从小皮匠手中接过信的时候，明夷只觉得他眼中那热切的光芒越发烧得火炽。
这大院里住着形形色色的人，木匠，裁缝，擀烧饼的山东大汉，卖梨膏糖的小热昏，还有和她一样的梳头娘姨。这些人虽做着不一样的事，唯有一点是共通的，没受过多少教育，斗大的字不认得半筐。在这点上，陆明夷又成了个异类。
小皮匠期期艾艾地望着她，憋了半天只问道：“陆家娘子，那个听差只说把信交给你，多一句都不肯讲”
陆明夷看了眼信封，上头署着“陆明夷女士启”，字迹挺拔料峭，没有落款。她缓缓把信收起，不动声色道：“哦，是我表哥来的信，他在洋行做事。”
“在洋行上班呐，那可真了不起！”小皮匠由衷地感慨道，他曾见过那些在洋行出入的大班，个个西装领带，皮鞋擦得比他屋里的镜子还锃光发亮。
“谢谢了，明朝请你吃馄饨。”陆明夷的母亲是苏州人，她说话时难免也带了那边口音，又软又糯。小皮匠只觉一阵清风掠过耳畔，魂都快飞去了九霄云外。
痴痴地望着那抹蓝色的身影即将消失在拐角处，小皮匠不知道哪里来的勇气，突然又喊了一声：“陆娘子”
明夷撑着扶手，有些疑惑地侧过脸来。她鬓边的秋海棠不知道什么时候掉了，但在小皮匠眼中那张面庞却比花还娇艳三分。
“我我想学识字，要是陆娘子有空，能不能教教我？”
看着小皮匠那紧张的脸，额头都沁出了汗，似乎在面临什么人生大考一般，陆明夷的嘴角边不觉露出两个酒窝：“好啊！”
整个下午，邻居们都觉得小皮匠有些怪。眉花眼笑的，喊他一声应得飞快，干什么都分外卖力。也不见他有什么喜事，怕不是买中了白鸽票的头奖？
小皮匠不是傻子，自然知道大家看他的眼光，只是无暇理会罢了。他满脑子都是陆娘子那回眸一笑，那样神仙似的一个人，居然冲他笑了，还答应要教他识字。
这样从未料想过的幸福，使得小皮匠想入非非起来。还有三年他便可满师了，届时在南市盘个门面，前头做生意，后头自住。只要努力做事，他也能发达。那时节，他不仅要买车买房，还要讨陆娘子作老婆。
只是，陆娘子会同意吗？小皮匠踌躇了一会，应该会吧，有他养家，陆娘子也不用辛苦出去替人梳头了。他们一个主内，一个主外，再生几个小囡
看着自己一手描绘出的幸福图景，小皮匠在沉沉睡梦中露出了笑容，浑然不觉房梁上正冒出缕缕青烟。
当晚，福祥里的一场大火惊动了大半个上海。那连绵的火光，从江上也看得极分明。无数的人，无数没来得及完成的梦想，就此埋葬。
浴火而生（）
上海滩向来是风云变幻；富贵无常。今天的小开明天可能沦为瘪三；今日的瘪三撞了大运明天也能摇身一变成为小开。
但发生在陆明夷身上的事情；却不是简单几句话可以解释清楚的；简直比大变活人还精彩。
闭眼前；她被压断了腿正在火场中等死；再睁眼时；她正枕在一个软绵绵的紫缎羽毛枕头上。四下有香风微动；一派安详自然。
莫不是哪个好心人把她给营救出来了？陆明夷暗自思忖，可医院里也不应当有弹簧床垫和天鹅绒帐幔啊！
还有墙上的绿底金纹漆皮印花纸，这样的舶来品如今是不大稀奇了；十来年前却是顶时髦的东西，要按尺来算钱。
周遭的家具摆设都很精致，而且越看越眼熟这不是她在马斯南路的闺房吗？陆明夷陡然倒抽了口冷气；一个鲤鱼打挺从床上蹦了起来。
一切都是她记忆中的模样；分毫不差。靠窗的小几上永远放着时令鲜花，门德尔松牌的钢琴若不是罩着天鹅绒套子；恐怕早就积满了灰尘；充分暴露了其主人附庸风雅的本质。樱桃木书柜里更是没两本正经做学问的书；反倒摆满了电影杂志和画报。还有房间正中那盏眩目的水晶吊灯；是爹爹为了庆祝她的十六岁生日特意在威尼斯定做的；为了把它完整地运回国来也不知费了多少周折。
陆明夷有些茫然；福祥里烈焰冲天，哭嚎盈耳的情景仍历历在目。她不由想起了以前爱看的志怪，里头写到人死之后过了阴阳界；有一处望乡台。登临其上；便能见到自己最思念的故乡亲人，莫非自己现在就是到了这个地方？
正胡思乱想的当口，一阵有节奏的敲击声传了来。陆明夷循声望去，一个剪了月牙刘海的女孩笑盈盈地走进来：“太阳都老高了，四小姐还在床上躲懒呢？”
“细雨”陆明夷又是一惊，这是她的贴身丫鬟，从六七岁起陪她一同长大的，感情最好。陆家的仆佣有好几十个，遭难时不得已都遣散了。惟有细雨硬板着大门不放，流着泪哀求哪怕没有工钱也要留下。
后来境况好些时，陆明夷曾打听过她的下落。却说她被哥嫂嫁了个屠夫，第二年便难产死了。
