生活和工作。
粮食储备方面，人民军控制宁夏和甘肃两地已经有4年多的时间，已经修建起完善的农田水利设施，仅凭这两省耕地出产，就足以维持两千万左右人口每年的生活需求。若是把新疆、青海、陕北、晋西北等地出产的粮食算进去，那能承受的人口数量还会更多一些。这个数字是周安舒、田云逸、邹德贵几人带领有关人员费了一番功夫统计出来的，应该不会差。
管理人员方面，西北控制区域内已经建立起了区、县、乡镇等政权管理体系，加上有部队配合，对分批抵达的灾民进行妥善安置是没问题的。而随着西北区域内教育的推广、学校的增多，抽调人员对灾民、难民进行适当教育也不难做到。
剩下的就是最为关键的开辟从邻近省份灾区到西北通道的事情了。这个事情若是由人民军来做自然是行不通的，不过，赵振中心目中已经有了最为合适的人选，那就是朱庆澜老爷子。凭着朱老爷子在国内多年救灾所享有的声誉，以及他在南京当局和各省地方的人脉，赵振中相信，收留并转移邻省灾民到西北安置也不难做到。
在赵振中的期盼中，朱庆澜在4月底来到了保德。这是保德被人民军控制后，朱庆澜第一次到访。
来之前，朱庆澜心中是有些担忧的。尽管朱榕信中说在这边挺好，人民军纪律严明，可谁知道那是不是朱榕在逼迫之下写的？不过，既然人民军想同自己协商一些救助灾民的事情，并保证不涉及政治问题，自己现在无权无势的，为了孙子、孙女也就走上一遭。
朱庆澜此行并未与他人同行，在神池经过人民军哨卡时，报上朱榕信中所说的暗语后，便在两名人民军战士的驱车带领下来到保德。
在路上，朱庆澜也曾打量过两名开车带路的士兵，并询问过一些问题。那些关于西北的泛泛的问题两人都有回答，可涉及关键时两人却笑着告诉他“不知道”或是“不能说”。
见人民军两个战士处事严谨、作风干练，朱庆澜想想所见的国内各路军队中人的作风，不由得对人民军暗自称赞。
第二天下午，就在朱庆澜催问人民军接待人员时，接到保德这边通知的赵振中、朱榕从海原赶到朱老爷子面前。
见到赵振中，朱庆澜就是一怔：“振中，你怎么也到这儿了？我听说你去年出国了，什么时候回来的？”
赵振中笑了：“朱老，您别急，我们坐下慢慢说。”
朱庆谰坐下后，又问朱榕：“就你过来了？孩子呢？”
“爹，惠仲带着孩子在兰州那边，离这远，我就没让他们过来。”朱榕连忙解释道，“不过，我已经打电话过去了。振中和我是来接你过去的。孩子们都在那边等着呢，明天就能见到。”
朱庆澜见自己儿子神采飞扬，没有半点被扣押的样子，忍不住问道：“等等，你这样子可不是被人民军扣押了，你先说说到底怎么回事？”
朱榕挠了挠头说道：“爹，我去信只说有救助国内数以百万计灾民的要事请您过来面商，可没说我被扣押啊。”
说话间，朱榕朝赵振中递了个问询的眼神，赵振中则点了点头。
听说自己儿子一家都没事，朱庆澜心中放了下来，随即气道：“你个混帐东西，这边被人民军占了几个月，你一家大小都在这，有事情不回家和我说，非要我过来，那不是被扣押是什么？”
见朱榕不敢回嘴，朱庆澜又问：“说说吧，到底怎么回事？”
“爹，我说了您可别生气。”朱榕小心翼翼地看着朱庆澜道，“我现在加入了人民军。”
“你加入了人民军？”朱庆澜心中一惊，有些不敢置信地问道。尽管朱庆澜现在没有权势，可好赖也是被南京当局尊为国民党元老级别的人物，又曾在南京当局的中央挂过名号，可他儿子朱榕若是加入了人民军，那岂不是成了“乱党”？朱庆澜从清末到民国，以前主政一方的时候可从来都是追着土匪之类的乱党砍杀的，到老了，自己儿子却加入了国内眼下最大的乱党，这实在让他有点难以接受。
“说你这是为什么？”朱庆澜沉声问道。
尽管朱榕现在正当壮年，朱庆澜已进入老年，可身为长子，朱榕小时候没少被朱庆澜管教过。见自己父亲沉着脸，朱榕心中有点发虚，吞了口唾沫就要开始解释。
“朱老，望溪兄加入人民军是我同意的。”见朱榕神色紧张，赵振中心中有些好笑，忙插话解围，“而且，我就是人民军最大的头子。”
本来，朱庆澜问赵振中的问题没有得到回复，随即就被自己儿子加入人民军的事情把注意力给引过去了。在他心目中，赵振中出现在保德应该是刚回国不久就来看这边的产业的，毕竟，保德这边的一切可是凝聚着赵振中很大心血的。朱庆澜怎么也没想到，一向奉行实业救国的赵振中会和人民军有什么瓜葛，更不会想到赵振中竟是人民军的最高领导者。
