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赵长卿谦道，“小姑妈过奖了，想来都是命中的缘分。”
小夏姑妈微微一笑，问赵长卿，“来了蜀中觉着可好？衣食住行可还习惯？”
赵长卿笑，“别的都好，就是蜀中人吃饭极辣，以往只在书中看到过，不觉什么，如今见了才知厉害。”
“这很是。我们在蜀中吃惯了辣子，先时我随你姑丈去帝都做翰林，只觉着帝都饭菜无甚滋味，非要有辣子下饭才吃得下。无妨，我都料到了，你们那院里单有小厨房。”小夏姑妈笑，“我想着，西北的风俗与蜀中不大相同，你初来，定有些不适应的。你有什么想吃用的，只管吩咐小厨房去做就是。”
赵长卿先道了谢，又道，“小姑妈疼我，我却之不恭。只是我想着，我们过来，并非一朝一日，起码要住到明年相公秋举后。桂院一应花销费用，不是跟小姑妈客气，若是没银子倒罢了，如今还不至于此。且这般亦是长久相处之道。”
“这也由你罢。文哥儿要念书，琐碎事情便多，都要你来打点。就是文哥儿的口味儿，府上大厨房做的，也不一定有你们自己张罗的合胃口。”小夏姑妈是个极明白的人，笑，“我知你定带了贴身的丫环过来，故此没在桂院安排贴身使唤的。那院里粗使婆子有四个，做些打扫的活计。另外，还有两个是浆洗的。你们初来，府里的事怕不清楚，我身边的素馨，还算得用，叫她过去几日，待你那里都熟了，我再叫她回来。”说着叫素馨出来相见。
赵长卿见素馨模样颇是老成，梳着妇人的发髻，便知定是小夏姑妈倚重的嬷嬷。素馨见礼，赵长卿还了半礼，笑，“看嬷嬷就知是小姑妈身边的老人儿了，我年轻，有不知道的事，您指点我。”赏了素馨一个荷包。
素馨谢了赏，便退下了。
小夏姑妈看赵长卿的举止便知是见过世面的人，心道大哥大嫂眼光真正好，给侄子娶到这样出挑的媳妇。接着，小夏姑妈方说起娘家事来，道，“咱们家人口简单，大哥大嫂俱是和气人，二哥二嫂早分了家的，二嫂好强些，也不是不讲理。哎，就是你大姑妈，我们是亲姐妹，我再没有不知道她的。她命苦，年轻时颇经了些坎坷，脾气便古怪了些。老太太年岁大了，老小孩儿老小孩儿的，便没个准儿。你是长房长孙媳，这话我也不与别人说，只得你多包涵了。”
赵长卿笑，“姑妈放心，老太太很疼我，大姑妈也和气，莲姐儿那孩子也很有几分天真烂漫。就是族里的长辈，也没有不好的。”
“那就好。”小夏姑妈想着，赵长卿身上毕竟是六品诰命，皆是因她这战功，大哥罪名被赦，一家子得以回乡，的确不能视为寻常媳妇，娘家客气些也是应该的。
说了会儿话，小夏姑妈便让赵长卿去休息了，此方取了母亲的书信看。小夏姑妈看过都要苦笑了，叹口气，母亲在信中对赵长卿颇多抱怨，说赵长卿自恃诰命在身便不将长辈放在眼里，如何得理不饶人的欺负赵莲，当然，更不将守寡的大姑妈放在眼里。
只一看这字迹，小夏姑妈便知母亲定是吩咐人去街上专门替人写书信的摊子上写的。
都这把年纪了，安享儿孙福多好。赵长卿这样的本领，出身官宦门第，看其举止谈吐，就不似寻常人，你想叫她做小伏低、任你揉圆捏扁，这不是白日发梦么！听说赵家人这才走，竟然还在赵家人眼皮子底下发生这样的事，真是丢脸丢够了！
一时付姑丈也回了院里，小夏姑妈起身迎接丈夫，笑道，“回来了？文哥儿文章可还好？”
付姑丈坐于榻上，笑，“文章并没落下太多，要我说，比先时沉稳了。我想他赶了这大半日的路，就叫他回去歇着，待晚上与他喝几杯。待他先把文章做好，我带他去见一见朋友。就是与文哥儿一并来的冯公子，学识也不差。”
小夏姑妈笑，“那就好。我常说，近朱者赤，近墨者黑，与有学识的人在一处，一道上进才好。”娘家侄子上进，小夏姑妈极是喜悦。
付姑丈把玩着一柄牙骨描金扇，一下子一下子的敲在掌心，问，“见着文哥媳妇了？”
“见了，一点儿都不膀大腰圆。”小夏姑妈掖揄丈夫，也不知这个年纪，怎么还有这许多好奇心，笑，“是个秀美知礼，极有教养的姑娘。”
付姑丈笑，“文哥儿这媳妇娶的好，颇有不凡之处。”
此时，赵长卿正在看着丫环收拾院子，小夏姑妈安排之妥当齐全，比之先时他初到夏家那几间空荡荡的屋子可周全多了。尤其这院子，非但出入方便，院中一株合抱粗的桂花树，也是极好的兆头。
赵长卿暗暗感叹：老夏家的女人们，分化的还真厉害。
