“先说好，和我一起工作，上班时间不能喝酒。”
“你怎么不问问我会不会接受这份工作？”她态度傲慢。
“为什么不呢？”方哲说，“既然你不打算离开委员会，总得找个稳定的职位。我这人很好相处，不会过问你的私生活，不会说些无聊的话让你生气，唯一的要求，只是希望你在加班的时候不要放我鸽子。”
“知道我前几任搭档的下场吗？”
方哲想了想，说：“三个被你打成重伤，两个主动要求更换搭档，其有一人至今仍然在接受心理治疗。”
“我这人脾气不好。”她漫不在乎，自斟自饮。
“我知道被打伤的人中，两个曾受到女性职员的性骚扰投诉，一个有严重的种族主义倾向。” 方哲注视着她的眼，“他们对你说什么了？”
她把脸别过去。
“这不是你的错。”方哲说，“你只是有点倒霉，恰恰碰上这样的搭档。干嘛因为几次小小的挫折就放弃希望？我还是先给你介绍一下这份工作，你再决定。”他谈起特案组的筹备，很枯燥的事，由他讲出，便有了特别的魅力，就和他的人一样，不张扬，但总能吸引眼光。他说完后，又续了咖啡：“轮到你了，只要我能回答，一定知无不言，言无不尽。”
“为什么是我？”她问。一瓶红酒已经见底，她又要了一瓶。
“我看过你的档案。你很直率，虽然很多人不喜欢你的性格，但他们欣赏你办事干净利落的风格。这正是我对搭档的要求，我不想在猜测搭档心理活动中浪费时间。如果我们共事，我希望我们能开诚布公，相互信赖。”
“就这个原因？”
“当然还有别的。”方哲笑道，“有一个擅长打架的搭档，出门办案时我会比较有安全感。”
她忍不住想笑：“我还不了解你。”
“一个下午的时间够吗？”
那个下午，他们一起游览了费城。两人的话都不太多，但相处愉快。天色渐暗时，他们来到河边。最后一缕阳光消失，黑暗向她聚拢。她从黑暗中看向方哲，等着他落荒而逃。但方哲说：“你看，这就是我的意思。你觉得会有人敢在夜里打劫咱俩吗？”
她第一次在夜里笑：“那地方怎么样？”
“C城吗？”方哲想了想，“它会让你有家的感觉。”
她看了他很久，终于说：“我保证，作为搭档，你可以信赖我。但我只有一个条件：请别问我的过去。”
“成交。”方哲再次伸过手。
那个冬季里，唯一温暖的就是方哲的手。
……
似乎所有的坏事都发生在夜里，命案尤其如此。
方哲接到国际异族事务联合委员会（IJCAA）中国分部通知时，已是凌晨。他本就疲倦失眠，不愿说话，但看了来电的号码，不得已接了。
对方语焉不详，案情细节一无解释，只是要求他亲自带人，尽快赶到现场。
方哲强打精神返回特案组，召集人手，着手准备车辆和相关物资。
不一会儿，寒歌也回了组里。猫在她的怀中睡着大觉。她看了看方哲，蹙眉说道：“你脸色太差了。”
“没睡好。”方哲揉了揉太阳穴，勉强一笑。
“抽空去检查一下身体吧。”寒歌轻声说。孟买重伤后，方哲的精神一直不好。上次直升机失事似乎让他的情况有所加重。
“空了再说吧。”方哲的回答明显有了敷衍的成分。
忽然，他觉得气氛有点不对。寒歌伸手夺下他手里的咖啡杯，把一团毛茸茸的东西塞进他的怀里。
小猫神醒了，一脸懵呆状。
“先睡一会儿，好了我叫你。小波，看着他！”寒歌气愤地摔门而出，留下方哲和小猫面面相觑。
方哲很尴尬。猫一脸同情。
说来也怪。躺在办公室的沙发上，方哲居然一下就睡着了。
他做了一个梦。黑夜，荒原，浓重的雾气在四野里飘荡，湍急的水流在他脚边。幢幢人影透过朦朦雾气，在河的另一侧缓缓行走。
“他们已经死了。”一个苍老的声音在他耳边说。
方哲忽然惊醒，看见站在沙发伸手轻拍他的寒歌。“一切就绪，可以出发了。”寒歌说。
两人来到停车场，外勤人员围在一起说话，见了方哲立刻停下，向两侧散开。冷白的灯光下，他看见何川，眉头紧蹙：“不是让你休假吗？”群鸟事件后，何川常因女友之死自责，方哲担心他撑不住出事，便强制他休假了。
何川左臂戴着黑纱，头发剪得很短，笔直站立的身姿像一个军人，以前脸上常有的笑容，如今被一种更坚毅的东西代替。
“老大，让我去吧。我一个人待着会疯的。”
闻者无不动容。
虽然说，忘记悲伤的最好办法就是工作，但弦绷得太紧也会断掉。方哲迟疑片刻，无奈点头：“上车吧。”
出发时将近四点，五辆越野车亮起车灯，驶入浓黑的夜色。“你再睡一会儿吧。”寒歌说。方哲答应了，但睡不着，头隐隐痛着。
