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赵太师——他是屠夫，他睚眦必报……现在西夏的河流已经被鲜血染红，河面上飘浮的尸体阻塞了江流，我还听说……黑山威福军司的张琮投降之后，下落不明，张氏与我李氏境遇相同，我担心李氏向太师投降，也遭此下场，所以就来转求二位。
想必二位目前还不知道夏境的情况吧，我把情况给你们如实交代，不求别的，只求你们给我一个承诺，若能放过我阖家大小性命，祥佑军司愿意举城而降，否则的话，我们宁愿举城玉碎。”
折可适已经悄悄的溜出帐外，种师中犹豫了一下，勉强回答：“你说了实话，我也跟你说实话吧，我——我自己也害怕那头老虎发怒，所以我的承诺，在他面前没有用，他若发起怒来，我只能退避三舍——你求我，真的没用啊。”
李莫愁连续抽了几口冷气，他想说什么，但嘴唇哆嗦，一个字也说不出来，只好勉强拱拱手，准备告辞，种师中连忙阻止，沉吟的说：“我虽然不能承诺什么，但我答应替你尽量说情……我不敢向你保证什么，但想来，我家数代在边境上替大宋守边，太师多少要看一点面子……不过这个面子能有多少，我真不敢保证。”
李莫愁想了片刻，勉强笑着说：“种经略既然这么答应了，我阖族只能指望你了……”
稍作停顿，李莫愁仔细打量种师中，又说：“小种经略刚才说怕那头老虎，这也不足为奇，下官平生身经百战，也曾坐在尸体上大口啃冷馒头，夜晚睡在尸体丛中，坦然无惧，但一想到那头老虎发怒的神情，下官却失去了对抗的勇气……对此，下官也百思不得其解——我妄自号称‘李族勇士’，竟然连求见他的勇气都没有。”
此时，折可适正在帐外书写文书，他将文书封好，唤过一名传信兵，竭力用类似谢安那种“泰山崩于前而不安变色”的态度，轻描淡写的吩咐传信兵：“八百里加急……不，你直接去洛川，找‘迅猛兽急脚行’，让他们用快船将你送往京城——记住，用最快的速度传递这个消息。”
传信兵心痒难耐，他抓耳挠腮半晌，追问：“殿帅，这前方打的正紧，你怎么让我去京城送信……帐中还有一个祥佑军司的大官，有啥好事，透个底？也好让我知道沿路如何行事。”
折可适憋不住了，他脸上展开一个灿烂的微笑，轻声说：“太师已破兴庆府，西夏国主西狩了。”
传令兵愣了一下，大叫一声，不要命的冲外跑去，折可适在他身后大叫：“军情紧急，休得张扬。”
折可适之前的镇定自若影响了传令兵，那传令兵自己躲在一边笑了一阵，而后板起脸来，翻身跳上战马，一路快马加鞭的向洛河驿站奔去。奔入驿站换马的时候，他一边大口大口吞咽着食物，一边憋不住的乐。
传令兵用的是八百里加急的传信符，驿站的马匹也要首先提供给他，数名在驿站等候的官员不耐烦地看着那急脚（传令兵）夺取他们的驿马，却不着急走，只躲在一边傻笑，笑一声，喝一口水，再笑一声吞一口馒头。在一旁等待的官员忍不住责骂：“呆子，抢了官人的马，就乐成这样？”
“你懂什么——咱家传递的是八百里军情——太师已破兴庆府，西夏国主西逃，太师正在追击，我陕西全面发动反击……百年大恨啊……西夏，万乘之国……”
说到这里，传令兵才发现他什么都说出来了，这保密问题，恐怕……
在场的官员听到这消息后，也一愣，一个官员跳了起来，大声斥骂：“疯子，疯子，什么话你都敢说吗？太师在南洋衙门，怎么会到了西夏！”
一名从京城出来的官员若有所思：“或许他说的是真事，也未可知——朝堂大臣从三月初一就开始封闭皇宫，奏章只准送进去，却不能送出来片言只语，满京城都在琢磨这个怪事，难道他说的是真的？”
京城里，朝堂大臣仍在焦灼不安等待着西夏方面的消息，王钦若没有黄庭坚那种泰山奔于前而不慌不忙的风度，这几天里，他已经数度不放心的询问黄庭坚与张耒：“不会有事吧？这一去半个多月，陕西方面不会有意外吧？”
黄庭坚微笑不语，张耒拍拍肚子，坦然的回答：“你不知道赵离人筹划的经过，所以才有这样的忧虑……哈哈，其实我也不知道，但我在广州看到过他筹划对交趾的战争，以及筹划如何残食南洋。从那以后，我对他的筹划能力也只有‘钦佩’俩个字。我相信，他既然动手了，事先一定做足了准备工作。”
黄庭坚举起毛笔，笔悬在半空中，见左右官员离得远，他压低嗓门，轻描淡写的说：“也还是有一些迹象可以寻找的，比如……”
王钦若赶紧问：“比如什么？”
