我只明白，那一眼，已使我同隆禧相隔万年。这一生，我愿亲近的人早已无法亲近了。
“含陌，你在想什么？”紫歌见我静默，捻起绢子在我手背上拂过。
我撇撇嘴，顽笑道：“我在想若是我说想的话，你怎么办。”
“我自是替你高兴了。若是你愿意，我可替你在圣上跟前美言，这样也省了你多多在这景阳宫耗费青春，也算是我报了你的恩情。”
我轻笑了两声，对她说道：“这屋子呆久便闷了，紫姐姐你且陪我去院子里走走可好？”
她想要拒绝，可见我已经敞开门，廊下正候着一众下人，她也不便说些什么，讪笑了笑，同我在廊下走了一道。
此时秋高气爽，天空蓝得如同一池平静的碧水，吹不出一些白花花的波纹。廊中的院子里，石板地儿染了夕阳橙黄的色彩，却是不同于夏日的惬意。
我领她行至花盆前，对她似作无意地笑道：“紫姐姐你瞧这两盆花开得多俏。”
“是的。可是……”紫歌点头附和，但还想劝说我。
我打断她的话，又道：“可是谁又记得去年此时花开何样？谁又记得前年花开？巧的是，我还记得，家花同御花总是不一样的。”
我斜睇一眼她，见她似乎仍是不得解，再说道：“紫姐姐，花同人是一样的，你看这盆粉芍开得端庄，却不及我去年见过的粉芍开得灿烂。即便人人都说御花总是美的，可在我眼里它再美也敌不过旧爱。”
也是“旧爱”二字点醒了她，紫歌怔忪地望来，我笑着点点头，说道：“姐姐可别误解了，妹妹说的仅仅是这盆荷芍而已。”
“当然，当然！”紫歌连忙答应道：“只是我少了你，势单力薄……”
“怎会？经过昨夜之事，后宫中不知有多少人想同你亲近，只是姐姐不知道罢了。”
“怎不知了，今早儿袁王二位就过来贺喜了，玉贵人同端贵人也过来了，倒是这两人一进来就十分不合的样子，在我景阳殿也不消停，闹得我心中不快。且老说些满汉一家之类的话，令人听着不满。”她拉过我的手，露出真挚的笑容：“你不要在意，你虽是满族人，可我却觉得你同她们是不一样的。既然你决定了，我也不勉强。你只记得，若要我帮助，我仍在你身边。”
“多谢姐姐怜悯。”我俯身屈膝，行了礼，送她走到右偏门间。她停下脚步，记起了什么似的，回头笑道：“日后不必将倚书房严防死守了，皇上说了以后会召我去乾清宫抚琴。”
“恭喜姐姐了。”我祝贺道。乾清宫是当今皇帝处理日常政事的地方，为后三宫之首。听闻除了世祖的孝献皇后曾因圣宠一时能够自由出入乾清宫之外，还未曾有哪位妃嫔能获此殊荣。
“紫姐姐！”我叫住她，低声道：“树大招风风撼树，人为宠高宠丧人。”
作者有话要说：
☆、训教
康熙十六年，大年三十。
皇帝已于三日前，晋封昭贵妃钮祜禄氏为皇后，怡妃佟佳氏为贵妃，僖贵人、安贵人、宜贵人、惠贵人、通贵人及早已不受恩宠的端贵人俱晋为嫔级。此时宫中一派祥和喜庆，都盼着热热闹闹地过新年。
冬天的夜暗得特别早，刚过酉时一刻，天便全黑了。几天前落的雪一直未化，被下人踩得乱七八糟，垢成冰凌，一不小心就得打滑。松树到左边走廊廊柱牵的绳子上，雪还是下时的样子，覆盖了一整条黄色的草绳。葡萄藤爬了小半高，在冬天里只剩下光秃秃的藤干。我在廊下倚靠了一会儿，被疏影劝进了屋子里。
行露身后领着小珠子他们抱了一堆扫尘日①送去辛者库的衣裳回来了，三人身上被未干的被褥衣物给沾湿。疏影连忙扯了件袄子给她披上，带她进屋里坐下，并让小珠子三人回屋去换身干衣裳。
我点点头，催促三人道：“快去吧，别都受了寒了。”说罢，我将手炉塞进行露怀里：“快捂捂。”
疏影将她搁下的一堆东西，理了理，怨道：“这都还没干呢。”
行露低头回答：“崔嬷嬷说，扫尘日送去辛者库的衣裳太多了。”
“怕是那些人狗眼看人低，偏偏就我们这边的衣裳不用洗，好让她们去奉承其它宫的主子！”疏影气愤不已，说话也欠了分寸了。
我喝住她，命她出去煮了姜汤，自己留下来安抚行露：“辛苦姑姑了，内里的衣裳可湿了？我这有几套不穿的衣裳，姑姑可拿去。”说着我将要起身去衣柜。
“小主不必了！”行露站起身来阻止我道：“小主干净的衣裳只有一件了，明儿个还要去给各宫妃嫔请安的。小主自己留着明日穿，也体面些。”
行露说话时，我已拉开了衣柜，空荡荡、黑洞洞的衣柜，哈口气也能响出回音。我苦笑着合上柜门，将床上的薄被抱过去给她裹上。
