不动，被退还回来。
几次三番被人如此大扫颜面，渐渐的，郡主也就偃旗息鼓，再没闹出此等不招人待见的笑话。
于是这幅画里，能如斯明目张胆，安然搁在紧闭的房门外的秋饼，又是出自女子之手，来历也就着人深思了。
覃氏不蠢，看着这画，留心到画卷被人抚得微微有些发『毛』的边角。显见的，必是时常被人拿出来回味。
一念至此，再想到方才被赵国公眼珠子一般护着的国公夫人姜氏，覃氏嘴角微微抿紧。能自由行走府衙，且秋节时以秋饼赠同僚为贺，除了先王钦点的几个女官，还能有何人？
覃氏起初对于这猜想，也是不信。可后来，渐渐的，揪着这苗头，总不难发现些端倪。譬如侯爷送顾家小儿的周岁礼，竟是提早三月余，使人去南面寻最好的匠人打了鎏金的长命锁，又到庙里开了光，这才拿去做贺礼。
再说这回，赵国公入内阁，府上设宴。侯爷赴宴当晚，喝得酩酊大醉。回府后也不叫人伺候，独自关在书房，屋里的灯，点了一宿。隔日喘症便隐隐有复发之迹。还是常年跟着侯爷身边的侍人，教她替侯爷先松了领口的盘扣，说是当年还是女官的国公夫人，便是如此施为，颇为见效。
那一刻，覃氏心里，如被人重重捶了一击。
一直以来，她都以为，将后院几个妖妖娆娆，不省心的狐媚子收拾干净了，不叫她们抢先诞下长子，饶是侯爷待她再寡淡无情，也总要往她屋里多来几次。
结果呢？那一日书房之行意外的发现，不由覃氏不寒心。
先前一个早去了的幼安不算，侯爷心里，竟还藏了人！
那个人好好活在世上，被另一个更有权有势的男人宠着疼着。
死了的那个，她无从去比；活着的这个，她更比不了。眼睁睁看着自家夫君心不在自己身上，甚至都不在自家府上。那种滋味……覃氏生受着，却不敢对人言。
她怎么敢呢？侯爷不会放过她，那位，她想都不敢想。
带着覃家二姑娘与一众婢子，远远错开赵国公府一行人来时的路。覃氏心想：索『性』就这么着吧。往后有国公夫人在的地方，她都避着些。连人家走过的路，她都远远绕开。
惹不起，比不上。
幸而那女子另有归宿。不看不想，能避则避。总归不至自个儿找气受。
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下山路上，七姑娘觉着方才这人的冷淡，实在没道理。于是仰头问他，“先前那位夫人，妾身之前也见过。瞅着在外为人处事，倒也大方。缘何大人您对她甚是不喜？”
他握着她腰肢，命她当心看脚下。
“贺帧成亲至今，后院姬妾成群，却不曾有一儿半女。你当为何？”
看似是为她释疑，可那句“姬妾成群”，委实有些可有可无。
她眨眨眼，果然顺着他引领，不禁叹然道，“侯夫人？原是如此。”他暗指覃氏不容人，手段不光彩，她哪里听不出来。
可到底，因着他那句提醒，她撇嘴嘀嘀咕咕，“说来也不能全怨她。”
七姑娘一脸“妾身会听您的，不与她深交。却也不认为这都是侯夫人一个人的错儿”的小模样，顿时便取悦了那人。
满意将她往身前搂了搂，见山风越发大起来，抬手为她戴上兜帽，转身自春英手里接过诜哥儿。解开氅衣前襟，将小儿裹在里头，护得更严密些。一手牵她，一手抱小儿。
这姿势他熟练得很，做过千百遍，习惯深入骨髓，一抬手，自然而然，手便落在了该在的位置。
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京城当中，大选如火如荼进行着。远在胶州的秦王府，今儿得了京中回复的书函，秦王阅过，一刻也不耽误，将信往烛台前一递，不消片刻便付诸一炬。
沉寂几年？
也罢，他便继续当他的闲散人，有他那城府莫测的表弟在，至少眼前这三五年，他当可安枕无虞，大可坐享其成。
若是再往前数些年，他未必肯全心全意信了顾衍。可事到如今，知晓太多顾衍因那『妇』人改动初衷，也由不得他不放下心防，多信他三分。
尚记得当初，先王还在位时，那人自外面游学归来，准备领先王派给他的差事。
一日，他亲到顾昭仪宫中请安。竟是专程而来，只为讨要几匹内务府新送到各宫的缎子。且专拣了颜『色』嫩的挑，鹅黄、淡粉、湖蓝，一个不落。那人仗着顾昭仪有心拉拢，倒也不见如何客气。
顾昭仪愕然，玩笑似的试探他，“瞧着不似郡主爱的颜『色』。世子可是在外头另有了人？”
那人也不否认，眉头微蹙，似不悦顾昭仪将他此行的目的，与幼安扯上干系。埋头整理绣银边的袖口，不接话，倒是大方谢过顾昭仪赏赐。
见他从容自若，自顾谢恩，顾昭仪白他一眼，佯装恼怒。
