王生与几个投缘的书生，游玩一番，吃几杯酒，略微小醉，心情尚佳，回府。到府门前，见两个家童，正与一个提篮卖姜的老者，在门前争执。
〃闹什么？〃王生问家童。
〃叫他便宜些，他咬死了一文不少。〃家童指着老者：〃真不会做买卖。〃
〃叫你少点，就少点。〃王生对老者说：〃别在我家门前浑闹。〃
〃少个鬼，姜都不买起，大户人家，一脸小家子相。〃老者转身要走。
老者的话，十分刺耳，王生不依，乘着酒兴，扯住老者，抬手就打，老者挨了几拳，一脚不稳，跌倒在地，口吐白沫，昏死过去。
王生愕然酒醒。
青天白日，自家门前把人打死，可不是闹着玩儿的。
王生赶紧吩咐家童，将老者抬进府里，抬到床上。
王生老婆刘氏，弄了一碗姜汤给老者灌下，王生又掐老者人中、摸脉。
〃脉还跳么？〃刘氏问王生。
〃跳得弱。〃王生一脑门子虚汗。
〃既在跳，就没死。〃刘氏说：〃怎么昏迷不醒？〃
〃估计不是耍赖。〃王生拿指头，挠挠老者胳肢窝，老者没乐。
〃你呀，好歹也是读书人。〃刘氏数落王生：〃竟如此不知轻重。〃
〃都是酒水惹的祸。〃王生悔悟道。
夫妻二人，束手无策，愁眉紧锁，呆立床边。
过了半晌，老者居然自己醒了。
王生连连赔罪，老者倒挺客气，说自己有病，一激动就可能昏过去，幸得你二人心善，让我在府内歇息。
〃什么病？〃王生问老者。
老者摇头，只说以前也昏死过，而回回化险为夷。
〃您很神奇。〃王生吩咐家人，准备晚饭，款待老者。
其实，老者的病，是美尼尔斯综合症，又叫眩晕症。发病时，四肢冰凉，耳鸣耳聋，旁人看来，状如死亡。只不过，古时无此说法。
常理无法解释的东西，一般都显得神秘。
王生暗想，难不成，此是一神仙，下凡考察，我却卤莽，打他骂他。着实无理。
饭桌上，王生竭尽讨好、献媚之能事。老者手足无措。
老者说，自己叫吕旷，家住湖州，提篮卖姜，游历各地。此刻，天色已晚，这就起程，去往渡口，乘船回家。
越听越像神仙。王生很激动，百般挽留，邀请吕大仙，长驻府内，颐养天年。
吕旷做了一辈子流浪小买卖，哪承受得起这个，说好意心领，而家中老小，放心不下。
王生恋恋不舍，拿一匹白绢相赠，送吕旷出家门。
吕旷走后，王生向刘氏检讨：〃今日之事，实在侥幸，险些闯出大祸，今后，自当检点行为。〃
刘氏欣慰地看王生一眼，觉得丈夫是个有上进心的人。
夫妻二人，熄了灯，合上蚊帐，躺上。就睡了一个时辰的安稳觉，三更时分，外面敲门声雷动。自此，王生再无宁日。
2
王生和刘氏，穿好衣裳，掌灯开门，门口站立一人……渡口船家周四，一手拿一匹白绢，一手拎一只竹篮。神色仓皇，高声喊叫：〃王公子，你大祸临头了！〃
夜半三更，门口有人这么一吼，谁都得吓个半死。
〃你疯了。〃王生面如土色。
〃可认得这两样东西？〃周四把手里东西，递给王生。
〃认得。〃王生接过看了，说：〃这竹篮，是卖姜吕旷的，他在我家吃过晚饭，临走，我赠白绢一匹，怎么都在你这里？〃
〃此人，黄昏来渡口，要坐我的船过渡，刚上船，就喊头晕，说是你白日打坏了他。又将白绢、竹篮交与，做个证据。若翻病不醒，一命呜呼，要我替他报官，并去湖州通报他家人。〃
〃他又昏过去了？〃刘氏问。
〃不是昏过去。〃周四压低声音说：〃他死在我船里了。〃
〃哦。〃王生松了口气，说：〃他晕一会儿就会醒。〃
〃我晕。〃周四说：〃一更等到三更，也没见他醒来，一瞧一摸，早就断了气。〃
王生乱了方寸，随周四到了渡口。果见一具死尸，背面朝上，卧于周四船中。王生心虚，不敢近前，隔得老远，拿竹蒿捅，尸首僵硬。
王生扔了竹蒿，跑回家，进了房，对刘氏道：〃吕大仙不是神仙，他果然死了。〃
〃那怎么办？〃刘氏也慌了手脚。
王生情急，唤管家胡阿虎来商议。
胡阿虎出了个主意：收买船家周四，将吕旷埋了，方可无事。
〃如此干，太无德了吧。〃王生犹豫地说：〃他家中还有老小。〃
〃人不为己，天诛地灭。〃胡阿虎目光凶狠，直愣愣看着王生：〃我可是一心为主。〃
〃我害怕。〃王生不禁退后两步。
王生与胡阿虎，带了二十两碎银，来找周四。
周四不依，开价一百两纹银。讨价还价，最终以六十两成交。
王生摆酒饭，请周四和胡阿虎吃了，将吕旷尸首，抬出船舱，到五里外，自家祖坟，选块空地，掘开泥土，将尸首埋藏。
