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我们生活在纸张消失的世界。
活字消失，即表示印刷字体的纸也要消失。
当然，纸的用途还有很多，但是，已经不用再大量生产不用的东西。所以，纸张渐渐消失，而封闭的小镇自然更为严重。
回想起来，我身边也很少看到纸了。住宿表用黑板代替，而且连地图都没有，可见纸张不足已十分明显。上课学习不用纸，只用黑板。这家旅店是原木风格，因此也不需要贴壁纸。新兴的住宅区都是混凝土打造，更是完全不用壁纸。
「『侦探』所引发的事件全是为了纸。此外，『侦探』为了将纸利用到极限，因而导演了一连串不可思议的现象。很多镇民们连纸也没看过，于是他用纸做的戏法愚弄了他们。」
「这么说来，我所看到的鬼也是……」
目击到女鬼的男子大声叫道。
「鬼——是纸做的。」樢巴χ鄙碜樱歉鋈似沉艘谎邸！刚飧稣蛏希恕赫焯健换褂泄怼５牵侵徊还恰赫焯健辉は茸急傅闹健Ｕ蛎窈蜕比税副缓φ吣炕鞯降呐恚际撬弥郊舫傻呐诵翁澹凶懦しⅰ⒋┳湃棺拥呐诵巫矗腿缤炕鞅ǜ嫠档囊谎Ｕ馐且恢殖浞衷擞弥秸盘匦缘南贩āＶ郊惹嵊直 ⒖伤苄愿撸灰孟甙笞啪湍茉谠洞Σ僮鳎雌鹄淳拖窆硪谎！赫焯健槐闶抢盟睬辖咏值娜耍只蚴墙哪勘暌盏缴掷锩月贰！�
「人们怎么会被那种东西轻易骗倒呢？」桐井老师叉着双手说。
「本镇的镇民不熟悉纸的特性，『侦探』应该就是利用了这个优势吧。此外，树林茂密的森林、阴暗的街角都是让鬼魂乍现的好地方。而且，为了让女子形状的纸片更有真实感，他还很仔细地画了女人的相貌。几乎已接近真人尺寸的人偶，只有平面或立体的差别而已。真人大小的人偶躲在黑暗中，都会令人产生恐惧感了，所以『侦探』制作的女鬼也发挥了同等的效果。」
「那要如何让她在眼前消失？」
「因为它是纸做的，只要强风一吹，片刻间就不知飞到哪里去了——也有可能是『侦探』在旁用线操作，把它拉到树荫下摺叠、或是卷起都行。」
摺叠的少女……
我想起悠里告诉我的故事，樢坝Ω靡惨馐兜秸獾惆伞�
「纸幽灵到了下雨天，马上就淋湿不能用了。所以『侦探』一定做了好几个以备不时之需。其中一个被镇上的一个孩子捡到。应该是被风吹走的女鬼之一吧。那孩子年纪太小，第一次触摸到纸作的东西。这是他与纸第一次接触。所以，他无法理解纸上所画的少女。孩子把它当作真正的少女看待。从这一点可知，画在纸上的幽灵，有相当的真实感。然而，纸幽灵被雨水打湿，所以，那孩子捡到的纸应该有几个地方已经破损，所以，孩子以为少女生病或受伤了。不久后，少女的形貌也开始损坏、锈蚀。为了治疗少女，孩子求助于『侦探』。」
「你说的是拓人……」悠里喃喃说道。
「『侦探』给了孩子一个新的少女，把他赶回家。」
「『侦探』把他毫发无伤地放了吗？」神目露出吃惊的神情，「『侦探』不杀孩子的传闻是真的吗？」
「是真的，『侦探』不杀孩子。」
「这么说来，钏枝的事件又怎么说，他还是个少年啊。」
「但是他不是孩子，已经开始工作了。」
「他告诉我们的话，全是些不可解的谜。您知道那个双目受伤的女孩吗？她在森林里遇到种种奇怪的事。最后『侦探』伤了她的眼睛，她是在濒死的状态下逃出森林。」
神目把女子诡异的遭遇，简单地向樢八得饕槐椤Ｕ飧龉适孪湟严驑野报告过，包括女子在森林里看到又消失的小屋，还有无头尸。
「消失小屋的部分没有可疑之处。小屋如果是用纸扎的，就是同样的道理。」
「用纸扎的小屋？……」
「有一种纸叫作瓦楞纸，它很厚，也很结实。这种厚纸板的背面贴着一层波浪状的薄纸，它很轻，也很容易摺叠。『侦探』应该是自己做的吧。用瓦楞纸来做一栋小房子并不难，而且还可以快速地把小屋摺起来，紧急时可以立刻把它藏起来。他做了一个装置，把绳子系在屋顶处，将绳子一拉整个小屋就能摺叠起来。绳子只要绑在附近的树上就行了。绳子一拉，小屋就会立刻摺起来升到树上去。」
「就像收伞的感觉吗？」神目说道。
「对。如果你能有这种程度的了解，消失就不是问题。在重力下生存的生物——当然人类也是——眼睛比较习惯追逐下降的物体，而不是上升的物体。人的目光追不上瞬间升到树上的小屋，也就因此，当故事中的女孩逃出小屋转头的瞬间，便以为小屋消失了。当时『侦探』本来就在附近，是他把小屋拉上去的。」
