“听起来倒挺有希望。她叫什么名字？”
“萨拉·詹森。”
“全名呢？”
巴特洛普听见一阵沙沙的纸张声，“萨拉·路易丝·詹森。”
“我推测她是英国人吧。”
“对啦，她是英国公民，不过她母亲过去是美国人，而……”
“她母亲去世了吗？”巴特洛普打断了他的话。
“是的。还有她的父亲。她8岁时，他们死于一场车祸。”
巴特洛普激烈地就此提出了一连串问题。
“她可不是你所谓的普通人，对吧？生于新奥尔良，丧失了父母，由一位姑妈带大，有卡真人的血统。听起来这就像是一副医治灾难的处方呀，行长。”
“你可以这样认为，巴特洛普，可是你还没有见过她。她和你见到的任何人一样，很正常，能适应环境。”
“嗯，如果你这么认为，那么我相信你是不会错的，行长。不过，我们首先要经过几项审查。有外国血统的女人往往背景比较复杂。”
“好吧，尽管去审查好了。我会派人把她的简历送给你的。也许有所帮助。”
“谢谢你，行长。它会为我们的下一步工作提供一些素材。”巴特洛普挂断了电话，同时为自己这句结束语感到洋洋得意——
正文 第05章
第二天上午，巴特洛普给行长回了电话。
“这么说，你对这姑娘很有把握了？”他问道。
“昨天我就很有把握，今天依然有把握，当然啰，除非你的间谍发现了你所说的所谓复杂的背景。”
“没有。我们做了审查。没有什么对她不利的东西。看来她是一位相当正常的年轻女性。工作很起劲，玩似乎也很起劲。会饮酒，但不是个问题。在剑桥念书时有大把的男朋友，不过眼下似乎热情已经消退。你知道她有一阵子跟卡特很好，是吧？”
“我当然知道，”巴林顿谎称道，“那又怎么样？”
“没什么特别怎么样。不管怎么说，总的一句话，她行。”
“你说她行，这是什么话？”他大声说道，“她是无可挑剔的。”
“得啦，她是无可挑剔的。这么说你是乐意继续下去了？”
“正是，我很乐意。”
“我是指你个人方面。”
“听着，巴特洛普，这一点我们已经谈过。我有过你的保证，再说，由于我见过萨拉·詹森，可以实话告诉你，在这件事上，马库斯·艾利雅德或者其他任何人都干不了。她是一个头脑冷静的客户。我认为她不会被艾利雅德说动。事情的关键完全在于要说动她，赢得她的信任，让她去干我们想干的事情，你说呢？”
“对。”
“这样的话，就不需要联络人了。我亲自负责。”
“好哇，这可太好啦，行长。现在，我们最好议一议如何对詹森小姐进行灌输。”
巴林顿在电话另一端表示了顺从。多么令人厌恶的字眼：“灌输”。
巴特洛普继续说：“最重要的是，任何时候都要牢记灌输给她的情况都不能是完整的。我们有必要给她讲一个动听的故事，行长，以便让她信服，引她上钩，但是，任何可能危及我们针对菲埃瑞采取行动的情况都不能告诉她。这个情况一点都不能让她知道。对她来说，这只是金融城一起欺诈案。如果今后有必要向她披露更多的情况，那到时候再说。我们先看看她是不是上钩。然后嘛，如果她干上了这份差事，我们就能够看出她的表现是否很出色，是否很可靠。到时再见机行事吧。”
“言之有理。”行长说道。
“祝你好运。”巴特洛普说罢，两个人结束了通话。
行长把手伸进办公桌抽屉，取出一瓶可放进裤子后镶袋里的威士忌酒。他很快地呷了一口，然后给卡特挂电话。他说他想第二天上午见一见萨拉·詹森，就定在9点钟，让她上英格兰银行来吧。他问卡特是否可以安排一下。
萨拉刚进门，电话铃就响了。她没去理它。她想与之交谈的几个人此刻离电话远着呢，正在一片无法通达的土地上。
约翰·卡特在她的录音电话上留言，请她给他回个电话。有急事。萨拉小心翼翼地穿过沉寂的屋子。现在是5点30分。她感到疲倦。不管是什么事，都可以等到明天再说。
她从地板上拿起一瓶威士忌，走进卧室。床上显得空空荡荡，床上用品凌乱不堪。萨拉从一堆录像带中挑出一盘卡格尼和莱西的作品，将它塞进录像机。欢快的主题曲骤然响起。萨拉脱衣服，换上一套旧睡衣，舒适地钻进皱巴巴的被单。她倒了一大杯威士忌，这时电话铃再度响起。她提起电话，没好气地说了声“喂”。还是约翰·卡特。他抱歉地问道，他是不是打搅了她，并表示了歉意，说他并不愿意烦扰她，但不得不与她取得联系。
“不必担心。”萨拉说着关掉了录像机的声音，卡格尼的歌声中断了。
“昨天午餐时你显得很疲倦。”
“喔……对不起。我是不是乏味得令人难以忍受？”
