“……小气鬼，不吃就不吃。”核桃嘀咕着，却还是不情不愿得现身了，“威逼利诱，小人……”
姜清如充耳不闻，问道：“先交代清楚你的来历，再告诉我怎样找到玉钥匙回现代——还有阿正是怎么回事？”
“不是说过了吗，我乃是太行山的一颗核桃，只不过年纪大了点——活了总有个几千年了，用你们那的话来说就是成精了。”核桃在案几上一跳一跳的像是在锻炼身体，“至于玉钥匙，等我查一查。”它闭目凝神，过了片刻道：“就在云城龙脉的机关门上，当年夏侯将军战死前，将玉钥匙留在了那里。”
“至于你说的阿正……”核桃打了个呵欠，“人的事情太复杂，虽然我活了几千年了，却还是不能明白。所以，”它又打了个长长的呵欠，“我要去睡觉了。”它跳到镯子上，警告道：“这次再吵我，我可真的会发飙了。”
姜清如没有心思跟它歪缠，扶着床柱坐了下来，如何去云城舀到玉钥匙呢？她是后妃，要出宫除了省亲便只能是跟着皇帝或者太后一同外出。但是北疆偏远，皇帝与太后更不会没事跑那去——省亲的话，夏侯清如的父母都死了。但是——对了，夏侯将军战死在云城，不能省亲，却可以去拜祭。
姜清如的眼睛亮了起来，心却越发沉静，不可操之过急，徐徐图之。她想到夏侯廷越告诉她的事情，既然这个哥哥是假的，那皇帝用意何在呢？是想用“亲人”从她口中套出关于玉钥匙的信息吗？那么这个假的夏侯廷越又为什么要告诉她实情呢，难道像显王救她一样，是计中计，套中套——骗取她的信任？
核桃说得对，人的事情太复杂，它虽然活了几千年，却还是不能明白。
***
皇帝白日来了幽兰宫，他的脸色很不好。
这很少见。因为他向来懂得控制自己的情绪，像是这样阴沉的样子，姜清如几乎从来没有见过。
宫人们战战兢兢跟在皇帝身后，生怕帝王之怒殃及自身。
姜清如接到小夏子求肯的眼神。脚步轻巧地跟在皇帝身后进了内室。
她坐在皇帝身边，静静得握着他的手，并不出声询问。
皇帝僵硬得坐在软榻上，整个人像是石头雕刻出来一样沉默。
不知过了多久，也许是感受到了手上的温度，皇帝将姜清如搂到怀中来，将她的脑袋压在胸前，不让她看到自己脸上的神情。
姜清如乖顺得伏在他怀中，感受着他说话时胸腔微微的震动。
“今日大臣联名上奏，要朕立下旨意，若是朕躬有恙，龙归大海——显王可登基为帝。”皇帝的声音嘶哑，像是很长时间没有开口说话，又像是说了太多已经疲惫到了极点，“他们说朕没有一个孩子。”
“他们说朕没有一个孩子……”皇帝喃喃着，突然暴怒，“他们以为朕为什么会没有一个孩子！”他用力搂着姜清如，几乎要让她窒息，“就是因为那个让他们联名上书的人！朕想不通——难道朕不是她的儿子？咹？为什么就要把朕当做敌人一样对待？”他的声音低了下去，像是哽咽了，他哽咽着重复，“难道朕不是她的儿子？难道朕不是她的儿子？”
姜清如努力伸出双臂，环抱住皇帝，轻轻抚摸着他僵直的后背。
“她不把朕当儿子。”皇帝冷静下来，咬牙道，“那朕也不必再顾念母子之情了。”
“你打算怎么做？”姜清如动了动，感觉皇帝放松了束缚，攀上来环住他的脖颈，将脑袋蹭在他肩窝。
“她要什么，朕给什么。”皇帝的眼睛里没有任何情绪，“她要给显王谋取这个位子，朕就给她机会。”
姜清如安静得听着，心里盘算着去云城取玉钥匙的事情。
皇帝却歪过头来，抚摸着她的脸凝视片刻，毫无征兆得将她压倒在软榻上，含住了她的口唇，激烈的亲吻中含混不清道：“给朕生个孩子……”
调戏小嫂子
皇帝册封显王为继承人的旨意很快就颁布了；太后很满意。
接着来到的太后千秋节也在一片和谐的热闹中度过。
宫中，看似风平浪静。
“母妃；母妃，昭儿回来啦。”大公主下学回到幽兰宫；一路带笑跑进来。
姜清如伸手接住她，一个用力将她举起放在软榻上；问道：“今天先生教了什么呀？”
大公主眨眨眼睛；一只手指抵在腮边，回忆着慢慢道：“先生教了诗。”
“什么诗呢？”姜清如接过旋夏递过来的茶放到昭儿手边。
“先生教的《幽兰操》；”昭儿乖乖喝了茶；仰望着姜清如；期待得询问；“我背给母妃听吧？”
姜清如笑着坐在她身边；认真点头。
“兰之猗猗，扬扬其香。不采而佩，于兰何伤。今天之旋，其曷为然。我行四方，以日以年……”
女孩的声音清亮，还带着一丝稚气。
这背诗声在仲春的夜里缓缓传出去，与外面的花香、明月交织在一起，如斯美好。
直到皇帝的到来。
皇帝的脸色这几日一直不好看，自从他封显王为继承人之后，眼角眉梢总带着掩不去的疲倦。