「但是，小屋里有具无头尸体，它还留在地面上啊……」汐间说。
「只要事先把地板抽掉就行，就像打开盖子一样。又或是尸体的重量让底部脱离了。」
「对呀，有道理。」
「『侦探』制作那栋摺叠小屋，只是作为暂时放置尸体的场所。拉上去摺叠、藏在树里的设置，是为了手边没有尸体时，又或不需要小屋时方便藏匿而做的。双眼受伤的女子只是偶然间撞见放置尸体的地方罢了。」
「那女子在森林里看到的所谓尽头之墙呢？」
「那就是『侦探』偷来的壁纸。可能是洗干净后，或是洗净前挂在晾晒架上。女子触摸到它时，触感自然与屋里的墙壁相同，因为它就是屋里用的壁纸啊。」
红印之谜、森林出没的鬼魂、消失的小屋、森林尽头之墙，全都跟纸有关系。
冒名「侦探」的嫌犯对纸有着什么样的渴望啊？
不过，无头尸体之谜还没有解开。「侦探」——凶手杀人无数又将头砍下来，究竟有什么意义？杀人与纸不可能没有关系。
「接下来再检证湖上的杀人案。」
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「队长的这桩案子……」
神目低语道。虽然其他还有很多无头尸体案，但樢霸诖怂坪踔话呀沟惴旁诤诮映ど焙Π干稀�
「『侦探』想利用这个事件，误导我们的眼光离开真相。但是以冒牌『侦探』的程度，不可能骗得了我。反而成为告诉我凶嫌真面目的事件。」
凶手——终于要指认凶手了。
究竟这些人中谁才是凶手呢？
解决我们亲眼目击的湖上事件，真的能引导我们找到嫌犯吗？嫌犯不是在湖上消失了？
「我可是亲眼看到呀——」朝木老板说。「嫌犯从湖上消失，他消失的一刹那，我就在附近呀。」
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「我按顺序说吧。事件当晚，凶嫌穿着一身黑，在推测『侦探』所在而埋伏许久的自警队面前亮相。但是，在此之前，『侦探』已经在某个人的面前现身，就是那位英国人，克里斯提安纳。」
「嗄？」
周围的目光全都集中到我身上，目光中全是疑惑。然而，那一夜「侦探」出现在我房间窗外是不争的事实。
「夜里，有个人敲击他房间的窗子，他醒过来往窗外看去，『侦探』就站在那里。『侦探』立刻逃走，没有错吧？」
「是。」
我挺起胸膛答道，感觉有些尴尬。虽然我和樢白蛱焱砩匣沽牡煤芸摹�
「这点的确没错，为什么他会到克里斯的窗前……」桐井老师说。
「这个行为有重要的意义，我们待会儿再谈。接下来，『侦探』在自警队面前出现。此时，克里斯提安纳也在现场，对吗？」
「对。」
「自警队追踪『侦探』往森林前进。但『侦探』已经不见身影。这个时间点，跟黑江队长的对讲机还能通讯，没错吧？」
「……没错。」
神目回答。
「在进入森林前，音乐家桐井脱队了？」
「是。」
「这时候，朝木代替他上场，担任森林的向导。」
「是的。」
「然后，你们目击了湖上的惨剧。」
「是的。」
众人环视下的湖上惨剧，然后凶手消失。
究竟凶手是如何从湖上消失的？
「我想问问目击湖上杀人的人，在湖上看到『侦探』身影是在什么时候？」
「我们一到湖边就看到了。同时有几个人看见。」神目回答。
「为什么会看见。」
「这个嘛……因为他点着微微的灯火，所以才看见的。我们到达湖边时，『侦探』——凶手坐在船上。」
「凶手采取什么样的行动？」
「我们仔细注视，发现他正高举起斧头状的物体。我们还在观望、无计可施之际，斧头便已一再落下……」
「当时凶手是什么模样？」
「因为只能看到朦胧的影子，所以不太能形容。他只是很执着、不断地挥下斧头。」
「动作呢？」
「动作？……刚才不是说了吗？一直反覆做着挥动斧头的动作。」
「然后呢？」
「灯火突然灭了，船往岸边行，看起来好像要靠岸。我们到达岸边，等着小船靠来，终于载着队长的小船慢慢地……」
「然后？」
「那边那位克里斯少年，游泳到小船边，在船上系了绳子，我们便把船拉到岸边。那时我们看到队长凄惨的尸体……」
「船里有找出凶器吗？」
「是的，朝木老板发现的。」
「还有没有其他印象深刻的事？」
「就是『侦探』已经不在了。」
在之后的调查中，很确定没有人上岸。「侦探」不可能消失在湖