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只要长辈还在开口对小辈说话，小辈就必须站在那里聆听，不得反驳。这是劳伦斯家族的家规，而丽的父亲是积极的奉行者。在丽还是小孩子的时候，就已经深谙和父亲的这条相处之道。在理事会确立知识之光崇拜在无涯学海宗教学研究的正统地位之后的那段时间，丽的父母不断在家中因为她母亲的信仰而争吵着，丽因为不能确定父母是否是吵给自己看，所以她只能在那里听着。在钢琴从家中搬走的那天起，家中的争吵终于停止了。与此同时，丽也觉得自己的心里有什么东西死去了。
于是前往通天塔图书馆变成了顺理成章的事情。休馆时灯光全黑的图书馆在夜空中矗立，像是用墨笔从上往下的一划。她走进了大厅，在自己平时坐着的那张椅子上坐下，默默享受着只有一个人的时间。忽然，她看见远处有什么亮了。一个头顶蜡烛，口含铁钉的披头散发的女人，正站在书库的门口她招手。
她立刻认出那个女人并非人类，而是图书馆的造物。来吧。女人和她说。
丽拿上了自己带来的手电筒，朝那个方向过去了。
那是在图书馆章程上只有书签才被准许通过的门，因为人类一旦踏入便极易迷失在里面。但是这对丽来说，走图书馆书库这种程度的迷宫并不构成困难。而且，进入这扇门对她来说也不是第一次了。
才走到半路，手电筒的能源便已经不足。一切只靠着那个领路的书签头顶的蜡烛照明。书签在前面走着，什么话都不说，而她也什么都没有问。一路上不断有书签从书架间探出脑袋窥看，用书签们的语言交谈着：
是人类。又来了一个被迷惑的人类。
哈，好像还是个图书管理员呢。
终于，那个书签停下了脚步，用听上去口音非常怪异的标准语说：你还记得我们走了多远吗？
不记得了。丽如实说。
书签露出了笑容：告诉我你的名字吧，小管理员。
丽说出了自己的名字。一瞬间，周围所有书签全部用书签的语言吵闹起来。
混账，为什么是搜寻者！
难怪她一点都不怕！
它们以为丽听不懂它们的对话，在那里互相埋怨着彼此的无用。丽知道这次绝非善意的邀请，而是书签向人类蓄意的报复……可惜失败了。看着它们滑稽可爱的样子，丽不知不觉就忘记了白天的烦恼。等到意识到这点的时候，她已经笑起来了。
也就在这个时候，不知是谁大喊了一声：执鞭者！
书签们一瞬间全部露出了惊骇的表情，全部溜走，躲藏在了书架的缝隙之中，只剩下一双双眼睛还在朝外面窥看。
丽向来时的路望去，看见一个年纪似乎与自己相若的女性正在朝这里走过来。
是她前不久刚刚见过的人。有一头夸张的亚麻色卷发拿着华丽的教鞭，前来借书，却突然笑了起来，奚落了自己的眼镜……
“你为什么进来？这里非常危险！”
“因为看见你走了进来，觉得很好奇所以就跟了过来，结果好像变得太害怕了，根本不知道该怎么走出去…你能帮我带路吗？”
她手上的教鞭闪着光。
那个时候丽看见她手中的教鞭，一度她错当成了骄傲的教授，心中非常不愉快，但还是借着她手中教鞭的光芒，把她领出了书库。
“那些书签没有为难你吧。”
“书签？什么书签？”
“就是书库里的妖怪们。”
“妖怪？这里有妖怪吗？我一个都没有见到……快带我去看吧！”
丽当然果断地拒绝了。让一个普通人进入书库可不是开玩笑的。但是这个人为何会跟着自己，那时的丽并不十分明白。
“其实我是想把这个给你。白天的时候不是问了你眼睛的度数嘛……这是隐形眼镜。你戴这个应该会帅气很多。”
帅气？
丽觉得，这是和自己完全没有关系的词。
“我为什么要收下你的东西？”她反问。
“为了我们的将来。”
真是无聊的回答啊。不过，丽忍不住从她的手中接了过来。
“以后不要再随便跟着我了。这对于教授来说是很*份的事。”
“但是我并不是教授啊，我只是助教。论地位与你相当。再者说了，为什么教授就不能和图书管理员说话了？”
助教？
丽突然想起来，之前她来借书的时候周围人议论纷纷，其中确实隐约有过“执鞭助教”这个陌生的词。究竟指的是什么？丽并不太明白。
等到丽回过神的时候，她已经不见了踪影。
执鞭助教……
丽仔细调查了一下这个人，得到的结果让她感到万分惊讶。
她的名字叫做安娜。安娜·阿奎那。
