更有父子，夫妻相食者。
山东忻州蝗灾，蝗虫铺天盖地，展翼日行百里，庄稼青苗尽为蝗虫所噬，民众饥饿无食，米价大涨，大量民众百姓因饥饿而死，路边沟壑，尸骸遍地，大批百姓自插草标，求售自身，只求饭食活命，卖儿卖女，种种惨状，不足以为大人道也。
幸有知府史可法，号召青州民众募捐粮食四万石，星夜送往忻州，赈济救灾，然忻州受灾者众多，史大人此举亦是杯水车薪，于事无补。
天灾之外，又有人祸，去岁清军入侵，皇上急调秦军拱卫京师，以至西北众多流贼死灰复燃，罗汝才，张献忠二贼声势复张，齐力合攻四川，秦将贺人龙，李国奇与楚将张应元，汪之凤率军紧追二贼不舍，，张应元等人先至，与张献忠激战于夔州土地岭，因贺人龙路途逗留，迟迟未至，张献忠，罗汝才遂暗中集合部众，突然转逃为攻，反噬一口，二贼集结十数万贼军，猛攻楚军，官军兵少，不敌溃败，张应元突围而去，汪之凤战死当场。
其后贼顺势攻陷大昌，直逼开县，蜀中名将张令领军迎战，张令年七十余，号神弩将，擅使五石弓，向来有骁勇之名，因贼军势大，张令初战不利，遂退守竹菌坪，张献忠亲率大军猛攻，张令力战之下，中箭身亡，官军大败，张令乃蜀中第一将，此人既死，蜀将士气皆大为低落。
随后张献忠，罗汝才二贼趁势一路横行，纵横川蜀，为害剧烈，官军追之不及，绵州，汉州，泸州等地尽为贼军所破，贼势大涨。
此外，又有四川袁时中，河南李际遇二贼响应众贼，揭竿而起，聚贼者众，其声势浩大，祸乱四方，朝廷剿之不及。
值此天下大乱，民不聊生之际，皇上却再度下旨，以出兵与清军决战为由，加征关税，每一两税，则增一钱，商人百姓日益穷困，民众均心怀不满。
各地乱局纷纷，而朝廷则应对失措，皇上只知严刑酷法以治国，大臣犯错，动辄下狱斩首，湖广巡抚方孔炤，四川巡抚邵捷春因剿匪兵败下狱，次辅薛国观，任首辅仅三天，便因受贿被拿下诏狱，刑部尚书甄淑因收受贿赂，罢官入狱，吏部尚书傅永淳，南京礼部尚书朱继祚相继罢官，两广巡抚熊文灿因张献忠，罗汝才二人降而复叛，被皇上追责下狱，数日之后，当众斩首，尸体弃市，短短数月之间，已有七八位朝中大臣被皇上罢官，乃至下狱，斩首。
如此种种乱象，数不胜数，举目皆是，妾身虽然粗鄙，却也尝闻，所谓山雨欲来风满楼，妾身以为，而今之大明，处处皆是不祥之像，乱世只怕转眼便至，大人向有匡扶天下之志，宜早做准备为佳。
妾身杜红儿顿首再拜。”
赵无忌放下杜红儿的书信，心中沉重，禁不住叹了口气，内有天灾频频，流贼为患，外有皇太极在一旁虎视眈眈，猛攻不止，看来这大明的江山，恐怕当真会和历史上一样，在四年之后，被人毁于一旦。
瞥见一旁夏允彝疑惑的眼神，赵无忌想了想，便随手把信给夏允彝递了过去，“夏先生，这是杜百户给本官的信件，你也看看罢。”
夏允彝接过信件，三样两眼便已翻看完，看完信之后，他的脸色也变得十分凝重，沉吟良久，方才开口道：“杜百户虽是女流之身，但眼光见识却是分毫不差，大人，属下以为，杜百户所言极是，而今确已是乱世之像，究竟何去何从，大人宜早早图之。”
赵无忌不动声色地瞥了夏允彝一眼，随后有些疲惫地揉了揉额头，避而不答，却又谈起了即将到来的锦州之战，“既有内患，又有外忧，值此内外交困之际，皇上还是太心急了，本官担心，洪大人此行未必能胜。”
“这个，恐怕未必吧？”夏允彝有些疑惑地问道，“九边之军，乃是我大明最为精锐的兵马，主帅洪承畴精明强干，智谋过人，我军兵力更有十几万之多，而鞑子不过四五万残兵败将，大人何以认为此战我军未必能胜？”
赵无忌端起茶盏，慢慢地喝了一口茶，扫视周围，只见屋中并无外人，这才开口说道：“皇上此人……，刚愎自用，事事操之过急，却又喜欢事必躬亲，本官当日征战山东，与鞑子杀得难解难分之时，皇上便曾连下数道旨意，远程指挥调动本官行军，也幸好当时本官顶住了皇上的压力，没有收到皇上的干扰，最终取胜清兵，否则那五十万大明百姓，定然会被鞑子劫掠而去。”
“只是，洪大人官职虽高，却没本官在下面深厚的根基，本官手下之兵，皆是本官一手带出，如臂指使，得心应手，一呼百应，是以本官能硬扛皇上的压力；
九边精锐虽好，然鱼龙混杂，不能心齐，诸将各有心思，洪大人平时或可依靠他平时的威望驾驭众将，怕只怕，”说到这里，赵无忌叹了一口气，“怕只怕咱们这个英明神武的皇上，到时再度动起了远程指挥的心思，一旦皇上和洪大人在军略上起了分歧，洪大人手下诸将必会分化，各行其是之下，军心必乱！
