听他说了这事，何朝兰埋怨道：“咱们开店做生意的，就讲究个和气生财，人家硬要退货，你让他一步也就是了，何必恶语相加？”
狄子仲倒也明白自己做得过火了一些，但这向给人奉承得惯了，兀自嘴硬道：“区区升斗小民，得罪了又怎地？难不成还能奈何我？”
何朝兰差点被他气死，气极反笑道：“人家是奈何不了你，只是有点能耐断你狄子仲的生财之道罢了，当真以为人家是任你欺负的普通人物么……你只管睁大眼睛瞧一瞧，瞧这么着十天半月之后，瞧你有多少货给人家败，瞧你这营生还怎生维持下去？”
狄子仲悚然惊醒，失声道：“不错，那家伙一定有什么邪术，莫非是妖怪？这，这可大事不妙了……不行，我得赶紧找小弟，让他去崇玄观请仙师来作法驱妖。”
看着他仓惶跑远的背影，何朝兰恨恨地低声自语：“烂泥终归扶不上墙……我何朝兰为何这般命苦，摊上这么一个不中用的丈夫？”
她素来心高气傲，自负不论相貌才智，均不输于他人，莫说这小小县城卧牛镇，便是州府灞水城，她亦当属佼佼不群，非庸脂俗粉可比。当初嫁给狄子仲已是颇感委屈，此时更觉终身所托非是良人，自艾自怜不已。
到了西院，狄子仲原以为要颇费一番唇舌，心下先打好自己若是劝不动就请狄母来说情的算盘，谁知狄小石一听便道：“有人使妖法？哈，有点意思，走，去看看。”
狄子仲喜出望外，忙道：“小弟，难道你不去请仙师帮忙？”
狄小石对他没有半分好脸色，瞪眼道：“你不会叫人去请么？难道还要我跑一趟？”
狄子仲忙不迭点头，赔笑道：“好，我亲自去请。”
这当儿，狄子仲的办事效率倒是挺高，狄小石前脚刚跨进他店中，后脚他就陪着牟处机赶到了。
狄小石在店里四处检查了一遍，连满积蛛网尘土的角落也没放过，却没能发现丝毫异样，搔头问牟处机：“老牟，你看出什么来没有？”
牟处机掰开一块长满斑驳霉菌的茶砖仔细端详了一会，又拆开一包封口完好无损的成茶，取出一撮连叶和茎捻得粉碎，放在鼻端嗅了嗅，皱眉道：“有很淡的妖气，看来的确是妖物作祟。”
“真是妖族干的？”
狄小石更来了兴趣，也上前装模作样地闻嗅，却只闻到一股中人欲呕的奇臭，连忙捂住鼻子，苦着脸道：“好臭好臭，老牟你是怎么闻出来的？”
牟处机讶道：“狄少不知道这个么……不需要真吸入肺腑，人、妖精元有本质差异，用些许元气稍加感应便可分辨出来了。”
狄小石一试，果真如此，不由得大大地腹诽责难了天工老祖一番，连这么简单的法门都忘了教，害自己冤枉吸了一肚子臭气。天工老祖更冤枉，他恨不能将一身奇能异术一股脑全塞给狄小石，但两人相处时间有限，紧要重要的东西已是教之不尽，哪还顾得上这些枝末常识？当然全留待狄小石自行学习领会了。
狄小石又问道：“是什么妖精？”
牟处机不肯定地摇摇头，猜测道：“单凭妖气无法断定，不过，精怪之流其实大多比人类更讲究洁净，施术时会留下异味的极之少见，应该不外是本身带有臭囊的妖邪。”
狄小石不满道：“老牟，你这话不大对头，妖族天生就邪恶歹毒么？别妖物妖邪地叫，让人听着不得劲。”
牟处机一怔，他自幼便入洞玄派修道，虽未亲眼得见妖族祸害世人之实，但门中无论师长抑或同辈，日常谈起妖族，语气神态皆是深恶痛绝。言必称某地有某妖肆虐成患，某人横遭无妄之灾家破人亡，而某道友因路见不平挺身而出，却反遭阴毒妖物戕害，轻则多年苦修之功一朝尽毁，重则形神俱灭连再入轮回亦不可得。
凡此种种不一而足，言者听者莫不激愤于色感同身受，只觉妖族为非作歹恶积祸盈，吾辈尽可诛之而后快。牟处机耳濡目染久而久之，也就自然将妖族视为殊途邪魔，这时听狄小石为妖族鸣不平，不禁大感惊诧。
狄小石没管他怎么想，疑惑道：“成精的妖族不安分修炼，却来这里弄这些名堂，吃饱了没事干么？”叫过狄子仲，问他到底是怎么回事。
狄子仲不敢隐瞒，吞吞吐吐地又说了一遍原委，狄小石登时大怒，喝道：“原来是你先搞出这样的破事，难怪人家要找你麻烦……娘的，这么做还算手下留了情，要是换上我，非直接一把火把你的鸟店烧得一干二净不可。”
狄子仲被骂得面色如土，勾头勾脑嗫嚅着道：“小弟，就算我有不是之处，你，你也不能帮外不帮亲呀。”
店中掌柜账房与一众伙计见东家大少爷给二少爷训斥得连大气也不敢出，不禁面面相觑。
日哦，你这个眼里只有白花花的银子的家伙把老子当成什么亲了？狄小石越加火大，指住狄子仲的鼻子道：“我就是要帮着外人又怎么了？自己搞出的事自己摆平，别指望我替你擦屁股。老牟，咱们走。”