黄庭坚重重的落下笔，旁若无人的回答：“在广州八年，我从赵离人身上学会了一点：要学会从蛛丝马迹中寻找真相。攻夏的事情闹开之后，我调来了陕西官员的所有奏章，发现一个奇怪的现象——两年前，种师中突然告病达三个月之久，而同一时间，赵离人也突然在杭州消失。这还不是巧合吗？
更巧合的是：北洋衙门侯蒙刚刚接掌提举官印，麾下督帅石诚突然在城中颁布了戒严令——这三件事联系在一起，我猜：当时种师中、赵离人一定在登州，他们两人在登州举行了秘密会面，而安排这一会面场地的就是赵离人的弟子：石诚。”
王钦若闭了一下眼睛，深深吸了口气，再问：“黄相是说，他们在两年前就开始筹划这场战争？”
黄庭坚运笔如飞，在画纸上腾磨着，他头也不抬的回答：“没错，我之所以认为他们在两年前便开始筹划这场战事，是因为之后发生了一连串怪事：首先是木头！赵离人要造船奇袭西夏，这运兵船，他不可能扛着去陕西，而陕西一片荒芜，找不见合适的造船木材，所以，造船的木材必须从外面运，恰好，此后陕西接连上书，以各种理由扣押了大批造船用木材——这就是关键。
两年了，整整两年，我还在奇怪，依赵离人那种闲不住的性格，怎会有两年安静时间，怎会两年里安安分分的在杭州训练新兵，而在此期间，陕西方面在做什么？”
张耒若无其事的回答：“也在训练，一边训练一边造船。”
黄庭坚停住了话题，他满意的看了看自己的画作，轻轻点头：“这场战争需要大量的军械物资，我不知道这些物资以什么名义运到陕西，并在我们的眼皮底下储存起来，但想到赵离人的手段，不过是运用普通商人，通商嘛，无人注意，无人禁止。如此一来，他既然不想让我们知道，我们一定发现不了。
私自调配如此巨量的军械，乃是朝廷大忌，然而，身为他的同党，我只能帮他隐瞒，并且要在朝廷发现之前替他免责，所以，才有了解除他南洋衙门提举官职的举动……二位都是自己人，我也就不瞒了，陕西的奏折都在我的书房，你们感兴趣的话可以去看看，从那里头会发现这件事情的脉络。”
王钦若愣了一下，看张耒若无其事，他也反应过来，马上回答：“我何必知道的那么清楚，我只需知道有人在两年前就开始策划这场战争，所以我们胜利的把握很大——这就足够了……嗯，对外人我绝不会承认这点，我要说：朝廷是临时起意，将赵离人调往陕西……”
王钦若没有说完，他耳边已经捕捉到一连串脚步声，他马上止住了话题，示意众人向门外观看。
门外进来的是一名太监，他有点气急败坏，脸上带着一个巴掌印，愤愤不平的向黄庭坚哭诉：“黄相，你可要替我做主啊，吐蕃人已经在驿馆里闹僵起来，要强行闯宫。”
张商英听见这里的动静，慢慢的踱了过来。原本大殿里一片寂静，大家都在焦灼中等待进一步消息，张商英听到太监的说话声，急忙过来问：“有消息了吗？”
王钦若抢着回答：“张相何必心急，往年一场战事一打经年，如今这才半个月，会有什么消息？”
不愧是同党，刚才王钦若也心神不属，现在他反而开解张商英。
张商英笑着摇头：“我到不心忧这场战事的结果，只是赵离人乃本朝太尉，一方大员，他既然出战了，朝廷总需要知道这位‘本朝第一将’的安危。”
黄庭坚一指太监脸上的巴掌，平静的回答：“是吐蕃人闹事，他们求和的使者赶到京城的时候，我们恰好宣布封宫，吐蕃使者在外面屡屡求见，总是不得其门而入，所以闹僵起来。”
张商英摇头：“小小的一个吐蕃使者，也敢来大宋宫廷门外闹事，吩咐司礼官，叉将出去。”
“叉将出去”是宋朝的一种待客方式，按现在的话说，就是：掐着脖子踢出去。
那太监拖着哭腔回答：“不能啊，黄相、张相，在宣德楼外等候的还有辽国与西夏使者，他们看着吐蕃使者闹事，在一旁冷言冷语，司礼官怀疑吐蕃使者是受人挑唆，所以他们不敢做主……”
张商英沉吟片刻，转脸用商量的口气询问黄庭坚与王钦若：“黄相、钦若，我们闭宫多日了，外面难免议论纷纷，如今辽国使者、西夏使者与吐蕃使者一起求见，恐怕不能推脱，不如见一见吧。”
张商英不询问张耒，询问王钦若，是因为王钦若是预定的中间党派接班人，执政秉笔的接班人。
黄庭坚对张商英的询问不置可否，王钦若被点名了，他思索片刻，转而询问黄庭坚：“也就在这一两日了，不如将宫禁稍稍放松一下——宣至三国使节上朝？”
黄庭坚点点头：“三国一起来朝，这是大事，推拖不得，且让他们来吧。”
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