户部尚书管裕均代为求情：“杨主丞心忧草料，以致慌不择言，请陛下矜悯其情恕免其罪。”
杨明远已自悔失言，免冠叩首谢罪。
我似被他情辞哀切所感，不觉放缓了语气：“年初关陇河内被灾，榷马司见灾荒便思发国难财，故意哄抬马价，可怒可恨！这些时日榷马司也算受了教训，朕看就依去岁马价交易罢！”
此言对杨明远不啻天籁之音，意外之喜：“臣谢陛下隆恩！”
我见管尚书面有难色，制止他道：“司天台卜得吉日，当往太庙行奉祀典仪，祈福皇后平安诞下朕之嫡子。朕和大将军都不的闲，只好待太庙祭典后，再行购马。”
“臣恐草料支撑不到那一日”杨主丞嗫嚅道。
“臣启陛下”，骠骑大将军刑岳适时禀奏，“西郊演武场草料烧毁，臣不敢敷衍塞责，兵部及骠骑府愿拨部分草料予榷马司。”
杨明远忙揖手称谢，却哪里知道，刑岳拨付的草料，不过是让山下群马苟延残喘罢了！
日渐西斜，这场持续了将近一日的朝会在杨明远和刑岳的相互揖让中，在管裕均狐疑的目光里落下帷幕。文武公卿俱是汗流浃背，榷马司则感到劫后余生的侥幸。
但是，就在我喂下这颗定心丸给榷马司后没几日，由杜亦拙草拟的诏书遍传皇皇四海，应者云集。不少世代养马的农户，纷纷脱离榷马司，河内府太守上奏请废弃榷马司。
奏表上呈被当朝念诵，我虽未明确允准，却吩咐留中。至此，榷马司大势已去。
才刚安心不过两日的杨明远再度急于星火，在长安城中四处奔走。
侵晨五更天，我秉烛立于炭斋东壁前，杜亦拙临去前手拟草诏，连同先前唐紫雕于平康坊用炭条书写的应灾策论，装裱后被我张挂在炭斋，时时得见。
“主君，十月朔日，初冬朝会。文武公卿依礼于太极殿朝见天子，请主君登辇御前朝。”汤饼将一领熏貂氅衣搭在我身上。
我轻声道：“已经十二日了，杜亦拙和馎饦鹿脯还没回来”
杜亦拙辞出帝都时，还是秋日晴爽。屈指不过十余日，竟已北风呼啸，木叶纷纷凋落。
展眼已至十月初一朔日，因系入冬第一日，百官朝贺，宫闱局进炉火香炭诸物。
我步出炭斋，准备登上候在紫宸门外的天子玉路车，跟在我身后的汤饼笑道：“管郎中真是不负主君厚望，不过三四日间，就有十余位新贵递表请旨赐婚了。”
我闻言也是一笑，管鎏做起生意如鱼得水，京洛富商被他说得头昏脑涨，争相纳银只求自家女儿与新贵风光嫁娶。
“管尚书原就与洛阳薛氏交好，且在京为官五六年，管鎏与父同在户部，想来这几日他与长安城王氏邹氏愈发亲厚了。”我意有所指说道。
车辇自后宫碌碌行出，前朝宫殿较之内廷愈显巍然轩阔，我侧首望着琉璃檐角弯翘如钩处，犹存几点残星。
当天子玉路车从勤政殿旁行过，前方太极殿已遥遥在望时，辇车陡然剧烈晃动，我坐立不稳，险些扑出。
“主君当心！有刺客！”汤饼急急扶住，护在我身侧，汤圆早已如箭射出，率侍卫捉拿刺客。
顷刻间“护驾”“捉拿刺客”之声喧闹扰攘，似要将沉睡静谧的太极、勤政、昭明三殿唤醒似的。侍卫手中火把如急流奔腾，待漏院里等待早朝的公卿朝臣闻讯慌忙赶来护驾。
崔丞相急道：“此间凶险，请陛下御太极殿，静待禁卫擒获刺客！”
贺隼等三五位近臣同声附和，但大多数臣工面色煞白——未央宫城宫禁森严之所，怎会闯进刺客？又不知要有多少人为此受到牵连。
刺客很快便被汤圆擒获，我扫一眼窄袖青布袍衫做家丁装扮的中年男子，容色淡然道：“朝会为重，刺客之事待朝会后再议。”
今日虽也是钟鼓奏雅、行礼如仪，可众卿俱是心不在焉。
直到我命侍卫押来刺客，朱雀、含光等宫门卫和外廷禁卫也同跪在下面请罪。
“你姓甚名谁？被何人指使入宫行刺？”
青衣男子吓得瑟瑟缩缩，抖做一团：“小民迷路，不、不是刺客！”
我顿了顿：“你从何处开始迷路？又要去往何处？”
男子张口欲言，似又觉不妥，他觑眼在东侧朝班里看见管鎏：“是管”
“侍卫搜身！”我厉声喝道。
“圣上，刺客身上搜获一斛宝珠并一封书信。”
侍卫搜身后将宝珠和书信呈上御前，我正要展信阅读，突见管裕均出班跪地：“陛下恕罪！这人今晨曾到过臣宅邸行贿！这书信便是臣写下的。”
“管尚书识得刺客？”
“臣这人不是刺客”，管裕均险些咬了舌头，“此人名唤杨枝，系榷马司杨主丞家丁。”
我正色道：“他既擅闯宫禁，就是刺客！”我抄起那斛圆润盈洁的宝珠，“管尚书不肯受此厚赂，堪称清廉楷模。”
管裕均脸色微红，他不是不想收，而是见榷马司危如累卵恐被牵连，不敢收罢了。
