董家姐弟又不是如今董家夫人的亲生子，就算不受苛待，也绝不会受宠。这从当初董平因为束脩辍学就能看出一二，更何况还有闲话儿指责董家夫人把大女儿卖给傻子做媳妇儿了。
但如今看来，这董家大女儿的日子过得着实不错啊。那炕上的迎枕和靠垫都是上好绸缎缝制，炕几上的茶杯也是甜白瓷，最让她惊奇的是仆妇捧来的胭脂水粉居然出自京都老字号，难道这曹家因为儿子痴傻自觉愧对儿媳，所以倾全家之力供给儿媳优渥度日？
杨夫人越想越疑惑，借着抚鬓角的功夫就给丫鬟递了个眼色，然后才带着女儿走了出去。
众人这会儿也闲话了许久，见她出来就有些不耐继续坐着。于是孙夫人当先打趣道，“杨姐姐终于梳妆打扮完了，咱们可以出去赏花了。”
杨夫人嗔怪得瞪了她一眼，应道，“就你是个急脾气，平日又惯常拿我玩笑。蓉姐儿，你这里可有烈酒，一会儿我要多灌她几杯出口恶气。”
董蓉赶紧凑趣，懊恼道，“哎呀，师母早说这话啊，我是不是也派人事先进城买几坛好酒？如今家里准备的都是我秋日时自己酿的果酒呢，怕是孙夫人喝上一坛子都不会醉啊。”
“好吧，这次有蓉姐儿帮忙，就先放过你一次。”杨夫人做了高傲样子，气哼哼当先走了出去。众人都是笑得花枝乱颤，纷纷随在她后面出了大门，漫步走进果树林。
此时正是四月初，桃树枝桠上大多是未绽放的花蕾，就是那些先开放的花朵也只是半开，并未到盛开之时。但就像二八未嫁女子，正是这般含羞带怯半掩面的模样才最惹人心动。
一众女子们走走停停，不时扯了一根枝桠嗅嗅香气，三位小姐这会儿也活泼了许多。董蓉见她们偶尔捡拾起落地的花瓣包进帕子里，于是就让随在后面的四莲取了三只草编小篮子过来。
三个小姑娘接到手里，眼见篮子编得极精致，甚至手柄上都雕了桃花纹都很是喜爱，连连道谢。
董蓉笑道，“不过是家里人编制的小物件，若是妹妹们喜欢就拎回去做个玩物吧。”
她陪着众人又走了片刻，借口更衣就拐去了半山腰的亭子外面。几位先生此时诗兴大发，正对着漫山桃花摇头晃脑的抖落肚子里的华美文辞。
董蓉低声问询凑到跟前的喜子，“东西可准备好了？”
喜子指指脚边的盒子笑嘻嘻道，“夫人放心，我刚去文姨那里取的。”
董蓉点头，末了冲着向自己张望的弟弟挥挥手。董平会意，趁着几位先生歇息的时候就说道，“先生们请稍坐，家姐来给先生们行礼了。”
听得这话，几位先生都是整理了衣衫端坐，带着一脸和善笑意看向亭外。董平这位长姐，在书院开学那日他们都是见过的，当时还觉这女子有些粗俗泼辣。但后来董平常孝敬众人点心茶叶等物，加者从别的学子嘴里听得一字半句董家琐事，都让众人对这位女子生了些敬佩之心。
若是换了普通女子，被后母半卖半嫁给痴傻农家汉，不说寻死觅活起码也自顾不暇吧，但董平这位长姐却难得坚强，不但赚得银钱供弟弟读书，甚至还把日子过得如此风声水起。
他们虽说不知曹家有多少银钱，但进了果园这么半日，任谁也能看出这果园的各处布置有多巧妙。只要开门迎客，不说赚的盆满钵圆，起码也足够供给董平进京科考了。
如此看来，这董家长女倒是个值得他们高看一眼的人物。
董蓉不知短短片刻功夫，几位先生心里已是思量如此之多。她半垂着头走进亭子，行了一个晚辈拜见长辈的大礼，末了才恭声说道，“几位先生莅临寒舍，小妇人未曾远迎，还望先生莫怪。”
杨先生抬手虚扶，笑道，“君诚是我们弟子，你是他的长姐，说起来也不是外人，不要如此客套了。”
董蓉听得这话就略带俏皮之意的抬头一笑，欢声应道，“谢先生不怪罪，那我就不拘礼了。乡野农妇平日散漫惯了，生怕先生们挑错，昨晚梦里都在练习行礼呢。”
她本就十八九岁的年纪，同几位先生家里女儿差不多，说话又是如此活泼，几乎是立时就让几位先生生了亲近之心。众人都是笑道，“你是主家，怎能被客人吓到？随意就好，倒是我们要谢你邀请，如此美景入眼，世间凡俗尽皆抛去脑后了。”
董蓉笑盈盈上前抬手给几位先生倒了茶，转而又笑道，“既然来了果园，赏花是其一，品果也不能少了啊。我带了几个稀罕果子过来，先生们若是不嫌弃就尝尝吧。”
说完，她回身示意喜子打开食盒，然后从里面拿出一盘大红苹果放在桌上。杨先生也没在意，笑着伸手想要拿起一个，不想手臂伸到一半却是惊呼出声，“这是什么！”
另几位先生闻声齐齐看过来，结果也是惊得目瞪口呆。到底还是杨先生心思灵敏，再抬头望向董家姐弟时，脸色已是沉了下来，“这果园可是叫四季园？”
