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胖胖的衙门官吏站在磨盘上大声喊着：“不是啥选皇妃！你们想太多了！就是找一个走丢的小总兵女儿。大家莫挤了，把村子里二十岁以下的姑娘们都带来看一遍。看完了，即使不是，也赏给每个小娘子一百大钱的遮羞费。”
还想骗人哩！山民和婆娘们哄堂大笑。官老爷就是奸，他们如果真找小官闺女，怎么会劳动每个大城镇都大搜特搜呢。肯定是给皇帝老头选老婆。再说了，一百个大钱真不少呢，能换四五只母鸡、半袋粗盐巴。乡下女孩儿的脸算什么，成天被人看，这会儿就矜贵了？不看白不看，万一选中了呢
家家户户都忙着把打扮好的女儿拽到前面，还有的临时跑回家叫女孩们。
“丑丫！你挤什么挤？你才八岁，也想去‘揭皇榜当皇妃’？”一个高嗓门的高壮大婶忽然用力扭住了一个小女孩的耳朵，把她扯到了后面，自己趁机挤上前。周围人都笑了。
叫丑丫的小女孩长着张黑黑瘦瘦的脸，稀疏枯黄的头发，身材矮小，穿的浆红色衣裙很鲜亮。但长得确实不起眼，甚至是有点丑。
丑丫不服气地说：“我是小，可是我还有姐姐咧。”
胖大婶哈哈大笑了：“你家大姐摔断了腿是个瘸子。也能选皇妃吗？”
丑丫气得涨红了脸，却噘着嘴说不出话。大婶一句话就说到了点子上。
“可是，可是我家还有个二姐哩！”她憋了半天又说。
“你二姐是个傻子！”大婶硬帮帮地堵回了她的话。山民和婆娘们都笑了。这丑丫的大姐和二姐确实有些小毛病，不好婚嫁。
丑丫气得转身就跑。她转身转得急了，差点绊倒。旁边有个人及时地伸出手搀了她一把，免得她被乱哄哄的人群挤倒。丑丫抬头一看，身后的大石上坐了位穿着深蓝色道袍的年青俊秀的道士，一张白生生的俊俏的脸，乌黑的眼睛含笑望着她。道士身边还有个十岁的小书童也笑咪咪地对她说：“小心些，别挤坏了。”
两个人长得或俊秀或粉雕玉琢，仿佛是天上炼丹的神仙与仙童。
道士是要穿过大铜山去前面城镇的，就跟官吏们一块进山了。他还顺便给村子里的男人女人批个八字，看看宅院坟地的。这会儿，除了拉着女儿围着“皇榜”比照的女人们，就属他和货郎身旁的人围得最多，人气最高了。比胖官吏还要受欢迎。
小书童笑咪咪地说：“你叫丑丫吗？我叫清风。你家有几个姐姐？”
丑丫被他的搭讪弄得脸红心跳，说不出话。她害羞地挣回手钻进了人群。
年青道士看着她的背影也没有太关注。只听着身旁几位批“儿女婚姻八字”的妇人们相互说闲话：“村东头那个买来的媳妇子倒是跟画像有点像。”
“哦。哪里像？”年青道士微笑着说：“不管是买来的，还是订下的婚事，都要拿八字来让我过过。不然娶了也怕是克家克夫的命，会带来滔天大祸哦。”
妇人们摇头笑道：“不成。人家好不容易从山外头买回个媳妇，怕跑了，不让看。”
年青道士含笑着摇头，对这陋习无可奈何。继续低头批解着两个八字。眼角余光却如冰如霜的扫向了胖官吏。
白胖小官吏像是背心上长了眼睛，身子矮胖，动作却很灵活，一步蹿过来怒视着妇人：“有人像？在哪儿？为什么不让官爷看？”
妇人们吓得一跳，忙求饶说：“怪我多嘴了。那是村后的李大家。自夸说在荒漠的城坝子买了个病重的女孩儿当媳妇。女孩养好了病，不愿意嫁他儿子，逃过几回都被抓了回来，狠狠打了几顿，着实很惨。她天天哭叫着说自己是大官女儿，还说李大家敢欺侮她就死定了。我们这些乡里乡亲的也不好多管闲事。”
胖胖的小官吏的小眼珠陡然亮了，霎时间官威大盛，怒喝道：“真是伙刁民！累教不改。官府早就明令禁止买卖良家女子，你们还敢私下买媳妇儿？快带我去看看，如果真买的良家女，要打板子杀头的。”
山民们素来是“帮亲不帮理”，对买卖媳妇的恶习也习以为常了。但是看到这伙大明官差们骤然变脸，操起了刀剑，蜂拥着冲向了村尾。也吃了一惊。有好事的立刻带领着他们冲去了。
第二百三十五章寻找（）
官差们一口气奔到了村后头的李大家。山民们很惊讶，也抵不过心里的好奇，也跟着官差跑到村尾看热闹了。官差们围住了一个破旧肮脏的小院。在捕头的带领下，齐声呐喊着踹门冲进去了。
全村的一小半人都跟来看热闹了，连路过的货郎和道士也来了。人们围拢在小院外面，听着三间石屋里发出了男喊女叫和桌椅倒塌声，还泛起了一阵阵尘土。闹得乌烟瘴气。