昏暗的烛光时而摇曳，光芒里透着一种风烛残年的哀伤，将行露的青丝照得暗淡无光。我这才记起疏影的话，她说今年冬天行露将首饰都拿去换了木炭。起先我还不信，总认为内务府不会如此不规矩，毕竟每个宫多少木炭那是按分例定下的。可刚刚碰到她的手臂，才发觉重阳节送给她的那副镯子已经不见了，而她头上时常插着的那根苏茉嬷嬷送的玉簪也不见了。那是她的宝贝，她以往每日都戴着的。
景阳殿灯火通明将我的目光都吸引了过去。皇上今夜在坤宁宫里设了家宴，但凡贵人以上的级别都赴宴去了。景阳殿的奴才们也真是仗着紫歌的福分挥霍无度。
行露见我目光飘忽，轻言唤我。小珠子他们早已候在门外了，寒风将他们被薄衫紧裹的身躯冻得更加畏畏缩缩。
我强笑了笑，招呼他们进来，疏影转身将门关上，免得屋内的暖气都跑了出去。
“明儿个是大年初一，奴才们提前祝小主新春快乐、福寿康宁。”行露领着小珠子四人在我面前跪下，行了大礼。
每个人脸上满满地，全是对新一年来临的高兴和期盼，没有半分不满和怨怼，正如刚进宫时的样子。一点都没变，也一点都没长身子，甚至比我刚见他们时清瘦了。
我懊恼自己如此后知后觉，以为自己还过得不错，便也无所谓荣宠，却已经连累了跟着我的这一帮忠心耿耿的人。
作者有话要说：
☆、训教
锅里的水“咕噜咕噜”地烧着，不知这一顿暖锅花掉了行露的哪件首饰，声响刺激着我的经脉，双眼好像也在“咕噜咕噜”地跳动。
“小姐，你怎地了？”疏影掏出手绢，在我脸上擦拭，我握住她的手，冰冷的，从指尖冷到手腕，只有手心里那一点儿温度。我紧紧捂着，回想起当时对她许下“有饭同食、有衣同穿”的承诺，突然泣不成声。
“主子，是不是奴才们做错了什么，您怎地哭了？”小珠子着急而自责的口吻让我更加不忍。
“你们没错，是我高兴坏了。都入席吧。”我伸手伸手示意他们坐下，就像重阳时一伙儿围着六方桌团团圆圆吃月饼那般。
奴才们进了宫，就同宫里的主子一样，再也难见家人。也同宫里的妃嫔们一样，有高有下、各人有各人的命运。跟个好主子，还能享受荣华富贵，若是跟着我这般的，只能受苦一生。
“今日里刘总管来同我商量着，要匀一名内监过去景阳殿伺候安嫔。我想这倚书房冷清惯了，也用不着那么些人。何况安嫔正受宠，无论谁跟了过去日后只会往上走，所以问问你们的意见。”
“小主是要把咱们送走么？”小全子刚坐下凳子，听了我这番话又跪回地上去了，赶忙说道：“小主不要把小全子送走，小全子哪儿也不去！”
“小珠子也不去！”小珠子一惯儿灵敏，咕噜咕噜也缩回地上了。
小安子见状不得不也同两人跪在一起。
我偷睇了行露一眼，目光点在小珠子身上，又看向行露，她默然颔首。
“小珠子，你向来聪明伶俐，只是偶尔嘴快，日后……”我还未说完，小珠子抹着眼泪，匍匐至我脚前，痛哭道：“小主，您不要撵奴才走，奴才、奴才再也不赌钱了！”
“这孩子真傻。”行露走到我身旁，将他扶起来，替我说道：“主子不是撵你，主子是要送你一条光明大道，你还不谢恩？”
“主子！主子！”小珠子挣脱她，伏到我脚上：“主子，咱们做奴才的在宫里一辈子都是奴才，没什么‘光明大道’可言。只是奴才命好，遇到了主子，承蒙主子不弃，让奴才知道什么是‘尊严’。奴才三岁进宫，干的都是伺候人的活儿，不知道‘上桌吃饭’是啥滋味，是主子给了奴才尊严，每逢过节让奴才同主子一起用饭，这是奴才做梦都想不到的事儿。奴才输了几回银子，也是主子帮奴才还的债。奴才知道咱倚书房用度不够，奴才已经许久没去赌过了。主子您饶了奴才这回，奴才答应主子再也不出去赌了。主子还留小珠子在身边吧！”
他声泪俱下，惹得一屋子人跟着饮泣吞声。我不敢再去瞧他们脸上的神色，那种害怕离别的神情总会勾起我悲伤的回忆。
“宫里的主子们从来不把奴才当人看待，只有主子你，教奴才们识字念书，教奴才们做人的道理。行露姑姑同疏影姑娘待我们三儿也如同亲生兄弟，奴才在倚书房是最自在的，奴才不愿离开小主！”
窃以为这件事其实很好处理，也认为小珠子应该会欣然接受，毕竟是荣华富贵。想不到自己小看了眼前的孩子们，他们没有我想象的那么见利忘义，也没有外人想象的那般攀高踩低。
“小珠子，你起来说话。”我亲手拉住他，命他立定站好，行露和疏影也分别将小安子、小全子拉入席。
我哽咽道：“你不可能一辈子都待在我身边，难道主子一辈子不受宠，你也要跟着我受罪么？你们都还年轻，有着大把的青春和光明的前途。我不希望你们跟着我一辈子窝在这倚书房，默默无闻