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所有事情交代完，赵兴一拍手：“好吧，马上科考了，这几天我翻翻书，你们该干什么干什么，散去吧。”
……
元祐二年二月十七日，亦即农历丁卯年壬寅月己亥日、公元1087年3月23日，赵兴一身轻衣，提着一个考篮，走出自己的院子现在他府里除了金不二等人外，还多了一群莺莺燕燕，她们都站在院门口，为赵兴送行。几个倭女甚至跪在地下，叩头送别赵兴。
这不是上刑场，而是上考场。
赵兴一身轻衣，是因为考场要进行搜检，防止考生夹带，所以要求考生除浑身衣物外，再没有其他的披风类保暖衣物。
附近，无数的院门口都在上演着相同的场景，无数的考生提着考篮迈出自己寄寓的房间，无数的房东提着灯笼，替房客们照亮前方的路。
这时，天刚半黑，天空中飘着稀稀落落的雪花，下雪了。赵兴仰脸望着天空，喃喃自语：“今年一切都不正常，除了……”
“除了”什么，赵兴想不出来，他本想说“除了国家足球队，一切都不正常”。但在宋代，足球水平还没有臭到国足那个地步，现在的汴梁城，随便一个足球队拿出来可以横扫亚洲，所以这种超越现代的现象也算不上“正常”。
旁边路过的一名举子似乎听到了赵兴前半句话，他接嘴：“是呀，今年前后的十余年，汴梁城皆是连年冬温无冰，甚至经冬无雪弥数千里，今年怎么下雪了呢？”
另一位显然是汴梁城的居民，也在说：“是呀是呀，且不说往年，便是今年，那前几日还温暖如春，怎么这几天天气陡变，变的寒风刺骨。”
在场的人都不知道，即使在赵兴原本的时空里，元祐二年这场大雪在气候学上也是非常有名的。有人说，从这场雪开始，地球又进入“小冰河时期”。不过，也有人说，小冰河时期应该从元符末年1100年为分界点，而元祐二年那场雪只是预兆。
赵兴为什么说“这一年一切都不正常”，是因为这一年的清明节是公历3月30日，立夏是公历4月30日——节气变迁如此大，而现实状况又与节气所应该呈现的气候状况完全不一样，这能算正常吗？
在赵兴犹豫的这一会，陈慥父子、马梦得陈公川也出现了，院里所有的人中，唯独秦观没来。
赵兴冲送行的人微微一笑，挥手告别，举步迈进雪中，随着人潮走向贡院。
贡院里，寒冷的气候冻得考生瑟瑟发抖，赶来巡院的苏轼见此情况，命令给学生们准备火盆取暖。有官员反对，苏轼答：“这些举子将来都是朝廷栋梁，也会是诸位同僚，便是看在将来的同僚之情上，也不能冻煞了他们。”
转完这片考场后，苏轼又命令主考官将火盆送入别院，那里是几名进行别试的考生，多是与场中考官有亲戚师徒关系，需要避嫌的举子——赵兴在那里，周邦式也在那里。
对于宋代的科举，赵兴其实单靠自身能力，不见得有把握考上，因为他学的一肚子知识，放到宋代可能是极其不合时宜的，甚至有些思想是大逆不道的……
但现在这些他都不怕，因为他有了秦观。
秦观是谁？苏门四学士中的大浪子、太学生，他写的文章不好，这时代哪个考生文章好？
赵兴跟秦观打赌，就是让秦观写几篇相关的时文，然后他再凭借自己的粘贴大法，将这些文章重新组织一下，便成了自己的文章，而且保证让秦观见了，都觉得是是而非。
为什么会这样，因为在这个时代，论到理解力，鲜少有能超越赵兴的，他把秦观的文章理解之后，用自己的话表达出来。意思虽在，但字词已经不同于原来。
三场考试考三天，赵兴一挥而就，把写满字的纸放在桌上等待墨迹晾干，自己则在狭小的考棚里做起俯卧撑来。路过的巡场考官偶尔见到这番情景，眼睛几乎瞪出眼眶外。
从没有考生，敢在考场做这种能逼人“被自杀”的体育运动，考官好奇的捡起赵兴的文章，发现赵兴已经把所有题目答完，文章写的不赖，颇有秦观的风格，就是毛笔字写的有点丑。
巡场考官暗暗点点头，记下了这位奇特的考生，将卷子放回桌上，继续自己的巡视。
其实，赵兴足不出户，是过于谨慎了。宋朝的考生们考试期间必须待在贡院，吃喝拉撒睡都不许出门，但那是不许出贡院门。而贡院内自有一番天地——这里伙食自理，进考场前带烧饼还是方便面，您自个儿瞧着办。贡院墙上还挂着烧饭的锅炉，饿了就可以自己开火。不时，有举子还向众人展示一下厨艺，上厕所也不需要打报告或者是领牌。