狄子仲大急，哀求道：“小弟，怎么说这都是咱们狄家的产业，你难道就眼睁睁撒手不管？你不为我想想，也要为母亲大人想一想啊。”
顶着狄家老二的身份，狄小石亦知道自己不可能置身事外，皱起眉道：“由我解决也行，不过得按我的法子来。”
狄子仲明白，他也好，狄家也好，要是离了这个弟弟，那就再无半分前景可言，朝思暮想的富贵荣华更是休提，忙不迭道：“看小弟你这话说的，我当然是一切听从你的吩咐，日后咱们狄家更要依仗你当家作主。”
狄小石哼道：“我可没兴趣当什么家。”
狄子仲以为他还在说气话，极尽小心地陪笑道：“小弟，我是真心实意绝无虚假……”
狄小石不耐烦地打断他道：“我没兴趣就没兴趣，你罗嗦什么？只管一切照旧就是了……只不过嘛，倒是要定下一些规矩，免得你又搞出什么破事来烦我。”
狄子仲一喜，心道这样再好不过了，赶紧点头道：“好，好，小弟你说，我以后一定不会犯你的规矩。”便在死去的狄父跟前，也无这般诚惶诚恐。
狄小石道：“第一个规矩，就是以后凡是理亏的事别来找我。”
狄子仲保证道：“是，我理会的，绝不会让人说我们狄家的不是。”
狄小石又道：“这第二个规矩嘛，就是关于你这店里做买卖的态度问题……那位老弟，麻烦你去拿笔和纸来。”
一个小伙计听东家二少爷如此和气地称呼自己，不由激动得涨红了脸膛，飞也似的取来笔墨纸砚。
狄小石提笔欲落，忽然想起自己一笔狗爬式的书法不大见得了人，又递给牟处机：“老牟，帮我写几个字。”
牟处机很干脆地接过来，问：“写什么？”
狄小石笑嘻嘻道：“写上顾客就是上……呃，顾客就是大爷，字写大点。”
大家尽皆愕然。牟处机心中虽觉奇怪，但已领教了够多狄小石出人意表的行为，当下执笔一挥而就。
“顾客就是大爷。”
狄小石指着这六个大字道：“大家都知道是什么意思罢？”
众人尚在迟疑时，那小伙计大声道：“知道，就是说咱们对客人要热情周到，当大爷对待。”
狄小石称赞了他两句，道：“没错。以后这就是店规了，大家有什么意见没有……哦，没意见就行，回头把它装裱好挂起来。”
掌柜与伙计们这次齐声应了，他们哪还不清楚，这位二少爷才能算是自己真正的东家。
狄小石又对狄子仲道：“第三个规矩嘛，嗯，暂时没想好，等想好了再说……你现在自己再写一封道歉书贴到外面去，诚恳点向那位妖精大爷赔罪，把这事就这么结了。”
狄子仲愣道：“就这样？”
狄小石翻眼道：“不这样你还想怎样？是你先招惹了别人，当然要赔礼道歉……这叫先礼后兵，先给足那妖精面子，要是他还不肯罢休，再去找他也不为迟。”
牟处机暗暗点头，心道狄少性子虽然大大咧咧有些暴躁，行事却有章有节不失公允。只不过，妖族向来狡诈乖舛，多半不会也这般讲理，狄少这番息事宁人的心思只怕白费了，自己还是早些作好与之争斗的准备为好。
事情这么处理后，当天晚上，店铺中安然无恙，此后亦再无异常发生，大大出乎了牟处机的意料。
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第五章 讯（上）（）
天气渐暖，风和日丽，处处草长莺飞，大地换上一层绿油油的新装，呈现出一片勃勃春意。
赵家村的茶农送来了新年第一批的明前春茶，七叔和赵正亦随队而来，神色振奋一扫前次的忧虑，带着全村人合凑的礼物登门拜谢狄小石。
原来赵家村的茶林去年冬天虽然遭了雪灾，导致今春可供采撷的数量骤减，但茶叶的总体品质却高了不少，更育出了一些上等佳茗，算起来并没有什么损失。
狄小石也很为他们高兴，设席热情款待了他们，临走时还另行备礼相送。七叔与赵正感动不已，一再推辞不受，不过最终也没能拗过狄小石的一份心意，怀着无限感激拜别。
对于狄小石的这种行为，狄子仲极是不以为然，背地跟何朝兰提起，说狄小石不去与缙绅富户应酬交游，待穷苦人家这般客气又有何用？
何朝兰冷冷道：“你弟弟自然有他的用意，现今外面已经传言狄家的二少爷才是当家主事之人，这乐善好施体恤下人的声名再这么一传播，以后会为他带来什么好处还用说么……你也该想想法子，不能一味只让他一个人去收买人心。”
狄子仲蔫蔫地道：“小弟能耐出息强我百倍，咱们家日后也原本�
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