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第26节：活尸鬼对案·人比鬼更恐怖（2）
一夜未眠，王生悲叹：自己本分守法，老牌的良民，而流年不利，飞来横祸，明日得到庙里，烧香拜佛，请神保佑。
打庙里回来，周四来探望，说自己卖了渡船，想一开间布店，还差十两银子，向王生讨借。王生不敢得罪周四，只得再度破费，舍财免灾。
周四得了银子，去开店铺，日子从容。王生这边，清净几日，三岁小女，满脸长痘，日夜啼哭，请郎中来，开两副药吃下，并不见好，求签卜卦，得一符帖在门楣：天惶惶，地惶惶，我家有个夜啼郎，过往君子念一遍，一觉睡到大天光。
过了几日，女儿依旧通宵啼哭，王生失望：莫非门前过往的，都是流氓？
女儿病痛，日益加重。王生夫妇，守在床前，茶饭不思。有亲戚来探望，说离此三十里外，有一名医冯先生，有起死回生之术。
王生当即写了请帖，准备了五两纹银，唤管家胡阿虎，拿帖去请冯先生。
胡阿虎去了。
转过天来，中午过后，仍不见胡阿虎回来，王生夫妇，等了又等，到了晚上，杳无音信。三更时分，女儿竟然不哭了，因为已经断气。
王生悲痛欲绝，刘氏泪如雨下。
两日后，胡阿虎回来。王生追问，才知胡阿虎拿了银子，跑去喝酒，醉着上路，失了请贴，不敢回府，在外浪荡几日，今天斗胆而回。
〃只因你喝酒误事，我女已不再人世！〃王生满怀怨恨，叫几个家童按住胡阿虎，手拿板子，一顿痛打，赶出府门。
胡阿虎遍体鳞伤，一瘸一拐，离开王家，心生奸计：你女生死有命，岂能单单怪我没请来郎中。待棒疮养好，让你知道胡爷的厉害！
一月过去，王生悲伤未淡，常有亲友，前来探望，关怀开导。
王生心冷，无所寄托，不愿出门，每日就在后花园，养些花草，聊以解闷。
这日，王生在后花园，闲庭信步，家童来报，说打衙门来了两名捕头，要捉老爷。王生还没回过神，捕头已到，铁索往王生脖颈一套，不由分说，拉了就走。
王生惊诧恐慌，刘氏闻讯奔出，不知出了什么事。
3
到了衙门，永嘉张知县已升了堂。
王生被拖到堂前，跪在堂下右首，侧目一瞧，左首边跪了一个人……胡阿虎。
胡阿虎嘴角挂着冷笑看王生，意思是：没想到吧，我胡阿虎又回来了！
王生心里已明白几分。
〃堂下，可是王生？〃张知县开口问。
〃小生是。〃
〃今有你府管家胡阿虎，状告你打死湖州卖姜老者，可否属实？〃张知县接着问。
〃青天老爷。〃王生强辩：〃小的一介书生，怎会打死人命，只因胡阿虎喝酒误事，我家
法惩治，他怀恨在心，今日诬陷泄愤。〃
〃老爷不要信他谎言。〃胡阿虎抢着说：〃他打人成性，那湖州人的尸首，现埋在他家
祖坟侧，老爷明察。是公是母，掰开来瞧瞧。〃
胡阿虎一言，犹如板儿砖，拍王生脑门儿上。
张知县斟酌片刻，令胡阿虎带路，随几个公差，前去挖尸。
胡阿虎认得地方，一指一个准儿。很快，挖得一具腐烂尸骸。抬回县衙。
张知县查看，果然如胡阿虎所言。就要用刑逼供王生。
〃这尸骸，分明是胡阿虎偷来，栽赃小生。〃王生语出惊人，接着说：〃尸骸腐烂不堪，若是当日打死，为何他当日不报，等到今日。〃
〃此言也有道理。〃张知县转而问胡阿虎：〃为何当日不报？〃
〃当日小的念主仆之情，不忍告官。〃胡阿虎振振有词地说：〃哪知他恶性不改，寻个借口，就痛打小的一顿，小的承受不得，这才告他。〃
主仆二人，各执一词，胡阿虎惟恐知县不信，又说：〃打死人命一事，街坊邻里都看在眼里，老爷不信，可找来问。〃
张知县差人，唤王生邻里前来，一问。都说，那日，王生确将卖姜老者打倒在地，而后抬进府里。
〃他没死，躺了一会儿，自己就醒了。〃 王生叫喊。
〃若不打你，你定不肯招。〃张知县从签筒里，抽出一支签，扔下：〃打！〃
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第27节：活尸鬼对案·人比鬼更恐怖（3）
衙役上来，如狼似虎，执行命令，痛打了王生二十�
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