赵兴是在别院试，他感觉进场前搜身特严格，至少比高考严格，所以他按高考对待，即使听到号舍外面人声鼎沸，也不敢抬头偷看……其实，外面早已闹翻了天，有考生答完了卷，估摸这次科举又没戏了，正拿笔在墙上写打油诗发牢骚；有时侯考生们坐烦了或者是考得头疼，就出来溜达溜达，碰到熟人还能聊两句；碰见做饭的便一头扎进去，品尝贡士的厨艺——贡士做菜可不常遇到，除了在考试时，其他时间想吃，都没人理你。
这一切的一切，只有赵兴不知道，他连上厕所都在自己考棚里解决，真正做到了两耳不闻窗外事。
宋朝科举准许提前交卷，赵兴也没坚持多久，听到旁边考棚人交了卷，他立刻跳了出来，这才发现，原来，贡院里这么热闹……悔啊，我怎么尽相信书上的话，老实的令人发指！啊啊，如此好玩的地方，这辈子还有机会再来吗？
一念至此，赵兴急忙望怀里揣自己的卷子，他想假意没写完，在这里多待会，至少也要认识几个朋友，可巡场考官早就盯上了他，那卷子才揣进去，考官走到赵兴面前，手一摊，赵兴低头了。卷子立刻被考官拿到誊录房重新誊录——宋代科举考试，考生的卷子都需要重新誊录，以防有人根据笔迹作弊。
被撵出贡院的赵兴闷闷不乐地望着重新关闭的大门，大门两边，有的考生神情沮丧，有的忐忑不安，有的茫然不知所措，有的意兴阑珊，也有的踌躇满志。赵兴属于那种意犹未尽的考生——还一种完成任务时的懒散。
“啊，不知今生是否能得偿所愿，得偿所愿”，赵兴依依不舍地望着那扇关闭的大门，嘴里唱着周星星在《鹿鼎记》里唱得那首歪歌。
其实，这场科举考试对赵兴来说已经等于结束。苏轼是出题官，他的师兄、苏门四学士之一张耒是阅卷官，这俩人虽然严谨，但平日来往间，会不经意的将自己的出题意向、改卷意向泄露出来。赵兴记住了，而后找个相近的题目由秦观做文……如此一来，上榜还有问题吗？
现在，唯一的悬念只是名次高低而已。这事连金不二都知道，所以他牵马迎上来的时候，充满信心地回答赵兴：“老爷一定会中的，一定得偿所愿。”
“你知道什么？”赵兴闷闷地说：“你知道我啥心愿？”
宋代是君子政治，主考官常常为了避嫌，把自己的门生亲戚降低名次录取，所以，如果苏轼避嫌，这份有着秦观风格的考卷，录取的名次可能很低……然而，这对赵兴无所谓，他原本不计较名次问题。
“知道知道”，金不二手指画了个圈，说：“在这儿的读书人随成百上千，但他们都只一个心思，小老儿怎不知……老爷，我们现在回家吧，今天可发不了榜。”
“说什么呢？”赵兴怒了：“我连今天不发榜还不知道吗？我在等周邦式……算了，说这个名字你也不知道——等人，我等个人。”
程夏终于挤到赵兴身边，刚想开口，听见赵兴说话，连忙闭嘴，他立在赵兴身边，转而询问那神秘的贡院里都有什么新鲜事，本届考题如何，等等。
赵兴等周邦式是想问问他那贬谪的兄长如何，可好不容易等到对方出来，那厮望见赵兴拨开人群走来，鼻孔朝天哼了一声，推开旁边的人扬长而去。
金不二气的想去殴打，赵兴摆手制止。
“什么人嘛？”金不二狠狠地说：“这人我怎么不认识，前几天吃我家老爷的，喝我家老爷的，好的跟兄弟一样，一眨眼就变了脸，这还没发榜呢，说不准谁中谁不中呢，哼，小人，@#￥％##&&％％*&……”
赵兴平静地接过程夏递上来的黑貂裘斗篷，随后马车启动，赵兴透过车窗向随车奔跑的扑天雕李应吩咐：“去打听一下，周邦彦何时离京。”
周邦式的怨恨赵兴可以理解，他们兄弟找苏轼是寻求帮助的，但第二天贬谪的诏书就下达了，他们怨恨苏轼的袖手，而后，党派意识更被唤醒，他们更有理由仇恨……
雪仍在下，这几天大雪时断时续，雪刚停，地面很泥泞，但没等地干，又一场大雪降下来，屡次反复后，地面有点泥泞。与此同时，汴梁城也启动了雪灾应急机制，衙役们正在挨家挨户分发着救济金与救济粮，每日每户十文钱，一升米。
这种救济是无差别的，连在京参加科考的举子也能获得，他们比普通老百姓还要多得五文的柴薪钱。譬如，也就在此时，陈伊伊正在屋里掂着十文钱，看着衙役留下的米袋，有点感动，又感觉有点滑稽——十个铜板一升米，咳咳，我越南广源郡主如今也享受大宋福利了，只是这钱……
踏着薄薄的雪，赵兴迈下了马车，他望了望四周，四周全是懒洋洋的举子，他们像游魂一样四处闲荡，有的举子甚至鼻涕哈拉的，但他们依旧迈着懒洋洋的步伐闲逛。沿街两侧，不时有衙役敲开居民的门，统计院落内居住的几户人家，然后按照规定分发救济粮、救济款，有的衙役在寒冷中跺着脚。
赵兴望着忙碌的衙役，仰天感慨：“咱大宋可