他正坐在椅子上，十岁还是十一岁的样子。特蕾莎——看起来那么不同，那么年轻，却又真真切切的是她——坐在他的对面，他们中间有一张桌子。她和他年龄相仿，房间里再没有其他人，一片漆黑，除了头顶天花板上的一束昏黄的光。
“汤姆，你需要更努力去尝试。”她说。她双手叠放着，即使在这个更小的岁数，他也不觉得这个有什么好惊讶的。一切都那么熟悉，仿佛他已经认识她很久了。
“我正在尝试。”是他在讲话，但不真是他，这真奇怪。
“如果我们不这样做的话，他们很可能会杀了我们。”
“我知道。”
“那就去做啊！”
“我是在尝试啊！”
“好，”她说，“你知道吗，我再也不出声跟你说话了，再也不了，直到你成功做到了。”
“但是……”
在你脑子里也不和你讲话了。她在他的脑子里说，这招更加让他觉得要崩溃了，但他还是不能做出回应，现在开始。
“特蕾莎，就再给我几天时间，我可以办到的。”
她不回答。
“好吧，就一天。”
她只是盯着他，之后，不只是那样。她低头看着桌子，伸出手，用指甲刮木头上的斑点。
“你不会再跟我讲话了。”
没有回应，他了解她，尽管他刚刚那样说。哦，他了解她。
“好吧。”他闭上眼睛，照着教练告诉他的做了，想象一片虚无的黑色的海，茫茫一片，其间闪现了特蕾莎的脸。然后，他用最后一点儿意志力，构思了一句话，朝她说：
你闻起来像一坨屎。
特蕾莎笑了，在他的脑子里回应道：
你也是。
23？暴风雨来临
托马斯醒来了。风吹打着他的脸、头发和衣服，就像一只无形的手在试图撕扯掉它们。天仍然是黑的，并且很冷，他的整个身体冻得瑟瑟发抖。他用胳膊肘撑着起身，环顾四周。他几乎无法看到睡在他附近的蜷缩着的同伴们，他们的身体紧紧裹在床单里面。
哦，他们的床单！
他发出绝望的尖叫声，跳了起来——晚上不知道什么时候，他自己的床单已经飞走了。风这样肆虐，床单现在肯定飞出十英里外去了。
“真倒霉。”他嘀咕道。甚至连他自己都还没听清楚自己说了什么，狂风就吞没了他的话。这个梦又回来了——或者是一段记忆？肯定是记忆。那一闪而过的是他和特蕾莎小时候学习心灵感应的把戏。他感觉自己的心沉了一下，想念着她。他也觉得愧疚，因为更多证据表明他在进入这个迷宫之前就是灾难总部的一员了。他竭力摆脱这个念头，不想再思考这件事了。如果他足够努力，他可以抑制住这个念头。
他抬头看着漆黑的夜空，急促地吸了一口气，太阳在林间空地消失的记忆涌上了心头。这是结局的开始，也是恐惧的开始。
但常识很快让他冷静了下来，狂风。冷空气。一场暴风雨，肯定会有一场暴风雨。
大片的云。
他尴尬地坐下来，然后侧身躺下，缩成一个球，双手环抱着自己。寒冷并不是难以忍受，只是与前几天恐怖的炎热反差太大。他在脑子里一遍遍搜寻，对自己最近的记忆感到困惑。难道这都是痛变带来的挥之不去的东西吗？是他的记忆又回来了吗？
这个想法让他百感交集。他想要自己记忆中的障碍彻底被击碎——他想要知道自己是谁，来自哪里。但他又害怕知道更多关于自己的事情，害怕知道在这种种把自己和同伴们带到这里来的遭遇中自己到底扮演了什么样的角色。这样一来，他想要知道的欲望就不那么强烈了。他迫切需要睡一觉。风不停地吹过他耳边，终于他又睡着了，这次没有再做梦。
阳光叫醒了他。这是一个沉闷阴郁的黎明，天上布满厚厚的云。这也让漫无边际的沙漠看起来更加让人觉得闷得慌。那个城市现在是那么近，也就几个小时的路程。它的建筑群很高，有一座建筑物甚至向上伸展最终消失在悬在半空的浓雾之中。那些破窗户上的玻璃，就像嘴巴里参差不齐的牙齿，张开着等着捕食任何可能在狂风中飞来飞去的食物。阵阵迅猛的风仍然在撕扯着他，一层厚厚的灰尘似乎永远在他脸上烤干了。他揉了揉脸和头发，头发粘着风干后的污垢，硬硬的。
其他的空地人也醒了，在周围坐着，谈论天气意外的变化，其他一些更深入的谈话他就听不到了，耳边只有大风呼呼的声音。
民浩注意到托马斯醒来了，就走了过来。大风把他的身体都吹得歪歪斜斜的，衣服也胡乱拍打着。“你是时候该醒了！”他完全是吼出来的。
托马斯把眼角硬邦邦的脏东西揉了出来，向民浩喊道：“这都是哪儿来的？我以为我们是在沙漠之中！”
民浩抬头看着大片滚滚的乌云，然后又看着托马斯。他更靠近一点儿，直接在托马斯耳朵边说：“我猜沙漠里有时候肯定也会下雨。动作快点儿，吃点东西，我们得赶紧走。也许我们可以赶到那里，在被暴风雨淋湿之前找个躲雨的地方。”
