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靠近两排小房之间的空隙，歌声渐渐清晰起来。德忠探头去看，空隙中果然藏着一扇小门，虚掩着没有上锁，歌声应是由此传出。德忠停下脚步，仔细听去，这歌好像是这样唱的：
。。。。。。
繁华正好，却是夕阳晚照。
待暮色沉沉尽了，月冷风清瑟，高处更萧萧。
。。。。。。
夕阳晚照。。。。。。真是巧，这歌词中竟然暗含我的名字？德忠兴趣渐浓，于是走近小门，抬起手，顿了一顿，犹犹豫豫敲了两下。
歌声戛然而止，从门里传来一句沙哑的问话。
“谁呀。”
“在下。。。。。。张一山，贸然打扰，还请见谅。”
“请进吧。”
德忠深吸了口气，伸手推开小门，跨了一步，走进屋来。
一进屋，一阵说不出的味道轻飘过鼻尖，似是香火味儿，又似是药香。屋中光线很暗，德忠定睛看去，两边墙上，各挂着一幅经文，小小的六棱窗户旁，立着一个橡木色的十六格抽屉柜。房间最深处，供奉着一尊佛像，看起来好像是地藏菩萨。一位老者坐在角落低矮的藤椅上，正静静的看着自己。
“这位小哥，来此所为何事？”老者慢悠悠的开口问道。
德忠做了个揖，回答道：“在下只是被歌声吸引了来，别无他事。不知这歌是否是前辈所唱？”
“随口吟唱，未曾想引得有客来访。坐吧。”
德忠闻言，便走去墙边的椅子上坐下，椅子发出吱扭的声音，在这个过分安静的空间里显得有些刺耳。
“我是听歌词中暗含我。。。。。。一个朋友的名字，心生兴趣，才贸然来访。请问前辈怎么称呼？”
德忠坐的地方离老者不远不近，看得清那厢灰白的头发、零散的皱纹，却看不清他的眼睛。听了德忠的问话，老者似乎在笑，又似乎没笑，片刻的停顿让房间中的寂静多了几分诡异。
“他们，都叫我鬼伯。”
德忠腾地一下靠紧椅背，心脏通通通跳到嗓子眼，呼吸也不由得急促起来。真正是好奇害死猫，谁成想大白天的也能遇上鬼。怎么办，许德忠？要逃，可是腿脚却吓得绵软无力，不听使唤。只好紧贴着椅背，好像离对面那人远上一分，便能多上一分的安全一样。
“你莫怕。呵呵。”这次，老者是真的笑了一下，“我不过是个老太监。叫鬼伯，只是因我守这东南库而已。”
“。。。。。。”德忠惊魂未定，不知如何应答。
“东南库是这紫禁城中的鬼门。”
“哎？”德忠才稍放松了一点。立刻又紧张起来。
“这里是宫中至阴之地，常有不祥之事发生。看小哥像是新进宫，未曾听说过此事罢。”
“是。。。。。。是未曾听说。”怪不得李公公嘱咐夜晚闭好门窗。不要出门，原是这样的缘由。
“呵呵。小哥是为何来此附近？”鬼伯又笑了笑，嘴边的皱纹深嵌进脸颊。
“在。。。。。。在下被分派到这里每日打扫。就住在那边的厢房。”
“既如此，小哥可将身边的两幅钟馗像带回去，好生贴在门上，可保无事。”
德忠左右看看，旁边的小桌上果然有钟馗画像。德忠将画像仔细卷好，放在怀中。
“谢谢。。。。。。鬼伯。”
确知是人不是鬼，鬼伯的面目看起来也慈祥了许多。德忠道谢之后，随便聊了几句，便起身告辞，离开了。
走出小屋。眼前一下亮堂起来。德忠边往回走，边想刚才的自己实在可笑。屋中净是经文佛像，鬼伯若是鬼，又怎能安然坐于室中？许德忠啊许德忠，何时胆子变得这样小。也就是房间暗了些、静了些，怎么就被吓住了。德忠拍拍脑袋，自嘲的撇撇嘴，便径直回到自己住的小房去了。
天黑透了，周喜才回来。暖帘一掀，携进来一股寒气。周喜一进门便指着门口说：
“怎么？你也知道了？”
德忠抬起头。一时没反应过来：“知道什么？”
“这边闹鬼的事呀。”周喜搬了把椅子，坐在火盆边使劲搓着手。“门上的门神是你贴的吧？”
“哦，是。今天碰见了一个老太监，他给我的。”
“你说的可是那个鬼伯？”周喜眉毛一挑，问道。
“正是。”
“今后还是少和他接触为妙。”周喜认真的说，“这老太监疯疯癫癫的，据说这阴气都是让他给招来的。”
“你是听谁说的？”德忠有点诧异。
“李公公那边的太监大哥说的。”周喜暖好了手，坐在床上，两手插在袖管里，“那个马公公真是不地道，把咱们扔在这么一个鬼地方。不过李公公说了，过一阵得了机会，就给咱们调去别处。”
这个周喜，果然是去李公公处拍马屁去了。“他还说了些什么？”德忠有一搭无一搭的问道。
