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“况且，这样不会遭遇战乱，那么这些人民也会过得好一点吧，比起生灵涂炭，一家一姓的利益又算得了什么呢？就算举兵困兽犹斗，也不过是在织田家的兵锋下化为灰烬，那倒不如好好的承认失败。”
秋天收获的是果实和来年的希望，但对于浅井久政来说，似乎已经没有太多的希望了。对手已经太多了，自己就连其中那个最弱的六角家都无法战胜，做完了决定之后，他也打算在明天写好新的书状，再次让人转达，即使是没有办法作为战国大名存在，他也希望自己的儿子能够好好的活下去。
可有的事情，并不是如他所想象的那么暗淡无光，当日头西斜，他打算抱着儿子回到天守阁耳朵时候，琵琶湖连接的北方突然出现了一支蜿蜒着行军的部队，人数虽然并不多，但是这支部队还是以一种不紧不慢的姿态慢慢的接近了小谷城。每当这些武士们在田垄上经过，附近的农人们都会爆发出一阵强烈的欢呼，就好像是迎接属于他们的救世主一样。靠旗上的木瓜纹曾经让多少人感到惧怕，但是此刻久政所看到之后却也显得无比安心，之前的颓废已经荡然不存，因为他所见到的，并不是织田家白底红章的织田木瓜，而是属于浅井家最忠实的盟友，在自己父亲时代就定下了盟约，至今已经二十四年的朝仓家的三连木瓜纹。
“是伯父啊……果然，父亲当年的选择是正确的。”
家有一老如有一宝，这句话摆在战国依旧是成立的，和浅井家同盟的两代人的朝仓家当中，就有那么一个被称为越前军神的男人朝仓宗滴，这位时年七十二岁的老爷子侍奉了朝仓家五代人，而当初作为浅井亮政的密友更加是促成了浅井朝仓同盟的重要人物。当时近江越前，就有着北朝仓，南浅井的说法，虽然当年那个在马上如同熊一般指点江山的武士如今已成为了一个干瘦的老头，可是当朝仓宗滴这个名字出现的时候，所带来的鼓舞就足以挽回一些局势了。
对于浅井家这个盟友，作为越前名门的朝仓本家其实也是怀着一种相当纠葛的心情。原先浅井亮政执政的时候，这两家的同盟几乎就是天作之合，近畿方面有雄才大略的浅井亮政负责，而丹后，加贺方面则有朝仓宗滴来监督。本来的话，这样的组合是要比原来历史上的那个织田德川远远要优越得多，可是自从亮政去世以来，江山日下的浅井家就渐渐的成为了朝仓家的负累，一系列在近畿的失败都深深的人感到这个盟友已经开始不可靠，直到浅井家臣从与六角家之后，朝仓家也只能尊重自己盟友的选择——既然浅井家已经是其他大名的臣从，那么为了和其他大名保持平等身份，实质上的由亮政和朝仓宗滴所定下的盟约已经失效。而此刻出现在浅井家领地中的，也并非是朝仓家的援军，准确的来说，这是来自于朝仓宗滴一人的援军。
一向作为军奉行出阵，掌管着敦贺郡的朝仓宗滴作为五代宿老，其真实能够掌握的能量说不定可以直接推翻当代家主，而值得庆幸的是，这个老爷子并没有那种野心，而是一心一意的辅佐着朝仓家。只要是他坐镇加贺方面一天，那么一向宗就永远不敢再次入侵越前，九龙口的河水曾经被三十万一向宗徒的鲜血染红过，在一向宗的眼里，比起那个新兴的上条景嗣大魔王，他们更加怕的是这位朝仓家的魔神。而现在这位越前军神，也可以说是任性了一把，带着朝仓家的常备军来到了小谷城表明自己不会放弃盟友的态度。这些来自于敦贺的备队却和织田家的差距略大，相对来说，真正生活在日本的人，应该对于这种几百人所编成的“备”更加的有熟悉感。而朝仓宗滴手下的敦贺备，真正的人数也不过是数百人，行走在田间地头却被农人们当成是神明一样的崇拜。位于北近江的浅井家，真正缺少的并不是那些可以用来作战的士兵，而是缺少一个可以带领他们走向胜利的将领。但此刻朝仓宗滴却弥补了这一点，给这一国的人民一些虽然渺小，但是已经足以点起斗志的希望。
“不觉得讽刺么？现在的欢呼。”并没有骑着高头大马，而是骑着一匹相当枯瘦，和自己一样似乎是因为衣服的存在才不至于把骨架显露出来的瘦马。缠着头巾的老人没有任何的喜悦神情，不管是多少人的欢呼，还是依旧没有办法让他开心起来，相反，可能正是因为这种欢呼，所以才让他更加忧心忡忡。
