「陛下圣明，当知何为贤臣，老相爷怎麽胆敢以下犯下，‘命令’陛下撤相摘爵呢！难道这大好江山已易主，成了老相爷你的天下？」苏无策故作震讶地说。谋逆之罪可诛九族，管仲汉他担得起吗？
「你……」老相爷气得涨红了脸，吹胡子瞪眼的。
听着臣子们的争执，面色平静的凤栖桐只觉得头疼不已。一方是倚重的臣子，一方势力盘根错节，她能偏倾一方而不顾念另一方感受吗？着实为难她。
「两位相爷无须争执，北蛮的野心一直是我朝的心头大患，朕在位之年绝不让百姓受苦，生灵涂炭，尔等可退下了，明日早朝再议。」她抿紧唇。每个人都想逼她，真当她无羽凤凰，飞不上九重云霄。
「陛下，请听老臣一言……」
「陛下，北蛮之事迫在眉睫……」
「朕乏了，下去吧！」她一挥手，显得意兴阑珊。
「是，臣等遵旨。」
管仲汉仍有些盛气淩人的想「指教」女王陛下，可看出女王不悦与疲惫的苏无策刻意走向他身侧，半是搀扶、半是施压地拖着愠色渐生的老相爷离去，不让他老人家的叨念扰了陛下清静。
他本无意在下朝後还至御书房见驾，但是一得知管仲汉又仗着权势欲左右女王决意，拖延边防布局之事，他才匆匆进宫。
唉，位高则孤寒，看似风光无限的女王也处处受制於人。
凤栖桐独坐在御书房内，好半晌，宫人通传邀凤公主来了。
「叫你晚膳过後再过来，你怎麽老是不听话，自个儿身子不顾好是存心让人心疼吗？」望着自金阳下那抹走入的红影，她眸光带柔地轻斥。
「陛下，你多劳了。」凤栖岚本想进入正题，可瞧见姊姊的疲态，说出的话转成了另一句。瞧皇姊眼下的暗影，想必又有多日未能好好安歇。
「无妨，倒是你奔波一日，才该歇息。」凤栖桐一笑，吩咐宫女，「传膳。」人饿着肚子怎成，这是她最疼爱的皇妹，也是最值得信赖的人。
「不用了，陛下，臣妹不饿。」她心系天下百姓，只求苍生无虞，上天泽佑凤瑶。
「你我之间何须如此生疏的称谓，你当年用甜糯的嗓音喊姊姊时，叫朕好生怀念。」记得妹妹穿着桃红色镶狐毛小袄，小短腿摇摇晃晃地走来，小脸红咚咚，甜嗓软嫩地喊着……
「皇姊，是臣妹不好，臣妹来讨骂了。」舒眉展颜，凤栖岚扬起一股如春日百花盛开般的明艳笑靥。
「你哟！还是这麽顽皮，都几岁的人了，要是早几年成亲，都已是好几个孩子的娘亲……」她神色一敛，话到一半歉然的打住，伤心往事无意中提起仍教人感慨良多。
眼眸深处快速掠过一抹痛色的凤栖岚，状若无事的谈笑，「皇姊别尽顾着打趣皇妹，你腹中这一胎若是皇子便是皇长子，恐怕朝中又要多生变故了。」
凤栖桐，乃凤瑶国「擒凤女王」，今年二十有五，她十八岁登基，二十岁纳王夫，在诸多压力下方在两年後才有一女，为王夫石忍墨所出，封为「无双公主」，时隔三年才又有孕在身。
但这一胎以侍寝日来算，极有可能是侧夫王征甫的骨肉，虽是女王亲出，可父亲为何人意义重大，攸关朝廷派系的权力变动，谁掌握了皇长子谁便得势，父系家族将凭子为贵，在朝中呼风唤雨。
除非女王仅有公主，那就又是另一番局面了。
想到三个月大的孩子，抚着小腹的凤栖桐露出为人母的慈容。「朕不会让太医滴血认父，都是朕十月怀胎所出的皇儿，有能力者居上位，不分嫡庶长幼。」
「可是生儿若肖父，很容易由面容上辨认，若是有心人居中挑弄……」一场夺嫡风波怕是避免不了，虽然後宫王夫仅仅三名，但论起心计争斗何曾少过。
身为一国之君却无法自主婚姻，说来何其可悲？明明倾心仅一人，愿一生一世一双人，却是造化弄人，纵有再多不愿也得接纳旁人。
「这点朕有打算，不论是皇子或皇女皆由王夫教导，两名侧夫无权置喙，朕要剔除侧夫擅权的可能。」她已经令所爱之人备受屈辱，不能让他连执掌後宫的权力旁落，任人宰割。
闻言，凤栖岚秀眉轻颦。「皇姊，你真的认为管仲汉那老匹夫会坐视一夫独大吗？且听臣妹一言，尽快与腾龙国建立同盟，借助腾龙国的强盛加强我国抵御外侮的能力，没了外敌皇姊便可专注於朝政，建立无可动摇的皇权，不能任臣势大过君威。」
她敛眉苦笑。「朕何尝不愿独揽君权，凤仪天下？可朕双臂被人牵制住，兵部不发粮、不发兵，户部又掌控左相手中，钱财不出何以养兵？朕也是有心无力。」
「皇姊，臣妹愿出使腾龙国，保全我凤瑶国千秋大业！」凤栖岚自请出使，为君分忧。
「……这事日後再提，朕要与群臣商讨後再做定夺。」凤栖桐心有顾忌，拿不定主意。
「皇姊……」
