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沈端失笑，好似一身筋骨尽碎一般虚软无力，他回抱住元祈，柔声道：“你自然已是一个好皇帝，如今中兴在望，不可懈怠。”
元祈笑笑：“你虽然只长我五岁，口气却着实老气横秋，不过罢了，毕竟是我的小师傅。与思小师傅，元祈遵命。”
沈端看着他的笑靥，二十有四的元祈似乎还带着一点孩子气。他年长元祈五岁，自十二岁那年救下被年长皇子推落下水的元祈，至今已有十七载春秋。十七年，足够元祈从一个稚弱小儿成长为一个胸怀天下的帝王。而他一路护元祈走来，却最终走到了这个地步。事已至此，他倒宁愿相信元祈所言都是真心。
只是那把金刀背后所藏情意，决计不可吐露，不论元祈真心假意。
沈端轻叹一声，抚了抚元祈的脸：“你我相识太早，羁绊太多了。”
元祈闻言一僵，听得沈端继续说道：“沈章无利不起早，你心里头真无一丝轻松？我虽心寒，却不想怪你，是我同各位师傅教你的帝王术。南面为尊，却政出臣下，是我错了，我太愚蠢。”沈端扯出一丝笑，“元祈，你此生不悔，方对得起我这一死。”
元祈睁大眼睛，却说不出话来。
沈端看着他此刻神情，心中锥刺痛得不能自已，他厉声道：“前辈可是看够了？”
未待元祈反应，便被元衎击昏了过去。沈端将他抱入御座，拿起书案上的金刀仔细端详，随即说道：“前辈是不是很失望？这场戏似乎不大好看。”
元衎夺过他手中的金刀，打量了一下，笑笑：“确实无甚意思。你和元祈，都是娘娘唧唧的性子，没意思。”
“你原以为是元祈杀了我，却又明白了我所赠金刀的秘密，心生愧悔，于是助我还阳，叫他又惊又喜又愧，也叫我爱恨交缠痛不欲生，却不曾想到他优柔寡断，我负于情爱，两个傻子。” 沈端如若叹息般说道，“怀帝陛下，你盘桓新朝宫城百年，就是干这些无聊事？”
元衎怔愣了一下，随即笑开来：“我就说你和沈均一个德性啊，除了在元祈这件事上糊涂了一些。沈家小儿，你说说看，你怎么猜到我不是元衎？”
沈端嘴角扬起：“我猜你是前朝怀帝，自然就晓得你不是我朝高祖了。若是高祖老人家，何苦这般作戏后人？况且老前辈的性情，与实录相距甚远，倒叫我想起另一个人。说来惭愧，我沈氏先祖一生侍二主，其一乃后来的高祖皇帝，另一个便是前朝怀帝赵镜琰了。我沈氏后来虽追随元氏，可毕竟怀帝陛下乃我一族旧主，便称老前辈一声陛下了。”
他神态谦恭，可在赵镜琰听来完全不是这个意思，一口一个陛下，嘲意甚浓。赵镜琰走到元祈面前，细细打量了他的面容：“毕竟过了那么多辈，长得和元衎可不怎么像了。”
他抚了抚自己的脸，嗤笑了一声：“我这只老鬼在皇城飘了百年，居然只记得这张脸了，我连自己长什么样都不记得了。”他朝沈端笑了笑，“这是元衎二十六岁时候的模样，你看到的画像肯定比这老。你猜我为什么用这张脸？”
他脸上挂着笑，却好似要哭一般。
沈端定神回道：“高祖生于前朝定和十五年，他二十六岁的时候，正是元寿六年，怀帝赵镜琰驾崩的那年。”
赵镜琰点点头：“正是，我死的时候和元祈如今一个年纪，元衎长我两岁。他身为魏王世子，自小在京中与我一起长大，与你家老祖沈均一道，都是我的伴读。”
平帝多病，外务多赖魏王，四处征战也多由魏王领兵。元衎进京为质还是魏王恩师齐太傅以死相逼的结果。
等赵镜琰继位，朝廷几乎已成魏王的朝廷，天下几乎已成元氏的天下。元衎弱冠之年文武兼修，才名远播四海武艺勇冠三军，是洛阳城中最意气飞扬耀眼夺目的少年。而小他两岁的皇帝，自小被丁太后和纪皇后宠溺，性情乖戾文武不就。
后来的故事史家秉笔直书，魏王死后世子元衎继王位，把持朝政，最后在皇帝赵镜琰二十四岁时将其鸩杀，改朝换代自立为帝，方有了后来的景朝。
“我死的时候也很难看吧，宫中御用鸩毒，也是七窍流血的死状。幼年我曾见母后鸩杀过一个低位妃子，那么如花如玉的美人，转眼间成了一个蜷曲的血人。”赵镜琰轻叹一声，“只是没想到，后来这毒用在了我身上。还好，我母后去得早，没看到那天。”
沈端不知该说什么是好，赵镜琰却换了一副神情，笑道：“我死了那么些年，毒发的痛苦早忘了。沈大人呢，痛不痛，灼不灼心？都成那副样子了，元祈还妄想你没死？真是自欺欺人啊，你们两个，虽成怨侣，倒也算是一对匹配的鸳鸯。”
他面露讥诮，沈端不为所动，悠悠道：“不错，元祈毕竟不比高祖气魄，怀帝陛下可是高祖老人家亲手毒死的吧？你徘徊禁宫百年，是不是咽不下这口气忘不掉这段情？”
