薛姨妈自后头抱着女儿肩膀，一时哭得不能自已，想要再劝，可是又开不了口。
宝钗扶着她缓缓劝慰道：“妈，想当初你们送我进京，便是为着进宫应选一事。如今，女儿这也算是得偿心愿。况天家煌煌，女儿若果真得以进身，也是祖宗庇佑，能光耀门楣之事。”
薛姨妈哪里能听进去这些官话，只抱着宝钗不撒手，口中哭道：“我的儿啊！妈再不稀罕什么光耀门楣，妈只要你好好儿的在我跟前儿过日子……”
王熙凤在旁默默垂泪，心中觉得愧对宝钗。
这时湘云等人也都在外听见了，遂一拥而入，抱着宝钗都哭了起来。
“宝姐姐，让我去吧。我救出爱哥哥和太太，你们也好一家子团聚。”
湘云大剌剌说出一家子的话来，倒羞得宝钗哭也不是，笑也不是，只拧了她的嘴道：“只你这张嘴，也再进不得宫去。”
迎春在旁小声道：“这本是我们府中子弟责无旁贷之事。”
宝钗抬手止住她道：“大老爷已将二姐姐许给了孙家，四妹妹又绝了尘缘，说来说去，这等富贵之事只能落在我身上，你们再抢不去的。”
众人见宝钗在此境地仍能谈笑风生，皆心生敬服。
王熙凤也暗自点头，微笑道：“妹妹的金玉良缘或许真在宫中也未可知。如今细想之下，这普天下间的玉，再贵重也重不过金銮殿上的传国玉玺。”
薛姨妈听了垂头落泪不止，宝钗则苦笑着点了点头，深吸一口气道：“承凤姐姐吉言。”
……
叶莲紧紧抱着贾珠的脖颈，将脸颊埋进丈夫温热的颈窝里，贪婪地呼吸着那朝思暮想的味道。
贾珠满面泪痕，亦是用力拥着妻子，久久不能平静。
“拂尘，你莫伤心。咱们这便去京城，就是劫狱，也要将太太和宝兄弟救出！”
叶莲自贾珠怀中探身出来，抬手给他拭着泪。
“嗯。”
贾珠的眼泪滚烫滴落，哑着嗓子道：“是我不孝！害得父亲和老祖宗皆匆匆去了……”
叶莲又忙抱紧他，双手抚着他的背，轻声宽慰道：“自古忠孝不能两全。父亲与祖母在天有灵，亦会体谅咱们的。南海一战，拂尘殚精竭虑，这才替中州战退列强，若非如此，一旦月港被攻破，就会国土不保、生灵涂炭，那便不是咱们一家子家破人亡了。”
贾珠只抱着叶莲摇头，闷声痛哭着。
门外王子滕遣了人来请，说顺王有要事相商，贾珠这才收了泪，就着叶莲的手洗了把脸，匆匆去了。
叶莲起身收拾着二人的行李，外头又有人来请，说是顺王妃知道她自新大陆归来，想与她面谈。
到了顺王府后，叶莲见王子滕夫人牛氏并女儿王熙宁、媳妇刘氏也在一旁。
几人欲行参拜大礼，却被王妃劝住，遂各自落座，一处说起了话。
叶莲因在新大陆久等不到宝玉等人，且战事已平，她担心思念贾珠，便留下儿女在那里，自己先返回了中州。
待到了月港后，叶莲方知贾政与贾母皆去了，鸳鸯也已消失弥久，不知所踪。
昨日冷子兴又飞鸽传书道宝玉被囚，王夫人危矣，叶莲心中伤痛惊惧不定，于是面对顺王妃的热情款待，一时有些心不在焉。
顺王妃也知贾府遇难，于是温言宽慰道：“叶夫人莫焦心，我们王爷与王大人皆已修书，要京中诸人务必保全贾府。便是太上皇那里也给皇上递了加急文书，言道珠大爷功勋卓著，朝廷万不该奖惩倒置。”
叶莲感激地笑了笑，告罪道：“小妇人神思不属，实在失礼，倒叫王妃费心了。”
牛氏等人也落了泪，一处悼念了贾母几句。
顺王妃劝慰了大家一番，又对叶莲道：“你是做大事的人，哪里能干坐着陪我说那些内闱闲话？实不相瞒，咱们今日一见，乃是我们王爷的意思。”
叶莲见王妃如此说，和牛氏等人面面相觑，顿时都支起耳朵细听起来。
“那新大陆，究竟是怎么个模样？那里的人和咱们有甚不同？也有绿眼睛红头发的强盗和咱们抢地盘儿嚒？你们在那处都吃什么，喝什么？咱们的人多么？孩子们若去了那里，可能读书？将来若要婚配，难不成还得回中州相媳妇儿……”
顺王妃反不再说顺王，只一口气问了十几个问题，林林总总，越问越细，叶莲便耐着性子一一答了。牛氏等人也听住了，不住咂舌。
末了，顺王妃长叹一口气道：“夫人莫怪。原是我们王爷说了，叫我任事皆问个清楚明白再做决定，省得来日到了那里再抱怨不满。”
众人听得一愣，叶莲不由问道：“王妃，竟也想要去新大陆不成？”
顺王妃笑道：“对。不光是我，我们王爷也要去。”
“啊？”
牛氏和叶莲皆惊讶出声，又觉失礼，忙要道歉，顺王妃笑着止住了她们。
第397章 （4）金玉缘反落宫花绽 双龙斗却逢虎厌战（）