卡特大笑了一声，“才不呢。行长发现你绝对有魅力。”
“当真吗？那倒挺好。”萨拉被无声的图像分散了注意力，索性关掉了录像机，“顺便问一下，我当时没有机会问你。为什么要带我去见行长？我觉得整个这件事都有些怪。”
“是怪，”卡特坦言，“不过那是他的主意，跟我没关系。他说他想跟外汇交易员交谈交谈，因此我就建议了你。”他停了一会，“现在他又希望你能去银行见他一面。”
萨拉感到一片茫然，“这究竟是怎么回事，约翰？”
“老实说我也不清楚，没准儿他有意雇用你吧。”
“我不相信堂堂的英格兰银行行长会在招聘职员上浪费时间。”
“你说得对。不过听着，萨拉，我所能做的就是传递他的口信。他说非常愿意明天上午9点钟在英格兰银行见到你。”
“那好吧。”萨拉说道，“9点钟在那儿见你们。”
“噢，不是我们！”卡特忙说道，“只有你和行长。”
上午9点钟。地铁银行车站显得拥挤。北线与中线地铁在此交会，一批批表情严肃的乘客在此下车并拥上街道。他们像随身携带护照一样拿着《金融时报》或《太阳报》，疲惫地走到伯利小吃买上松饼和牛奶乳酪咖啡，把它们放进白色纸袋拎走，于是上百家金融机构的电梯里就充满了早餐味。
萨拉·詹森走出地铁车站，走了十来步就上了针线街。高大的白色建筑物反射出耀眼的阳光，刺得她眯起了双眼。她快步登上道路旁的一小节台阶，高跟鞋在平展展的石阶上发出咔嗒咔嗒的响声。她朝站在英格兰银行大门口那位头戴黑帽子、身穿粉红色半截外套的高大警卫微微一笑。她想起来了，他身上这种鲜艳的粉红色被称做霍布朗粉红色，是根据约翰·霍布朗爵士的名字命名的，此君乃1694年根据议会法令创建的英格兰银行首任行长。这种颜色是他的男仆们的制服颜色，并从此一直被门卫和作为男仆的客厅服务员沿用至今。几年前，她刚到金融城工作时，曾经在导游引导下参观过英格兰银行。她当时并没有看到多少东西，最吸引人的地方是禁止入内的。一想到今天要走进行长办公室一开眼界时，她就感到一阵兴奋。
她朝门卫莞尔一笑，随后走进那带拱顶的宽阔门厅，门厅的地面上铺满着描绘历代硬币的马赛克。她走近坐在问讯台的接待员，自报姓名后又补充说，她是来见行长的。
接待员笑脸相迎，说他事先已接到通知要等候她。他提起一部电话，拨出号码，等了一会，随后通报说詹森小姐已经到了。他冲着一个门卫点点头，那人便转向萨拉，说了声“这边请，女士”，便领着她来到一个被称做客厅的地方。这是英格兰银行内部最雄伟、最壮观的地方，行长、副行长及各位董事的办公室就设在这里。
萨拉有个很怪的习惯，就是喜欢记住走过的路线，但是她很快就记不清了。她的注意力被走在马赛克地砖上发出的脚步回响声、墙壁上悬挂的富丽堂皇的油画、高高的天花板、雅致的廊檐以及从紧闭的门户之后传出的细微声音所分散。
门卫在一扇橡木嵌板的门前停住脚步，满怀敬意地轻轻敲了敲门。有位秘书把门打开，门卫引领萨拉走进去，以庄严的口吻通报了她的姓名，随后便悄然退了出去。秘书面带礼貌的微笑领着萨拉走向行长办公室。
行长正背对着她站在那里，望着窗外的银行内院。他的双手紧握放在背后，仿佛在凝思着面前这一片宁静而有秩序的景象。内院的四周都是负责银行运行的高级官员的办公室。对于这些办公室里面的人来说，朝内看着他们自己而不是朝外看着世人是一件颇为自豪的事情。这被视为超然尘世的客观性的象征。尘世间的喧嚣繁忙以及穿着邋遢的交易员似乎相距十分遥远。这里的氛围文明、高雅，如同这间办公室的主人一般。
行长转过身子，满脸堆笑地朝萨拉走过来与她握手，“你好，萨拉。真高兴再次见到你。”他指了指悬挂着一幅海景传统油画的墙边扶手椅说了声“请坐”，然后微笑着在她对面坐下，目光轻柔地落在她身上。萨拉感到像昨天一样正在被他品评。
“首先我想感谢你一接到通知就赶了过来。”他停顿了一下，潇洒地将一条长腿翘到另一条上面，并朝她欠过身来。她微微笑了笑，等着他继续往下说。他充满自信地笑了笑，与此同时，他似乎在暗暗给自己鼓劲，接着笑得更加自信，“我希望你牢牢记住，我马上要跟你谈的事情，你在任何时候都不能随意泄露出去。如果你觉得不能遵守这一规定，那么我再继续讲下去就不合适了。”那笑容已经退去，他正在密切观察她的眼神�
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