“榷马司遣刺客谋刺朕躬，此案移交刑部审理，凡有嫌疑即刻缉捕到案！”
宫门卫和南衙禁卫各有惩处，轻者罚饷、重者流徙，我借机清除禁卫中可能混入的刑氏间者。
当日我以刺客闯宫护卫京畿为由，遣右骁卫驻守东陵山外，与刑岳的骠骑府兵正式展开对峙。
第207章 瓦解（）
未央宫巍峨九重城阙，稍有落尘便可震动山河千里之国，何况勤政殿外惊现刺客。
霎时间长安城中草木皆兵，左右金吾卫密布城中，街使往来东西呼喝南北。
刑部奉旨察案，不过半个时辰榷马司自主丞、副丞到洒扫杂役，悉数收押刑部天牢。
值得一提的是，前几日西郊演武场大火时，看守草料不力的吏目此刻还关押在刑部狱中，随着榷马司谋刺案的持续发酵，演武场失火案将不了了之。
两月前我命榷马司不论优劣雄雌悉数打马入京。榷马司贪心，以为可借机赚取厚利，殊不知被我擒贼擒王，控制其主力马匹齐聚东陵山中，下剩的便是无力行路的病弱之马。
待榷马司打马入京后，管裕均被刑岳指使朝会哭穷，我许诺筹银却迟迟不动，鹿幸、羊车之后，致使白鹿黄羊仙鹤价格远高马价，买者络绎不绝。榷马司自降马价依旧无人问津。
其实自这些马进入东陵山之时起，榷马司就已经输了。
东陵山周遭多土石，正是刑岳在反用兵法“智将抢食于敌”，马无粮草，只好让负责养马的农户千里馈送草料。杨明远以为这只不过伤损农户利益，然而农户才是榷马司的真正支撑！伤损了根基，无异于自我消磨损耗。
西郊演武场大火烧毁草料的同时，也点燃了长期被榷马司压榨农户的怒火。
可惜榷马司执迷不悟，依旧勒令百姓继续运送草料，京畿烟火四起，我趁机颁发诏书，以劝农为名让农户回归田稼。至此，榷马司已是疲敝不堪、大势去矣。
商贾习性使然，杨明远笃信财可通神，三公九卿朝中高官内廷近侍，谁没得过榷马司的好处？我宫里正在用的鎏金牡丹式样的茶盏，便是榷马司贿赂馎饦，馎饦嫌其艳俗，我却喜其精致，于是便抢来自用。
庙堂之高，金银固然重要，但远非全部。衮衮诸公久在朝中惯会观风，平日无事时同杨明远称兄道弟。而今从旁眼见得榷马司朝不保夕，便无人敢再受其厚赂。
杨明远这几日上下奔走，也只有管尚书因商贾出身，兼之与榷马司副丞薛元亨的世交情谊，才肯手书一封，谁料这家丁被管公子送客，直送进了宫城！
眼下杨明远也只得寄希望于王青蚨、薛元亨两位副丞了。
虽说王、薛二人职责所在，难免也被关押在刑部狱中，可两族本就煊赫，又才刚得圣旨赐婚，择榜眼李榭、探花使崔子梓为婿，虽受牵连但不会伤损根本。
王青蚨、薛元亨同杨明远原是因利而交结的朋友，必然也会见利而背弃旧时盟友——只要我让他们见到更大的利益！
“臣启陛下，臣自十月初一承旨察谋刺一案，臣不敢怠慢，今已鞠审结案。”
御门朝会，我听着刑部侍郎禀奏，经营百余年的榷马司随着主丞受制、内部瓦解、牵涉秘辛的文档被查抄一空，终是灰飞烟灭。
“臣自榷马司查获其文籍册簿，其中多涉杨明远与朝臣及内廷近侍私交。侍仆口供主丞杨明远曾对陛下心存不满，另外两位副丞王青蚨、薛元亨指认杨明远有谋刺之心，刺客杨枝对刺杀一事供认不讳”
火光烛影里，满朝文武诸卿面色愈显苍白，唯恐被榷马司牵涉进去。
刑部侍郎呈上查获账簿：“陛下，刑部查获榷马司厚赂朝中官员及后宫内官的账册记录，请陛下御阅，示臣如何定罪。”
言讫已有不少衣紫服绯的公卿重臣忧心忡忡垂首待罪。殿前侍监接了簿册转呈御前。
我摩挲着有一定厚度的账册沉吟良久，冬晨冷风嗖嗖，如利刃刺肤。终于我仰头看看阴云密布的青黑色天空，顺手抛出账簿，御座侧侍立的汤圆随手接住。
“刺客闯宫，以致朝中京中人心不安。朕不愿横生枝节，只问主犯及榷马司之罪，余者不计。君子爱财，此为人之常情，但也要取之有道，诸卿切记。”
汤圆随即将账册扔进鼎式香炉中。
在文武百官的谢恩颂德声里，我准刑部奏请：依律榷马司主丞杨明远族灭，刺客杨枝腰斩。
“陛下，原榷马司副丞王青蚨、薛元亨，依律当处流刑，然王、薛出面指认杨明远逆行，深自痛悔与贼为友，如何判责请陛下圣裁。”
李榭和崔子梓出班道：“请陛下开恩！”
户部盐铁使管鎏叩请：“臣启陛下，臣自受命掌盐铁事，常唯恐才薄难�
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