“你？这怎么可能？小兄弟不是开玩笑吧？”朱庆澜眼睛瞪得溜圆，一副不敢置信的样子。
见赵振中把话接了过去，朱榕松了口气，心中嘀咕：“以前光知道老爹生气时眼睛瞪得大，没想到吃惊时瞪得也不小。”
“这个，真不是开玩笑。人民军确实是我一手创立的。”赵振中坦然说道，“在民国19年春节后和朱老一起拜访阎锡山后，我本想尽早在西北这边以工代赈，创办实业。可当年却因中原大战给耽搁下来。直到19年年底，阎锡山兵败下野，才再次同山西当局达成协议。
西北本来就连年天灾，可那些政府大员们为了争权夺利，不顾民生，竟大战了多半年时间，生生把北方数省给打得民生凋敝。从那时候，我就想在西北创立一个能真正为底层民众说话，真正为实现国强民富而奋斗的政府来。
幸好，我因创办四海实业有些便利条件，加上同美国华美公司有不错关系，在创立人民军并建立地方政权上还算顺利。”
朱庆澜实在难以相信，占据西北数省、让南京当局要员食不甘味的人民军，竟然仅仅是因赵振中不忿当局所为而一念之下的结果。可赵振中实在没有欺骗自己的必要，再想想以前和他一起在晋、绥、陕救助灾民时，赵振中激愤之下，要把“贪官污吏”和“压榨盘剥民众的人都清除掉”的话语，加上华美公司、四海实业的实力，朱庆澜心中已是信了大半。
怔然良久，朱庆澜心中五味杂陈，喟然叹道：“真没想到事情竟会是这个样子。”随即又问：“不过，望溪又怎么会加入人民军呢？”
朱榕是被赵振中派人从东北救回来的，又是赵振中送他去美国的。朱榕和赵振中这个一手创立人民军的人接触之下，进而加入人民军并不奇怪。不过，朱庆澜心中有一点疑问难以启齿，若是赵振中从救朱榕开始，就存着拉他入伙的目的，那这个年轻人心机未免太重了，还是敬而远之得好。
“爹，我是在美国偶然间接触到民众党思想，后来经人介绍好不容易才加入民众党的。回国找到保德才发现，振中是民众党和人民军的创立者，我也就厚着脸皮挤入了人民军。”朱榕补充解释道，“人民军里比我水平高的能人，比比皆是。我可没有什么值得振中贪图的。”
朱榕说的话，又让朱庆澜有些头大。赵振中不但创立了人民军，竟然还搞了个民众党？这要是让南京蒋某人知道了共党尚未消灭却又出来个民众党，恐怕又是不小的风波。
不过，朱榕的话也有道理。朱庆澜想想，也觉得实在有些过虑了，自己无权无势的，除了因救助灾民而获得了个好名声外，实在没有值得人民军算计的。况且，赵振中能创办四海实业、打理华美公司在华产业，又创立了民众党、人民军，称得上家大业大的，也实在用不着算计自己什么。
“唉……老了。只听了这点消息就觉得震惊不小。”朱庆澜叹息着摇头。接着，又神色复杂地看着赵振中说道：“不过，我该怎么称呼你才好？”
“朱老，父母给我起的名字叫振中，您老还是照旧叫我名字就是。再说，我和望溪兄也一直兄弟相称的。”
“好吧，就叫你振中。”见赵振中语出坦诚，朱庆澜也不多客套，接着问道，“要我到这边来，不是说还有救助灾民的事情么？”
“朱老，在说救助灾民的事情之前，我和望溪兄这几天一起陪您老到西北看看。让您老了解一下我们这几年建设的成果，也好明白我们是真的想救助灾民。”赵振中却并不着急，“保德这边朱老以前也曾来过几次，我们就不看了。按现在时间算，今晚赶到榆林，明天中午过后就能到兰州。”
……
在通过黄河浮桥时，朱庆澜看着两座能承载载重5吨卡车通过的浮桥，不由感叹起来：“这浮桥的变化可不小，比以前结实多了。”
“爹，你以前来过陕北和甘肃，我敢保证你现在到了肯定还会吃惊。”朱榕一边开车，一边满有信心地说道。
似乎是为朱榕的话做注解，过河之后，朱庆澜看着新修不久的宽广公路，以及公路边田间地头上面带笑容劳作的民众、正在灌溉农田的柴油机水泵，心中很是感慨。曾几何时，陕北这边在井岳秀治下，民众脸上只有苛捐杂税所逼迫出来的愁苦，哪有现在如此舒心的笑容？
“榆林东边这几个县，是春节之前才被我们掌握。开春后把地分了，家中困难的都由政府提供了补助，农闲时又在原来基础上整修了道路。当然，按照惯例，我们新掌握地区都要实行最低两年的免税，除了大额交易商税外，免除一切税赋。”赵振中在一边解说道，“榆林往西，我们掌握早的地方还要更好些。等明天一早朱老就会见到的。”
一路上听着赵振中和朱榕的解说，