耶律余睹。耶律余睹的倒戈一击埋葬了契丹人的王国，而耶律马哥的坚韧是否会让契丹人再度雄起？”
李虎沉默不语。这一战已经开始，天下大势已经开始变化，虎烈府既然做出了选择，也就没有必要再回头了。如果这一战成功诱使金军入侵大宋，虎烈军肯定要南下御敌，虎烈军将来的主要战场应该在河东河北和中原一带，自己也要挟天子而控权柄，必定无力顾及代北，如果能让契丹人在代北抗击金军，未尝不是一个确保北疆安全的好办法。
“契丹人的事我来处理。”李虎说道，“如果我们南下，代北防守兵力肯定薄弱，所以我们需要契丹人镇戍代北。至于这次西进攻击，我会牢牢控制战局发展，绝不让契丹人的疯狂破坏了我们的大计。”
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李虎在云内停了一天，第二天正准备起程，铁鹰急报，西夏使团从金国西帐返回，是否予以扣留。
李虎无意扣留。这个使团的范直昌给李虎带来了一封非常有帮助的信，正是这封信让李虎知道西夏人出卖了契丹皇帝，并导致契丹军向西夏发动了报复性攻击，继而让李虎下定决心实施新策略。
李虎派人请来范直昌，告诉他虎烈军和契丹军正在联手攻击西夏，考虑到路上的安全，李虎叫范直昌带着使团人员和他同行，由虎烈军保护使团安全返回兴庆府。
“虎王有多大的决心打西夏？”范直昌听到这个消息，没有任何惊骇和愤怒之意，表现得非常平静和镇定，仿佛和他没有任何关系。
“这是我第三次打西夏。”李虎说道，“西夏不好打，劳民伤财，我打不起，也不想再发动第四次攻击，所以我的决心是，要么攻克兴庆府，要么大败而回，就此败亡。”
范直昌笑了起来，“这么说，虎王要破釜沉舟？”
“我这个人喜欢赌。”李虎笑道，“我从举旗造反那一天开始，就把脑袋拎在手上，反正我一无所有，我也就无畏无惧。”
“是吗？”范直昌捋须而笑，“虎王现在还是一无所有？非也非也，你已经不再无畏无惧了，你两打西夏都无功而返，可见你早已失去了破釜沉舟的万丈豪情。”
李虎不以为意，一笑置之。
“我可以断言，你第三次打西夏，还是半途而废。”
“理由呢？”李虎问道。
“因为你的目的不是打西夏，而是要南下中原。”范直昌说道，“随着女真人在大漠上步步推进，你在代北的处境越来越艰难，你若想生存下去，唯一的办法就是南下。”
李虎略感错愣，如果世上人都这么聪明，一眼看出我的要害，我还怎么混啦？他不禁仔细打量了一下范直昌。这人大约三十多岁，长相英俊，气度不凡，举止稳重，儒雅而睿智，无论在哪里都属于那种鹤立鸡群的才俊之士。
“但你想过没有，当你在期待着金人南下的时候，金人和夏人是不是也在期待着你的南下？”范直昌望着李虎，正色问道。
李虎霍然想到什么，心中一阵窒闷，他忽然意识到自己忽略了一个最重要的问题，那就是大宋人对北方汉人并没有认同感，在大宋人的眼里，北方汉人是汉虏，是蕃人，是外族，是敌人，这个已经形成的观点在短期内并不会得到根本性的改善。
“你是汉虏。”范直昌手指李虎，“女真人是金虏，党项人是夏虏，你们都是蕃虏，你们的军队都是蕃军，即使金军南下入侵了，大宋也绝不会让虎烈军南下，因为汴京自始至终都不会相信你。如果你强行南下，你就是大宋的敌人，大宋不但要和金军交战，还要和你交战，甚至还要和西夏人交战。大宋同时和三个蕃敌作战，必定失败，结果可想而知。”
李虎浑身燥热，额头上冒出了一层汗。假如形势的发展如范直昌所说，那就不是自己诱使金人入侵，而是金人诱使自己南下摧毁大宋了。
“如果你攻克了兴庆府，并把贺兰山交给大宋，你将获得大宋的信任，你的虎烈军也将因此名扬中国，如此你才有机会带着军队一路畅通无阻地南下，直抵汴京城下，才有机会拥戴郓王登基称帝。”
李虎大惊，骇然变色，“你是谁？”
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第582章 必须杀一个人（）
“我叫范直昌。”
范直昌面带微笑，从容说道，“我是大宋人，我的曾祖父是范文正公。”范文正公就是范仲淹，范仲淹死后谥号“文正”。
李虎难以置信，坐在自己对面的竟然是范仲淹的曾孙。
“我祖父叫范纯礼，他是元佑党人。我祖父的哥哥范纯仁也是元佑党人。”范直昌目露愤恨之色，悲声说道，“我范家世代忠诚于大宋，为大宋可谓呕心沥血，但皇帝和蔡京一党发动了元佑党人案，把我范家打击得支离破碎，家破人亡。”
李虎目瞪口呆，他做梦也没有想到范直昌竟然和自己的命运一模一样。