不等董蓉回答，另几位先生也是接连问道，“这果子上长了字迹，就是那…祥瑞果子？”
“祥瑞果子不是献给皇家了吗，这…”
董平眼见几位先生脸色都是不好，就想上前解释几句。董蓉却是伸手拦了他，然后再次行了礼才笑道，“先生们猜的不错，我这果园名字就叫四季园，去年秋时蒙上天垂青，果树上奇迹般长出很多带有字迹的果子。当时正巧听闻当今圣上五十寿诞，于是就让管事进京献了上去。不想圣上英明睿智，金口玉言点出祥瑞出在青县原因，就如同凤凰非千年梧桐不落一般，祥瑞也是因为白露书院文风兴盛致使青县一地灵气四溢，因此才会降在此间，而四季园完全就是运气好。
原本听说书院里人人好奇祥瑞果子的出处，平哥儿就想禀告几位先生。但盛名之下必有所累，小女子生恐他因为此事沉溺虚名，不能静心读书，所以做主拦了他，实在不是有意欺瞒几位先生，还请先生们原谅小女子过于谨慎之罪。”
几位先生听了这话，互相对视一眼，各自心下因为弟子隐瞒而生出的那些怒气就消散了许多。
当初牌匾刚刚送到书院时，书院上下都是喜得不成样子，若是知道这果子是董平家里献上去的，说不得一定会把他捧上天去。这对于一个心性未定的少年学子来说，确实只有坏处没有好处。人家姐姐行事谨慎，为弟弟学业着想而瞒下此事倒也无可厚非。
加者，董蓉口口声声说果园是借了书院的灵气才得了祥瑞果子，其实几人心里都明白，实际上是书院借了祥瑞果子的光才重新入了皇家的眼。
如此，书院得了好处，面上又添了光彩，众人再揪着弟子的一点儿小错处不放可就有些不近人情了。
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正文 第一百二十二章 宾主尽欢
杨先生干咳两声，淡淡说道，“罢了，当初闹得那般凶，你们没有说出真相也是情有可原。以后若是再有不可明说之事，哪怕私下禀告也好，万不可这般隐瞒。”
董蓉好似愣了一下，末了懊恼应道，“哎呀，我只担心弟弟恋慕虚荣，一时情急只想着隐瞒，倒是忘记还可以私下禀告先生了。还望先生们恕罪，小女子下次一定不会如此愚蠢了。”
她这般率性模样，再次取悦了几位老先生，纷纷捋着胡子笑了起来。
孙先生性情最是随和，当先拿起果盘里最顶端那个带着“喜”字的苹果笑道，“本来还遗憾没有机会看看祥瑞果子是何模样，不想今日不但看得见，还能尝尝味道。这次赏花之行可是着实不亏？”
说着话他就要把苹果拿到跟前，不想杨先生却是一把抢了过去，瞪眼道，“就这么一个祥瑞果子，你怎可独吞？还是让董家丫头切一切，大伙儿共享才好。”
孙先生辩解道，“我不过是好奇这字体刚劲，想要仔细看看…”
可惜众人却是不相信，纷纷开口催着董蓉动手切果子。董蓉听得几位先生笑闹，倒是有些喜欢他们随和不清高的脾气，笑嘻嘻执刀分了果子。
一个苹果分成六分，每人也不过两三口，孙先生三两口吃了自己那份儿，叹气道，“这果子也太小了，董丫头，你家里还有存货吗？”
另一位先生笑骂道，“你当祥瑞果子是果品行里一两银子买一筐的凡物啊，能吃到几口就已经是三生有幸了，莫要贪心。”
杨先生闻言倒是想起另外一事，于是问道，“去年冬初，有消息说城外几百流民被一家果园雇去做杂活儿，那果园可是你这四季园？”
董蓉点头，笑着淡淡应道，“正是，家里因为得了祥瑞果子，以后都不必为平哥儿的束脩犯愁了。但我和平哥儿都是普通农家子女，自问无才无德，对于上天如此眷顾时常觉得惶恐。正巧见得城外流民衣食无着，很是悲苦，于是就借着雇佣人手的名义把流民们都招到了回来。幸喜村里乡亲们心地良善，果园供给一日三餐，村里各家就让出几间房舍，齐心合力之下，总算是度过了这个寒冬。”
说罢，她又指了指几位先生手旁的草编果盘和草编的茶杯垫儿，以及桌椅上的草编套子，笑道，“这些小物件儿就是流民们编制的，我从他们手里收回来放在果园里慢慢售卖给喜爱的客人，而流民们也赚到足够生活几月的铜钱。我家的管事早早联系了南下的商队，流民们都搭伴儿回乡了，如今怕是已经开始春耕了吧。”
几位先生越听脸色越是古怪，最后甚至齐齐叹了气。董蓉心下忐忑，不知自己哪句话没说好，但她也不好多问，于是低了头装作没有看到。
好在几位先生没有沉默多久就给她解了疑惑，孙先生当先懊恼道，“偶尔同人吵架，听人家骂咱们这些酸儒读书读傻了，我那时还不服气。如今才知，这说法已经给咱们留了颜面了，咱们的脑袋根本就