“那您为什么又把海怪号给了他呢？”莫娜不解的问道。
“还不是因为他的老爹和弟弟。”周可成没好气的答道：“你没有忘记这家伙当时怎么逃上你的船的吧？如果我不给一个大家伙，谁知道他会不会一上岸就被绑上丢下悬崖摔死？有了这样一个大玩意，至少他的敌人会有几分戒惧之心！”
“这倒是！”莫娜想起几年前在北大年时阿劳丁连滚带爬逃上自己船时的样子，不由得哑然失笑：“我当时可没看出他有哪点像个王子！”
“我第一次遇见你的时候也看不出你有哪点像酋长之女！”周可成笑了起来，笑容旋即消失了：“说实话，我还是有点后悔把‘海怪’号交给他！”
“你觉得阿劳丁会叛变？”
“这倒不会，在登上苏丹之位前，阿劳丁都需要我的支持！”周可成摇了摇头：“一条战列舰改变不了什么！”
“那为何你后悔呢？”
“因为太冒险了！”周可成叹了口气：“莫娜，你觉得我们兰芳社的基础是什么？”
“基础？”莫娜犹豫了一下：“淡水？”
“不，是贸易，海上贸易，如果再具体一点，那就是我们的舰队！如果仅仅有一个淡水的话，我们什么都做不了。正是因为舰队的存在，我们才能把被大海分隔开来的领地与商站连接起来，互通有无，获取丰厚的利润，才能发放薪饷，开发领地。大海是我们保护自身的堡垒，也是联系商站与领地最便捷的通道，而这一切仅仅都是建立在一个基础上——我们的舰队是这片大海上最强的！”
“当然是最强的！”莫娜下意识的答道。
“现在，也许吧；但将来，就未必了！”站起身来，走到窗边推开窗户，正好面朝着淡水河，他看了看川流不息的河面，突然问道：“现在我们有多少战列舰？”
“十二艘！”莫娜毫不犹豫的答道：“另外还有四条已经铺了龙骨，正在建造中！”
“嗯，你记得很清楚！”周可成点了点头：转过身来：“可以这么说，兰芳社这座大厦就是建立在这十二艘战列舰之上的，你不觉得这很危险吗？嗯？”
莫娜不解的问道：“为什么这么说？我们不是还有许多其他的纵帆船吗？虽然他们的炮没有战列舰那么多，可是速度却更快，很多时候更好用呀！”
“你会这么想是因为我们还没有在这片大海上遇到过可以与我们匹敌的对手，往往仅仅靠那些排水量在一百多吨，装载着十几门长炮的纵帆船就足以赢得对手了。但是在势均力敌的海战中，双方舰队将会排成横列，相隔数百米用重炮相互轰击，那些纵帆船根本没有资格加入战列，真正决定胜负的还是像‘海怪’号、‘鲲鹏’号那样有着三层甲板，一侧便有六七十门大炮的战列舰。”
“你是说弗朗基人？”莫娜问道。
“是，但不仅仅是弗朗基人！”周可成的声音有点低沉：“在泰西弗朗基不过是个小国，还有很多国力远胜于他的国家，只是路途遥远还没有来罢了，但只要我们决定向西，早晚都是会碰上的！”
“弗朗基不过是小国？那泰西如弗朗基这样的国家有多少？”莫娜吃了一惊，她前几年在外奔走，眼光着实开阔了不少，知道弗朗基人在南洋一带建城殖民，贸易通商，乃是一等一的厉害角色，虽然人船并不多，但船坚炮利，许多大国君主都不敢小视，此时听周可成这般说，不禁脸色微变。
“人口三四倍于弗朗基的大国少说也有六七个！”周可成随口道：“只不过弗朗基国位于泰西极西之地，距离我们这里最近，最早到了南洋，沿途又设下了许多堡寨，其他国家一则自相残杀，抽不出余暇来；二来航路未曾探明，所以眼下还没到罢了。接下来多则三十年，少则十年，必然会有其他国家的海船来。”
“那，那可如何是好？”莫娜听了还有六七个人口有三四倍于弗朗基的大国将来派船前来，不禁慌了神：“这么多碧眼红发的蛮子过来，如何应对？”
“兵来将挡，水来土掩就是了，又有什么好担心的？”周可成笑道：“用不着他们过来，我们倒要先打过去，先用快船巡洋，建立港口据点，再派出战列舰队驻扎，将其诸个击破。”
“你是怕弗朗基人见了‘海怪’号就不敢来了？”莫娜恍然大悟。
“有这个原因，但不全是！”周可成叹了口气：“你刚刚说了，我们一共有十二艘战列舰，每一条的船炮配齐下来都要七八万两银子，从铺龙骨到建成下水，试航完毕要七八个月，船上水手炮手要五六百人。也就是说，每损失一条，我们在一年之内都是无法弥补的。而暴风、礁石、迷航都有可能造成无可弥补的损失。眼下这十二条战列舰中有四条在日本，两条在中左所，一条被阿劳丁带去了南洋，剩下的五条都在淡水。你觉得这样安全吗？”
莫娜张了张嘴，犹豫了一下答道：“我，我不是太明白您的意思！”
