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第二天一早，胤祯便把桐春和秋儿一起叫到房里，吩咐道：“桐春去找邢师傅过来，我今天想剃头，连带着把胡渣修一修。还有秋儿，你把过年时内务府新赶制的春衫拿过来，这几天我要预备换上。”桐春和秋儿听得一下子都呆住了，两人面面相觑。最后，还是桐春反应快，他拉着秋儿的衣襟一起说了一声：“是。”，才总算把差使应承下来。
秋儿性子直，一出房门便抱怨道：“爷今天到底是怎么了？又是要剃头，又是要换新衣裳的，往年可从没见他这么讲究过！”“嘘！”桐春吓得赶紧捂住她的嘴，见往来无人，才松开手说道：“你怎么在背后编排起主子来了？爷是主子，他爱做什么就做什么，岂是咱们做奴才的能管的？”秋儿无话辩驳，只是低头不语。桐春心里有话，却只能咽下去一半：“我看，爷这是心里头有了光亮。咱们该为他高兴才是。难道你想看到他整天郁郁寡欢，邋里邋遢的样子？”秋儿摇摇头，心想：他说的倒在理上。桐春又说：“咱赶紧把差使办好了就行。其它的闲事都别管！”这回，秋儿只是拼命地点头。
刑师傅的手艺一如既往地好。手起刀落之间，前额的发根都被剔除殆尽，露出一小半光亮如新的头皮。面对又硬又长的胡渣，他也照样不含糊，先用剪子修理一番，再用磨好的剃刀贴着脸皮一点一点地刮干净。方寸之间，邢师傅拿捏自如，刀刀到位，没有一丝闪，失的可能。桐春注意到，整个过程之中，胤祯都紧闭着双眼，神态安详。邢师傅是京郊一带最有名的剃头匠，不过，今日可是他第一次踏进寿皇殿。虽然，这位十四贝子自被关进寿皇殿后，修面理发一直无专人料理，但心性高傲的他始终瞧不起民间的手艺，宁愿一直蓬头垢脸地度日。
今天经邢师傅这样一打理，别的不说，单是桐春就觉得自己的主子一下子年轻了好几岁。等邢师傅活儿一完，他便迫不及待地拿来铜镜，让胤祯自己瞧个仔细。胤祯照着镜子里头看了又看，什么也没说，站起来掸了掸衣服上的灰尘便走开了。邢师傅丈二和尚摸不着头脑，不放心地问桐春：“这位爷是什么意思？到底喜欢还是不喜欢？”桐春闻言笑道：“您老放心吧，满意得很！”说完，他掏出一锭银子放到邢师傅手上，说：“我们爷没别的能赏你，这一点意思聊表心意吧。”
晚上，用过晚膳后，胤祯便吩咐秋儿到他房里伺候更衣。过年时内务府新送来的春衫是一件藏青色的罗纹对襟褂子。胤祯的身材穿上十分合适，如量身定做的一般。胤祯一向寡言少语，这时却笑着问秋儿：“是你把我的尺寸报给内务府的？”“是。”秋儿低下头，羞涩地回答。“难为你记得如此清楚！”秋儿得到夸奖，惊讶得抬起头来，看到胤祯脸上的笑容转瞬即逝。“好了，我这里没什么事了，你出去吧。”他的语气不知何时又恢复了平日里的冷淡。秋儿不敢再作打扰，连忙出去。
胤祯一人呆在房间里，心情仿佛一下子恢复了平静。外面的夜晚出奇地安静，他已经习惯了这样的孤独。烛光闪动，镜子里那个“全新”的自己，让他感到既陌生又熟悉，仿佛此时此刻的一切都不是真实的。前半生的富贵荣华已如过眼云烟，如今的他只能埋葬在这无尽的孤寂和绝望之中。胜者为王，败者为寇。这千古不变的真理，他爱新觉罗胤祯岂能不懂？然而，在这个多年之后的春天，他的希望又能是什么哪？
☆、（三十）
这一天早晨，天还未亮，安俊和燕生就按照约定来到景山寿皇殿的大门口。二人刚才马背上下来，便见大牌楼后面转出一个人来。借着微弱的星光，安俊看到的是一个面目丑陋，身材文弱的中年书生。想必他就是图松海身边的主簿薛师吧。安俊心里想着，赶忙上前作揖行礼。果然，那人操着一口浓重的江浙口音，回礼说道：“小人薛师，见过安大人。”安俊见四下里无人，走近他谨慎地问道：“此刻入府可方便否？”薛师毫不迟疑地点点头，说：“图大人已经安排妥当。十四贝子爷已知晓此事。只是……”他一面说一面拿眼往站在安俊身后的燕生身上瞧，然后道：“图大人的意思，最好安大人一人入府。寿皇殿不比别处，目标越小，自然麻烦越少。还望大人见谅。”既然他这么说，安俊便转回头对燕生说：“你在折柳居等我吧。”没想到，一向对他惟命是从的燕生却无动于衷， “珍珠”和“玉滇”两匹马儿也趴在地上，就是不肯走。燕生挨近他耳边，悄悄地说：“爷，不是我要违抗您的意思，一个人入府实在太危险。我是放心不下你的安全。”他俩尚在商议，薛师却焦急地催促起来：“时间不等人，还请大人快快定夺！”安俊把燕生推开，笑道：“你我从遵化一路辛苦地摸到这里来，岂能在最后关头畏缩不前？别说这里并非虎穴，就是有千难万险在等着，我也要非去不可！”燕生知道他的性子外柔内刚，一旦决定的事情从不改变，此刻时间紧迫，多说也无益。于是，他只得向安俊拱了拱手，赶着“玉滇”和“珍珠”依依不舍地往折柳居方向而去。安俊心思安定，朝薛师一摆手道：“薛先生，咱们入府吧。”
