陆飞鹏抬头一看．只见齐公公和印空和尚已由院外走进来，于是急忙迎下阶去。
齐海艟一见陆飞鹏．立即停身笑着说：“鹏儿．我已见过方丈大师，已蒙大师格外俯允，将你留在寺内，待等八月十六日．见过悟善大师后，再看你的福缘如何了！”
陆飞鹏听罢，毫不觉得高兴，因为他发觉齐公公脸上的笑容笑得有些勉强，但他仍恭声应了声是。
齐海艟仰首一看天色，立即笑对印空，说：“天色已经过午，老朽就此告辞，鹏儿在寺，诸事要拜托大师了。”
印空双手合什，谦和地说：“老英雄但请放心，本寺自会善待小施主！”
说罢，三人走出院外，迳向山门走去。
陆飞鹏默默地跟着走，想到自有记忆以来即生活在一起的齐公公，就要分手了，心中一阵难过，几乎落下泪来。
就在这时．蓦闻走在前面的齐公公，关切地说：“鹏儿，你看到了吗？那就是举世闻名的罗汉堂！”
陆飞鹏闻声抬头，只见大雄宝殿的左侧，巍然一座朱门大长房，门上赫然写着三个大金字——罗汉堂。
打量间，又听齐公公继续说：“鹏儿，将来你技成艺满，必须要闯过这座罗汉堂方能离开少林寺，否则，你便终生不得下山。”
陆飞鹏恭声应是，因而又格外注视了一眼罗汉堂。
但他一抬头，突然发现印空和尚神色轻蔑，暗含讥笑，似是在说．要想通过罗汉堂，谈何容易？
陆飞鹏赋性刚毅，年轻好胜．不由看得暗泛怒火，心说：哼！我终有一天将罗汉堂打个落花流水，让你们闻名天下的十八尊罗汉，变成烂铜破铁．出于心中的怒火和好胜心，因而减低了不少依依离愁。
到达山门外，齐海艟当先停身，望着陆飞鹏。语意深长地说：“鹏儿，记住公公的话：
吃得苦小苦，方为人上人，忍让非懦弱，吃亏便是福。”
陆飞鹏戚然点点头，恭声说：“公公请放心，鹏儿决不会让您失望！”
齐海艟欣慰地一颌首，黯然笑着说：“八月十六日那天，公公定来看你，望你自己保重。”
说罢，又向印空道声“后会”，沿着青石大道，大步走去。
陆飞鹏望着齐公公离去的背影．顿时升起满腔依恋之情，心中一阵难过，星日中立时涌满了泪水。
蓦闻身边的印空和尚，低声宣了个佛号，沉声说：“小施主，请随贫僧来！”
说罢，当先向寺内走去．
陆飞鹏举袖拭干了泪水，昂然抬头，毅然跟在印空身后。
绕过大雄宝殿，走上侧殿曲廊，只见经阁楼台，雄伟巍峨，僧舍佛堂，连绵不绝，全寺遍植古松修篁，夹道奇花异卉争研，寺内又是一雷壮丽气象．走完三重大殿，穿过无数僧舍，寺内形势渐趋僻落，但是印空的脚步依然不歇不停。
陆飞鹏虽然有些不解，但又不便发问。
又走过一段广场，前面现出一座青松拱围的广大独院，院中炊姻浓重，热气蒸腾，原来是为全寺僧侣炊饭的大伙房。
陆飞鹏一看，恍然大悟，原来印空是引他前来进餐用饭。
心念间，已进入广大独院，只见许多光头僧人，担水劈柴，洗米切菜忙作一团。
印空首先停步，立即朗声高呼：
“通凡何在？”
呼声甫落，热气蒸腾的伙房内，立即响起一个洪亮声音：
“弟子在！”
接着，大步走出一个身穿半旧僧衣，挺着如鼓肚皮的胖大和尚来。
胖大和尚年约三十余岁，浓眉大眼，紫红面膛，虽无凶恶之气，隐隐中却透着跋扈傲态！
陆飞鹏见胖大和尚一面前进，一面以炯炯的目光向他打量，神色显得十分迷惑，想必是为收他这个俗家弟子而惊异。
通凡来至近前，即向印空施礼恭声问：“印空师叔有何吩咐？”
印空立即沉声说：“这位小施主来自巫峡，要在本寺暂住一些时日，奉方丈师尊之命，派来厨下，做些杂务之事。”
陆飞鹏一听，顿时大怒，正待质问，印空和尚已望着他正色沉声说：“佛门无有白食人，小施主当知缘粮化来不易，在此作些杂工，正好也锻炼锻炼你的身体。”
说罢，不待陆飞鹏回答，转身迳自离去。
…
第 二 章 金杖神君
陆飞鹏气得浑身颤抖。俊面铁青，望着印空离去的背影，久久说不出活来。
正在怒恼之际，葛闻身后的通凡命令似地洪声说：“跟我到这边来！”
陆飞鹏闻声怒目回头，只见通凡正大步向着院角一排木墩上放着的十数对大小不一的铅捅走去。
他一看这情形，心中怒火尤炽，但想到齐公公临去时的叮嘱，只得强捺怒火，忿忿地向院角走去。
来到一排大小不一的铅桶前。通凡立即命令说：“你今后每天的工作是提满院后十缸水，何时提满，何时休息，这些铅桶任你自选一对……”
陆飞鹏看了那些以木桶担水的和尚一眼，立即不满地问：“我为什么不能用木桶？”
