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“珑姐儿单看了大姑母，便忘了三姑母么？”毅贝勒夫人闻言，打趣道。
瑞珑嫣愈发羞红了脸，却仍守着礼节乖乖应话：“回三姑母的话，三姑母也很漂亮。”
“珑姐儿说的，可是实话？”
老夫人嗔道：“夏儿。”
着老夫人一嗔怪，毅贝勒夫人竟是吐了吐舌头，小女儿姿态毕露，教人忍俊不禁。
“却是姑母疏忽了，莹姐儿和珑姐儿都是头一回进宫罢。” 珑妃仿若想到了什么，张口犹疑，却不容反驳，“初静、碧玉，带两位姑娘出去逛一逛罢，切莫走远了。”两个娃娃还小，尚未及笄，有些事，她俩还是少听为妙。
珑妃发话，谁人不尊，几人遂领命退下。
珑妃乃是翊坤宫之主，居主殿。除此之外，还有一位文良仪、一位许贵人。
文良仪和许贵人位分虽小，可到底是正儿八经的后宫小主，初静和碧玉都是心思通透的，不会傻不拉唧地给珑妃惹事，自是带着两位瑞家姑娘远远避开文良仪和许贵人所居之地，不去叨扰她们。
初静跟着瑞莹嫣走在前头，碧玉跟着瑞珑嫣则走在后头，还要碧玉牵着，听碧玉指着这儿点着那儿解说打趣。
“四姑娘可是走得乏了？”碧玉心细，一见瑞珑嫣面露不适，立时问道。
到底是娇养的姑娘，哪曾受过这等折腾。大姑母当真奇怪，聊得好好的，非教自个儿和二姐姐出来，绕着这偌大的宫殿转圈圈。瑞珑嫣只觉自个儿两眼一磕巴便能睡了过去，可又不好当着碧玉的面儿说，只道：“有一点儿……”
“奴婢真真是糊涂，”碧玉满脸懊恼，眉头紧皱，生怕没有伺候好四姑娘，教珑妃责怪，“四姑娘，前头有一处水榭兰亭，依山而建，伴水而居，夏日水清爽气，冬日地龙存温，左右锦鲤莲花相伴，惬意非常。四姑娘，不若奴婢带您过去歇歇脚罢？”
瑞珑嫣道：“碧玉姐姐说得这样好，我自然要过去瞧一上瞧。”便是允了碧玉的提议。
“四姑娘且请这边走。”碧玉遂道。
水榭兰亭原只是一处寻常观赏之地，只因端荣公主临世，永熹帝便命人翻修扩建此地——以四十八根楠木为桩，三百六十片金瓦为棚，二十四盏青琉灯分立，分二路，各一十二弯小道绵延曲折，八个檐角上各有一只昂首麒麟，底下悬有青铜铃铛，八面宫纱、藤帘为屏障，左右各系着两个宫缎裁成的五福呈祥锦囊，锦囊的另一端系有长长的五色璎珞，寓意吉祥。
再看亭中，便是寻常的石桌石椅，也尽数雕刻着精致的纹路，蟠龙飞腾、灵凤翩然，为防冰寒膈应，上头还铺了一层棉质的软布，底下垫着鹅绒为芯的金丝软垫，平日里自有当值的宫人煮水烹茶，尽心伺候。
更妙的是，永熹帝还让匠人打通了亭下的地龙，哪怕冬日来此赏乐，亦如入室一般温暖。
珑妃原是最爱抱着端荣公主来此赏玩的，只是自从端荣公主得了天花时疫夭折之后，珑妃便不再涉足水榭兰亭了，唯恐触景伤情，徒增愁绪。