“王大人和你们珠大爷是否都被请了去？想来，我们王爷也在与他们商议此事呢。”
顺王妃说完，又给众人解释了顺王这些日子以来的诸多思虑。
“不怕你们笑话，自那年在宫里险些被人活生生给勒死，我就落下病了……再听不得那个宫字，一听就浑身起一层白毛汗……“
顺王妃说着话眼中泛酸，遂停下来眨了眨眼，这才不好意思地对叶莲等人笑了笑。
叶莲看了看她，只见她一张圆圆的脸儿上一双圆圆的眼儿，虽上了年纪，却仍旧舒眉展眼，脂光粉滑服帖得很，显见得是过得极舒心得意的。
“大难不死，必有后福。王妃与王爷伉俪情深，这才是难得的大福气。”
叶莲笑着宽慰了几句。
顺王妃顿时笑眯了眼，点头道：“我是个没见识的，只觉得这女人一辈子，最要紧是得个一心人，养个麒麟子。如今两样我都有了，便不想得陇望蜀，再去求那劳什子的凤座鸾驾，没得折了福份！”
叶莲听了这话，一时不敢搭言。牛氏倒与王妃心有戚戚，一时点头不已。
顺王妃见叶莲谨慎，更加敬重她，遂开诚布公道：“我们王爷亦是这般想的。”
叶莲双眉一耸，随即平复。
牛氏等人这才警觉，一时面色凝重起来。
“你们莫怕。我既说了，就没得顾忌。王爷早便想好了，眼下这情势，太上皇与新帝已然双龙临朝，若我们王爷再抬头争夺，天下再没个安稳的时候了。太上皇那里，我们王爷自会去陈情，若他老人家明白，或归京颐养天年，或随我们也去新大陆，皆好。若太上皇执意要我们王爷去争夺，那说句大不孝的话，我们王爷便要做个忠臣逆子，一心为国，再也顾不得那个孝字了。”
顺王妃和盘托出后，静静看着叶莲等人。
牛氏惊骇莫名，和女儿、媳妇面面相觑，不知王妃为何要与她们这些妇人谈及夺位大事。
叶莲则笑道：“王妃，恐怕王爷此刻也在等我们珠大爷与王家舅父的回话吧？若他们不应下，王妃待要如何处置我等？”
顺王妃脸上一凝，垂首道：“叶夫人真真儿是女中丈夫。放心，纵他们男人不应，那也是他们的事。我与王爷早已说好，成与不成，我都不会伤了诸位性命。”
牛氏初始吓得面色煞白，但她到底是跟着王子滕在军营摸爬滚打出来的，此刻已然咬紧了牙关，让自己镇定了下来，带着女儿、媳妇给顺王妃跪下磕头谢恩。
顺王妃叫人扶起了她们，无奈道：“万望珠大爷与王大人能体恤我们王爷，一同激流勇退。”
牛氏沉声道：“王妃再不必担忧这个。我们老爷心里其实也有此意。”
顺王妃闻言喜道：“果真？”
牛氏笑道：“王妃难道不曾听过臣妇河东狮之名？莫说我们老爷着实生有此心，便是他原本没有，如今为着臣妇，他也必定会有了。”
牛氏这番调侃一出，气氛顿时松快起来，顺王妃捂着帕子笑了起来，连道：“如此说来，本妃也是那悍妇了。咱们倒真真儿投契，来日到了新大陆，也不怕寂寞了。”
叶莲也莞尔道：“王妃莫忘了，还有我呢。”
一时众妇人都掩面笑了起来。
……
昭德帝垂着眸，稀疏的睫毛在眼袋上落下一层薄薄的阴翳。
在他面前跪着的，正是顺王。
“朕，着实看不懂你这个儿子。”
良久，昭德帝抬眼盯着顺王，悠悠说了一句。
顺王磕头道：“父皇心怀天下，儿臣不过一届莽夫。父皇以天下心怀观莽夫所思，自是不明白的。此非父皇见识不及，实乃儿臣太过浅薄之故。”
“哧。”
昭德帝嗤笑一声，抬手指了指顺王道：“你竟也学得这般油嘴了。”
顺王又磕了个头，连道不敢。
昭德帝并未再说话，父子二人便就这般相对无言，默然对峙着。
“你怕了？”
最后，仍是昭德帝先开了口。
顺王一笑置之，连回答都不曾。
昭德帝面色一变，皱眉道：“那你为何要功亏一篑？”
顺王无奈道：“儿臣方才已告知父皇，儿臣这等莽夫，心中并无天下。儿臣平生最爱，一是老婆孩子热炕头，二是打得敌人屁滚尿流。至于当皇上这件事，儿臣实在并无太大兴趣。”
昭德帝斥道：“轻狂，如此言语无状！”
顺王摇了摇头，索性也不磕头轻罪了，直了身子道：“父皇，儿臣原就不是这宫里的人，还望父皇放了儿臣去吧。”
他这话一语双关，昭德帝虽只懂表层意思，脸色亦有些发青。
“你那弟弟实非帝王之材，由着他坐在那里，中州危矣！你难道就能眼睁睁看着朝纲紊乱，祖宗基业不保？”
昭德帝起身走至顺王身旁�
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