车行四个小时，不到八点，赶到临省的Z城。
作者有话要说： 刺客卷的开篇来啦。
☆、三名死者
昨晚的案子，透着一股令人不解的神秘。
夜里10时45分，Z市刑侦支队接到上级命令，赶到Z城大学。秋风肆虐，学苑路上异常冷清，两名死者横卧路边，尸体尚温，说明凶手离开不久。
十分钟后，刑警在图书馆与中文楼之间，找到第三具尸体。
紧接着，封锁现场，等待进一步指示。
很快，保密协议发到每个人的手中，要求对今夜之事，保持缄默。原因没有人出来说明，问起来，领导就说，是有关部门的意思。
方哲的到来，恰好成了这个史上最神秘部门的代言。
现场交接工作大约进行了十分钟，等待方哲的时候，史上最神秘部门的猫蹲在车里，无聊地打着呵欠，从车窗缝向外张望。
而寒歌就靠在车门上，点了一支烟，吞云吐雾，想了想，把手机塞进了车窗。小猫神开心地扑了上去。
寒歌依然是平常的打扮，浅色的亚麻长裙外罩了一件深色小外套，长长的卷发用银簪子盘起固定。她不在乎围观人群中惊艳的目光，透过袅袅烟气，观察方哲。
从孟买回来后，方哲的状态就不是很好。大家知道他受伤很重，对他偶尔精神不振也能理解。一路上，除非必要，方哲一言不发，闭目养神。过去他也熬夜，但总不会像今天这样，完全没有恢复的迹象。
烟抽得差不多，方哲也回来了。
两人走向案发现场。
一夜北风横扫，梧桐枯枝如画，每到秋冬，学苑路便有一番萧瑟的北国之美。如今这分美中，添了几分肃杀之气。
段小懋已经带着人开始忙碌。
“老大，寒歌，小心血迹。”他提醒道，相机的快门声一直没停。
一辆半敞车门的路虎车停在路边，两具尸体倒卧在小树林外的人行道上，附近的地面和树干上到处都是喷溅的动脉血，经历寒冷的秋夜，变成触目惊心的黑红色。
工作七年，方哲见过太多的血，见过太多诡异惨烈的死亡，但没有哪一次，有如此的惊心动魄。
死因很简单：割喉。
当时的情景或许是这样的：深秋的夜里，两个男人在校园里下了车。他们只想稍作停留，所以没有拔下车钥匙，让发动机启动着；他们抽了烟，一位死者的指间夹着未燃尽的烟蒂；他们也许还谈了谈最近的烦恼，脸上便不禁露出无奈。在他们的身体已经变成了令人作呕的灰白色时，这分无奈仍然定格在脸上。
凶手在他们没有防备的情况下突然动手，血溅当场。
“老大，你看。”段小懋停下快门，戴着一次性乳胶手套的手拨开死者外套，露出深棕色的枪套。
方哲和寒歌对视了一眼。这枪套倒是眼熟得很。
把枪□□再看……
果然，委员会标准配备。
“委员会的人？”寒歌目光中掠过一丝惊讶。
“看来是了。”方哲从死者上衣口袋里找出证件，看了一眼，随手扔给了她。很显眼的IJCAA的标志，除了国际异族事务联合委员会，还有谁会带着这样证件。
“委员会又搞什么妖蛾子？”寒歌小声嘟囔。
方哲没回答。他从枪套里拔出枪，拉开枪膛，弹出子弹。子弹上膛，但一枪未发。他的眉头就蹙得更紧了。
“没熄火的车、佩枪的外勤，还有烟蒂，我看这次咱俩的判断不会有分歧了。”寒歌望天，一脸不了然的样子。
“我同意，应该是监视任务。”方哲点头。
寒歌耸耸肩。委员会的流程她实在太熟悉了。来C城之前，她没少熬夜监视，真是极无聊的工作。
当然，方哲也经常安排这种无聊的工作。
不过，让她觉得奇怪的是，委员会怎么会在Z大安排监控任务，而且案发后也不向特案组提及呢。毕竟，作为地区主管，委员会有义务向方哲提前通报任务安排。
“你说委员会在监视谁？”她问方哲。
方哲向四下看了看，“那边”，果断地向一个方向指去。
顺着他手指的方向看去，越过停在路边的路虎车和街对面一小片停车场，恰好可以看见校图书馆的入口。
案发之时，两名死者监视的人一定就在图书馆内。所以，他们选择了这人的必经之路守候。
但他们又是怎么遇害的呢？
他们训练有素，遇袭时却连拔枪的机会都没有。
他们甚至来不及害怕，来不及抬手挡一下刀锋，身上只有一个伤口，从气管直到颈动脉，一击致命。
死亡，就这样简单。因为简单，所以才准确高效，才防不胜防，令人胆寒。
是谁杀了他们？他们又在监视谁？
方哲扶着路虎车低头深呼吸。不适之感越发严重，乌黑的血迹在明亮的晨光中格外刺眼。脑海里一直响着警报，他却找不到警报的源头。
他拿出案发现场的地图铺