以助教的资历，便获得了教鞭这样象征教授身份的教学道具，之后便为了完成理事会的各种各样的任务，漫游在次元之海上漂浮的各种世界当中。简直就是传奇故事中才有的天才，和长期在图书馆中消磨时光的丽是截然相反的类型。但是似乎也正是因为这样的原因，她对无涯学海的处世规则一无所知，至今都没有得到过正式的教职。
不过或许还有更深层的原因。
安娜·阿奎那……在许多年前，是作为弃婴而被一个叫做阿奎那的理学副教授在码头发现，因此才得到了她现在的姓氏。
她的出身一直是个谜团。有人说可能是无涯学海某个人的私生子，也有人说她根本就是阿奎那副教授用禁术制造的人造人。总而言之，众说纷纭。自从她得到教鞭之后，谣言变得越来越离谱。而四处漫游的安娜，根本就没有心思，也没有机会理会那些谣传。
这样一个人，为何会对我产生兴趣呢。作为图书管理员的丽·劳伦斯心中一点也不明白。
***
“真美啊。”
安娜看着在两格书架中间沉睡的妖狐说。
简直是鬼使神差。丽想。不知道是出于什么原因，丽带着她，再一次悄悄来到了通天塔图书馆上层的书库内部。只要和安娜在一起，一路上的书签都会纷纷走避。是因为害怕她手上发光的教鞭吗？
最后，没有躲走的，只有她们在某两个书架间遇到的那只通体散发着妖氛的巨狐。
丽并不是第一次见到这只狐狸了。上次见到它的时候，也是丽因为心情不佳而在书库里散步的时候。那时它醒着，盯着丽看了很久才离去。
“这是通天塔的守护者。”丽向安娜解释道。
“是吗，看上去很威风的样子。它有名字吗？”
“目前还没有……就让它在这里吧。我们离开。”
“咦，为什么？”
理由很简单。
只要丽发现这只妖狐的事情让图书馆的上层管理者知道，它就要和其他图书馆的造物一样，无法逃脱变成“书签”的命运，失去作为守护者的自由了。虽然丽只要这么做了，就可以获得属于自己的那本恒河沙书，但是如果这一切是要以守护者的自由为代价，恒河沙书在她的心里就变得不是那么想要了。
不过这些事情，若是解释给安娜听还是为时过早。
“作为回报，我也要带你去一个地方。”安娜说。
安娜她并没有食言。刚刚离开了书库，安娜就拖着她走出了图书馆的大门，完全不顾这个时候丽应该在大厅里工作。她们两个一前一后不知走了多久，终于到了一个盛开着蔷薇，有喷泉、溪水和秋千的地方。穿着白色长裙的大教授亦是十分和蔼。
“这是园艺系的大教授负责管理的蔷薇庭院。”安娜说。
丽听说过这里，但是只在小时候跟随母亲来过一两次。自从丽成为了图书馆的一员，便不再妄想到这种地方来玩了。如果是处在学者们的服务者地位的图书馆人擅自跑来这里的话，恐怕会被人瞧不起吧。
安娜坐到了秋千的长椅上。“来呀。”她拍了拍自己身边的位置，向丽招呼着。
真是个麻烦的人啊。但是丽还是按照她说的做了。
“真是没想到，可以和了不起的丽·劳伦斯小姐坐在一起。”安娜一边说，一边低头笑着。
但是那个时候，丽以为她这句话是在开玩笑。
“如果可以，真希望能在这里一睡不醒。”安娜说，“若是在这里睡着的话，大概也会做很美的梦吧。”
“这种花太香了，你会睡不着的。”丽说。
“久了就不觉得了。”
如今，走在前往埃莉斯琳娜的花园的丽·劳伦斯，不禁想起了这些往事。此时的安娜，正如她所希望的那样，睡在蔷薇庭院的某处。远离着争吵是非，永远地沉睡了。而同样是在此时，已经好多个夜晚不曾安睡又连番战斗的丽·劳伦斯，体力和精神都已经到了极限。
好在在倒下之前，她看见了那个充满回忆的地方。虽然外围的景致已经完全被人形兵器破坏了。
逐渐模糊的视野中，正含笑向她走来的那个人是埃莉斯琳娜。边上的人……银发的……难道是索绪尔学院的席勒？
还有诗绪里，正向自己跑过来……
“你终于来了。”
埃莉斯琳娜向她伸出了手。丽看见那只手，陡然觉得自己的脚步有些飘忽了。但是她仍然怀疑自己可不可以接受对方的手。
“我要见安娜。”丽说。她甚至没有力气将安娜的姓氏说出来。
“随我来。”埃莉斯琳娜说。
但是丽并没有跟上去的意思。
“园艺系本来就没有战力，何况我已是一个老人。看在安娜的份上，你也不能信任我吗？”
后面这句话起到了作用。丽终于点了点头。于是