愤懑难散之气，眼中流露一股伤悲欲祭之情……”孟子玉说着，突然打住，目光从卢魁先脸上，导引似的向眼前刑场游移，盯住了那个刚倒毙的右袖空空的革命党人尸身。
好厉害的角色！卢魁先暗自倒抽一口冷气。眼前这位大足举人，居然于不动声色之间，早就觑破自己与石二刻意隐瞒的关系。得亏这双明察秋毫的眼睛不是生在那个胡军团长脸上。卢魁先打量张铁关，张铁关正揭了帽子，摸着光头，饶有兴趣却听不大懂。卢魁先迅速重新判断对方，发现孟子玉说这话时声音明显压低，只容卢魁先听见，这位举人是在防谁呢？此时此地，当然是防张铁关。他防张铁关，当然是帮我。我岂可再防范于他？卢魁先避开张铁关的目光，向孟子玉微微一点头，默认其判断是正确的。卢魁先早已看出这位大足举人有与自己的老师合川举人一样的秉性，老一辈读书人的共性——喜欢坚持自己对人事的判断，更喜欢得到他人的认同。卢魁先心知，此时此地若是再要向孟子玉隐瞒自己与石二的关系，眼前刚出现的一线生机就将彻底堵死。
卢魁先点头，动作虽小，孟子玉却看得分明。此情此境，这青年敢向自己坦白承认与刚被处决的“革命党”的关系，足见其天性憨厚老实，而他那双眼中更流露出对自己的信任。孟子玉不由得心头一热。这一热，乃古道热肠之热也！孟子玉发现自己在如此冷酷的世道中内心还幸存着这古道热肠，生出一丝自慰，由自慰而自得，由自得而自信，由自信而暗下决心，今日便有危及身家性命之险，也要出手搭救这青年一把！
“似此，你还是拿定主意要当场背诵《祭十二郎》？”孟子玉看似随意地一问，卢魁先一听全明白其中深意。好一个“似此”，大足举人语言功底绝不在合川举人之下。就这两字，当着张铁关与刑场全体人众之面，大足举人不动声色便向卢魁先传达明白了他内心的担忧——此时此地此情此境，你若背诵韩愈此文，是有暴露自己与倒在刑场上这个“革命党”之间同志关系的风险的！
这位前辈心思之缜密，虑事之全面。卢魁先不得不重新思考自己的选题，是不是一时冲动，意气用事？这一静下来，卢魁先又想起一件事，五年前自己赴省求学，肩上那挑担子的一头，确实装了韩昌黎文集，其中《祭十二郎文》到了省城后，也曾诵读过，可是，自从投身革命，哪还有时间读古文？今日生死场上，自己认了考题要背的这么长一篇祭文，当真能背诵得下来么？心头一紧，卢魁先连开篇第一句都想不起来了，若不能赶紧排开杂念，平静心态，岂不是当场送了自家性命？
今日刑场，头一回出现片刻的宁静，像狂风过后的龙水湖。
孟子玉默默肃立一边，眯缝着眼睛，似在养神，其实却暗暗窥视着面前的青年。后生啊，考你背书之前，我孟子玉对你的考试早已开始——你是另选一篇书来背，先保住你一条小命呢？抑或冒着掉脑袋的危险，偏要背这一篇来祭奠你的革命同志？若是前者，我还救得你一命，若是后者，万一出了差错，休怪我孟子玉撒手不管！
“撒手！”众人身后，突然一声叫唤，回头看时，只见刚才被押下“收监候审”的那秀气女子，不知几时挣脱束缚，发疯般飞跑向刑场。
“小贱人！”张铁关将手头盖碗茶猛地掷地，转眼间已拔枪在手，对准女子。
那女子一个踉跄，陡然站定。
“敢再向前一步，你这偷情的相好，就是你的下场！”张铁关一脚踏在那断头汉子尸身上，汉子被斩断的颈项中，冒出一股尚未冷却的鲜血，溅了他一脸，他也不去擦拭。
那女子默默地听完张铁关的话，居然冲张铁关嫣然一笑。
“这就对了，要听话。”张铁关右手食指从扳机圈中退出，手心一空，枪口自然下坠向地，他顺势将枪插回套中，接下来却更加吃惊——女子居然笑容可掬，正对着他，三寸金莲在绣花裤筒中微微起伏，人便像神话中踏波而行的莲花仙子，缓缓悠悠地向张铁关逼近。
孟子玉扭过头去，目光一路追随这女子。这哪里像刚陪过杀场的弱女子？分明是川戏台子上莺莺小姐月夜里幽会张生。
女子娇喘吁吁来到张铁关面前，张铁关手头的枪口重新抬了起来，认准女子那一对天生就能勾了男人魂魄的奶子，笑道：“再上前，你这对宝贝可就要堵住我枪口了。”
“那就拜托军爷成全。”女子笑盈盈地像在跟张铁关摆闲龙门阵，她的胸衣在先前撕扯中早已破裂，此时她一