薇儿致意。
美妙的音乐奏起的时候，公爵缓步地踩下了阶梯。他的眼里也许满怀讶异，因为艾维斯摩尔得意地微笑——而事实
也是如此。
“我能有这个荣幸邀你跳一支舞么？公爵大人。”艾维斯摩尔在他面前微微弯腰，那就像是一个成熟的绅士，尽管
在他面前的并不是一个美丽的女性，而是高贵的银发公爵。
“诚意至极。”公爵执起少年的手，他们慢步走进宽广无人的舞池。
那是阔别了两个世纪的华尔兹，也许在这段漫长的时间里，公爵也曾经出现在一些舞会上，但是至今没有任何一个
能使他记住。
“大人，我从来不知道你的舞技如此精湛……不过我更惊叹你的高度，相信我，这一支舞让我正视这个问题。现在
我只能冒充你的女伴，希望未来不会是如此。”在跟着音乐和公爵的手缓慢旋转的时候，艾维斯摩尔小声地说。他
俏皮地眨眼，“我会长得比你更高的，大人，一定。我保证。”
“事实上我认为可以更加热闹，不过除了善良的老奥纳他们，我不认为那像看起来硬邦邦的家伙能帮什么忙。”
“噢！大人，我不是故意踩着你的脚……请原谅。”
没有任何一个夜晚能如此地愉悦，而且难忘。
公爵和他的少年在大厅里共舞，他们仿佛在两个世纪的光阴之间旋转，旁若无人。公爵的舞步优美，艾维斯摩尔的
每一步都充满活力，他们亲密地配合，用鼻尖轻轻碰触地对方，他们的唇只有半个指节的距离。
简单的舞会结束时，公爵将疲累的少年抱起来，他轻唤着他的名字，带着他走上楼。
公爵轻轻地将少年放在床上。
艾维斯摩尔微睁着眼，他开始困乏、迷糊……他并没有发现公爵执起他的手，亲吻他的无名指。
公爵弯下了腰，他就像过去的许多夜晚，亲吻着艾维斯摩尔的唇。他在今夜加深了他的吻，冰冷的舌尖闯进那温暖
的地带，双手抚摸着那温热的身躯，悄悄地解开了少年的领子，爱抚着他的一切，从细嫩的脖子到胸膛、腰际，甚
至是双腿之间。
但是，他必须克制。
这和过去的仇恨没有任何的关系，那一些和艾维斯摩尔比起来，已经没有丝毫的意义，而且微不足道……
公爵并没有忘记那个夜晚，他快速地赶到了艾维斯摩尔的身边，但是他只是亲眼目睹了一个猎食的过程。完全跟随
本能，獠牙并没有完全露出来，他擒住了自己的猎物，在女孩放声尖叫的一瞬间，扼住了她的喉咙。
这令公爵想起了肉身死去时的痛苦。那是必经的过程，像是被火焰灼烧，肠胃溃烂，心跳逐渐停止，四肢冰冷，永
远地告别阳光——
艾维斯摩尔的变化不完全，但是他的少年终有一日将要与他一样，经历过这样的转变，重新诞生于黑暗之中。
唯有到那时候，他们才将能有完美的结合。
◆◇◆
要是全能的神真的存在，那祂从来没有间断过对他的惩罚，祂看不得他握有一丝的美好，并且千方百计地阻扰他。
艾维斯摩尔的眼里走进了其他的人，这就像是随时都能发生的事情，都在预料之中，只是他一直以为自己可以阻止
这样的事情发生。
玛格丽特，拥有艾维斯摩尔憧憬的金发、蓝眼。
他的男孩总是因为自己的黑发黑眸而自卑，艾维斯摩尔以为那是一切悲剧的根源，但是事实不是如此。
公爵不止一次轻轻地亲吻他的黑发，赤诚地轻声说：
艾维斯摩尔，这令人着迷。
但是拥有一头闪亮的金发会更好——艾维斯摩尔的内心想法。他眨眨眼睛，乌溜溜的黑色眼珠仿佛在对公爵这么说
。尽管他抿着嘴，表现得很沉默。
所以，他在第一眼，就喜欢上了美丽的伯爵小姐，毫无阻力，甚至没有任何挣扎。
接着，艾维斯摩尔对公爵闹脾气，因为他认为他的大人把他当成了孩子，也许不是这样，艾维斯摩尔只是在妒忌。
他看出来了，玛格丽特的眼里有谁，所以他从公爵的怀抱里跳下来。
公爵把他的好脾气全部用在了艾维斯摩尔身上，他就像是陷入苦恋的情人一样，在艾维斯摩尔离开身边的时候，被
强烈的空虚感包围。
“大人……”老奥纳走了过来，她看着他成长，伴着他走过仇恨和孤独交织的岁月。
两百年对许多血族而言，那只是一眨眼的事情——这是自大的家伙才会说出的话。他们的时间是静止的，在世界都
在改变的时候，他们还是一成不变地生存，吸血、玩乐、做 爱、争夺和杀戮。千年的血族在历经这一切之后，泰半
都会转变成厌世的独行者，然后藏在某个腐朽的角落，等待审判的那一日到来，化成灰土。
老奥纳静默地为公爵梳发，她看着镜中那精致俊美的脸庞，无声地说：“他还只是个孩子，什么也不知道……他不
会明白您的爱，大人。所有人都可以感受到，您的奴仆都为您哀伤，就像您的仇恨，曾经驱使他们毁灭一切。”