范仲淹有四子，次子范纯仁，曾官至参知政事（相当于副宰相），三子范纯礼，曾官至尚书右丞。这两位都是保守派，属于旧党，因为范仲淹的荫泽，两人在朝中非常有实力，是元佑党人的中坚力量。元佑党人案爆发后，他们兄弟做为宰臣执政官，被列在党人碑的前面，其子孙后代所受到的打击之大可想而知。
范直昌想到了一幕幕的往事，不堪回首，黯然魂伤。
李虎也想到了老爹，想到了那段凄惨艰苦的逃难岁月，心里阵阵酸楚。
帅帐里安静了良久，范直昌再度娓娓道来。范仲淹曾在西北主持军事，和折家建立了亲密的关系，这种关系在两家的精心维护下一直延续至今。元佑党人案爆发后，范家子孙大多发配到西北边关，受到了折家和西北将门的特殊照顾。范直昌陷没西夏后，折家曾设法营救，但没有成功。范直昌随即将错就错，留在西夏为内应。
“折家有关西夏的消息就是来源于你？”李虎惊讶地问道。
“不，不……”范直昌摇了摇手，“折家在西北四百余年，和西夏党项贵族的关系盘根错节，非你我所能想象。我在西夏虽然十几年了，但入朝为官的时间很短，而且主要从事礼仪教学，接触不到国政机密，因此尚没给折家提供什么重要讯息。”
李虎略加迟疑，问道：“那你怎么知道郓王的事？”
“折家叫我找个机会回来，但我想留在兴庆府，有朝一日能帮助大宋收复西陲。”范直昌说道，“但折家似乎很着急，连续催促，为了说服我，他们在密信中提到了郓王的事，所以……”
李虎愈发疑惑。折家为什么急于召回范直昌？范直昌刚才那番话说得很明白了，他希望李虎竭尽全力打西夏，看上去目的是阻止李虎南下，但其实却是在帮助西北人。金军一旦乘势南下入侵，汴京向西北求援，郓王和西北军就可以东进勤王了，而李虎却被金夏两军牵制在代北，这既可以帮助西北人镇戍边疆，又可以替大宋挡住金夏两军，可谓一举两得。
折家急于召回范直昌，是不是想把范直昌推荐给郓王，让范直昌辅佐郓王，以便郓王登基称帝后，确保西北人执掌权柄？
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李虎目光凌厉，盯着范直昌看了很久。范直昌静如止水，其从容之态并没有因为李虎眼里的杀气而有所改变。
“如果我放弃南下的想法，转而集中所有的力量攻打兴庆府，你认为我有几成胜算？”李虎忽然问道。
这个问题范直昌似乎想过，他不假思索地伸出了一只手，“五五之数。”
“五成胜算？”李虎眉头微皱，心跳骤然加快。如果有五成胜算，那这一战的目标的确可以改一下，冒险赌一把。对于虎烈府来说，如果攻克兴庆府，拿下贺兰山，等于和陕西连为一体，这样虎烈军的回旋余地就大大增加。
“汉王如果攻克兴庆府，占据贺兰山，拿下灵、夏，和陕西连为一体，那么西北军就可以以主力东进中原勤王，而西北就是汉王的天下了。”
范直昌这句话一出口，李虎当即知道了西北人的意图。西北人既然帮助郓王登基称帝，而且又在河北击退了入侵强敌戍卫了国祚，那么郓王仅仅给予他们身份地位的提高远远不够，必须让他们分享权柄。西北人要去汴京，要执掌中枢，要控制权柄。
武人的刀一旦出鞘，那就要见血，绝不会半途而废。李虎低估了西北人，低估了武将对权力的渴望，一定程度上也错误地估计了西北形势。西北人是地头蛇，他们的力量要远远大于虎烈府。
李虎心思飞转，重新推演形势，重新权衡利弊，瞬间他有了个清晰的思路。
范直昌的话有道理，虎烈军仓促南下，如果进不能控制河北河东，退不能确保代北，再加上西北人的挚肘，势必顾此失彼，一无所获。这年头做出头鸟的没有好下场，西北人既然要做出头鸟，那就给他们闹腾去，一旦损失大了，难以支撑，自然就会求助于虎烈府。
出头鸟让西北人做，虎烈府随即可以集中力量经略西北，等到西北人不行了，要仰虎烈府之鼻息了，李虎就是名副其实的西北王。李虎做了西北王，生存有了保障，还怕发展不起来？这个策略其实就是李虎过去的策略，但前提是必须攻克兴庆府，在没有拿下兴庆府之前，李虎不打算改变现行策略，因为代北的形势太恶劣了，虎烈军必须南下求发展，即使冒着摧毁大宋国祚的危险也要去做。生存永远是第一需要。
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“你能告诉我，这五成胜算从何而来？”
李虎和虎烈府的中枢大员们在攻打西夏的问题上至少考虑了两三年，从李虎打算以代北为根基的时候就在思考这个问题，但至今一筹莫展。范直昌言之凿凿，理由