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海棠看着一一大块长得葱葱郁郁的玉米地，高兴的很，明年一年不管干稀至少不会饿肚子，比什么都强了。
几人放下箩筐，拿上提篮背篓，就开始掰包谷了。
第7章：农忙
掰包谷这活海棠前世跟着乡下的爷爷干了不少，这会儿也是轻车熟路，一路掰个不停。
桩子年纪小，跟着插科打诨，一会儿帮着海棠掰两个，一会儿又跑到他娘那边捣鼓几下。
海棠两手并用，娘儿俩个还不忘说说闲话。家长里短说了一通后，张二娘突然话语一转，扯到了柱子身上。
“海棠啊，娘有个话跟你说，你要听仔细啊”
“说吧，娘，我还啥时候没听您的话呢？”海棠瞅了眼张二娘，轻声道。
“就是隔壁二爷家的柱子啊，今年就得说亲了，你是个姑娘家，以后得跟柱子远着点，不能太走近了啊。”
海棠手上顿了顿，马上又继续掰起玉米。她回道：“娘怎会说这话？柱子不是我哥吗？怎会扯上这样的闲话？”
张二娘停了手里的活计，叹口气，满脸慈爱之色看着海棠，说道：“柱子家虽说也姓了李，可却是从外头搬进来的，原来就不是咱们清水村的人。村里村外婆娘们的嘴可是生了刀子的，千万不能让人揪着错去。你也快要成大姑娘了，等到过了这几年也得说亲了。”
“娘，您说啥呢？我还小着呢。”海棠嗔了她娘一下，脸上有些微微发热，心里却是有些意外柱子家的来历。
张二娘看着女儿笑了笑，继续道：“还记得上回咱们一起去赶集遇到的那刘家姑娘吗？”
“记得，不就是前头刘家庄上的姐姐吗？娘怎的说起她来了？”海棠一脸疑惑的望着张二娘。
张二娘又叹口气，“那刘家姑娘可惜了，上个月她爹娘把她嫁了个一把年纪的鳏夫。”
“怎么怎么回事儿？”海棠停了手里的活，更疑惑了，“怎会这么快”
张二娘从怀里掏出布巾子，替女儿擦了擦头上的汗。自己也擦了两把，收了布巾子后才继续说道：“也不知是哪个长舌头的妇人，在外头败坏她的名声，说了不少难听的话。”
“海棠啊，娘也是为了你好，你可千万要听娘的话，别让娘不省心啊。”张二娘看着海棠，眼里的担忧关切都快要溢出来。
海棠静默了下，才看着她娘的眼睛，点了点头，“娘，我听进去了，您放心。”
张二娘松了口气，这才放心继续掰玉米。
日头晒的人眼晕，海棠毕竟才十岁，小身板在卸了几筐苞谷后有些受不住了，她心里也有些不痛快。
哪里都不是世外桃源，哪里都不是清净地，肚子都吃不饱了，还有闲心思叽叽歪歪。这些个长舌妇，真是没事找事。
海棠有些心疼，可除了生气心疼，她无能为力，不能帮到什么。管好自己再说吧，家穷的都留不住老鼠了，该往外头跑还是得出去跑呢。海棠想到这一茬，心头一黯，张二娘这一番体己话也就没进她心头去。母女俩个再没吭声，只埋头忙地里的活计。
太阳早爬上了头顶。张二娘看看时辰，也该回去了。田埂上满满的两箩筐苞谷也得挑回去晒干。
母女二人收了手，坐在田埂上休息了会儿。叫了那玩的昏天暗地的小儿子，三人又是背，又是挑的，走走停停，满载而归。
只桩子在玉米地里玩了半个上午，倒是有了个意外收获，他在玉米地旁边的青草堆里抓到了一只灰毛兔子。是个出身没多久的小兔，跑的很慢，桩子小心翼翼的捧着它，说是要养起来。兔子不用吃粮食，只需每天出去割草回来喂，张二娘乐得桩子能有点事做，也就由着他了。桩子回来后直接上了隔壁柱子家，说是去向柱子请教如何养兔子。
满满两箩筐苞谷搬到家后，张二娘忙着洗手做饭去。海棠在院子里垫上芦苇编制的大草席，铺开后，就地蹲在上面开始剥苞谷皮。
今日天气好，李大山早起后精神不错，张二娘扶着她到院子里见见太阳，这会儿见苞谷进了家门，也就跟着海棠一起剥外皮。
中午的饭菜简单的近乎寡味，还是喝的粥，菜也就一盘子咸菜和一盘新鲜青菜。青菜加了点猪油化成的油渣，闻起来香的很。桩子一人就扒拉了半盘子过去。早几日喝的猪腿汤，当天就被一家人给吃的一点不剩了。现在就算想吃，那也只能干瞪眼。海棠现在也饿急了，不管好赖，都把肚子填饱。吃罢饭，海棠洗碗，张二娘伺候大山喝了药，又扶着他回房躺着休息。
下午照旧是下地掰苞谷。桩子把兔子寄养在了柱子家，柱子答应他，有空就做个兔笼子送他，不过这兔笼子也不是白得的，这几天桩子得割足够的青草喂那一笼兔子。小家伙难得没有调皮，认认真真的在田埂旁的草丛里割嫩草。