“我的意思很简单，仅凭舰队并不足以确立兰芳社的优势，还必须有大量优良的海外港口和基地，才能够发挥舰队的真正威力！”周可成笑道：“在未来五年里，我打算每年建造六到八艘战列舰，然后分别在大员、马刺甲各布置一支战列舰队，分别确保兰芳社对东洋和西洋的绝对压制！”
第一百一十九章胡言乱语（）
“每年六到八艘？这么多？”
“很多吗？在我看来要控制海洋这已经是最低限了！”周可成叹了口气：“其实只要财政方面有保证的话，淡水的船坞和炮厂全面开工就问题不大，毕竟我们有充足的木材储备，别子铜山的开采也已经进入正轨，朝鲜那边的铜矿也进入了勘探阶段，控制了马刺甲后，锡矿和铁矿也可以得到确保，真正需要进口的只有一部分缆绳和帆布，但是也可以通过在日本推广种植棉花，在东番推广种植黄麻弥补。”
“那财政方面有问题吗？”
“问题不大，日本那边战事结束之后，造船厂才会开始全面开工，现在船厂的重点放在纵帆船和商船上面，前者很便宜，后者是赚钱的！”说到这里，周可成叹了口气：“其实阿劳丁那边我不是很担心，说到底弗朗基母国太远，在南洋树敌又多，只是依仗船坚炮利罢了，只要海上赢他一两次，自然根基动摇。倒是大明这边有些麻烦！”
“大明？”
“嗯！”周可成回到书桌旁，取出一封书信递给莫娜：“这是文长刚刚寄来的急信！”
莫娜接过书信，细细看了一遍：“胡宗宪在南直隶和两浙加征田税，准备在澎湖修建港口仓库，这是真是假？”
“还没有得到确认！”周可成叹了口气：“我已经派了巡船去澎湖那边确认，那边还没有动静，不过也有可能胡宗宪的动作还没有这么快。不过如果这是真的，那还真的戳中了我们的要害！”
莫娜点了点头，迄今为止兰芳社最大的收入来源便是来自明对日本和东南亚的贸易，而中左所是大明最早，距离淡水最近，也是最安全的贸易港口，而澎湖正好位于中左所往来淡水的航线上。原本大明在澎湖只设置了巡检司，只有几个巡兵，偶尔有巡船路过转转，对兰芳社的贸易没有任何威胁。但如果如徐渭在信中说的那样，胡宗宪在澎湖修建港口仓库，显然这是为了在这里停泊舰队做准备。这样一来进可直接威胁淡水，退可切断淡水和中左所的贸易航路，着实是一招狠棋。
“那要不要先下手为强，出兵澎湖！”
“先不急，这也不是一天两天的事情！”周可成摇了摇头：“毕竟澎湖是大明疆土，我们若是出兵占据，反倒给了胡宗宪口实，金山卫毕竟就在他的榻旁。我已经写信给徐渭，全力查清这件事情！”
南京，李十娘宅。
窗外传来哗哗的雨声，江南的春雨还是很难熬的，又湿又冷，往人骨髓里钻，许多北方来的人都承受不住。不过屋内却是一团暖意，屋角的两只火盆散发着让人愉快的热气，将湿冷的空气排斥出去。人们都穿着轻薄的衣衫，围坐为酒桌旁，愉快的说笑着。
“文长兄果然是当世菩萨呀！”一个锦衣士子笑着用筷子点了点桌子对面的徐渭：“你们知道今年春天市面上米价是多少吗？”
“哪个知道这么多？”那士子旁边的女子娇笑道：“刘公子你莫要卖什么关子，有话直说便是！”
“好，好，就依嫩娘！”那士子笑道：“下关那边米价已经涨到了一石米八钱银子了，你们说吓不吓人？”
“七钱银子？这么多？”嫩娘长大了眼睛：“那不是要饿死人了？”
“嫩娘说的不错！”那士子笑道：“往年差不多一石米四钱到五钱银子，便是春荒时多一点，也就六钱，最多七钱，可今年却到了八钱，小民如何受得了？若不是文长招募了许多工匠，只怕早就出了不忍言之事了！”
“刘兄谬赞了！”徐渭摆了摆手：“募工付给工钱，这本是应有之义嘛，徐某有朋友是开纺织、陶器、制绳等生意的，自然需要人手，正好这边春荒，我就让朋友过来多招几个工人，我朋友多赚点钱，这里也少饿死几个人，两全其美的事情，又算的什么！”
“这恐怕不是几个吧？”那士子问道：“据我所知，少说也有三五千人，算上他们的妻小，文长兄此番只怕活人不下一万了！”
听那士子说到这里，屋内的几个妓女都露出了钦佩敬仰之色，她们都出身穷苦人家，自然知道春荒米价腾贵意味着什么，像徐渭这样让朋友多招工的，不啻于是救了那些人一家，纷纷向徐渭举杯相敬。徐渭推辞不了，不得已也多喝了几杯，脸上也多了几分绯色。
“诸位可知为何今年春荒米价如此腾贵吗？”说话的是个四十多岁的中年汉子，却是南京留�
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