匀徽饫锩婊故瞧胀裰诟嘁恍�
“孩子，我劝你还是仔细考虑考虑，相信面对这张十万美元的支票，教士们会愿意给我一些合理的优待。”彼得？巴塞洛缪（peter？w）看到周围投过来的眼神。微微皱眉，倒不是害怕惹起众怒，纯粹是不耐烦。他挥手从保镖手里接过支票本，刷刷签下一张支票递到女咨询员面前。
“我付出了更高的价钱，难道不应该获得更好的服务吗？”
彼得？巴塞洛缪环视了周遭围观的人一眼。这些人听到他说的这句话，不知道该说什么好，并没有人当面反驳。即便有些不忿，他们也觉得这个讨厌的阔佬并不算强词夺理，他付出这么昂贵的价钱，让他得到一些差别待遇似乎也合情合理，最多只是嘴上不爽嘟囔几句、心里羡慕泛酸而已。
当然，也许彼得？巴塞洛缪身边那几个人高马大的保镖多少发挥了重要的震慑作用。
看到这些人的反应。彼得？巴萨罗缪眼中闪过一丝得意，向着负责咨询的那位漂亮姑娘点了点下巴，示意对方赶紧照办。然后美美地抽了一口雪茄。在他看来，既然这些挤满了屋子的穷鬼都不敢有意见，这事多半就能成了。
现在可是资本的年代，谁会和本杰明？富兰克林过不去？
“真的、真的非常抱歉，巴塞洛缪先生，但教派是有规定的。我们不能因为任何理由采取差别对待，所有的信徒都应该是平等的。”女咨询员显然没有处理过这样的情况。看起来非常紧张，但仍然勇敢地承受住了压力。
“我并没有要求不平等待遇！付出与收获成正比。这难道不是平等的美国精神吗？”彼得？巴塞洛缪有些恼怒地伸手指了指这个女孩，几乎快要戳到对方的脸上，他觉得自己非常讲道理保持风度，但似乎跟这些启蒙教派的死脑筋完全说不通。“我已经厌倦了和你的争论，你们这里的负责人是谁，我要直接与他对话。”
“请不要为难我们的咨询员，先生。我相信你是一位明理的人，应该遵守我们教派的规则才是。”
一个柔和清亮的男声响起，虽然音量并不算特别大，但却足以让大厅当中的所有人听得一清二楚，纷纷为说话的这个人让开一条走进来的道路。
“快看呐，是兰斯洛特教士！”
不知道谁在人群里喊了一声。
“原来是兰斯洛特教士，你好。”彼得？巴罗塞缪的脸色变得客气了许多，启蒙教派分区的教士非常稀少，这位兰斯洛特教士刚好也负责过他本人的引导仪式。在亲身体验过那奇异美妙的感应后，对于这些神秘的教士，他自然也心存几分忌惮。“我相信这绝不算是强词夺理，教士。我愿意付出更高的酬劳，只是希望在安排引导仪式和教派活动的时候，能够多考虑一下像我这样更尊重你们付出的信徒。”
“我很理解你的心情，彼得。但是你应该明白，教派的人手还非常紧张，特别是教士过于稀少，不足以支持我们根据你个人的时间来调整。而且就像萝丝所说的，一周一次的引导仪式是经过实践验证的，最适合大多数人体质的安排。凡事都要顺其自然，不必过于急切。”
教士兰斯洛特是一位身材极高的美男子，他的五官弧度柔和、魅力非凡，一头火红的碎发丝与个人气质相称，毫不显得突兀，穿着与其他人一样的教派服饰，只是胸前那整整四道金色圆环彰显了身份——即便是另外几位引导大家进行启蒙仪式的教士，胸前也只有三道圆环。
他走到那位女咨询员萝丝的桌前。鼓励式地轻轻用指尖触碰她光洁的额头，后者立即露出激动愉悦的神色，脸色都红润了许多，显然对他非常尊敬。
“即便是十万美元的支票，都不足以让教派做出一些变通吗？那么如果我愿意资助20万美元呢？是否可以考虑一下。教士？”
彼得？巴罗塞缪脸色变幻数次，仍旧带着几分不甘心说道。
兰斯洛特教士站在他面前，足足高出一头多，微微低首，目光停驻片刻突然道：“你应该有领回去教会的辅导材料和教义吧，巴罗塞缪先生？”
“嗯？是的。是的，当然。”
彼得？巴罗塞缪有些不太明白，对方突然说起这个是什么意思，只能小心翼翼回答道。尽管身家不菲，平日也颇有威信。但是不知道为什么在这位兰斯洛特教士面前，他始终觉得有些压抑，不知不觉就被对方掌控了交谈的节奏。
“不过我猜，你多半没有仔细看教派宗旨，特别是第六条。”兰斯洛特教士嘴角含笑，转动脑袋看了看四周。“我的朋友们，有人能告诉巴罗塞缪先生第六条的内容吗？”
大厅当中不乏前来咨询的新信徒，立即就有人拿起手中的教派宗旨翻看。然后大声朗读起来：“我们不应当停止前进脚步，真正进步的重要标志不是让富人待遇更加优渥，而是让穷人境遇不再艰难！”