她不耐烦地挥挥套着玉扳指的纤手，不想多谈，「先用膳吧，别饿着了。朕对南方的风俗民情颇有兴趣，皇妹不妨说来让朕开怀开怀，自家姊妹只讲亲情不论国事……」
第二章
「岚妹。」
凤栖岚要离开皇宫时，有宫人请她移步，她认得那是谁身旁的人，方来到一处偏殿，就见飞凤旋天盘青螭石柱後，立了位身着绣金祥云青袍男子，他清逸文雅，丰神俊秀，炯亮有神的双目中透出柔和睿智。
风吹动他的乌发衣袍，翩然犹似谪仙，恍若欲乘风而去，日月星辰难比上其风采。
「忍墨哥哥……不，该改口喊你一声皇姊夫，都这麽多年了还老改不过来，真是糟糕。」幸好宫女太监都避得远远，别无他人，不然她又要落人口实，让人参上一本。
凤栖桐、凤栖岚、王夫石忍墨，三人是青梅竹马。
石忍墨原本的身分是长公主的侍卫长，官拜三品，统千名禁卫军，贴身保卫凤栖桐，或许是日久生情，三个人之间渐起变化，凤栖桐对容貌出众的石忍墨情愫暗生，多次藉故亲近，爱意渐浓，王夫非他不可。
至於石忍墨怎麽想就无人得知了，因为没人问他愿不愿意情定新玉，一纸圣旨下达，他便成为众人羡慕嫉妒的对象，命运从不由他自己做主。
但入宫以来，两人情感虽称不上琴瑟和呜倒也亲昵，且因为女王的私心，王夫所居的「缱绻宫」是女王最常流连的处所，大半个月皆在此就寝，圣眷甚深，特别令人倾羡。
他轻笑，眼底有纵容和宠溺！「忍墨哥哥也好，皇姊夫也罢，都是同一个人，你我之间无须拘泥世俗礼节，我可还记得你掉牙的模样，哭哭啼啼的藏着乳牙不给碰，说少了一块小骨头，要仇太医把牙装回去。」
凤栖岚难为情地横娣他一眼，「多久以前的事儿还拿出来取笑人，就你一得闲便拿出来说嘴。」
脸色一黯，他抬眸望天，「在这宫里还能不清闲吗？每日睁眼就等看晚霞，一日复一日，日日皆如此。」
他话中不难听出有志不得伸的怅然，入宫，对别人而言是无上的光彩，对胸怀大志的男儿来说，入宫却是双翼尽折，只能终老一方天地。
「王夫」一词甚为荣耀，门媚同生辉，族中亲人欢喜入朝，以此为傲，可是谁又知晓「王夫」的沉重，屈居高墙之下的他只是妻子的附属品，只能过着空有荣华富贵却寂寥的贫膺日子。
「忍墨哥哥，委屈你了。」她同情，但不怜悯，若是无他为伴，无人诉说心事的皇姊恐将难忍漫慢长夜。
石忍墨苦笑，摇头。「你入宫是为与腾龙国结盟一事？」
已成定局的事无须再提，提了亦不会改变。
凤栖岚额首，「北蛮一再侵扰我边关子民，显然开战之日不远，若是再举棋不定，唯恐大难将至。」她并非危言耸听，而是有感於百姓将为此受难，f尚若君王再无作为，恐怕将被指为昏庸无道，徒使君民离心，军心涣散，难以上下齐心，凝聚奋力御敌的士气。
「这件事你不用过於苦恼，我自会向陛下提点一下，不日便有明确结果。」他明示将暗助一臂之力，不令她多生苦恼。有时枕边细语更胜於忠臣直谏。
「在此先谢过皇姊夫了，但愿此行能顺利，勿再延迟了。」多拖一日就多一份凶险，她寝食难安。
「用过膳了吗？」石忍墨步伐徐缓，负手於後，陪她走上一段，眼神深幽得看不见内心想法。
她笑道：「你怎麽跟皇姊一个样子，夫妻同心，老是关心我有没有吃饱，我看起来是会淩虐自己肚皮的人吗？你们别当我是长不大的孩子，老不放心。」
看着她如花娇颜，他心里暗觉苦涩，脸上却柔和笑开，「是呀，你长大了，由纯真丫头长成清艳动人的女人，你能长成这样，我与陛下是最大功臣，你这人没啥癖好，就是偏重美食，让人煞费苦心调理你刁钻的舌头。」
「皇姊夫，别尽踩妹妹的痛处，刚才皇姊才塞了一堆御膳房美食在我肠胃里，这会胀得很，我得到街上溜溜，消消食，不然可要闹肚子疼了。」她拍拍肚子，笑容明艳得宛若满城盛放的桃花。
他不多言，只与她静静前行，好一会才停步，丈余高墙，他的止步处。
「小心为上，勿做出头鸟，忍墨哥哥能帮你的地方不多，务必谨慎。」
木秀於林，风必摧之。
他不希望她锋头太健反成别人的目标，动荡不安的朝廷处处是险，锋芒太露易引来祸端。
女王治国已令朝臣颇有微词，许多人表面臣服心有不服，若是再来个强悍的公主，只怕会使女王更不得臣心，互有猜忌，尤其大敌环伺，更是轻忽不得，稍有疏忽便是万劫不复，後果无人承担得起。
凤栖岚学他眺望远方，面上尽是淡然笑意。「�
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