满清看似不过数万残兵败将，但多尔衮三万主力并未受损，所谓打蛇不死，必有后患，只恨本官当日那一枪，没能打死鞑酋皇太极，清兵如今更是俨然已成哀兵，满清大汗皇太极又是老谋深算之人，洪大人与其交锋，本官以为，实属凶多吉少。”
夏允彝垂首沉吟良久，方才抬头看向赵无忌，目光闪动，“大人可是有意，再度出兵北上，相助洪大人？”
第七百二十四章流水高山（）
听了夏允彝的话，赵无忌皱了皱眉，道：“本官确有此意，只是当今皇上，怕是不允，李公公在信中说了，皇上在旨意中特意嘱咐本官，非有朝廷命令，否则本官不得擅自离开钦州。”
“只是，如今天下一片大乱，流贼四处肆虐，祸害百姓，昔日剿灭高迎祥的名将孙传庭又被捉拿下狱，皇上心思机敏，勤勉政务，想来对此等情况必不会坐视不理。”看了杜红儿的信，赵无忌心中也颇有感慨，他没想到，自己不过才来广西几个月，北方的形势就恶化成了这个样子。
洪水泛滥，蝗虫作祟，看似是偶发的自然灾害，但是赵无忌却以为，隐藏在其中的更深刻原因，却是人祸。
若是各级地方官员都能忠于职守，平时派遣人手，多加检查，加固堤防，注意疏通河道，这样一旦洪水来了，大堤也不至于崩溃，顺畅的河道也能将泛滥的河水尽快排走。
蝗虫在中原大地已经作祟了数千年，赵无忌就不信官府和老百姓没有应对的办法，之所以洪灾和蝗灾能造成这么大的影响和损失，官府事先的失察以及事后赈济救灾的不力，才是最主要的原因。
“哦，这却是属下的不是了，”听了赵无忌的话，夏允彝顿时便是一脸的歉意，“昨晚属下已收到北方传来的情报，只是彼时大人已经安歇，是以属下并未禀报大人。”
“好叫大人知晓，七日之前，皇上已派遣礼部尚书杨嗣昌，以督师辅臣的身份，领军出征，统筹各路兵马，前去征讨剿灭流贼，此时杨大人想来应已离京。”夏允彝说道。
赵无忌听了，眉宇间忧色更浓。
“杨文弱此人，学问是极好的，对皇上也是忠心耿耿，他久在中央，执掌军务，对兵事也是极为熟稔，属下以为，皇上命杨大人出京剿匪，乃是一步妙棋，却不知为何大人脸上殊无喜色？”夏允彝问道。
赵无忌叹了一口气，看了夏允彝一眼，“杨文弱确有才华，但本官以为，杨文弱能力不过中人之姿而已，巡抚一方或可胜任，但主持兵事，或是挂帅出征，追剿流匪，能力却是大大不足。”
“其实剿匪的最佳人选应是前西北巡抚孙传庭，只是皇上刚刚拿他下狱，总不好马上便再次起复他，孙传庭足智多谋，胜杨文弱多矣。”想起蒙冤下狱的孙传庭，赵无忌心中难免一阵蹉叹。
“属下以为，既然皇上无意让大人参与锦州之战，大人便安心在钦州，修生养息，积蓄力量也是好的。”
夏允彝瞥了杨延虎一眼，想了想，对赵无忌继续说道：“所谓秦失其鹿，天下英雄共逐之，大人并非拘泥不化之人，如此乱世，岂非大人逐鹿之良机？”
“最难得者，民心也，”夏允彝看着赵无忌，沉声说道：“大人主政西北，青州，百姓归心，去岁清兵入侵，大人以数千之兵，力抗强敌，救回五十万民众百姓，如今山东河北一带，百姓均视大人为神袛一般，家家建造塑像，日夜顶礼膜拜；
而今皇上昏庸，奸佞弄权，朝廷腐败，民不聊生，张献忠，罗汝才在四川锐不可当，势如破竹，官军追之不迭，状极狼狈，属下以为，这大明江山，迟早会落入流贼或是北虏之手，洪承畴与清军交战之时，大人实不宜再度北上，坐山观虎斗，方为上策。”
听着夏允彝说着这种大逆不道的话，赵无忌的脸色却是十分平静，“夏先生的意思是？”
“皇上猜忌大人久矣，山东一战，大人军功盖世，所向无敌，然却被皇上明升实贬，遣来广西，大人，广西此地，号称蛮荒，向来都是朝廷发配犯人，罪官之地，皇上遣大人来此，其心可知；
清军包围锦州，局势十万火急，皇上却弃大人不顾，而以洪承畴为帅，可见皇上对大人的戒备之心；
属下以为，大人可效仿本朝太祖，高筑墙，广积粮，缓称王，安心经营岭南一地，锦州之战，我军取胜固然最好，若是洪大人当真兵败，九边精锐尽毁，则清兵必然乘胜再度入侵，加之李闯，张献忠，罗汝才等流贼作祟，北方糜烂已成定局；
此时乱世既现，大人可命慕容先率一彪兵马自神木南下，并以察哈尔部蒙古铁骑为外援，以大人在葭州的官声和威望，则西北唾手可得；大人留一上将镇守钦州，亲自率主力于青州府登陆，以大人在