站在外面的村长和村里正陈泽堂兄弟都是年近五旬的壮汉，猎户出身，身材也很强壮。两张国字脸阴沉得可怕，握紧了腰里带皮鞘的柴刀，忧心忡忡地等着结果。如果莽汉子李大真的买了个小官女儿强迫当儿媳妇，就不妙了。这些日子来，那个从荒漠城坝子买来的小娘子性子烈得很，每日哭喊叫骂得四邻皆知，却没人敢管闲事。她若是被救了，绝对不会轻饶了虐待她的李大家和冷漠的山民。
陈泽陈胜兄弟担心得互看一眼，村里正立刻派了个小子跑进深山里叫人。大明的官吏如果只追责李大，不连累村子就罢了。如果他们敢株连到全村人，他们这些在山里跟虎狼捕斗的山民和猎户们就不会束手被擒了。他们要跟官吏们拼命。
天高皇帝远。陈芋头村横跨过了两国边境。两国都管得住，也都管不住。
“轰险”一声巨响，歪斜的半扇破门和一段石墙倒塌了。胖胖的官吏满身灰尘得跑出了屋子，大咳着怒骂道：“不是！是个妓女！这群混帐们。”
哦！围观的村民和货郎道士都齐声“哦”了一声，心里明白了。原来买来的不是小官女儿而是个妓女。人们脸上分不清是失望还是遗憾。村长、村里正长松了一口气。
几名灰头土脸的官差抓住了李大全家，把四个老少男人和两个妇人拖到了院子里。还架出了个被铁链子锁住的年轻女子。他们跪在土院里还相互叫骂着。
人们都稀罕得盯着买来的女子。年轻女人长着一张圆脸，肤色微黑，身材很匀称丰满，两只眼睛很灵活，一幅精明相。这会儿满脸恐慌得跪在院子大骂着李大的老婆。
过了半晌人们都听明白了。这个从荒漠城坝子买回来的年轻女子，一见到官差就吓软了，立刻招供自己是县城里的暗娼！生了重病，老鸨不想花钱治，就把她卖给了蒙古来的客商。回蒙古时病势加重，客商也嫌累赘，就转卖给了山民李大。为了出手没有明说她是妓女。李大背着昏迷的她回到山里，养好了病，她睁开眼睛就看到了穷山恶水家徒四壁的山里人家，大失所望。哪儿肯嫁给山户吃苦？就拿出了当妓女的泼劲和忽悠人的功夫，吓唬李大她是个官差之女，敢逼迫她就治他们全家的罪！闹得过火了，满村风雨，引来了如狼似虎的大明官差。
胖官吏气得涨红了脸，不好跟妓女纠缠，就把满腔怒火发泄到李大身上。连抽了他好几个耳光：“一伙刁民！浪费官爷们的时间。是妓女！妓女又怎么的了？她不愿意嫁你也不能用强迫的！眼里还有没有王法了？都抓起来发配到草甸子上牧马。”
吓得妓女和李大家诸人齐声大叫：
“我愿意嫁了！”
“我愿意不娶了！”
围观的村民们“轰”得一声都笑起来了。真是一场闹剧啊，村长和村里正陈氏兄弟围着胖官吏不住得作揖道歉。两人以性命担保，本村再没有买来的陌生女人使官爷烦心了。
***
天色渐黑，山路险峻，官吏一行人不便走夜路下山，便在村长家吃喝一顿住下来，等天亮了下山。
村长家是芋头村里最体面的人家，有五间砖瓦房。其中两间房外戒备森严，站满了衙役。正屋八仙桌旁的太师椅上大模大样得坐着一个年青俊秀的道士。雪白娟秀的脸上面沉如水，眼光忧郁。他身旁站着个胖胖的小官吏，擦着额头的汗禀告说：“凤大人，全芋头村共一百五十二个年轻女子，验看了一百四十人。也检查了附近能藏住人的山洞和破庙，并无范小姐和类似的陌生女子。”
凤景仪在铺在桌上的地图上某处画了个墨圈。看着几乎画完的北疆地图。皱着长眉低沉地说：“剩下的十二人呢？祁红。”
胖官吏祁红说：“有两个瘸子，一个傻子，还有几个身体有残疾的小女娃。都是本村的老户，陈村长亲自担保的。”
凤景仪眼光黯淡地放下地图：“罢了，看来不在这里。我们明天再去下个村子。那妓女和李大又怎么处置了？”
祁红的胖脸阴险的一笑：“他们自愿成亲，下官就成人之美，把莽汉儿子和妓女配成了一对。这是他们的缘份，不关我们的事。”
他的面色又凝重了，收敛了脸上常露的油滑愚蠢之色，露出了深沉精明的官吏本色。郑重地说：“凤大人，请恕下官多言。我们这样找不是办法啊！整个北疆七百万人口，再加上到处流蹿的鞑靼人西域人和原元朝人，草原沙漠的土著没在各州县户籍就有二十多万人。我们在其中找一个小姑娘简直就是大海捞针！而且是在捞两年前的针。找不到是正常的，找到了反而不正常了。我们能找到范小姐的概率只有千分之一，不，万分之一！凤大人你要做好心理准备，我们很可能永远找不到她了。”
凤景仪面孔变得沮丧，心情有些低落。他终究不是神明一般毫无破绽的。今天空欢喜了一场后，他在能干的心腹面前放松了心防，黯然地说道：“我知道。我何尝不知道这是大海捞针？我只是在略尽人