“谢谢你。我的朋友。那么，巴罗塞缪先生，你理解了吗？”
兰斯洛特教士感谢般点了点头，然后重新把目光投注到对方身上。
彼得？巴罗塞缪听到之后怔了怔，他没想到所谓的教派总之会是这样一句话。不过即便有些感触，他仍旧带着几分不以为然。类似的口号自己听得多了，真正能够实现的又有几个人。但彼得并没有立即反驳。
因为再度抬头的时候。他已经看见，视线范围内所有人脸上的神情都和先前不太一样了。如果之前他说出那番付出与代价之类话语的时候。信徒们都显得有些不敢辩驳又或习以为常。那么在兰斯洛特出现之后，特别是听到这句教派宗旨之后，他们的眼中神采都变得完全不一样了。
特别是他们投向兰斯洛特教士的眼神，充满了期待、敬佩与尊崇，已经开始带上了几分歇斯底里的狂热。
这让彼得？巴罗塞缪原本想要反驳的话没能说出口，他突然心底发虚挤出一丝笑容，艰难地咽了一口唾沫。不知道为什么，产生了身处风暴巨浪中心的感觉，周遭仿佛正在慢慢酝酿着深沉的漩涡，从外表看不出变化，内里却逐步形成一种犹如实质的气势，随时可能翻覆而起、碾压过来将自己吞没。
“巴罗塞缪先生，刚好我有一个教义宣讲会马上开始，我认为非常适合你，不如来尝试看看怎么样？”
兰斯洛特教士并没有继续说下去的意思，只是温和地拍了拍他的肩膀，然后彼得？巴罗塞缪反应略显迟钝地点点头，跟着他离开了，包括那几名不知所措的保镖。而留在他们身后的，则是许多信徒低低的欢呼和感动哭泣声，议论声和先前的交谈声再次响起。
但几乎没有人注意到，兰斯洛特离开的时候，隐蔽地对着门外的方向微微点了点头。
站在门口的阿曼达、莉迪亚和李杰同许多人一起，看到了事情的全过程，接着沉默地继续向外走去。
“说起来有些惭愧，我也尝试过与教派沟通，是否能通过大额捐赠为自己赢得更好的待遇，现在看来实在有些庸俗，与教士们的境界不能相比。”在几乎走出教派大门的时候，阿曼达突然说道。“我听说这些教士们都类似于苦修士，对于身外之物和安逸享乐完全没有追求，也不受世俗生活纷扰的影响，绝大多数的时间都待在教派之中。原本以为只是宣传手段，但随着看到的越多就越相信，教士们真的是这样意志坚定的人。大概也只有像他们这样，将精神追求凌驾于一切之上，才有可能实现人类的新启蒙。”
“是啊，真想知道是什么样的伟人，能够创立出这样神奇的教派。”
身旁的莉迪亚同样带着几分复杂情绪说道。
跟在她们身后的李杰把这些对话听到一清二楚，却并未出声，只是对于自己创造的这一切效果非常满意。连彼得？巴罗塞缪、阿曼达这样衣食无忧、利益至上的资本者都产生了动摇，可见对那些急需精神寄托的普通人，效果只会更加理想。
人类就是这样，总是太容易对美好、单纯的事物有所期待，即便他们不断强调不轻信，但却非常容易被眼前的一切所迷惑，进而在没有意识的情况下，意志动摇。
最重要的一点在于，大多数人总会忘记：世上不会有绝对的善恶，当一件事物呈现出几乎没有死角的完美，往往才是真正需要警惕的时候。
迷信这种事情当然是不存在的，所谓的迷信，无非是观念的反复强化。而习惯是一种很可怕的东西，当信徒们逐渐对教派产生信任，就会对所宣扬的一切深信不疑。哪怕有一天发现与现实有所冲突，他们也不会幡然醒悟，而是认为自己的信仰不够坚定，自己的方法错了。
因为信仰作为人自身最根本的东西，是不能动摇的，一旦动摇，就相当于否定了自己长期以来的坚持和努力，比之任何后果都要令人难以接受。
就好像真正信仰基督的人，不会因为科学的发现而去修订《新旧约》。
启蒙教派的将来，也会一样。
第七十一章 大选日（）
11月8日，周二，弗吉尼亚州。
“别太着急了，时间还早，中午我去给你们送吃的。”
“今天估计有得忙了，放心吧，不会有什么事的，参加个大party而已。”
柯克？斯通站在自家门廊上，亲昵地吻下妻子艾琳，然后端着热气腾腾的咖啡，紧了紧夹克外套，走入了黑暗之中。
这个时候还是凌晨五点多，天色仍然全黑，正是清晨最冷的时候，不用测都知道温度肯定在零度以下。一路上可以看到，路旁的轿车窗户和顶部到处爬满了霜冻，连路灯的昏黄灯光都似乎因为寒冷而显得有些暗淡。
好在自己有先见之明，在贴身的棉衫外面添了件厚毛衣，效果还不错。柯克？斯通缩紧了脖子，微微搓动双手，努力从端着的热咖啡吸取热量，走动起来终于略微暖和了