“你知道么？现在的浅井家……是没有希望的，他们把希望寄托在了老人和还没有长大的孩子身上，而那些本来应该负担起责任的壮年人却眼巴巴的等着救援，什么也不做，甚至是打算让对方不流一滴血的取走当年亮政在北近江辛苦攒下的基业。好歹……做些什么也好啊，哪怕是错的，做些什么都好，至少会比不做好。”
小谷城上的三菱龟甲旗被风吹的猎猎作响，朝仓宗滴看着那面旗帜，也不禁陷入了沉思，这个有着军神之称的人，实际上也并不是那种自信心爆棚，不管是谁都不会惧怕的家伙。相反，可能越是因为取得胜利的增加他的小心程度就越是在提高。甚至，他祈愿着织田家的上洛大军能够绕开北近江。
“真正能够拯救自己的，永远只有自己，把希望寄托在谁身上都好，都是一种软弱的表现，而织田家啊……他们可是真正的代言了什么叫做希望。”
不管是朝仓宗滴还是别的什么人到了小谷城，景嗣都不会关心这会对自己有什么区别，毕竟他理想当中的上洛。绝非是一次盛大的武装游行，而是一次切切实实的大规模征服行动，用压路机的态势，一口气的向京都方向开始碾压，将沿途的所有敌对者全部粉碎——大概计划的话，是织田萝莉亲自率领一支部队御驾亲征，从伊势出兵进入伊贺，进攻南近江的观音寺十六城防线，面对六角，细川等家的防御。而自己的话，则是率领一支偏师从大桓城进入北近江，攻略小谷城一带的敌人，浅井朝仓之流，便是自己的敌人。如此的安排，或许是因为这家伙对于历史上六角家战斗力的轻视以及防止类似于金崎殿后之类的事情再次重演吧。反正不管怎么样也好，挡在路上的敌人已经太多，多一个两个的根本无所谓。现在让他头疼的事情，却是一些来自政治方面的问题。
面对哪家的使者，织田家都可以盛气凌人的应对——事实上本来就是这样的，织田家对于外交僧的态度是出了名的恶劣，不负责食宿也从来不会照顾他们的旅途安全。按照丹羽长秀曾经说过的话那就是“景嗣叔说了，不准浪费纳税人的钱来养活无关紧要的人，虽然……什么是纳税人？”总之基本上除了真正能够被引为盟友和大敌的上杉之流外，都是随便派一个奉行就打发过去了。可是现在的话，却是景嗣不得不亲自出面的事态。
来的并非是什么大人物，只是皇室的内藏头山科言继，也是老熟人了。可是这个会做人的家伙这次前来的来意，在自己还没有到达之前他就已经偷偷的派人告诉了景嗣，并且让他想办法做好应对准备了。
“在听闻了伊势神宫发生的事情后，天皇震怒，一连好几次将织田家曾经所奉上的那些礼物砸碎，并且大骂逆臣贼子。这次我前来，就是代为宣告天皇的旨意，希望近卫中将大人能够进京述职的。虽然私交不错，但是还请谅解毕竟言继乃朝廷之臣，各为其主爱莫能助。请景嗣大人多为斟酌。山科内藏头言继敬上。”
act．277 公卿抉择（）
所谓的神明之胄，说到底也不过是普通人而已。被称为万世一体的皇室，也会感到饥饿，感到忧伤，现在，也会感到恐惧。对于皇室来说，有人谋逆并不是什么新鲜的事情，反正遇到这种时候，都会有和谋逆者敌对的家伙来帮助朝廷完成讨伐工作。只要天皇的圣谕宣下，那么再强大的家族也只有灰飞烟灭的份——他们是如此坚信着的，就算是当年的平将门也是如此。可现在，他们却不得不对自己的想法开始怀疑，因为他们所面对的家伙，似乎要比当年的平将门更加疯狂，也更加的有行动力。不仅仅只是敢于自称自己是“龙神”或者“大蛇”的子嗣，而直接从天照大神的信仰下手，让自己名正言顺的拥有了取代人神的同等地位。以至于在秋季，用商品换取农人手中粮食的行商人们已经开始吟唱起了歌谣，将织田家领内丰足的生活编成歌曲让人知晓。东大寺的僧人们，更是得出了不详的卜告和预言。
“出云之蛇潜入京都之时，御苑之菊花将再也不会开放。”
不管是恰好符合预言当中出云之蛇地位的上条景嗣也好，还是象征着这个没落皇室的菊花也好。都让现在还在皇位的后奈良天皇大人感到了切切实实的恐惧。若干年来，但凡有武家上洛，惊恐的总是京都的百姓而非是公卿和天皇。因为上洛的军势或者溃散的原来畿内军势，他们所扰乱的仅仅只有普通人，杀戮也好，抢夺也好，不管是怎么样的暴行，永远都轮不到这些贵族们的身上。他们所能够失去的东