此时，正是黎明前最黑暗的时候。当班的亲兵侍卫尚在酣睡之中。安俊跟着薛师，从偏门进，经神库、厨房、碑亭、拱券门到达胤祯所住的左偏殿。薛师见大门紧闭，不禁有些着急地说：“桐春这奴才怎么回事？不是说好了在大门外候着的吗？”安俊见这里一切禁闭森严，气氛诡异特别，也不愿多说话。忽然，他看到西北方向隐隐有一座石亭，透出烛光，忍不住问道：“那是什么？难道是住家不成？”薛师脸上露出嘲笑的神情，朝那边努努嘴：“和你要见的那位一样，也是只落难的凤凰。”“原来如此。”安俊心下了然，不再多问，与薛师一同并肩站在廊檐下，耐着性子静静地等待。“安大人您有所不知，等太阳一出来，这里四周都会布上图大人的亲兵侍卫，以作警戒。每一天也只有这个时候，警戒最为松懈，可以避人耳目。”薛师解释道，口气里颇有一丝讨好的意味。安俊心领神会，只得说：“还是图大人心思细密，考虑周到。”
二人正小声说话，大门突然“吱呀”一声被人推开了。黑乎乎的门洞中，一个瘦小的身影提着一盏灯笼急步走了出来，到了门口便东张西望起来。“桐春！”薛师压着嗓子朝他喊道。桐春还算机敏，听到有人喊自己的名字，便循声朝安俊他们这边走来。等他走近了，薛师赶紧迎上前去，拍了拍他的肩膀，说：“你小子可算来了！人我给你带来了，下面的事情就交给你了！”桐春的心几乎已提到了嗓子眼儿，借着灯光，他看到薛师身后站着一位三十多岁，面色白净，举止文雅的青年公子，心内料定便是访客，遂上前低头说道：“请公子跟我来。”
左配殿原是废弃的一处殿宇，专用来堆放各类杂物。其中房舍虽多，但真正适宜居住的却是少之又少。在胤祯搬来之前，宗人府已着手对此整理了一番，将七八间还算过得去的厢房作为胤祯主仆一干人等的住所。可是，等胤祯主仆真正住了进来，才发现这七八间厢房之中倒有一大半是年久失修的，不是漏风就是漏雨，根本无法住人。实在没办法，他们只能大家一起挤在剩下的几间厢房中。想那胤祯曾是天潢贵胄，忝居大将军王位，为朝廷立下汗马功劳，骤然沦落至此，真是生不如死。
“请公子在此稍候。我们爷昨晚睡得晚，这会儿怕是还没有起哪。”桐春把安俊安置在一间房里，给他沏好一杯茶后说道。“不妨事，我就在这里等。公公请自便。”安俊颔首客气地说。桐春走后，屋里就剩下安俊一个人。这房间看起来极其简陋，除了一张破旧的圆桌和四张圆凳，简直可以用家徒四壁来形容。安俊心痛难抑，想要随意走走，却因空间狭小，只能坐在原地。恍惚间，他回想起自己第一次进十四贝勒府时的情景。那一年，他十三岁，胤祯十七岁。“听说你年龄不大，但弓马技艺娴熟，可是真的？”他刚穿过府中花园，便碰上一个锦衣华服的翩翩少年在一众小厮的簇拥下，傲慢地问自己话。安俊认得是他，此刻却不知如何回答这个问题。胤祯看他怯生生地不敢说话，便对身边众人说：“他阿玛安世炎和兄长安宇都是文官，我就不信，他的武艺能那么好？”“就是。就是。”小厮们随声附和，更有人直接笑嘲道：“不过区区一个手无缚鸡之力的汉人，除了种田垦荒，还会什么？”“哈哈哈……”在一众小厮肆无忌惮的嘲笑声中，安俊满脸通红，简直气不打一处来。“好，你若不信，咱们就比试比试！拳脚、射箭、骑马，三样儿任你挑！”他突然抬起头瞪着胤祯，发狠地说道。在场众人都被他的“豪言壮语”惊呆了。连胤祯也没想到他竟会有胆量向自己挑战！“好，比就比！”胤祯生性喜欢挑战，他豪爽地答应下来，“不过，我到底比你大几岁，还是让让你，不占便宜就是。”“我不需要！”被激怒的安俊执拗地拒绝了。胤祯眼中闪过一丝欣赏的目光，对眼前的这个大胆少年不禁另眼相看。由于