“别的也没什么。不过今天跟着李公公，倒是见了几个有头有脸的人物。”周喜一脸得意。
德忠对那些所谓有头有脸的人物不那么感兴趣，但周喜却很想把今天的收获好好跟德忠炫耀炫耀：“咱们这直殿监，算是十二监中最下等的了，咱们两个新来的，则是最下等中的最下层。要想出人头地，还是要找对机会，调去司礼监，才是晋升之道。”
“司礼监？”
“是呀，司礼监统管着宫中十二监、四司、八局一共二十四衙门，在十二监中是这个，”周喜一撇嘴，翘起大拇指，“还能帮皇上批阅奏章，管理国家大事，权力大得很，今天见的那几位司礼监公公，别提多威风了。哎。。。。。。”周喜一脸憧憬的感叹道，“同是做太监，地位可真是天差地别，今后咱们可得往那边使劲，才能过上好日子。”
“嗯。。。。。。”德忠含混的答应着，虽然没想跟着周喜一起使劲，但也不想坏了周喜的这份心气。人往高处走，毕竟是好的，只是自己不愿走这条路而已。德忠理所当然的这样想着。这样一身装扮混迹在皇宫里，不过是权宜之计。早晚总要出了宫去，成个家，或是做个小本买卖，回归平常人的生活。虽然德忠没有仔细思量过要如何回归，但似乎除此之外，也并不会有第二条路可走。
至少现在，德忠是这么认为的。
“今天，我还差一点见到皇上。”夜深了，两人各自躺在床上，周喜对德忠说。
“哦？”
“跟着李公公在养心殿那边拜会司礼监王大人的时候，忽有人通报皇上要来找王大人问话，后又不来了，叫王大人晚膳后过去。若不是这样，或许还能见得皇上的模样。”
“哎～”一个晚上，德忠都兴趣寥寥，而一提到皇上，却忽然来了兴致，“咱们在这。。。。。。不知有没有机会见到皇上。”
“在宫里当差，一当就是一辈子，还愁见不到皇上。”周喜随口说道，哪知同屋这位却是早晚想溜的人。
“嗯。。。。。。”德忠一边胡乱答应着，一边看着黑漆漆的天花板，试着想象皇上的模样。“你说，当今皇上是个什么样的人？”
“应该是个绝顶聪明的人吧。”
“何以见得？”
“你可知道，把前朝皇帝糊弄得服服帖帖的魏公公，权力何等之大，党羽何等之多，结果不消半年，就被当今皇上三两下整垮了，若不是聪明人，怎能有这般手段？”
“啊。。。。。。嗯。”这件事，岂能不知。德忠一向并不关心政局世事，但独独这件事，德忠却比什么都清楚。
“跟着李公公，想是很快就能有见到皇上的机会，明天你跟我一起去罢，咱们兄弟一起来奔这个前程。”
阳春三月。暖风拂面，柳絮纷飞。
儿时的德忠，最爱玩这毛茸茸的东西。而如今的德忠，却是对纷飞的柳絮怨气不止——因为他必须一个人将东南库前这团团恼人的玩意打扫干净。
半个月前，周喜被调离了东南库，跟着李公公做事去了。而一次也没有去拜会过李公公的德忠，自然还是留在了这里。临走时，周喜对德忠说，今后德秀兄若有困难，自己定会相助，样子十分诚恳。到时候若是能帮我顺利离开就最好了。德忠想。
在宫里的日子已满四个月，想来刘捕头也该折腾的差不多了。这一阵子，德忠经常在琢磨出宫的方法。最好用的自然是假借奔丧，然后一去不回，但自小父母双亡的话已经说出去了，后悔也来不及了。身在直殿监，每天在这东南库扫地，也没有什么公事能够顺便出宫，着实让人头疼。
“小哥有心事？”
“嗯。。。。。。嗯？”德忠正看着墙上的经文发愣，听到问话，一时没反应过来。
鬼伯举着三炷香，眯着眼看了会，吹了吹，仔细的插在地藏菩萨前的香炉中，又佝偻着腰，恭敬的拜了拜。欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。
《强明》来源：
第四百九十七章 鬼伯（）
“看小哥的样子，似是有心事。”
以前周喜常常要去李公公处，闲来无聊，德忠便会来鬼伯处坐坐。现在周喜调走了，就来的更频繁了。鬼伯招来阴气之说德忠本就不信，且不说这房中的经文佛像，就说鬼伯其人，接触久了，德忠觉得不过是一个普通而和蔼的老人而已。
“哎。。。。。。没什么，与您说了，您也无法帮我。”德忠闷闷的摆弄着桌上的小葫芦摆件，“不然，您再给我讲讲皇上的故事吧。”
“想听什么时候的事呢？”
“什么时候都好。”
“嗯。。。。。。”鬼伯慢慢的走到窗旁的小柜边，打开其中一个抽屉，取出一撮草药，细心的装进捣药罐里，捻捻手指上的粉末，然后拿着药罐，走到那把低矮的藤椅边坐下。“那就来讲讲继位那时的事吧。”
“天启年间，