“但是我感激他。艾维斯摩尔……”她在公爵身侧缓缓地俯身，跪下，虔诚地仰望：“他让您完整，大人，他使您
残缺的心灵完整……您不曾为任何人如此，即使在黑暗中诞生之前，您都在怨恨一切，在很早之前，对权势、财富
和地位……”
镜前的玫瑰花是艾维斯摩尔为公爵摘下的花朵，公爵将它轻轻地执起，看着它渐渐地在手中凋零。老奥纳捡起了枯
萎的玫瑰花瓣。
“在之前，您不会为生命的消逝而惋惜，但是现在，您同情它们。这是您的改变……大人，艾维斯摩尔让您看见了
它们的美好。”
老奥纳和其他血族是不同的，她对生命充满了敬意，她除了在转变之后吸干一个小女孩的血，之后就一直依靠着动
物的血液生存，或者靠着玫瑰香精抑制本能——失去了人类的血液，那就只是生存，仅此而已。任何一个正常的血
族都不会这么做，因为这会使他们消减原有的力量。
艾维斯摩尔多愁善感，在闹了别扭之后，他又重新投入公爵的怀里，但是他们之间已经产生了一些隔阂。他们看起
来依旧亲密，可是难以像过去那样。艾维斯摩尔的思绪杂乱，直到他在一个夜晚，躺在公爵的怀里说：
“我喜欢她……我想是的，就像罗宾喜欢莉娜一样。大人……我想就是那样的。”
“她要嫁给奇怪的老头了。我不希望这样……大人，我宁愿是你，大人……”
公爵注视着他的少年、他的孩子，他对着他轻语：“这是你的希望么？孩子。你希望，我的身边有其他的女人。”
“我不知道。但不是这样。我爱你们，真的。我爱玛格丽特，我也爱你……”
即使喝下他的血、即使体制在变化、即使长出獠牙，艾维斯摩尔仍旧没有渐渐地在改变之中失去神性。他天真坦率
，公爵也许应该感激，他的孩子从来不会对他说谎，而且诚实的让人心碎。
也许毁灭的种子在许久之前已经埋下。
但是不论过了多少世纪，这位血族的领导者依旧会告诉他身边的仆人：
我并没有后悔这么做。
我曾经挣扎，陷入痛苦，让我们两个人。
这始于我对他的渴望和爱慕，它们远远高于一切。
要是他的灵魂消逝，我也会投入绝望的篝火之中，为他献祭。
◆◇◆
在艾维斯摩尔推开地下室的门时，公爵已经发现了他。
但是，他并没有阻止之后会发生的一切事情。因为这样的痛苦是必经的，现在的隐瞒并不会减少日后的痛苦，甚至
有可能会加剧，而他无法容忍任何失去艾维斯摩尔的可能。
艾维斯摩尔恐惧的尖叫声，让潜藏在各个角落的饮血魔兴奋、癫狂。但是他们绝对不敢靠近，因为他们的君王走了
过来。
塞勒斯汀亲王用披风掩住了他的少年，他用严厉的眼神警告他们，让他们收起那丑陋的獠牙，闭上贪婪的嘴。
所有就如同公爵预料的那样，艾维斯摩尔难以接受这一切。
老奥纳紧跟在他们的身后，这慈祥的老妇人不断地呢喃：“太快了，大人，这还太快了……”
“我没有选择。”公爵回过头，他用阴冷的声音，低声说：“我没有选择，老奥纳。我没有在试探他，我根本不会
这么干。”
“……我不能让他离开我，没有人能带走他。”
上帝吝于给他抉择，从一开始。他坠入黑暗、带领一群堕落的疯子、报复、而在最后，他也毫无选择地爱上他的少
年……但是在之前，他已经将自己的血液滴入艾维斯摩尔的嘴里。
他伴着艾维斯摩尔，直到那双黑色眸子睁开来。
他已经准备好面对一切，但是这永远不够。
艾维斯摩尔的哭声和嘶吼充斥了整个庄园，而在极度的恐惧和悲伤之后，他选择了用冷漠对待一切。
公爵站在窗前，就如同过去那样。
艾维斯摩尔在踏出庄园的时候回过头，他没有像过去那样，快乐地微笑奔跑。他静默地看着这宁静的庄园，他仿佛
看到了那笼罩在这里的黑暗面纱，那黑色双眼渐渐地染上恐惧、惊慌……艾维斯摩尔突然抬头。
公爵快速地拉上帘子。
他没有让他的少年发现他。
“这太糟糕了，老奥纳。”费伯伦摇晃着脑袋，“你应该看看他的眼神……他原本不会这样。他那眼神就像是安—
—”
“噢，闭嘴。”艾薇儿拔尖了声音。
费伯伦咳了一声，垂下脑袋，藏入了阴暗的走廊里。
艾维斯摩尔变得比过去还听话，但是他看着他们的时候，充满了警戒，尽管他希望表现得自然。他的心情阴郁哀伤
，在公爵走进房里的时候，他会装睡，在早晨来临的时候，自己系好领子，跑得不见人影。
公爵会待在大厅，他静默地等待艾维斯摩尔的归来。在这时候，他会沉默地环顾眼前的一切。
在不久之前，艾维斯摩尔挽着他的手，他们在这里亲密地共舞，�
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