“如果我们到了那里，一大帮眩疯病人试图杀死我们怎么办？”
“那我们就和他们打！”民浩皱了皱眉，似乎有点失望，托马斯竟然会问这么愚蠢的问题，“不然你还想做什么？我们的食物和水都快用光了。”
托马斯知道民浩是对的。况且，如果他们可以打败几十个鬼火兽，那么一帮半疯的、饿得骨瘦如柴的家伙应该也不是什么大问题。“那好吧，我们出发吧，我边走边吃点儿麦片。”
几分钟之后，他们又一次朝着那座城市出发了。他们头顶那片灰暗的天空随时都会泼下一场大雨，距离他们最近的建筑群只有几英里远了。此时他们遇到一位老人，他仰面躺在沙子上，几块毯子包裹着身体。杰克是第一个发现他的，很快托马斯和其他人都围在老人身旁，低头盯着他看。
托马斯更加仔细地打量这个老人时，感到一阵恶心，但他又没有办法把目光移开。这位陌生的老人肯定得有一百多岁了，但也很难讲，可能只是风吹日晒让他看起来这么老。他的脸皱皱的，像皮革一样。原本应该是长头发的地方，都长了痂和溃疡，他的皮肤漆黑漆黑的。
他还活着，深深地呼吸着，两眼空洞地盯着天空，似乎他正在等某位神降临带走他，结束他苦难的一生。没有迹象表明他知道空地人靠近了他。
民浩总是那么机智，他喊道：“嗨，老人家！你在这儿干什么呢？”
托马斯费了好大力气才听清这句话，风太大了；他无法想象这个老人会做出什么事情来。但是，难道他眼睛也瞎了吗？也许吧。
托马斯把民浩轻轻推到了一旁，然后跪在老人的身边。他脸上的忧郁让人心碎。托马斯伸出手，在老人眼前挥了挥。
什么也没有发生，没有眨眼，没有活动。只是托马斯把手收回时，老人的眼皮才慢慢垂下闭上，然后又睁开了，仅仅一下。
“阁下？”托马斯问道，“先生？”这个词对他来说很陌生，让他想起了过去朦胧的回忆，自从被送到林间空地和迷宫之后，他肯定没有用过这样的词，“你能听到我说话吗？你能说话吗？”
那位老人又慢慢地眨了一下眼，但什么都没有说。
纽特跪在托马斯旁边，为了盖过大风的声音，他大声说：“如果我们能让这个家伙告诉我们有关那个城市的事情，他就简直是个金矿啊。看起来是个无害的人，他也许知道我们到那里会发生什么事情。”
托马斯叹了口气，说：“是啊，但是他好像都听不到我们说话，更不用说长谈一次了。”
“继续尝试，”民浩在他们后面说道，“托马斯，你是我们公认的外交官。让这个家伙张开嘴，好告诉我们那些美好的旧时光。”
出于某个古怪的原因，托马斯想要说点好笑的事情回应一下，但他什么也想不起来。如果过去他曾经非常风趣的话，那么现在就连一点点的幽默也早被记忆冲没了。“好。”他说。
他快速走过去，尽可能靠近老人的头。他调整了一下自己的姿势，正好与老人的眼睛直视，只隔着几英尺。“先生？我们确实非常需要你的帮助！”他对自己这样大喊感到抱歉，生怕老人会误会，但他没有选择，风越来越大，“我们需要您告诉我们，进去城里面是否安全？如果您也需要帮助，我们也可以带上您去那里。先生，先生！”
这个老人的眼睛刚刚一直透过托马斯，看着天空，但现在它们转动了，慢慢地，直到注视着托马斯的眼睛。他的眼睛慢慢有了意识，就像把酒缓缓倒进杯子里一样。嘴唇也张开了，但半个字也没蹦出来，除了一声轻轻的咳嗽。
托马斯又重燃希望。“我叫托马斯，这些是我的朋友们。我们已经在沙漠里走了好几天了，我们需要更多的水和食物。你知道……”
他的声音软了下来，因为他看到老人的眼睛突然来回转动起来，似乎突然受了惊的样子。“没关系，我们不会伤害你的。”托马斯快速地说，“我们是……我们是好人。但我们真的会非常感谢您，如果……”
老人突然把左手从包裹着他的毛毯中伸了出来，并紧紧地抓住了托马斯的手腕，用一股远超过他想象的力量夹住了他的手腕。托马斯惊讶地叫喊，本能地想挣脱出来，但却没能成功，他被这个老人的力量吓到了。在老人铁锤一样的拳头下，他几乎动弹不得。
“喂，”他喊道，“放开我！”
老人摇了摇头，眼神里充满了恐惧，那神情绝非是想打架。他又张开了嘴，发出一个难以辨别的沙哑低沉的声音，但还是没有松开拳头。
托马斯已经放弃挣脱了，他放松下来，身子倚过去，把耳朵靠近老人的嘴边，大喊一声：“你说什么？”
老人又说话了，声音如同干磨锉刀一样刺耳、诡