通凡大眼一瞪。怒声说：“等你熬到了头。自然让你用木桶。”
陆飞鹏知道多说无用，恨恨地应了个“好”，忿忿地走至木墩前，顺手提了一对二号铅桶！
二号铅桶一入手，陆飞鹏不由暗吃一惊，低头一看，面色立变！
只见铅桶，高约二尺，厚约两寸，直径尺半有余，两手一提，重量至少百斤。
尤其令陆飞鹏震惊的是，铅桶底部尖尖，除特制的木墩外，地上无法放置，这分明是锻炼臂力、腕劲的一种工具。
念及至此，抬头再看，只见通凡的紫红面庞，早巳惊得变为苍白，神情显得十分震骇。
陆飞鹏一看这馆形，心知要糟，再要将桶放回去已不可能了，只得勉强问：“请问到什么地方取水？”
通凡一定神，傲态尽敛，急忙一指寺外，连连点着光头，谦和地说：“寺后有道山溪。”
陆飞鹏一听，提起了铅桶，迳向院后走去。
这时，他才发觉吵杂的炊事房中，突然变得十分宁静。游目一看，只见宙前门口。广院中，立满了担水洗菜的炊事和尚。个个神色震惊，俱都瞪大了眼睛。
陆飞鹏看了这情形，十分懊恼，想。齐公公常说：急怒躁进。十足误事。这话果然不假，今后应该谨记今日的教训。
但是，如果齐公公对少林方丈曾经谈到他不会武功、后果又该如何呢？
走至后院一看，发现院中摆满了数十口大荷缸，那些由后门进来的担水和尚，纷纷将水倒进大荷缸内。
陆飞鹏看得剑眉一蹙，心想：这等大的荷缸，每缸至少装十担水，十缸水岂是一个普通人一天所能完成的？况且，铅桶大虽然容水多，但是它的份量也重，小桶虽然重量轻，可是容水也较少，这等大缸，如用小桶，势必要提两百担。岂不是强人所难？
心念间，已出了少林寺的后侧门，门外一道百阶石级，直达十数丈下的山溪前。
举目一看后山，峰峦竞秀，万木密峙。仰望诸峰，缭绕云烟，气势之雄伟，确届罕见，果然不傀是中原第一名山。
陆飞鹏看了壮丽而秀美的山色，懊恼的心情略微舒展，提着铅桶，沿级而下，直奔溪边。
山溪水流甚急，但水清见底，由于铅桶是特制的尖底，他无法用手去捧些溪水饮，但他深信必然是清凉甘口无疑。
陆飞鹏满腔的懊恼闷气，悉数发泄在提水上，他双臂各提一桶，脚下轻灵，登阶迅捷，对身侧往来担水的和尚，视若无睹。
不觉红日西下，已是满天彩霞的时候了。
陆飞鹏自己也不知提了多少桶水。倒满了几个大荷缸。
就在这时，一个干瘦的老和尚，已向陆飞鹏谦和地笑着说：“小施主。该用晚饭了！”
陆飞鹏见老和尚和气，也含笑点点头，将铅桶放回墩上，即随老和尚走出院门。
这时，彩霞漫天斜照少林，那层层的巍峨大殿和佛堂经闻，愈显得瑰丽夺目，金碧辉煌。
出了广院，即是一片稀疏有序的古柏林，柏林中孤独的建有一间小木屋，距离后寺墙已不太远。
老和尚将陆飞鹏引至小木屋外。立即停身谦和地说：“方丈师尊念小施主不便与僧众同舍，特请小施主暂宿此地。房内虽然较为狭小，倒还宁静清洁。晚餐盘碟可于明日工作时一并携至厨下，小施主半日辛劳，就请尽早安歇吧！”
说罢微一躬身，转身迳自离去。
陆飞鹏一听老和尚的话，断定午后之事，方丈大师已知，于是谦和地望着离去的老和尚说了声“多谢”，也折身走进小木屋内。
不错，屋内果然十分清洁，一张木床一条被，小木桌上正放着热气蒸膀的素菜和麦馍。
陆飞鹏的确有些饿了，立即吃了个碗净盘光。
饭后因身床上，这才感到两腕酸麻臀发胀！
他一面轻轻按摩一面想，他第一个想到的是齐公公。
他不知道齐公公和方丈大师谈了些什么，根据他离去的匆匆和临别时的关切叮嘱，令他感到非常的迷惑。
他心里在想，八月十六日悟善大师启关的那天，齐公公为什么一定要再来？
想到印空的轻蔑神色，胖和尚通凡的跋扈飞扬。以及迫令他以铅桶提水十缸等等，似乎都不像有意收他为徒应有的态度和步骤！
继而一想，恍然似有所悟，心说：难道他们碍于情面难却，不得不将我留下，有意给我种种折磨，迫我自己因畏苦而自行逃下山去不成？
念及至此，心中十分生气，想到齐公公临别对的叮嘱，他觉得少林方丈如此做，也许另有作用和目的。
吃得苦中苦，方为人上人。对，不管少林寺的和尚对他是否有意折磨，抑或是另有目的，他都要耐心地等到八月十六日。
由于多日的奔驰和午后的劳累，在心意一定之后，立即沉沉睡去。
不知道了多久，沉睡中的陆飞鹏，突然被浑身抽筋剥皮般的痛苦惊醒了。
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