住在付家，非但事事便宜，关键是，人家不窝里斗，这就是难得的清净太平美好和气的日子了。付老太太早不管家里的事，亦不是拿捏儿媳妇的人，唯一的爱好就是听书听戏，如今夏玉住在付老太太屋里，她老人家听书便不听那些儿女情长、才子佳人了，时常带着夏玉听些史书上的故事，有时赵长卿过去，加上小夏姑妈，大家在一起摸纸牌消谴。
重阳节前，铺子里送来了家中的信，赵长宁苏白已经平安的回了家，家中一切都好，凌氏强烈的表达了对夏老太太、夏姑妈的不满，言及若不是离得远，定要去夏家说一说理的！再有就是叮嘱赵长卿好生过日子，常送信回家，有难处只管说，不要瞒着。
随信而来的还有一车家乡的吃食土物，凌氏听儿子说蜀中的锅都是辣的，担心长女不惯蜀中吃食，很是捎了些边城的风味来。
成都铺子里的掌柜也送了上好的菊花酒、肥螃蟹，赵长卿见东西有许多，分出两份来，一份让人快马加鞭的送到青城县去，另一份送到王老夫子的府上，这也算重阳节的节礼了。剩下的，赵长卿送了两篓给小夏姑妈，笑道，“螃蟹不好放得太久，我就命人连同先时置办的节礼，一并快马给公公婆婆送家去了。”
“这很是。”小夏姑妈笑，“螃蟹若是养着，定要用拌好的蛋清，放在凉爽之地，方养得几日。如今家里园子里的菊花也开了，正好一家子吃螃蟹，赏菊花。”
赵长卿笑，“是啊，一起说说笑笑，老太太再没有不高兴的。”
家里还剩了一大篓子，赵长卿让夏文请了相熟的朋友来家里吃螃蟹。付老太太极是喜欢赵长卿，常与儿媳妇道，“文哥儿这媳妇娶得真正好，大方知事。”别以为女人不要紧，一个男人，真能娶个好媳妇，可不止是自己前程受益。如赵长卿，小院儿的事安排的妥妥当当，一应琐事不必夏文操半点心，且为人半点不小气，不说寻常事，便是小夏玉，也是四季皆有新鲜衣裳新鲜首饰，极有长嫂作派。
夏玉如今同付老太太身边的一位季嬷嬷读书，要赵长卿说，跟着付老太太就是最好的熏陶。付老太太是那种真正的贵妇人，有着非同一般的品味，即使赵长卿也时常想，将来老去后，若能如付老太太这般优雅高贵，纵使老去也无碍的。
赵长卿打点人往青城县送重阳节礼，夏文自然要给家里写信，夏玉如今认得字多了，也写了一封信给母亲。夏太太接到节礼后很是详细的问了押送节礼的平安，儿子媳妇在成都府可好？知道一切安好，夏太太便放心了。与夏老太太看赵长卿打发人送来的重阳节礼时，夏老太太道，“过几日与他姑妈的重阳节礼一道送来就是，偏要弄这些虚排场。”
夏太太笑，“别的都好说，那两篓子螃蟹不敢多放的，这才提前送来了。”
夏老太太道，“既是不能多放的东西，明儿叫了老二一家子过来，把螃蟹蒸一蒸吃了吧。”
夏太太笑，“是。咱们家原人少，也吃不了这么些，要我说，分出一篓来给族长老太太送去，也是咱们的心意。”
夏老太太道，“文哥儿他们捎来的东西，你看着处置。”又问孙子如何可好？书读到何处？
及至过两日，夏老太太收到闺女差人送来的节礼，瞅着礼单同儿女们炫耀，道，“看看，这才是正经节礼。”
这话也就是亲娘能说，非但长房二房全当没听到，就是夏姑妈也不是多么痛快，她依附兄长过活，守着母亲，原也不用预备什么节礼不节礼的，只是听到母亲这话，心里也难免有几分犯酸。
小夏姑妈送来的节礼，夏老太太喜欢，小夏姑妈送来的信，夏老太太便不大喜欢了。无他，那信里除了问候家人的话，便是通篇赞赵长卿如何明理懂事，大哥大嫂如何眼光好，娶来这么好的儿媳妇。夏文一心一意的攻读文章，小夫妻两个也很和睦，就是夏玉也聪明伶俐，很叫人喜欢。
小夏姑妈原是好意，身为出嫁的女儿，自是盼着娘家好的。夏文有灵性，丈夫私下常赞夏文文章进境颇快。小夏姑妈想着，娘家三个侄子，夏文年纪最长，如今看来，念书上，也是夏文拔尖儿。如今夏文婚姻上极有运道，将来金榜题名，不怕没有前程。
夏文是长房长孙，将来老太太、守寡的长姐、就是外甥女赵莲，日后难道没有倚仗夏文之时？如何好得罪赵长卿。何况，这些日子相处下来，赵长卿并不是不讲理的。世上哪有十全十美之人，赵长卿这样能干，即使不大柔顺又有何妨？大家好生相处，少些女人家的小心眼儿，一家子欢欢喜喜的过日子，此方是福气。
小夏姑妈一番苦心，夏老太太则心下怀疑小女儿是不是被赵长卿使手段收买了。夏姑妈则另有心事，对于夏文重阳节不回家之事极是遗憾，道，“原我还想着，待文哥儿回来了，让他带莲姐儿一道去妹妹那里住些日子呢。”
夏太太笑，“莲姐儿如今年岁也大了，眼看就到了说亲的年纪，姑太太不妨