水榭兰亭离此地并不大远，碧玉领着瑞珑嫣约莫走上半盏茶的时间，便远远瞧见那精致的亭子。脚程快的瑞莹嫣和初静正在亭中小憩，想来瑞莹嫣亦是走得乏了，初静便带着她到这儿歇上一歇。
水榭兰亭有一十二弯小道，小道下是一片浅湖，不甚大，栽种些许夏莲，莲下不见鱼儿游动，却不知鱼儿哪儿去。眼下并非莲花盛开的时节，株株夏莲枯败，碧玉见了有些皱眉，心想：这些个发懒的宫人，但见娘娘闭门不出，恩宠不再，索性连湖底里的枯枝败叶也不收拾了，尽是些捧高踩低的货色。
瑞珑嫣却是累极，只想着赶紧进亭子里歇歇脚，不作他想。
忽地，一个灰白影子闯进水榭兰亭中，好似那发了狂的疯牛，狠狠撞翻了立在一旁的初静，愣是把初静撞了个七荤八素，趴在地上起不来。
那灰白影子并不停下，又猛地扑向吓得呆住了的瑞莹嫣，直直将她扑翻在地，脑瓜子着地发出“咚”的一声闷响，瑞莹嫣顿觉头昏脑胀，眼冒金星。那灰白影子尚不解恨，死死地扣着瑞莹嫣的脖子，怒目圆睁，面色涨红，嘴里发出“赫赫”声响，真真是怪物一般模样，可怕至极。
瑞莹嫣方缓过劲儿来，便觉肚腹重重压下一物，随即脖子疼得厉害，没法子呼吸，却是教人扣死了喉咙，想要至自己于死地。
“咳，咳，救，救命……”
瑞莹嫣费劲儿地扯着掐住自己脖子的双手，精心呵护的细长指甲尽数拗裂，两腿一抽一抽地晃动着，面色发白，一双美目瞪得老大——竟是你！
☆、025 落水
瑞莹嫣方缓过劲儿来，便觉肚腹重重压下一物，随即脖子疼得厉害，没法子呼吸，却是教人扣死了喉咙，想要至自己于死地。
“咳，咳，救，救命……”
瑞莹嫣费劲儿地扯着掐住自己脖子的双手，精心呵护的细长指甲尽数拗裂，两腿一抽一抽地晃动着，面色发白，一双美目瞪得老大——竟是你，蒋昀！
蒋昀正是一身灰白素衣，发髻散乱，原先簪于发间的银簪子不知落在何处，怒目圆睁，面色涨红，纤长的手指如弯钩鹰爪般死死地掐着瑞莹嫣的脖子，神情仿若地底鬼魅一般，可怕至极。
“二姐姐！”瑞珑嫣一蹦三尺高，急慌慌地往亭子里跑，“你做什么，放开我二姐姐！”两手紧紧拽着蒋昀的胳膊，想要将她拉开。
只是瑞珑嫣人小力弱，如何抵得过年长她几岁又正正盛怒之下的蒋昀？
碧玉被瑞珑嫣一声“二姐姐”唤回了神，暗道不好，亦是高呼一声“二姑娘”，一边急急上前，一边高声大呼：“快来人呀！快来人呀！疯子伤人啦！疯子伤人啦！快来人！”
不知哪里来的贱人，竟敢在翊坤宫闹事，当真是吃了豹子胆了，想翻天不成！碧玉心生火气，下手不在意轻重，只管狠狠地一扯蒋昀的头发、一掐蒋昀的胳膊，使劲儿想把蒋昀拉开来——无论如何，自己在珑妃面前都是摘不清的了，若不能有保护姑娘的功劳在身，自己非得扒一层皮不可！
碧玉虽只二七年华，却是做惯了伺候人的活计，有的是手劲，并非蒋昀能够比之。
蒋昀吃痛，掐着瑞莹嫣脖子的双手猛地一抡——这一抡可不得了，打得瑞珑嫣和碧玉措手不及，两人直直飞了出去。