“先头两年，你人不在京中，却命周准进宫，屡次持信，向本宫讨要女儿家玩意儿。本宫知他是听你命办差，没你准许，周准那人，嘴最是严紧。本宫便是问了也是白问，便从不与他为难。如今倒好，你亲自过来，若然再这么藏着掖着，将姑母当了外人看，便甭指望本宫再一如既往惯着你，叫你得了这缎子去。之于能叫世子你亲自走这一遭，想做了衣裳送给人家那位姑娘，想来也不差这一件儿穿戴，随意换一身，也不至损了她容『色』。”
这话分明是顾昭仪有心激他，可那人却一反常态，静坐着，姑侄两个僵峙半晌，那人终是让步，板着脸，无奈认下顾昭仪“外头有人”一说。
至于姑娘是哪里人，家世如何，那人只字不提，硬是不肯透『露』半分。
顾昭仪拿他没撤，只换着法子，追问多些。“那你说说，那姑娘生得如何，『性』子可好，家中排几？”
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端午佳节，亲们节日愉快。忙中抽空码字，幸好，还有一到两章，正文就要完结。接着是番外，各种填坑。
第388章 润物细无声（大结局下）（）
那日在顾昭仪宫中磨蹭许久，硬是没从他嘴里掏出半句有用的话来。
公子丹一副颇为扫兴的模样，缀在他身后，懒懒打个呵欠。纵是失仪，也自带一股风流的美态。
见公子丹如狗皮膏『药』般粘着他不放，仿佛拿定主意，要跟他回衙门。那人眉头轻皱了皱，脚下一顿，不悦赶人。
“公子府出门向右。公子自便。”
话里冷淡得很。
受他冷眼，公子丹也不以为意，反倒嬉皮笑脸贴上去。
“急甚？本公子自来便是闲人一个，回府也无事可做。”上前一步，抬手勾搭他肩头，俯身耳语。
“来来，这会儿也无旁的人在。你倒是大方些，与我说说，那女子可是生来绝『色』？比起父王近来宠爱的俪美人如何？”
听公子丹言辞轻佻，这般将她与后宫一杆子乌烟瘴气的女人做比，那人一瞬便寒了脸『色』。
分明还是个少年人，身上却透着股深敛的气势。只见他当即便拂开公子丹搭在他肩上的手腕，掸掸衣袍，像多嫌弃似的，也不搭理人，抬腿便走。
彼时公子丹也不过随口一句戏言，多半是有心逗弄他。可真当他甩了脸子，公子丹心底既得瑟，又有些隐隐发怵。
正欲上前打个哈哈，算是主动示好，揭过这出。却听那人似猜出他盘算，叫了软轿，弯腰踏进去，留下句不咸不淡的话来，轻易便将他敷衍打发。
“表兄还是休再纠缠为好。若非要追究，你权且当我喜爱舶来之物，她亦在此列。且男女相合，讲求姻缘，岂能轻易说得明白。”
说罢那人放下帷幔，唤上周准扬长而去。只留下公子丹怔在原地，莫名其妙：
舶来之物？这比方好生怪异。之前他可是打听得一清二楚，那女子分明是土生土长，来历清白的江南人。怎么又跟“舶来”“海外”扯上了干系？
通常而言，“舶来”这字眼儿，只会在半甲子一次的大朝贡时，才会在京中被人沸沸扬扬的提起。与“舶来”沾边儿的，无不是大周万金难求，只能从海外寻来的珍贵香料、器皿。
怎么看，那女子与“舶来”都是八竿子打不着一处。
公子丹深疑，只当是那人心长得偏了，事事都向着她。故意拿话糊弄人，生怕时机不到，贸然泄『露』那女子底细，让幼安有机可趁，借八王府之势，伺机除掉这威胁。
却不知，那人这话，还真就是字面上的意思。却也，似是而非。
舶来舶来，不知自何处飘泊而来。
讲的不正是“她”么？只是这其中的秘密，世上唯寥寥数人尔，即便她至亲家人，亦不得而知。
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春末，此届大选落定。
正值各宫雨『露』均沾，繁花似锦，一片祥和之际，突兀的，自宫里传出道噩耗。
因住同一宫，朱婕妤疑似被庄容华过了病气，一日突而呕血，胸闷咳嗽，盗汗不止。不几日，人已病得面如金纸，似艰难吊着一口气，躺着，下不来榻了。
此症来势汹汹，御医诊过，如临大敌般，连夜回禀，称朱婕妤似染上肺痨。
消息一出，宫里哗然。怀王惊而下旨，命人封了华安宫。宫里一干人等，俱不得出。
七姑娘得知这信儿的时候，正在院子里抱着诜哥儿，边说话，边看冬藤几个剥豆荚。
“封宫了么……”七姑娘喃喃低语，眼神恍恍惚惚，落在空处。
不说这“肺痨”一夕之间来得蹊跷，单只是封禁宫门，华安宫上上下下百十来挑人命，怕是全都得赔进去。
深宫内院，险恶至斯。
夜里那人回屋，待得崔妈妈抱了诜哥儿下去，又屏退左右，毫不避讳向她直言，“此事乃是，那位手笔。”
他口里的“那位”，除了怀王，还能是何人？不过是扫除朱家在后宫