只是就在袭人一行将将走出月港地界时，一个震惊了月港人的消息开始自邬家传出。可惜的是，袭人等人却错过了这个消息，倒又衍生出多少叫人唏嘘不已的后事来。
这消息说来是桩喜事，只是这喜事颇有些叫人费解。
“刘师爷，事关三妹妹闺誉，万万不可言语调笑。”
宝玉将一双眼睛瞪得溜圆，连连摆手冲跟前的刘襄郑重理论着。
“宝二爷，您怎地还不相信？您快收拾了，前头邬家的求亲使还在等着。”
刘襄说着话，又扭头吩咐一旁已被吓傻了的茗烟，叫他赶紧给宝玉穿上大衣裳，好去见客。
茗烟儿咽了口吐沫，回过了神儿，看着宝玉道：“二爷，想来刘师爷不会拿此事打趣。那邬家必是见咱们三小姐人才出众，这才起了求亲的心。这是好事儿啊二爷，三小姐若嫁了邬家的大爷，咱们两府就是亲家了，那二小姐她们也是邬家的亲戚。这……这世上哪有关押自家亲戚的道理？想来，几位小姐们不日就能回来与二爷团聚了！”
茗烟儿越说越高兴，赶着去里间扒拉着宝玉仅剩的几件衣裳。
“师爷！此事荒唐……我三妹妹，难道是和我当日一般，存了舍己救人的心思？不行，师爷快去回绝了那邬家，这亲事做不得！”
宝玉经了连日来的变故，所思所想已不似从前那般单纯，他一想到探春要嫁入邬家，就觉得这是要送自己妹妹进狼窝。
茗烟儿捧了件大红的外袍出来，口中喜滋滋说着：“幸得小的机灵，贴身包袱里不忘包着二爷最新的一件儿好衣裳……”
但他抬头见宝玉脸色晦暗焦急，不由就住了口。
刘襄叹了口气，劝解了宝玉一番。
“以老朽之见，恐怕这亲事乃贵府三小姐主动提及的。二爷有所不知，那邬家此前也曾先后向你宁姐姐与三妹妹提过亲的，只是都落空了。如今三小姐定是借机使力，为彼此寻了个和缓的台阶与桥梁。邬家既然接了这台阶，一脚踏实了这桥，想必，也是真心实意要迎娶三小姐，并向咱们示好的。”
见刘襄如此说，宝玉并不信服，但他略一思索，便伸了手叫茗烟给自己先穿衣裳，口中又问道：“邬家如此蛇鼠两端，不怕叫太后知晓了，最终成了风筒里的老鼠？”
刘襄捋了捋花白的胡须，嗤笑道：“他邬家乃是做惯了贰臣，自然知道该如何欺瞒、搪塞主上。想来，他们必然已上书太后，只说结亲不过为了假意和缓与我军的关系，以便驱使我军共御外敌。”
“哼，太后岂是无知妇孺？邬家这是自掘坟墓！来日太后若稳了天下，必会与其清算，若太后败给了顺王爷，他邬家也一样难逃一死。我虽年轻，却也读过几本史书，凡做贰臣的，又有几个好生收场的？师爷，这般人家，我三妹妹如何嫁得？我这就出去回绝了他们。”
“不可。说了这许多，我当二爷已明白了，谁知竟还糊涂着。三小姐既有此胆识计谋，咱们何不好生配合她将这出戏演下去？”
刘襄抬手止住了宝玉的冲动。
茗烟儿听不太明白俩人的对话，却也知道那邬家不是个好人家，探春嫁了过去，怕是过不了什么好日子。可探春的性情才干，在她替王熙凤理家的那段日子里，却是府内尽人皆知的。
他手上利索地给宝玉整理着衣裳，见宝玉急着又要反驳，就不由出声道：“二爷，小的斗胆插一句，你细想想，咱们家三小姐可是个任人欺负的？连她亲姨娘行事不庄重，都能叫她当众驳个哑口无言。满府里的小姐，连宝姑娘这些亲戚都算上，谁屋里整治得能有三姑娘的秋爽斋清净，那是水泼不进，针扎不透啊。就连老太太都说，咱们三姑娘若是个男儿，领兵打仗都保管能令行禁止。小的再大胆说一句，若邬家求娶的是二小姐，那这亲万万应不得，嗯，不是小的小瞧了二小姐，只是二小姐性子木讷是人尽皆知的，常言道，人善被人欺……啊，呸！奴才不是说三小姐不善……呸呸呸！奴才要说什么来着？”
第326章 （3）柳暗花明造化各异 天上人间殊途同归（）
茗烟东一句西一句的罗嗦，倒把气氛缓了下来。
刘襄心里一松，接口道：“贵府三小姐如此贤能，那便更好了。”
他说完，忖度着宝玉的神色，见他仍是决绝，便叹气道：“原不想同二爷说透的，唉……宝二爷，咱们方才说到邬家如此反复，将来不论如何都是死路一条。咱们都能想到的事，那邬家满府难道都是蠢的，想不到此处吗？他们既想到了，为何还如此做，二爷可明白？”
宝玉闻此一问，不由低头思索了起来。
“师爷是说？”
宝玉悚然抬头，望着刘襄，刘襄观其神色，缓缓点了点头。
“不，如此一来，我三妹妹处境岂非更加凶险？那西施、貂蝉岂是做得的？”
茗烟见俩人又打哑谜，傻傻问道：“什么西施、貂蝉？三小姐为何要做她们？”