话音刚落，赵镜琰猛地将他摔落在地，阴沉道：“什么情，你在胡说些什么？”
赵镜琰收回法力，沈端肉身湮灭，倒也不觉得疼痛。他犹自保持为人的习惯，撑着手站起，神情得意：“怀帝陛下连自己的模样都忘记了，却还牢牢记得高祖皇帝的相貌，你究竟是记着仇人，还是情人？如今想来，我与元祈倒恰似当日你与高祖。果真主弱臣强便要你死我亡，我死了，你也死了。”他哈哈大笑起来，“怎么，怀帝陛下耿耿于怀？同为权臣，我甘为元祈所杀，可高祖皇帝，毫不留情，他晓不晓得你的心意？”
他话未说完，已被赵镜琰扼住脖颈：“鬼还能再死一次，你知道吗？”赵镜琰露出森森笑意，“你得意什么？你自己心里不明白？你确实不及元衎，元祈也是，元衎果决狠厉不是你们这些后辈能及。这把你心心念念的金刀，他也送过我。他不说这是什么意思，留与我猜。你们后人怎么说我赵镜琰？长于深宫妇人之手，才能平平骄奢淫逸？可我便是旷世奇才，也免不了做元氏刀俎上的鱼肉。父皇母后也必是知道这层，予取予求，我任性活了二十余年，就是为了给元氏祭旗！”
“其实这江山，他若要取了便取了，反正我赵氏国祚衰矣，我非不愿意做这个亡国之君。我赵镜琰糊涂人，背这个名不算冤枉。”
沈端喘声道：“那怀帝陛下何来这番怨怼，不归地府徘徊人间？是怨高祖皇帝对你赶尽杀绝？”
赵镜琰突然一软，松开了他的脖颈，随即恍若无事地说道：“没有，我徘徊人间实属巧合，待我醒来，连元衎都死了数十年，他寿数倒不长。我在宫禁中看了这么些年，人心不变鬼蜮不消，全是我见惯的熟知的把戏，甚是无聊。直到瞧见你，我发觉旧事又演，却不是当初那个结局了。说真的，我多想你效元衎事啊，可惜，你不够狠不够无情，没有孤寡之心却有孤寡之势，难逃一死啊。”
他笑了笑：“我虽滞留人间，你却是我硬拽住的，现在就将你放回地府，你愿不愿意走？”
沈端望了一眼昏睡的元祈，说道：“元祈醒来还记不记得今日见过我？”
赵镜琰挑眉：“我替他消去今日记忆，便是这把金刀，我也叫他忘了，沈家小儿，你乐不乐意？”
沈端点点头。
赵镜琰在胸口比划出一个铃铛，摇了几下，对沈端说道：“鬼差听到召唤便会来勾你。到时你乖乖走吧。”
沈端向他作揖，问道：“陛下可要一道？既然甚是无聊，不若放开怀抱转世再来吧。”
赵镜琰笑笑，身子逐渐隐去，对沈端说道：“留你魂魄助你还阳已耗尽我鬼力，我这只跳出轮回的老鬼没了鬼力，怕是要灰飞烟灭了。真可惜，花了这么大代价，却不是我乐见的。”
“都是有情人，又都是无情人，唯我一人，彻底痴人。沈端，我是自己服药自尽的，我不忍他为难。他如今在太庙世代受祀，我却在人间飘荡百载。是不是好笑？”
沈端默了默，回道：“情痴不愚，是元衎负你。”
赵镜琰哈哈大笑：“情痴不愚，好，沈端，愿你来世投生，还能这般坦荡。走了。”
他化为一缕轻烟逝去。
待鬼差来勾魂，沈端回望了一眼元祈，转身便走了。
赵镜琰神魂飘荡，不知自己将去哪里。他辗转景朝宫城这么多年，其实就是被困于此处。如今鬼力俱散，到了流散天地的时刻了。
然而他神魂被牵引，却悠悠落到了景朝太庙中。此处供奉五代帝后，并配享功臣，赵镜琰不晓得自己怎么会到这个地方。
他，一个前朝末帝的鬼魂，跑进了新朝太庙，怕是要大乱。
赵镜琰心念忽转，想到此处该是供奉着景朝开国之君元衎。在他飘入主殿之时，一个身影拦住了他。
赵镜琰一顿，不由自主地颤栗起来。那个身影的轮廓逐渐清晰，现出一个风姿清朗的人来。
昔日洛阳城中瓜果盈车侧帽风流的元世子，本就是举世罕见的美男子，他掠过百年风尘掠过生死爱恨，款步到赵镜琰面前。
两张一模一样的脸，元衎生年三十有二，他死后魂魄还是青年模样。赵镜琰颤抖着想转身，却被元衎喊住：“我神魂与景朝国祚共存。如今我断了本朝龙脉，为你续魂，你要不要我？我们一起去做孤魂野鬼，好不好？”
赵镜琰化出自己的脸，他生得女相，貌美纤弱，神情却是十分可怖：“谁要你续魂，我呆腻了！”
元衎笑着抱住他，却不自觉地滑下一行泪：“你还留在人世，不管是不是等我念我，我都要跟着你。阿琰，你还要不要我？”
☆、不与情思：元祈番外
（一）
宁康十年，距沈端过世已有五年。
是夜，昭阳殿灯火通明却悄寂无声。沉沉黑夜中一行人匆匆自殿外赶来，为首的是当今圣上宁康帝身边的宠宦荥都。他手捧明黄圣谕，在侍从拱卫下