领藤仗二十？暗室里禁闭三日？原是如此么。算计得倒是滴水不漏了。
再两日便是女官试，狠狠打趴下了不算，怕她命硬，托着残破的身子赶赴殿考。索性手脚干净些，关了人，任她本事通天，一笔“缺考”，万事休矣。
七姑娘暗叹一声，好狠的手段。这便是她不喜燕京的缘由。如今再想想，那位做了乱臣贼子，真要反了这天，她竟觉着解气。
两年苦读，尽付流水，换谁都会心存怨忿。可比起替自个儿叫屈，她更多却是想起那人于此事上花费的心思。
彼时尚在书院，他一日里有大半工夫忙于政事。便是如此，尤且细心替她备下应考的书册，得空便逮了她考校课业。因着她敷衍了事，急功近利，更是头一回与她真个儿动怒，撵了她出门，好些日子不搭理人。
及至他回京入了仕途，每月里来信，除去不加遮掩，说些叫她面红耳赤，心里欢喜的情话；从未落下严命叮嘱，督促她“勤学不缀”。
晋升女官，此刻于她，已远非当初“能够出宫，日子舒坦”这层念想。就好比上辈子情投意合的男女，约定了共同考上一所高校，除了是对目标的认定，还有对彼此情意的期许。
从前没遇上足矣令她动容，携手并进之人。此生得他眷恋，她既下定决心伴他身侧，又岂能畏缩，半途而废？
泥人尚有三分火气，此事并非牵扯她一人。自来好脾气的七姑娘，被欺得狠了，耐性消磨殆尽，再不肯忍气吞声。
于是学着五姑娘叩首的模样，缓缓俯身，挺直脊梁，额头抵在交叠的手背上，打进门儿起，头一回主动吭声。
“公公且慢。插瓶一事，绝非奴婢两人办事不利，闯出了祸事。而是有人故意谋害，背地里使出下作手段，诣在阻拦婢子女官终选。还望公公与女官大人明鉴，莫叫歹人阴谋得逞。”
出乎意料的，七姑娘一鸣惊人。
大殿当中，女子言辞恳切，字字清朗洪亮，语声平和。便是鸣冤，亦不显得焦躁迫切。仿似刚才赵公公发落，她未曾听进耳中，丁点儿也不惧怕。
相比五姑娘单只呈情，这位却是一刀见血，血淋淋剥开了事实，将暗地里那些个见不得人的勾当，一个不差给揪了出来，拎到台面儿说。末了，不忘给高台上那位提个醒儿，光天化日，需得明辨是非，认清黑白才好。
至于七姑娘话里骂的“歹人”，矛头所指，她是懒得多想。看赵公公青白交加，仿若见鬼的神色，该是心头一清二楚的吧。
五姑娘早被突如其来的变故吓得傻了眼。梗着脖子，向身旁七姑娘看去。只见她深深一福，虽是俯首的姿态，身形娇小，却叫她觉得眼前之人，倔强着，自有一股正气。陷在傍晚朦胧的光影里，只她光彩华盛，凛然不可小觑。
这便是与她一个屋檐下长大，最是好相与的姜家七姑娘么？姜柔恍惚着，只觉此情此景，很是陌生。
赵公公本已起身，听她不知死活出言请命，“嘶”一声，尖着嗓气儿，倒吸一口凉气。宫中这些年，见过蠢的，没见过这般不知轻重，蠢得不要命的。
顶撞已是不该，更何况，区区一个新进宫的宫女，竟敢空口白话，便咬定了为人构陷，当着这许多人跟前，大声替自个儿辩白。
赵公公呆立许久，眼皮子狂跳。正待发火儿，重重发落了这不开眼的，再加二十藤仗，打她个半死。便被身旁付女官钻了空子，立时插了话。
“哦，你既喊冤，便该晓得其中厉害。若然信口胡诌，欲行脱罪，待得此事查清，便是罪加一等。如此，你可仍旧咬定，是被旁人给害了去？”
能拖延些时候，付女官自是竭力相帮。只她如何也想不到，七姑娘开口便是这般笃定。司礼监的副总管开罪了也就罢了，可听七姑娘话里意思，对这背后之人，也是丁点儿没客气。这位胆子也是够大的。
只不知这份笃定，是真有成算，或是虚张声势？之前她与赵公公也传唤了几人，没盘问出可疑的地方。正因如此，她才会被压了气势，一时半会儿想不出应对的法子来。方才正暗自焦急，哪里想到，顾大人没等到，却等来七姑娘一反常态，很是果决，坏了赵公公不管不顾，便要拿人的盘算。
虽则觉得七姑娘话说得太死，极有可能不好收场。可一想有了这借口，她便可以趁机发难，拖延一宿，明日再审问，事情便会大有不同。付女官看着底下不卑不亢，依旧恳请彻查的七姑娘，暗自叫了声好。
不愧是那位看重之人，虽为女子，却有急智，胆色尤其出众。两年不见，变化竟是这般大的。
“依下官看来，此事尚有疑点，听她说说无妨。”付女官含笑颔首，回首盯看赵公公，眼里隐隐藏了讥诮。假髻上的金步摇，灼灼闪着光，刺得赵公公心火大盛，冷哼一声，拂袖只得回身坐下。
