「阿札破,你该不会喜欢上雪芙儿了吧?」
遭奎里德打断之后,阿札破纹面的脸不悦地蹙起。
「我偶尔也是会想些风花雪月之外的事啦。」
猛虎般的阿札破,神情瞬间与马可斯桑和蔼的脸重叠。奎里德倏地松开眉头。
「如果不是『偶尔』才如此,我就升你为副官了。」
2
旗舰的速度越来越快,追在凤旅团的鸟船之后进入「红色平原」上空。
「船舵与操帆栓都没用!」
成为百疾的航空士走投无路地大喊。前来炮击他们的军舰早已被他们远抛在后,消失无踪了。
「为什么!绳索断了吗?」
「不是……我不清楚!」所有舰长以下、位于舰桥上的将领们,全都狼狈地看着天女。
天女缓缓地举起魔剑,刺进舰长胸口。「没用的东西!」
吉尔达·雷听见萨亚雷咏唱咒文,吸取了舰长的魂源。雪芙儿一脸惨白,连尖叫都办不到。吉尔达·雷仍旧受到咒缚,只能用眼角余光看着她的身影。
「又是凤旅团干的好事吗……」天女的额头因激愤而怒张,剧烈脉动着。交织纵横的青黑色血管,从额头一路延伸到眼睛周围以及脸颊上。
将幸存的空军变成百疾,是萨亚雷的失策。黑蜂至今依旧如乌云般盘旋在甲板上,只要一出舰桥就会成为饵食。吉尔达·雷明白了黑蜂只会攻击百疾,并将那些魂源带回鸟船集中。就像觊觎多姆奥尔湖的芙蕊神或「赤砦」的火神颂恩一样,凤旅团肯定也是为了获得百疾魔力才会使用黑蜂。只要想到如果让魔咒师们获得百疾魔力将会发生什么事,吉尔达·雷就一阵寒颤。可是眼前只要能夺走萨亚雷的能力,就算是要利用敌人的计划,或是自己要陪着萨亚雷命丧魔咒师们的手上,这都无所谓。他只希望雪芙儿……
萨亚雷又杀了另一名空军。他不认为萨亚雷会失去理智到放任怒气任意杀戮,想来是为了迎战帝国空军舰队而耗费太多魔力,才会对魂源如此饥渴。毕竟原以为夺取旗舰之后便能获得补充的魂源,几乎全部被凤旅团劫走了。天女的四肢时而出现痉挛,白色肌肤上随处浮现的青黑色血管,就像是百疾兵的脓血斑纹。不,其实不像。吉尔达·雷认为应该是在百疾的强大魔力影响之下,开始无法驾驭魂源了。萨亚雷在杀死马可斯桑时曾说,百疾魔力与他的魂源产生共鸣,使他能完全支配米莉蒂安的灵魂。他还说自己获得了与神相等的第八个灵魂。那个第八个灵魂,换句话说就是百疾的灵魂。萨亚雷想要支配百疾,或许反而被百疾所支配了。或许是同时支配七个灵魂的力量逐渐衰弱,使米莉蒂安的魂源得以呼唤雪芙儿。
这时,炮声在他的脚下震动,炮弹从右舷往鸟船的方向发射了。炮弹虽然被鸟船的守护阵反弹回来,但的确是这艘旗舰所发出。
「下面有人!」船员说完,萨亚雷那双绽放青色磷光的双眼便一亮。
「你去,吉尔达·雷。把人带过来。」
在吉尔达·雷来得及反应之前,他的身体已经动了。
「是,天女大人。」吉尔达·雷走过雪芙儿面前,披风一角微微碰到她。雪芙儿的金绿色双眸泛着泪,似乎想对他说什么。他不想把雪芙儿留在饥渴的萨亚雷身边。然而如果他抵抗,萨亚雷或许会要他亲手收拾雪芙儿。他比什么都还害怕,萨亚雷之所以不让雪芙儿变成百疾,正是为了要这么做。
带着开启无间地狱之门的心境,他打开通往甲板的门扉。黑蜂群正想飞进来,他的手臂却动起来挥剑赶走了蜂群。黑蜂很快便离开吉尔达·雷,再度包围舰桥。上甲板找不到任何活口,如果发射炮弹的是百疾兵,黑蜂断然不可能放过他们。而如果打算攻击鸟船,那就不会是凤旅团的同伴,应该是幸存的里沃军。也因此萨亚雷才会让吉尔达·雷前往处理。
然而吉尔达·雷在炮列甲板上看见了胜算。
「等你好久了,吉尔达·雷!」奎里德·曼斯顿一剑砍了过来。
奎里德露出失去义眼的左眼,扬起不可一世的笑容,毫不掩饰无赖的本性。他被卷入混战之中,竟然能生存下来混上旗舰,而且完全没有失去斗志。他仿佛看见奎里德当年在奥拉隐藏军职身分,陪他深入险境时的那股魄力。如果是眼前这个男人,一定能完成莱谬·叶慈所办不到的事。
吉尔达·雷挡下一剑,开始与对方短兵交接之际,也奋力抵抗着自己身上的咒缚。虽然只有一点,但因为萨亚雷开始衰弱,因此咒缚有了松懈。因为这破绽的出现,让身体已经熟悉的剑术稍微一偏,反应也慢了半拍。这已经足以让奎里德的剑伤到他了。
「吉尔达·雷,为什么!如果你恨里沃,为什么不早对我说!如果想杀我,一开始就该这么做了!」
奎里德一反常态地拼命开口质问,不断逼近吉尔达·雷。两人身上都受了伤,染血的手臂交错相抵。