且说这厢，但见碧玉“哎呀”一声，往后倒去，却一脚踏空，竟是一骨碌滚出了水榭兰亭。矮矮的三级台阶好似那阎王爷的催命符，手脚蹭破了一层皮不说，连后脑勺都磕破了一个指头大口子，鲜血直流，顷刻间染红了一身白衣，碧玉登时便昏了过去。
再说那厢，只听得“扑通”一声水响，却是瑞珑嫣撞开了宫纱、藤帘，连呼救也来不及，倒栽了个大跟头便直直落入亭外湖中。
闻讯赶来的宫人们赶巧碰见这一幕，个个吓得惊慌失色，尖声大叫，一时之间皆是畏惧那魔怔了的蒋昀，推推搡搡地堵在水榭兰亭之外，谁也不敢靠近前来。
初静这会儿才缓过劲儿来呢，挣扎着爬起来，想着要去将倒在地上捂着脖子咳得厉害的瑞莹嫣扶起来，又听亭外浅湖有水动之声，定眼一看，登时一个激灵，厉声叫道：“快来人！瑞姑娘掉湖里去啦！快来人！这疯子伤了珑妃娘娘的亲眷，谁人救了瑞姑娘，擒了这疯子，娘娘必定有赏！”
初静可比碧玉聪明，晓得这些个宫人无利不起早，一声有赏令下，那些个驻足观望的宫人们立时咋咋呼呼地冲上前，四五个合力一同制服了癫狂的蒋昀，又有过来给瑞莹嫣顺气的、扶初静起身的，甚至还有手脚利索的宫人抬来了几把软轿，实在找不到活计做的宫人便大喊大叫地跑出去，寻几个会水的宫人。
翊坤宫就在水榭兰亭不远处，很快便有宫人前来报信。
一听瑞莹嫣和瑞珑嫣出事了，公夫人和二夫人皆是面色发白，眼前一黑，顿觉心肝儿疼得厉害，险些便要昏了过去。
唯有珑妃还算镇静，颤着声大呼道：“宣太医！快给本宫宣太医来！”心底里却暗恨：蒋家姑娘、蒋家姑娘、又是蒋家姑娘，他护国公府着实欺人太甚！
公夫人和二夫人这才惊醒，连礼节都顾不上了，撩起裙摆便跌跌撞撞地跑了出去。
京城早寒，刚入十月，便下了今年第一场雪，溪河江湖之水隐隐有结冰之势。纵然水榭兰亭底下打通了地龙，亭下浅湖亦是冰寒万分。
冰冷而没顶的湖水铺天盖地地涌进口鼻之中、侵蚀着娇弱的身躯。
瑞珑嫣只觉口鼻灌进了好些腥涩的泥水，呛得自个儿脑袋发昏，十分难受。原先御寒之用的棉衣棉裤反成了累赘，吸足了湖水，沉甸甸地挂在瑞珑嫣的身上，压得瑞珑嫣手脚使不上劲儿扑腾。
“救，咳，救命……”
瑞珑嫣只隐约能看见、听见上头的宫人们咋咋呼呼的叫声喊声，还有急慌慌赶来的二夫人满脸惊恐，大喊大叫地妄图下水救人，却被毅贝勒夫人和贞容姑姑（李琼丹）一左一右牵制住而摆脱不能、动弹不得时撕心裂肺地哭叫。
“娘……”瑞珑嫣费尽最后一口气力，叫唤了一声，便沉下湖去。
二夫人亲眼看着瑞珑嫣一点一点地沉没下去，湖面上只剩下方才扑腾时泛起的一圈圈涟漪，顿觉胸口一阵剧痛，眼前一黑，手脚发冷，哀嚎一声“我的儿！”，竟是两眼一翻，径直昏厥过去。
这厢毅贝勒夫人一声“二嫂嫂”，李琼丹一声“二夫人”连番唤着，掐着二夫人的人中盼她醒过来；那厢珑妃怒令会水的宫人下湖救人，又让腿脚快的宫人去催几个太医来，还命利索的宫人