刘襄上前携了宝玉的手，稳住他道：“二爷糊涂，贵府三小姐品性高洁，哪里堪比西施、貂蝉？若比，也当比昭君才是。如今国难当头，若三小姐不惜己身，换得天下太平，来日必会留名青史。”
茗烟听得越发糊涂了起来，昭君出塞的故事他是在戏文里听过的，难不成三小姐不嫁邬家了，要学昭君去和亲，转而嫁给海上打来的西洋红胡子鬼怪？
一想到那些传闻里生吃人肉的西洋鬼怪，茗烟就打了个哆嗦，拽住宝玉道：“别，别叫三小姐嫁给西洋鬼！”
宝玉见茗烟不知所云，瞪了他一眼，袖手对刘襄道：“天下太平时，掌权享乐的多是男人，如今强敌环伺，竟要靠一个女子维系平安？我幼时常说男人是泥做的，污浊不堪，人都笑我愚顽，如今看来，我说的竟还不够明白透彻。这世上有些男人，竟连泥都不如，分明就是粪土堆就的。”
刘襄顿时面红耳赤，宝玉这才发觉自己竟然将刘襄给直直骂进了粪堆里。可是话已出口，宝玉也红了脸，便胡乱拱了拱手，站在一旁不再言语。
方才二人打的哑谜，茗烟听不懂，可二人都心知肚明。
邬家敢蛇鼠两端，看似贰臣，实则怕是已经做好了乱中取胜，来日自立为王的打算。
盘亘于月港多年的邬家，势力已经遍及附近海域上大大小小的岛国，此前中州繁盛，又有王子滕在上压制，邬家无心亦无力反出。
可自当年摘星楼之变后，朝局便一直动荡不安，更兼昭德帝暮年昏聩，如今更是生死不知，中州已在太后与顺王的争斗中风雨飘摇，宛如残烛。
更逢西洋诸国联军逼迫，王子滕兵力被全面牵制在外敌之上，这仗接着打下去，如果邬家使法子一点点消耗掉王家军和外敌，令他们两败俱伤，那最后坐收渔利的只剩邬家一军。
就算顺王与王家灭了外敌后仍有一战之力，可他们的头号劲敌却非邬家，而是远在京都的太后。
王家那时必不敢使出全力对抗邬家，只能转身先对上太后。
邬家仍需做壁上观，看王家与朝廷派来的增兵再度争斗即可。
届时中州因接连外乱、内斗元气大伤，邬家却一直拥兵自重，不管最后是谁坐上了皇位，他家都有底气与新皇叫板，至少占据东南几省，自立为王是指日可待的。
甚而，皇帝轮流做，今年到邬家，也并非妄想。
邬家既然所图巨大，那么，此刻他们便万万不会与王家及顺王提前撕破脸。
刘襄算计更深，乃是存了让探春婚后深入敌营做前哨探子的念头，同时提前警醒太后一方邬家的狼子野心。再不济，到了邬、王两家图穷匕现之时，万一王家力有不逮，有了探春这个人在，两家更好坐下来和谈，彼此暂可相安，王家与顺王也好有喘息之机。
只是，不管邬家还是王家，抑或太后、顺王，他们眼中都只有输赢利弊。至于探春，不过是颗主动送上手的棋子罢了。
只有宝玉这样的亲人，才会把探春当作一个活生生的人，会痛，会苦。
刘襄见诸般利益、大义都说服不了宝玉，倒叫宝玉骂得颜面尽失，不由也有些火起，但他到底城府颇深，也不表露，只是低头不语。
茗烟见俩人说着说着好似起了龃龉，不由暗急，拉了宝玉道：“好二爷，你快向刘师爷赔个不是。咱们主仆连带着小蓉大爷，连日来都多亏了刘师爷照拂，这才吃饱穿暖。再者说，又不是刘师爷叫邬家来提亲的，二爷方才怕是急得油蒙了心，竟骂错了人。”
茗烟说完，又拉着刘襄，自己直挺挺跪下求他莫生宝玉的气。
刘襄扶起了茗烟，口中却半句话也无。
宝玉僵在那里，若叫他赔礼道歉，他却不觉得自己方才之语有何不妥，且刘襄一直逼迫自己应下探春婚事，这叫他如何能妥协？
茗烟急得抓耳挠腮，又跪在宝玉跟前儿哭道：“二爷！往日里，你和家里姊妹们一处笑闹，偶有口角，便不是你的错，你也赶着作揖求饶的。今日，怎就忽地起了犟筋？小的虽不大懂您二位说的那些话，但也知道二爷一心为了三小姐着想，可二爷再细想想，三小姐不嫁，那邬家难道就会平白无故放了她们回来？三小姐不嫁，二小姐她们一个都回不来，三小姐嫁了，只她一个回不来。两厢里哪个更划算，二爷算算这账？”
宝玉叫茗烟说得愣了一下，神色间便有些松动，茗烟瞅着宝玉脸上表情，乘胜追击道：“小的还要大胆说一句，二爷只念着三小姐，难道忘了二小姐和四小姐？若因二爷拒婚，让两位小姐失了获救的良机，回头家里知道了，大老爷和东府里珍大爷该如何想？显见得倒似二爷只顾着自己亲妹子，倒置别房的姊妹不顾了……”
茗烟不懂什么大局什么国事，他只知道自�
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