“四小姐早餐想吃些什么？中式有小馄饨，千层油糕，蟹粉小笼。西式有刚出炉的牛油曲奇和蝴蝶酥。要还想吃蟹壳黄烧饼，我叫阿祥到吴苑买去。”细雨一边给花瓶换水，一边絮絮叨叨地念着。
陆明夷只管点头，一看就知道压根没听明白自己说了些什么。这个呆呆的模样看得细雨又好气又好笑，赶紧找了件薄呢外套给她披在睡裙外头：“我的好小姐，您这是醒了还是发梦呢？”
“我也闹不清楚”陆明夷睁着一双大眼睛，很老实地说道。要说这是梦呢？房内暗暗浮动的丹桂香气，身下柔软的触感，包括细雨脸上啼笑皆非的表情，都显得无比真实。
可要说这一切都是真的，就更是荒诞。自古道，人死不可复生。可眼下不光是她自己，连细雨都活蹦乱跳的
细雨不知道她的好主子正奇怪她怎么没死成，温柔又细致地替明夷扣上钮袢，放柔了嗓音道：“小姐只怕是睡得迷糊了，不如我叫厨房煮一壶奶茶来，又提神又暖和。”
“行吧，记得用锡兰的红茶煮，多加奶！”想了想，陆明夷按着以前的老习惯吩咐道。她的性子是不大爱钻牛角尖的，不管是做梦也好，回魂也罢，且往下瞧。
“是是是，四小姐的口味婢子可是牢记在心不敢忘呢！”细雨一边开着玩笑，一边打开了衣橱：“晚上的宴会小姐想穿什么？是旗袍还是洋装？不如趁现在挑好了，我先熨一熨。”
人靠衣装马靠鞍，提到衣裳，陆明夷的眼睛亮了起来。家道中落后，她曾过了好几年狼狈日子，最落魄时一身竹布长衫从靛蓝洗到白，里里外外打满了布丁。等做了梳头娘姨，为着方便做事，也只能选些蓝白灰的颜色。
女人的天性都是爱俏的，陆明夷兴致勃勃地跳下床：“我自个来选！”
“小祖宗，好歹把拖鞋穿上啊！”细雨被她的动作吓了一跳，虽说有地毯，可眼下已是深秋节气。一个不当心着了凉，那可不是玩的。
陆明夷满不在乎地瞟了眼自己光溜溜的脚丫子，哪里就这么金贵了。那时候帮人洗衣服，一个冬天下来手脚上裂得都是口子。开始还抹些蛤蜊油，后来习惯也就好了。
三两下蹦到了衣橱前，陆四小姐好奇地探头看去，只见里头长衫，短裙，马甲，斗篷，可说应有尽有。
“样子都老得很，就没有新做的衣裳吗？”提着一件丁香色印花缎旗袍的下摆，陆明夷挑剔地摇了摇头。袖子是连肩的，腰身也很直板。既显不出线条，也衬得人不够精神，活像是十来年前的款式。
细雨被她问得简直不明所以，这位小姐向来追求时髦，衣橱里从不存隔年的衣服，如今怎么嫌弃起来。思来想去只能认为明夷大概是穿腻了长衫，便指着一件洋红色英国绸连衣裙道：“这件料子是大少爷生日时挑的，裁缝刚赶着做好送来，小姐一次还没上过身呢！”
大少爷的生日？看着那条眼熟的裙子，陆明夷的脑子里似乎划过了什么东西。她微微眯起眼睛：“细雨，你刚才是不是说晚上有宴会，什么宴会？”
这位主子素来就是这样漫不经心，细雨也是无奈：“小姐怎么又忘了，今儿大少爷去火车站迎接的那位次长，晚上要在国际饭店大请客。听说满上海的名流都要去，老爷手里这份帖子可是天大的”
面子两个字还没出口，陆明夷的脸色已经变了。原本透着红润的血色完全消失不见，整张小脸白得跟初雪一样。叫细雨不由心头一惊，她并没说什么特别的话，怎么倒像是被吓着了。
“四小姐？”她又试探着唤了一句，原本僵立着的陆明夷突然动了。她的脸色依旧惨白，黑黝黝的眼睛却放出光来，一阵风似地向门外跑去。
这变故来得太猝不及防，细雨还在寻思自己哪一节把小姐说恼了，哪里想到她说跑就跑，反而张口结舌呆在了原地。
陆家以诗书礼乐传家，主人谦和有礼，仆役安守本分。忽然见到四小姐一身睡裙，只披着件外套就赤着脚跑下楼来。往来的听差、老妈子们简直快把眼珠瞪出来了，竟没有一个人敢上去拦一拦。
就这么着，等细雨反应过来追到大门口，哪里还有她的踪迹。
此时的陆明夷正一路狂奔，她从不知道自己还能跑得这样快法。脚下一阵火辣辣的疼，风刮在身上也是遍体生凉，此时充斥在她脑子里的，只有一个念头：必须立即找到大哥！
陆益谦是陆家的长子，也是独子。虽然生在富贵窝中，却不像一般纨绔子弟只知道花天酒地。受父亲影响，他在美国的大学攻读经济，并取得了硕士学位，归国后即被委以重任。众人都觉得以他的晋升速度，陆家以后说不得要出一位内阁成员。可就是这样一个才华出众的男子，却没能活过三十岁。
陆明夷记得非常清楚，那是大哥二十九岁生辰后的�
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