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“好个刘大人真是本事通天，连老夫都看走了眼——”人未出来，话就送过了门后假山做的玄关。话音没有敌意，但还没有说完就嘎然而止，因为他看见丽蓉也站在那里。原来通报的人只报了刘秉晟到访，没有说柴二小姐也来了，而柴家庄的事他已经知道了十之**。
经过会客厅的叙事，柴丽蓉的辞行，柴丽蓉刚到这里时的火气早已烟消云散。回家的时候，她使了个心眼儿，说是要带秉晟走一条近路，秉晟只好跟着她。
53 下山（）
这条路不但不近，而且说不出的难走，除了陡坡就是悬崖，几乎没有平路可言。树木稀疏，杂草不多，除了山鹰，再也见不到别的动物。
横过悬崖，两个人不得不紧紧地手拉着手，背靠着崖壁，横着一步一步往前挪。遇到下坡，要看好落脚的位置，先把一个吊下去。一个下坡要一上一下地吊几个十几个来回。
经过两个悬崖和一个下坡以后，秉晟有了丽蓉第一次不由分说地拉着他跑时那样的感觉，猜疑和怨气一下子抛到九宵云外。
柴丽蓉感觉到拉着她的手变得柔软了，她拉着的人变得轻飘了，变得灵活了，刘哥哥还是她的刘哥哥。
柴丽蓉领着她的刘哥哥又来到一处悬崖。说也奇怪，白云就在悬崖一两尺以下翻动，好像被一个无形的盖子盖住，怎么也涌不上来，云上面细微可辨，云下面一遍混沌。
他们还是像以前那样，背靠着崖壁，手拉着手一步步横移着前进。
说时迟那时快，丽蓉脚下受力的岩石突然一崩，整个人一下子摔了下去。
秉晟觉得手头一紧，忙用力一带，另一只手一把抱住被拽上来的丽蓉。
秉晟立足的地方实在太窄，容不得一点重负，再加上两手失据，于是身子一倾，脚下一空，反而被丽蓉坠了下去。
两人突然失重，丽蓉吓得昏力过去。
幸好悬崖不高，落到两三丈时，秉晟依稀看见底下是个大土堆，连忙用力一扭，两人掉了个上下摔到大土堆上。
秉晟只觉得全身都是锥心的疼痛，分不出伤在哪里，整个身子就像散了架一样，没有一处能够动弹。他索兴不动，想着先休息一下再说，就是这一松弛，他也昏了过去。
不知过了多久，丽蓉觉得全身痒痒，伸手去挠，两只手被秉晟双手钳子一样地抱着不能动范。她又发现有些白点在眼前飞来飞去，那不是头恼昏眩眼冒金星的感觉。仔细一瞧，那些飞舞的白点是一群小白蚁。再仔细一瞧，地上到处都是白蚁。她知道了全身痒痒原来是有白蚁在爬动，禁不住全身一麻。就是这一麻，她在秉晟怀抱里有了些松动。她赶紧着出溜了下来，秉晟身上也满是白蚁。她顾不了自己，也忘了平日对虫头蚂蚁的惧怕，连忙去扒秉晟身上的白蚁。扒了好久，秉晟身上的白蚁没扒去多少，倒是把秉晟给扒醒了。
秉晟翻身坐起，虽然疼痛但没有活动障碍。他看到丽蓉身上的白蚁，连忙帮她去掸。
丽蓉闪动着躲开，指着秉晟嘻笑着说：
“你看看你自己身上！”
原来他们真是命大，摔在了一个硕大的白蚁窝窝上。
这么多白蚁，扒扒掸掸无济于事，何况好多白蚁还钻到了衣服里面。环看周围，一个能遮身掩体的地方也没有。他们只好约定背对着背各自清理自己的衣服，待两人都清理好了才能转过身来。
经过一阵折腾，两人身上的白蚁总算清理干净。
这时秉晟才看清楚摔落的地方是个不大不小的平台，平台下面是块大坡地，坡地上满是小枞树，下面的郁郁葱葱，上面的枯黄稀疏。平地上面的悬崖最多三丈多高，但是很宽，怕有二三十丈。悬崖两边是斜坡，并不很陡，这悬崖和平台多半是滑坡所致。奇就奇在那层白云，厚度最多不会超过三丈，当时浮在悬崖中间不上不下，现在却无影无踪。要是现在，麻着胆子兴许能够跳下来，当时竟吓得昏了过去。他想到这里禁不住自潮地笑了起来。
“刘哥哥你笑什么？这个鬼地方有什么好笑的？”丽蓉的突然发问打断了他的思索。他不但没有回答她的问题，反而反问道：
“这么久没有听见你说话，刚才在想些什么？”
54 分离（）
柴丽蓉一本正经地说：“我终于证明了刘哥哥还是我的刘哥哥。”
“何以见得？”刘秉晟有些不信。
“我摔下来的时候，刘哥哥可以撒手，只要一撒手肯定不会掉下去，如果不撒手肯定会跟着我掉下去。我的刘哥哥不但没有撒手，反而拽我上去紧紧地抱着。快要落地时我的刘哥哥又把自己垫在底下。”