“你倒是说来，何人害你？若说不出个丁卯来，便是信口雌黄，定当严惩不贷！”两手撑在膝头，赵公公一双豆眼，冷冷泛着光。面色比头顶乌黑的巧士冠，更见黑沉。
这姿态，分明是即刻审问，一刻也不容她拖延。宫中多年，谁不晓得这“隔夜”最是有学问。关了的婢子尚能悬梁吞金，“畏罪自杀”。白的都能说成黑的，暗中动手脚，叫人防不胜防。这事儿要给足了时日追查，谁能担保，明日这丫头还能叫他随意拿捏？
还是先打残了作数。叫她起不来身，且看她如何晋升女官。
赵公公身后有人撑腰，自觉只要自己人这头不出差错，绝不可能叫到嘴的鸭子给飞啰。
付女官看着底下神情平和，分毫不露怯的七姑娘，频频给她使眼色。此刻最恰当却是用“拖”字诀。拖到顾大人那厢动手，今儿这场祸事也就过了。
七姑娘谢过付女官叫起。只依旧跪在大殿中央，眼角留意已过了小半时辰的更漏，心头一泠，深深吸一口气，看来背后之人，远比她想的更难对付。
这便是深陷后宫的坏处了。正应了那句——鞭长莫及。
他，该是被人拦下了吧。
七姑娘抬头望向高台上的副总管大人，只觉这阉人怎么看怎么一副不男不女的阴损相。难怪了，殷姑娘几次三番，对内廷掌管下的宦官，如此不待见。
目光偏转，落在隐隐透着关切的付女官身上，七姑娘眸色柔和几分，越过了那叫她心生厌烦的太监，径直向女官大人恳请一事。
远水救不了近火。她总不能事事依赖他，与他添麻烦。有些事儿，需得自个儿动手。
第165章 序幕（5）（）
“姑姑这话，所言不实。即是说，您二位是在撒谎。”七姑娘娇软的语调，袅袅飘散开来，仿若石子儿落了静湖，霎时激起惊涛拍岸。
“奴婢与家姐，未时与申时，俱在鹿鸣轩中当值。申时末回去后殿交差。奴婢方才请两位姑姑将今早起身，及至得了传召之前，各自忙活的差事，一一道来。二位虽有几分不耐烦，好在涵养极佳，勉为其难，应了奴婢所请。”
不快的何止两位巡殿姑姑。高台上的赵公公，显是失了耐性。不知她耍的什么把戏，只阴沉着脸，怕是正思量着，待会儿如何将她押了去刑房，“好好儿照拂”。
“忒的胡言乱语。”
“无礼至极。”
两位姑姑横眉冷对，眼里燃着熊熊怒火，若非上首还有赵公公与付女官镇场面，这会儿怕是要做主，掌她的嘴。
七姑娘素白的面庞上波澜不兴，仿似没听见身前两人叫嚣，有条不紊，自顾自接着往下说。
“从两位姑姑话里，奴婢发现件得趣的事儿，很是耐人寻味。”从袖袍里探出小手，葱白的手指张开来，掰着一根根细数。
“众所周知，三日前，后宫刚放出去一批到了年岁的宫人。您二位见礼时候，当赵公公跟前很是恭敬，之于付女官，却是小心翼翼，颇为拘谨，显是不相熟。由此可见，两位姑姑当是由司礼监分派过来，初来乍到，新接任延华宫的差事。”
“自早起到申时，您二人细说各自办过的差事，不过回想片刻，便能答得切切实实，很有章法。只到了申时前后，事情才起了细微变化。”
七姑娘眸子亮闪闪，一句“起了变化”，叫众人纷纷竖起耳朵，凝神静听。
“忆起巡殿的差事，从头至尾，两位姑姑气定神闲，几乎无需做想，细微处，亦能讲得头头是道。试想，同样分属新接手的差事，为何申时之前的，回想起来尚需三两息工夫，偏偏轮到巡殿了，记性瞬时便好起来，就仿似——”七姑娘直直盯着人，眼看她两人眼里露了防备，语音越发清扬婉约，“默书似的，在心头默了千百遍，字斟句酌。”
两人神情一窒，心惊肉跳，神情渐渐便露了不自然。当中一个脑子灵活些的，不敢迟疑，壮着胆气据理力争。“这话却是不占理儿。申时刚过，自是记得清楚。大清早的事儿，一早模糊了，回想起来费劲些，也是常理。”
七姑娘偏着脑袋，打量这人许久，暗道这人倒有几分应变之能。
“是么？”小模样很是愁苦，心里却止不住偷乐。原来挖坑，眼看人跳下去，竟是这般解气。难怪她每次与他闹别扭，那人便千方百计设计她，直逗得她恼羞成怒，他才笑着哄了人作罢。
她斗不过他，天生脑子没他好使，她也认了。换个人，这回总该她扬眉吐气。
“那为何第二遍不过调了个头，自饭后倒着往前回想，却是申时前后，您二位言辞闪烁，磕磕绊绊，且说法儿不一致。倒是晌午与早间，各自差事记得清清楚楚，讲得很是顺遂。不是说大清早的事儿，记得模糊，想起来更费劲儿？”
原话奉还，七姑娘也有得理不饶人的时候。
心理学上测谎的小把戏，事件发生的顺序换一换，多折腾