昭儿见到皇帝，立马站起身来，乖巧行礼，小声道：“臣女去安寝了。”
皇帝并不看她，正在众宫女的服侍下宽去朝服，闻言微微点了一下头，表示听到了。
昭儿咬住下唇，瞄了姜清如一眼，轻轻走了出去。
屋子里只剩了皇帝与姜清如两人。
“显王自请去云城。”
云城？
姜清如一下子竖起耳朵。
“你说，朕该不该答应呢？”皇帝盯牢了她。
姜清如笑道：“你问我？我如何知道。”她目光澄澈得迎上皇帝的审视，心底盘算着怎么开口要求也去云城。
皇帝收回目光，静默了片刻，突然道：“朕答应他。”他看了姜清如一眼，“你想去吗，当初夏侯老将军在云城……你想去拜祭一下吗，夏侯将军的衣冠冢在云城也有一处。”
“哦，好。”
期待筹谋太久的事情，突然这样轻易得就呈现在了眼前。
姜清如一时之间忘记了伪装，无遮无拦得反应。
皇帝目光沉沉得看着她，起身往外走，“朕还有折子没看完，你不用送了。”
姜清如立起身来，注视着他的背影，心里有点懊悔，已经伪装了这么久，为什么败露在这一刻呢？
***
次日，长笀宫。
请安的后妃们聚在一起，说着闲事与太后解闷。
姜清如有些心不在焉。
“鸀园的芍药都开了，一丛丛的，碗口大的粉色花——那香气……”华嫔啧啧赞叹着。
“正是，非但芍药开得极盛，就是小佛堂两侧的金雀花也开了——瓣端稍尖，旁分两瓣，势如飞雀，端得是小巧玲珑。”柔嫔轻轻接话，她的身子调理得差不多了，又恢复了以往的美貌。只是话比以前多了些，不再是一副矜持模样。
太后听得起来兴致，“好好，咱们这就去园子里逛一逛。”
姜清如随着起身，却被静贵妃按了下去。
“清妃妹妹脸色不太好，可是这几日照看大公主受累了？”静贵妃笑盈盈地按住她的手。
“无碍的……”姜清如没有反抗，顺势坐回椅子上。
太后看她一眼，走过来拍拍她的肩膀，“那你去里面好好歇息一番，等下陪哀家一起用午膳。”说着，一笑走了。
姜清如扶着额头，只觉得太后那一笑里面大有深意。
宁嬷嬷过来请她入内室。
姜清如随着进去，让旋夏、半夏二人守在门口，她自己去软榻上倚着靠枕微微闭上眼睛。
昨晚，因为想着去云城的事情，姜清如几乎没怎么合眼，此刻一沾枕头，不觉就睡着了。
醒来是因为姜清如觉得脚心痒，昏昏沉沉间睁开眼睛，就看见显王俯身在一旁，眉眼含笑，手中正握着她的脚轻轻捏、弄着。
这是哪步棋
姜清如倒没有什么男女授受不亲的想法；但是脚被这样捏着很不舒服倒是真的，她敛着眉头看了显王一眼，假意害羞垂了头想将脚抽回来。
显王一笑，反而越发握紧了；更顺势坐在了她身边，另一只手环上了她的肩膀，在她耳边轻嗅着，“清如用的什么香，这样好闻。”
简直像是流连花丛的公子哥儿。
不过姜清如可知道他不是什么只有花架子的公子哥儿，显王回京就坏了宫禁护卫眼睛的事情早已经传开了。
她想到之前静贵妃的刻意亲近与太后那意味深成的笑容，原来是在今日安排了她与显王的这场私会。
“我的侍女呢？”她记得之前明明吩咐旋夏与半夏在寝殿门前守着的。
“她们陪着皇长姐去看绣花样子了。”显王漫不经心得回应着；口中呵出的的热气扑在她耳朵上，激起一阵战栗。
大长公主？姜清如皱了皱眉头。
“清如；”显王越发靠近过来，“听说，你有话要对我说……”
姜清如坐直了身子，低垂着睫毛掩去眸中情绪，“清如听闻，显王殿下自请去云城。”
显王闻言，正在调戏姜清如的各种动作都停了下来，也随着坐直了身子，靠到了软榻另一边去，歪头审视着她，懒洋洋回应，“不错，确有此事。”
姜清如依旧抵着头，声音轻柔，“清如想……跟随显王殿下同去。”
显王笑了，像是安抚一只乖巧的猫儿那样摩挲着她的发顶，“皇兄会放人吗？”
姜清如乖顺得任由他施为，“清如会向皇上说，是去祭拜先父在云城的衣冠冢……”
显王的手慢慢下滑，握住了她的手，他的声音平静带笑，“你是铁了心思要跟我走了吗？”
“是。”姜清如答得毫不迟疑、？锵有力。
这极大地取悦了显王。
他大笑起来，笑声中全是志得意满。湣鹫馓煜拢讶辉谑帧�
太后与众妃赏花归来时，显王刚刚离开。
静贵妃望着从寝殿走出来的姜清如，抿嘴一笑，对众人道：“还有一桩喜事要告诉清如妹妹，大长公主与夏侯将军的婚事已经定下来了。”
什么？那个新寡的大长公主与她的假哥哥？
姜清如面上镇定自若得绽放出一个惊喜的笑容，心底却吃了一惊，这又是走的哪步棋？
哥哥娶公主
大长公主来了幽兰宫。
她给姜清如带来了一身亲自缝制的衣衫；还有两个梅花络子；以长公主之尊来做这样的事情，自然是