「你打算把雪芙儿卖给凤旅团吗?说啊!」
骑士看着举剑相抵的奎里德的独眼,感觉到对方的怒火。奎里德是为了不让旗舰被鸟船拖行才会发动炮击。尽管在迫切的危机中,他仍靠著名参谋特有的洞察力采取行动。
吉尔达·雷在心中暗暗嘲笑自己,竟然只能依赖曾如此憎恨的敌人之力。可是若是奎里德,他可以弄沉这艘船以除掉萨亚雷。即使自己被杀了,他也能放心的将雪芙儿托付给眼前这名对手。吉尔达·雷用尽了全副意志力,扭动受到咒缚的身体,将脖子暴露在奎里德的剑刃之下。可是剑刃却偏了几寸,而且是奎里德故意打偏。就在这刹那,咒缚又掌握了吉尔达·雷,让他把剑送进奎里德的腰腹间。
「可恶!」奎里德痛喊一声,顺势倒下时也扫倒吉尔达·雷的脚。
吉尔达·雷正想站稳却踩了个空。他从打开的舱门滚下了船舱,撞上气囊。
紫色火花迸发,窜过吉尔达·雷全身。他听见自己全身骨头的倾轧声。随着皮肤焦臭味传来,黑暗笼罩了他,再也没有感觉。
3
骑士才一出去,萨亚雷就又杀了士兵,剩下来的飞行员或操舵手吓得浑身发抖,却只能在一旁观看,无法逃走。雪芙儿觉得下一个就会轮到自己了。骑士正要出去时,好像瞥了她一眼。她想着莫非那就是诀别的眼神,心痛如绞之余却仍不肯相信。雪芙儿不想相信骑士竟会将她交到萨亚雷的手里。
此时萨亚雷开始用士兵的血在地板上画魔法阵。看见他画出了七芒星,雪芙儿不住颤抖。萨亚雷感觉到雪芙儿的恐惧,微微一笑。「雪芙儿·阿尔各,你不必那么害怕。巴吉尔的禁咒我已经使用得相当熟练了。毕竟我就是这样与米莉蒂安连接灵魂的……」
弯着腰步伐摇晃的萨亚雷就像个老太婆一样,但咒缚力量之强,让雪芙儿无论如何挣扎却一步也走不开,只能缓缓地被拉进魔法阵中。萨亚雷让雪芙儿躺在七芒星的芒角上,用浮现血管的手摸了摸她的脸颊,在她脖子上以鲜血描绘象形文字。萨亚雷打算对雪芙儿施展禁咒。
「不……住手……」
雪芙儿啜泣出声。她感觉到萨亚雷的魂源就像以前那样在她全身爬窜,自己的七个灵魂都起了厌恶的感觉。萨亚雷在自己脖子上也画了象形文字,以安抚的声音说道:
「这次轮到你跟我的灵魂接合了。你不会死,就像米莉蒂安如今还跟我在一起。你也会跟我在一起,又或者说是跟吉尔达·雷一起留在我身边。这也是吉尔达·雷的希望喔。」
听见他这番话,雪芙儿瞪大双眼。「吉尔达他……?」
那一瞥的意思竟是如此吗?骑士想要百疾的魔力,当时留下雪芙儿跟萨亚雷走了。可是如果雪芙儿与萨亚雷灵魂相接,是否就能成为骑士所希望的存在呢?
萨亚雷开始低声咏唱咒文。雪芙儿晈紧牙关想要抵抗,但那股波动却缠上她的灵魂,传进脖子上的「月魂」。萨亚雷的魂源与百疾的波动相似,带着甜蜜又沉重的颤动,并且对她以波动说着话。
这是吉尔达·雷的期望。不可以将百疾的魔力交给鸟人。可怜的是米莉蒂安的灵魂承受不住这种重量了,因此需要你的帮助。雪芙儿,如果是你的灵魂,应该就能接受了……
如果雪芙儿拥有百疾魔力的话,说不定就能阻止诅咒蔓延了。至少她不需要再次尝到那种丧失与孤独的感觉。雪芙儿心中的希望也就是这样。如果吉尔达·雷也是如此希望,她觉得这样下去就能实现了。
从一开始就是如此。因为雪芙儿接收了梅比多尔杜王子的灵魂,才能够接近骑士。所以如果这是骑士的希望,那么接收萨亚雷的灵魂或许正是雪芙儿的命运。无论世界变得如何,只要骑士遗愿意爱她……
雪芙儿,救我……
微微的波动扰乱了雪芙儿的魂源,她回过神,发现萨亚雷的波动已包围了「月魂」。
救我……
微弱的波动与萨亚雷的魂源及百疾诅咒都不同,听起来如此的熟悉。雪芙儿想起她被蜂群缠绕之前,也听过相同的声音,于是想办法安定魂源仔细聆听。
救我……
闭嘴,米莉蒂安!
「米莉蒂安……?」雪芙儿大吃一惊。尽管非常不清楚而隐晦,但那的确是米莉蒂安的声音。
萨亚雷的波动变得焦躁,打算强硬地突破她的「月魂」。
雪芙儿,这是吉尔达·雷的希望喔……
雪芙儿的魂源虽然因为甜蜜的颤抖而感到酥麻,但这股甜美这次却混杂着腐败,伴随着晕眩。雪芙儿体内有不知名的东西强化了她的抵抗。这时萨亚雷的波动又变得更大,还微微发出痛苦的呻吟。
萨亚雷正在抑制米莉蒂安的波动,想将她赶到角落。他完全不在乎米莉蒂安的痛苦与
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