忙碌的一天很快就过去了，等到收拾妥当，海棠累的都不想动弹。躺床上闭眼就想睡过去，越累却越睡不着，脑子里不由又开始琢磨眼前的家事。
她爹李大山的药还能喝个三五天，到时候就得再进山去，这几天得抓紧时间帮她娘把苞谷都扒拉回来。还有家里的屋顶，说什么都不能再拖了，真要来了雨，一屋子的家伙事全得泡汤里去。还有半年前自己采回来的艾草，晒干后已经存了这么长时间了，药性应该已经温和下来，可以试着做艾绒了，得空了得去弄个药杵去，他爹的腿如果能早日灸上，这恢复起来应该能够快些。这么胡思乱想着，也不知道什么时候睡过去了。
睁开眼天还是昏暗一片，公鸡打鸣声却是不停，大概到五更了。海棠伸了伸懒腰，一骨碌爬起来。她活动活动下手脚后，就开始了每日第一事：站桩。
眨眼时间过的飞快，海棠全家终于把玉米地全部收拾妥当，所有苞谷都扒拉进了家门。一家人都松了口气。
桩子的兔笼也做好了，这几天上午他都是忙着割草喂兔子，下午就在院子里跟着他爹一起剥苞谷皮，难得的有了小大人的模样。虽然忙碌清贫，却是自大山生病以来，这一家人头回都露出了笑脸。
第8章：进山
地里的黍米还得等上十来天才能收割，除此之外也没有别的活计。张二娘忙里忙外收拾家里的一切杂活，海棠趁着松闲下来的工夫跟张二娘提了再进山的事情。
张二娘有些犹豫，不放心她一个人去，有心要她二叔陪着，又不太好意思，都是农忙的时候，谁家都缺人手。只隔壁柱子家里人少，地也不多，老早就收拾完了，柱子这一年到头的倒是有小半年在这山里头跑。张二娘犯了愁，不太愿意海棠随着柱子进山。这女孩儿的名声可是比什么都重要。
海棠看着她娘一脸踌躇的样子，就猜到了她心里的小九九。
她一把抱着她娘的胳膊，噘着嘴撒娇道：“娘啊，你就让我跟柱子哥一起去吧，我们大早上去，当天就能回，再说了，爹这药也不能停啊，万一以后这腿脚不利索，咱们一家子可怎么办？”
海棠一句话杵到了张二娘的痛处，她为难的左右想了许久后才握着女儿的手道：“娘准你去，你可要早去早回。你主意大，但在这山里你得听柱子的，别生事儿。可听进去了？”
海棠忙不停点头，就怕她娘又改了主意。
这一日刚好是赶集的日子，家里的针线，盐巴都没了，张二娘得赶去市集置办。海棠也是这一日进山，张二娘干脆起了个大早，点着油灯做了十几个玉米窝头给他和柱子当干粮。海棠站桩比以往少了些时间，等洗漱吃完早饭天还是黑的。出门前她嘱咐她娘去市集买个药杵回家，张二娘知道海棠是个有主意的，也没多问就答应了。
柱子早就收拾停当了，海棠开了篱笆门，头一眼就见他叼着根狗尾巴草，悠闲的倚在门前的一颗大杨树下，看样子还等了一会工夫了。
海棠很满意，前几天忙，为了避嫌也没去跟他商量进山的时间，只让桩子传了话。想不到他没有当儿戏，还这么守时守信，不错。
两人打了个招呼，顶着漫天的星斗上路了。张二娘目送他俩走远了，还在叮嘱着让早去早回。
早秋的风已经带了些寒意，海棠特意多穿了件外衣。柱子还是那一身利落的短装打扮。天还未亮，在星光下赶路海棠还是头一遭。这一段时日站桩让她精气神也足，赶起路来脚底生风，倒是不比人高腿长的柱子慢。前头带路的柱子有些意外，倒是难得的夸了两句好听话。
大早上的两人也不多话，就这么闷头闷脑的赶路。等到日头起来的时候两人已经爬了小半的山路，海棠热的一头的汗，叫着柱子停下休息。海棠脱了外套放到背篓里。想着柱子肯定还没吃早饭，就递了两个窝窝头给他。窝窝头还有余热，柱子也不客气，拿起就吃了。又喝了两口竹筒里的水，两人再次上路。
大青山并不是一座山头，而是一片绵延起伏的山脉，山脉与山脉之间是狭长广阔的山谷。山谷之中奇花绿草，珍贵药材，蛇虫走兽，不一而足。清水村的农人在农闲时摇身一变就成了猎人，家家户户的男人都是一把打猎的好手。
柱子进山后跟变了个人一样，沉闷的像块木头，走路听不到半点风声。脸不红气不喘，仿似他不是个人，倒成了这山里头的一根草，一棵树。海棠比起来差远了，刚进了山谷就累的不行了。脸红的像煮熟的虾子，喘气如牛。
“柱子哥，我我不行了，咱们歇会吧”海棠一屁股坐在脚旁一颗凸起的大石上。也没心思管它脏不脏了。
柱子停下来，无奈的瞥了她一眼后，从背篓里拿出竹筒递给她。
海棠一口气灌下去半筒水才觉得松快了些。
“柱子哥，等会儿咱们就在这分开，你去忙你的，到了申时再在前头那