“那块石头是你故意踩塌的？”秉晟还是有些不信。
“是的。”丽蓉肯定地回答。
“你早就知道这崖只有两三丈高？”秉晟遭到捉弄，很生气。
“不知道。”丽蓉肯定地回答。
“这里你不是很熟悉的吗？”秉晟吼了起来。
“云遮雾罩，我哪里分辨得那么清楚？”丽蓉也吼了起来。
“你的命就那么不值钱？”秉晟吼着站了起来，样子像要去揍她。
“刘哥哥不救我，我活着还有什么意思？和刘哥哥死在一起我也心满意足了。”丽蓉委屈地说。
“你这不是成心同归于尽吗？你死了，你的父母怎么办？我死了，我的母亲怎么办？”秉晟简直要气急败坏了。
“我哪里想得了那么多嘛。”丽蓉委屈得坐在地上哭了起来。
这真是豆腐跌在灰里面，打不得，吹不得。刘秉晟哭笑不得地把她拉了起来：“你要证明的已经证明了，还不快些回去。”
接连数日，柴仿恩清理财物，柴仿思打点行装。
柴仿恩清理完毕，拟下一折给刘秉晟修改定稿：
《赎罪奏》
罪民柴氏仿恩，诚惶诚恐上奏折跪禀
大宋皇帝：罪民弟仿思，罹患怪疾，每逢换季，神智必失。今年立夏，罪民疏予管束，遂其闯下弥天大祸，实属灭族之罪。
罪民深感罪孽深重，不敢遮瞒，今向吾皇自首谢罪，倾家荡产，贡献皇上，以赎不赦之罪。吾皇慈悲，宽大为怀。
计：
洛阳、长安、长沙、衡阳等地地产五千八百六十八顷，折银二百九十三万四千两；
洛阳、长安、长沙、衡阳等地房产大小二千五百五十间，折银五十万两；
家藏古董、字画一千三百四十八件，折银五十万两；
家藏珠宝、首饰、器皿一千零六十件，折银一十八万两；
家存现银一万五千两。
总计折白银肆佰壹拾贰万玖仟两。
罪民自行率罪弟及本族人众充军西夏兴庆府永居，老死不回大宋。
吾皇万岁、万岁、万万岁！
罪民柴氏仿恩俯首跪奏
淳化五年年九月十六日
淳化五年十月二十五日，是个迁徙、出行的大好日子，柴仿恩兄弟解散柴家庄，率愿意跟随的族人五十六人离开柴家庄，分头北上，远赴西夏兴庆府。
柴丽蓉面对面牵着刘秉晟的双手，哭成个泪人，千叮咛，万嘱咐：
“刘哥哥，你一定要等我回来！多则一年，少则两三个月，不管什么情况，我都会回来。”
这十几天的刘秉晟，一下子长大了好多，他仍称呼她姐姐，但没有什么承诺：
“姐姐多加保重，万事从长计议，千万性不得急，要听爹娘和叔叔的话。”
“我不要你说这些，我只要你说等我。”柴丽蓉手抓得更紧，不停地摇着。
“你要回的话，先等你姐姐的消息。她那里也会有我的消息。”刘秉晟说得很平静。
柴丽蓉：“你就是不说一定等我！？”
刘秉晟：“不是这个意思，我——
“走了，丽蓉，不要误了时辰。”柴仿恩拉走了依依不舍的女儿。
“共饮黄河水，千里未别离，心静人安乐，处处有菩提。”老和尚噙着泪眼，一偈相送。
门帮主找了八个八袋弟子，分别护送柴氏人众，远赴西夏。
五十六人，分成四批，每日上下午各一批，在衡山码头上船。
55 坐长沙（）
大和尚、门帮主和刘秉晟一行先到吕海家里，通报了柴氏一族的情况。
吕海夸奖秉晟道：“好小子，你可以展翅高飞了！”
刘：“全是老师和大和尚的功劳，还有门帮主。”
门：“别把在下算在里头，在下只是跑一趟腿而已。大兄弟却是给我们帮了大忙，在下在这里谢谢大兄弟。”
金香珍：“谢谢大和尚，谢谢门帮主。要不是大家，秉晟怎么能办这样大的事情。”
大和尚笑呵呵的说：“秉晟已经长大了，你不要还是把他当成孩子，该是放手的时候啦。”
金：“师母也是这样说的，让我放手让他去干自己的事情，现在我也放得心了。”
她不知道秉晟差点点被祭旗的事情，不然，死活不会让秉晟做官了。
老和尚总是笑呵呵的。
老和尚和门帮主告辞回开封。
吕海一家三口，刘秉晟母子在堂屋里围炉向火。
金香珍：“菩萨保佑，真是急死我了，今天才透过气来。”
吕夫人：“我们和你一样，今天才把心放了下来。”
吕海：“这是一次很好的历练，秉晟长大了，为人处事超过了秋枫。”
秋枫：“我才不操这份心呢，把自己搞得这么紧张，还差点——这么辛苦。”
千枫差点说露嘴，吕夫人连忙接过来拍着秋枫说：
“很好，很好，就是他父亲脱的壳。”
满屋子欢声笑语。
隆冬时节，养心殿上，总管太监呈上刘秉晟向皇上上的奏折。
皇上要总管太监念：
“微臣刘